ตอนที่ 94 เปี๋ยเจี้ยแห่งจิงโจว

เมื่อหลิวเปี่ยวได้ฟังคำกล่าวของเฟยเฉียน ความรู้สึกแรกที่ผุดขึ้นมาก็คือความหูตาสว่าง!

ไม่เคยมีใครอธิบายได้ชัดเจนเป็นระบบระเบียบเช่นเดียวกับเฟยเฉียนมาก่อน และไม่เคยมีใครตั้งเป้าหมายได้ชัดเจนเหมือนเฟยเฉียนเช่นกัน!

คนที่หลิวเปี่ยวเคยพบเจอมาก่อนหน้านี้ หากไม่ชอบพูดจาอ้อมค้อมคลุมเครือทำตัวลึกลับ ก็อธิบายไม่ชัดเจน ไม่ยอมพูดให้กระจ่าง หรือไม่ก็พูดเสียเลิศเลอเพอร์เฟกต์แต่ไม่สามารถนำไปปฏิบัติจริงได้ หรือบางคนก็เสนอแผนการระดับสูง กลาง และต่ำมาให้ แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถนำไปปฏิบัติได้จริงแค่แผนระดับกลางเท่านั้น…

หลิวเปี่ยวยังไม่เคยเจอใครที่พูดแบบเฟยเฉียนเลย ยกเอาความจริงมาอ้างอิง พูดด้วยเหตุและผล ก้าวไปทีละขั้น ผลักดันไปทีละระดับ เกี่ยวโยงกันเป็นทอดๆ เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ไหลลื่นรวดเดียวจบตั้งแต่ต้นจนจบ

ก่อนหน้านี้หลิวเปี่ยวเคยไปเยือนพี่น้องตระกูลไคว่ เดิมทีเขาก็ประเมินคำแนะนำของพี่น้องตระกูลไคว่ไว้สูงมากแล้ว ทว่านึกไม่ถึงว่าคำพูดของเฟยเฉียนในวันนี้ กลับทำให้เขารู้สึกว่ามันดีกว่าและชัดเจนกว่าที่พี่น้องตระกูลไคว่บอกเสียอีก!

หลิวเปี่ยวรู้สึกราวกับว่าจู่ๆ ความคิดที่เคยสับสนวุ่นวายในหัวก็ถูกเฟยเฉียนจัดระเบียบให้ใหม่ ทะลุปรุโปร่งลื่นไหลไปตั้งแต่ต้นจนจบ หลิวเปี่ยวชอบความรู้สึกที่ปลอดโปร่งโล่งสบายเช่นนี้มากเหลือเกิน

ดังที่เฟยเฉียนกล่าวถึงเนื้อหาและมาตรการต่างๆ เมื่อครู่ ทั้งละเอียดและสามารถนำไปปฏิบัติได้จริง แถมยังแบ่งออกเป็นสามระยะคือ ระยะสั้น ระยะกลาง และระยะยาว ทำให้หลิวเปี่ยวรู้สึกว่าจู่ๆ เขาก็มีทิศทางในการลงมือทำและมีเป้าหมายในแต่ละช่วงเวลา แม้จะมีความคล้ายคลึงกับสิ่งที่พี่น้องตระกูลไคว่บอกอยู่บ้าง แต่ในแง่ของการนำไปปฏิบัติจริงแล้ว ถือว่าเหนือชั้นกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของเฟยเฉียนยังมีเหตุมีผล หนักแน่นทรงพลัง และประโยคสุดท้ายที่ว่า “สั่นสะเทือนไปทั่วภาคกลาง จารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ และกุมอำนาจปกครองจิงเซียง” ก็ทำให้หลิวเปี่ยวรู้สึกฮึกเหิม เลือดในกายสูบฉีดพลุ่งพล่าน ราวกับว่าจุดสูงสุดของความสำเร็จอยู่ตรงหน้านี้เอง บัลลังก์แห่งความสำเร็จอยู่ใกล้แค่เอื้อมมือ

หลิวเปี่ยวถึงกับร้องอุทานออกมา รีบลุกขึ้นยืนคว้าแขนของเฟยเฉียนเอาไว้ แล้วกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า “จื่อเยวียนช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง! คำพูดของจื่อเยวียนในวันนี้ ราวกับปัดเป่าเมฆหมอกให้เห็นแสงตะวันเลยทีเดียว! ข้าอยากจะแต่งตั้งให้จื่อเยวียนเป็นจู่ปู้ ไม่ทราบว่าเจ้าจะยินดีหรือไม่?”

