ตอนที่ 75 บ้านพักตระกูลซุน

เมื่อเลยเมืองหยางเฉิง มุ่งหน้าไปตามแม่น้ำอิ่งสุ่ยทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ก็จะถึงเมืองหยางตี (Yangdi) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครองของเขตอิ่งชวน

ยิ่งเข้าใกล้หยางตีมากเท่าใด ก็ยิ่งรู้สึกว่าผู้คนหนาตาขึ้น โดยเฉพาะบรรดาบัณฑิตที่สวมหมวกทรงสูงและเสื้อคลุมยาว ต่างเร่งรีบมุ่งหน้าเข้าเมืองกันอย่างขะมักเขม้น เมื่อเผยเฉียนจับตัวบัณฑิตผู้หนึ่งมาสอบถาม จึงได้รู้ว่าซุนซอง (Xun Shuang) กำลังจะเปิดบรรยายสาธารณะที่บ้านพักตระกูลซุน!

นี่มันการบรรยายแบบเปิดกว้างในยุคตงฮั่นเชียวนะ!

เผยเฉียนเกิดความสนใจขึ้นมาทันที จึงเร่งฝีเท้าเดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองหยางตีอย่างรวดเร็ว

ซุนซองถือเป็นบุคคลสำคัญระดับปรมาจารย์ในยุคตงฮั่น

เขาเกิดในตระกูล “ซุนแห่งอิ่งชวน” ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ผู้มีชื่อเสียง และยังเป็นทายาทสายตรงของนักปราชญ์ซุนจื่อ (Xunzi) หากนับตามลำดับรุ่น เขาคือทายาทรุ่นที่สิบสองของซุนจื่อ

ซุนซองใฝ่รู้มาตั้งแต่เด็ก ตอนอายุสิบสองปีก็สามารถอ่านตำรา 《ชุนชิว》 และ 《หลุนอวี่》 ได้แตกฉาน เรื่องนี้ทำให้เผยเฉียนรู้สึกทึ่งมาก ตกลงว่าคนโบราณฉลาดกว่าคนยุคหลังหรืออย่างไร? หากเป็นในยุคหลัง เด็กอายุ 12 ขวบยังถือว่าเป็นแค่เด็กน้อยที่เพิ่งเริ่มเรียนอยู่เลย

เล่ากันว่า ตู้เฉียว (Du Qiao) ขุนนางผู้มีชื่อเสียงในยุคนั้น เมื่อได้พบซุนซองก็ถึงกับเอ่ยปากชมว่า “สามารถเป็นอาจารย์คนได้เลย” นี่ถือเป็นคำชมที่สูงส่งมาก เท่ากับเป็นการยอมรับว่าความสำเร็จในการศึกษาตำรา 《ชุนชิว》 และ 《หลุนอวี่》 ของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไป จนสามารถสั่งสอนผู้อื่นได้แล้ว

หลังจากนั้น ซุนซองไม่ได้หยุดยั้งการศึกษาเพียงเพราะมีชื่อเสียง แต่กลับยิ่งทุ่มเทศึกษาและวิเคราะห์คัมภีร์ต่างๆ อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในเขตอิ่งชวนถึงกับมีคำกล่าวที่ว่า “แปดมังกรตระกูลซุน ซือหมิงไร้คู่เปรียบ” (ซือหมิง คือชื่อรองของซุนซอง) ซึ่งหมายถึงพี่น้องตระกูลซุนทั้งแปดคนที่ได้รับสมญานามว่าแปดมังกร

เผยเฉียนแอบคิดในใจว่า แปดมังกรเชียวหรือ? ต้องเป็นคนเก่งกาจขนาดไหนถึงกล้ารับสมญานามนี้ โชคดีที่นี่เป็นยุคฮั่น ที่แนวคิดเรื่องมังกรและหงส์ยังไม่ถูกผูกขาดโดยจักรพรรดิเหมือนในยุคหลัง มิฉะนั้นสมญานามแปดมังกรนี้ คงมีสิทธิ์ทำให้ถูกข้อหาคิดกบฏเป็นแน่…