ตำแหน่ง ‘จู่ปู้’ หรือสมุห์บัญชี ถือว่าเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง แม้ขั้นตำแหน่งจะไม่ได้สูงส่งนัก แต่ก็เป็นตำแหน่งที่ปรึกษาคนสำคัญ มีส่วนร่วมในความลับของราชการ ดูแลงานเอกสารทั้งหมด และควบคุมการเบิกจ่ายเงินทองและเสบียง

หากเปรียบหลิวเปี่ยวเป็นประธานบริษัท จู่ปู้ก็คือระดับรองผู้จัดการใหญ่คนที่หนึ่ง แม้ตำแหน่งจะเทียบไม่ได้กับผู้จัดการใหญ่ แต่อำนาจในมือกลับไม่ใช่น้อยๆ เลย

การกระทำของหลิวเปี่ยวเกินความคาดหมายของเฟยเฉียนไปบ้าง เดิมทีเฟยเฉียนคาดว่าหลิวเปี่ยวอาจจะให้ตำแหน่งเจ้าพนักงานบัญชีหรือเจ้าพนักงานความดีความชอบ หรืออย่างแย่ก็ตำแหน่งจื้อจง แต่คิดไม่ถึงว่าหลิวเปี่ยวจะแต่งตั้งให้เป็นจู่ปู้ในทันที แน่นอนว่านี่ก็อาจจะเป็นการหยั่งเชิงรูปแบบหนึ่งของหลิวเปี่ยวเช่นกัน…

การรับตำแหน่งจู่ปู้แทบจะเท่ากับการก้าวข้ามลำดับขั้นของขุนนางชั้นผู้น้อยหลายตำแหน่ง ขึ้นไปเป็นขุนนางระดับกลางถึงระดับสูงโดยตรง อย่างเช่นเฉินหลิน หนึ่งในเจ็ดปราชญ์แห่งเจี้ยนอัน ก็เคยดำรงตำแหน่งจู่ปู้ของแม่ทัพใหญ่เหอจิ้น และหลี่ว์ปู้ก่อนหน้านี้ก็เคยเป็นจู่ปู้ของติงหยวนเช่นกัน…

ความคิดของเฟยเฉียนแล่นปราด แม้ตำแหน่งนี้จะน่าดึงดูดใจมาก แต่เขาก็กัดฟัน ปฏิเสธอย่างนุ่มนวลว่า “ผู้น้อยไร้ความสามารถ เกรงว่าจะไม่อาจรับผิดชอบหน้าที่อันยิ่งใหญ่ได้”

หลิวเปี่ยวคิดว่าเฟยเฉียนเพียงแค่ถ่อมตัว จึงเกลี้ยกล่อมต่ออีกสองสามประโยค แต่เมื่อเห็นว่าท่าทีของเฟยเฉียนไม่ต้องการรับตำแหน่งจริงๆ เขาก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย จึงถามว่า “จื่อเยวียนมีเรื่องลำบากใจอันใดหรือ? หรือว่ารังเกียจที่ที่พักของข้าซอมซ่อเกินไป ไม่อาจรองรับความสามารถของจื่อเยวียนได้งั้นหรือ?”

คำถามนี้ถือว่าแทงใจดำมาก เฟยเฉียนลอบถอนใจ หลิวเปี่ยวก็เหมือนที่คนยุคหลังว่าไว้จริงๆ ภายนอกดูเหมือนเป็นคนดี แต่ที่จริงแล้วมีข้อเสียมากมาย

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เฟยเฉียนปฏิเสธที่จะเป็นจู่ปู้ของหลิวเปี่ยว เพราะตำแหน่งจู่ปู้นี้มีความเป็นส่วนตัวสูงมาก โดยพื้นฐานแล้วก็คือคนสนิทของผู้บังคับบัญชา ดังนั้นหากผู้บังคับบัญชาเป็นคนดี อนาคตสดใส ก็ย่อมพลอยได้ดีไปด้วย แต่ถ้าเป็นแบบหลิวเปี่ยวล่ะก็…

เฟยเฉียนไม่อยากจะต้องมาโดนคนนินทาว่าร้ายในภายหลังหรอกนะ…

เฟยเฉียนประสานมือคารวะหลิวเปี่ยวอย่างนอบน้อม แล้วกล่าวว่า “มิใช่ว่าข้าไม่อยากรับ แต่ข้าไม่อาจรับได้ต่างหาก! ใต้เท้าดีต่อข้าถึงเพียงนี้ ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก แต่การที่ข้ามาจิงเซียงในครั้งนี้ ก็เพื่อแสวงหาความรู้ พลังงานของข้ามีจำกัดจริงๆ คงยากที่จะทำทั้งสองอย่างควบคู่กันไป เกรงว่าจะทำให้งานใหญ่ของใต้เท้าต้องเสียการเสียงาน! อีกอย่าง ข้ายังอายุน้อยและไร้ชื่อเสียง จู่ๆ ก็มารับตำแหน่งสูงส่ง เกรงว่าจะทำให้ผู้อื่นไม่ยอมรับ ยิ่งไปกว่านั้น หากในอนาคตมีผู้มีปรีชาญาณมาสวามิภักดิ์ ใต้เท้าจะจัดการเช่นไรเล่า?”

“นี่…” หลิวเปี่ยวที่เพิ่งจะโดนเฟยเฉียนปั่นหัวจนตื่นเต้นเกินไป เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าในจดหมายของช่ายยงเขียนไว้ว่าเฟยเฉียนมาเยือนจิงเซียงเพื่อศึกษาหาความรู้ แม้จะบอกว่าสามารถเรียนไปเป็นขุนนางไปได้ แต่หากเขายืนกรานที่จะมุ่งเน้นไปที่การศึกษาก็ฟังดูมีเหตุผล

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เฟยเฉียนพูดในตอนท้ายก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ใช่แล้ว แม้สิ่งที่เฟยเฉียนพูดเมื่อครู่จะดีมาก แต่เขาก็ยังอายุน้อยจริงๆ และที่สำคัญกว่านั้น เฟยเฉียนบอกว่าหากในอนาคตมีผู้มีปรีชาญาณที่เหมาะสมกว่ามาสวามิภักดิ์ แล้วตำแหน่งจู่ปู้ที่กุมทั้งเงินและเสบียงนี้ จะยอมยกให้หรือไม่เล่า?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความโกรธของหลิวเปี่ยวก็มลายหายไปจนหมดสิ้น นึกไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะคิดเผื่อเขาได้ถึงเพียงนี้ สมกับที่เป็นลูกศิษย์ของราชเลขาธิการช่ายยงจริงๆ แม้เมื่อครู่จะดูลื่นไหลไปบ้าง แต่ก็ยังมีท่วงท่าความเป็นสุภาพบุรุษผู้ถ่อมตนของช่ายยงอยู่ไม่น้อย แต่จะปล่อยให้เฟยเฉียนไม่รับตำแหน่งอะไรเลย หลิวเปี่ยวก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง อย่างไรก็ต้องหาวิธีมัดเขาไว้บนรถคันเดียวกันให้ได้…

ดังนั้นหลิวเปี่ยวจึงกลอกตาไปมา ลองคิดทบทวนดูอีกครั้ง แล้วจึงกล่าวกับเฟยเฉียนว่า “เช่นนั้น ก็แต่งตั้งให้จื่อเยวียนเป็น ‘เปี๋ยเจี้ย’ ก็แล้วกัน!”

ห๊ะ? เฟยเฉียนแทบจะคิดว่าหูตัวเองฝาดไป ยิ่งปฏิเสธทำไมถึงได้ตำแหน่งสูงขึ้นล่ะเนี่ย?

เปี๋ยเจี้ย หรือผู้ช่วยผู้ตรวจการ ถือเป็นขุนนางตำแหน่งสูงสุดรองจากผู้ตรวจการ ด้วยความที่มีตำแหน่งสูง เวลาออกตรวจราชการจึงไม่ได้นั่งรถคันเดียวกับผู้ตรวจการ แต่จะต้องนั่งรถแยกอีกคันหนึ่ง จึงถูกเรียกว่า ‘เปี๋ยเจี้ย’ (แปลว่า รถม้าที่แยกออกมา) แม้ว่าเปี๋ยเจี้ยในตอนนี้จะไม่ได้มีอำนาจมากเท่ากับในยุคราชวงศ์เว่ยจิ้นที่ได้ชื่อว่า “รับผิดชอบงานครึ่งหนึ่งของผู้ตรวจการ” และสามารถ “ตรวจตราราชการแทนผู้ตรวจการ” ได้ แต่ก็เป็นตำแหน่งที่สามารถควบคุมดูแลกิจการต่างๆ ได้ ถือว่ามีตำแหน่งสูงและมีอำนาจมากทีเดียว

หลิวเปี่ยวมองเห็นความประหลาดใจและข้อกังขาของเฟยเฉียน จึงยิ้มออกมา รู้สึกภูมิใจกับความคิดอันชาญฉลาดของตัวเองอยู่บ้าง เขากล่าวว่า “จื่อเยวียนอย่าได้ปฏิเสธเลย ตำแหน่งเปี๋ยเจี้ยของเจ้าไม่จำเป็นต้องมานั่งบริหารจัดการงาน แค่คอยออกอุบายให้คำแนะนำก็พอ เช่นนี้แล้วก็จะได้ทำทั้งสองอย่างโดยไม่เสียการเสียงาน มิใช่เรื่องดีหรอกหรือ? ฮ่าฮ่าฮ่า…”

คราวนี้เฟยเฉียนเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว ตำแหน่งเปี๋ยเจี้ยนี้ ถูกเปลี่ยนจากผู้ช่วยพิเศษของประธานบริษัท กลายมาเป็นที่ปรึกษาพิเศษของประธานบริษัทแทน ลำดับขั้นไม่ได้ต่างกันมากนัก แต่อำนาจนั้นเปลี่ยนจากอำนาจที่สั่งการได้จริง กลายมาเป็นเพียงแค่อำนาจลอยๆ…

หลิวเปี่ยวย้ำอีกว่าห้ามปฏิเสธเด็ดขาด เอาเถอะ ในเมื่อหลิวเปี่ยวทำถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าปฏิเสธอีกก็เท่ากับเป็นการหักหน้ากันแล้ว…

เปี๋ยเจี้ยก็เปี๋ยเจี้ยเถอะ ดังนั้นเฟยเฉียนจึงถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วทำความเคารพอย่างเต็มพิธีการ

หลิวเปี่ยวหัวเราะร่วน รอจนเฟยเฉียนทำความเคารพเสร็จสรรพ จึงเข้าไปพยุงเฟยเฉียนขึ้นมา พร้อมกับสั่งให้คนรับใช้ไปเตรียมงานเลี้ยงสุรา แล้วเอ่ยหยอกล้อเฟยเฉียนว่า “วันนี้ข้าต้องดวลสุรากับจื่อเยวียนให้เมามายกันไปข้างหนึ่ง ไม่รู้ว่าคอสุราของจื่อเยวียนเป็นเช่นไรบ้าง?”

ได้สิ ก็แค่ดื่มสุราไม่ใช่หรือ?

เฟยเฉียนคิดในใจว่าตั้งแต่ผ่านบททดสอบวงเหล้าของสามสหายหลี่ว์ปู้มาแล้ว ดูเหมือนคอแข็งขึ้นไม่น้อยเลย เขาจึงตอบไปว่า “ข้าเคยได้ยินมาว่าใต้เท้ามีจอกสุราซานหย่า วันนี้คงจะได้เปิดหูเปิดตาแล้ว”

เมื่อคนชอบดื่มมาเจอกับคนชอบดื่ม ตราบใดที่สุรามีไม่ขาด ก็ย่อมต้องเบิกบานใจเป็นธรรมดา หลิวเปี่ยวในตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น เขาจับจูงเฟยเฉียนเดินตรงไปยังโถงด้านข้าง พลางหัวเราะเสียงดัง “ฮ่าฮ่าฮ่า ดีๆๆ ไปเอาสามจอกซานหย่าของข้ามา!”