ในยุคฮั่น ซุนซองถือเป็นบุคคลระดับแนวหน้าของแนวคิดขงจื๊อ เขาเป็นผู้เสนอแนวคิดเรื่องความกตัญญูและการไว้ทุกข์สามปี ซึ่งหมายความว่าเมื่อบิดามารดาเสียชีวิต บุตรธิดาต้องไว้ทุกข์เป็นเวลาสามปี นอกจากนี้เขายังเสนอแนวคิดเรื่องบุรุษเป็นใหญ่สตรีเป็นรอง และยังเคยถวายฎีกาวิพากษ์วิจารณ์ราชสำนักในหลายเรื่อง แต่ซุนซองฉลาดกว่าชัวหยงตรงที่ เมื่อถวายฎีกาเสร็จ เขาก็รีบชิงลาออกจากราชการและไปเร้นกายทันที ในขณะที่ชัวหยงขาดความระมัดระวังจนต้องพบกับความยากลำบาก…

ในช่วงที่เร้นกาย ซุนซองก็ไม่ลืมที่จะสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง ยิ่งเร้นกายก็ยิ่งโด่งดัง เขายังได้ใช้เวลาช่วงนี้เขียนหนังสืออีกหลายเล่ม จนได้รับการขนานนามว่าเป็น “มหาปราชญ์แห่งยุค”

ดังนั้นเมื่อมีข่าวว่าซุนซองจะเปิดบรรยาย ผู้คนจากใกล้และไกลต่างก็หลั่งไหลกันมา ทำให้เมืองหยางตีคึกคักขึ้นมาถนัดตา

ตระกูลซุนเป็นตระกูลใหญ่แห่งอิ่งชวน จึงจัดการกับสถานการณ์ที่คึกคักเช่นนี้ได้อย่างเยือกเย็น พวกเขาตั้งจุดรับรองไว้ที่ศาลาริมทางนอกเมืองตั้งแต่เนิ่นๆ บัณฑิตที่เดินทางมาจากที่ต่างๆ สามารถมาลงทะเบียนก่อน แล้วตระกูลซุนจะจัดหาที่พักให้ตามลำดับความสำคัญของแต่ละตระกูล แน่นอนว่าหากใครรู้สึกว่าที่พักที่ตระกูลซุนจัดให้ไม่เหมาะสม ก็สามารถเข้าไปหาที่พักในเมืองด้วยตนเองได้

เผยเฉียนรู้สึกว่าตนเองไม่ได้มีฐานะอะไรให้ต้องวางท่า จึงไปต่อแถวลงทะเบียนนอกเมืองเหมือนกับบัณฑิตทั่วไป

เมื่อเขาแจ้งชื่อ เผยเฉียนแห่งตระกูลเผยแห่งแม่น้ำฮวงโหและลั่วสุ่ย ลูกหลานตระกูลซุนที่ทำหน้าที่ลงทะเบียนก็จดบันทึกไว้ จากนั้นจึงเขียนข้อความบางอย่างลงบนแผ่นไม้ แล้วยื่นให้เผยเฉียน

เผยเฉียนรับมาดู แผ่นไม้นั้นมีรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ขอบด้านหน้าแกะสลักลวดลายเมฆาดูคลาสสิก ตรงกลางเป็นตัวอักษร “ซุน” แบบจ้วนชู ด้านหลังเขียนว่า “บ้านพักตระกูลซุน อักษรปิ่ง หมายเลขยี่สิบเจ็ด” และด้านล่างสุดมีชื่อและที่มาของเผยเฉียน

เผยเฉียนพินิจดูแล้วก็นึกไม่ถึงว่า คนโบราณในยุคนี้จะพัฒนาระบบมาถึงขั้นนี้แล้ว นี่มันไม่ต่างอะไรกับป้ายหมายเลขห้องของโรงแรมในยุคหลังเลยมิใช่หรือ?

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้ลุงฝูพักด้วย แต่ลูกหลานตระกูลซุนบอกว่าที่พักนี้ให้เฉพาะผู้มาฟังบรรยายเข้าพักคนเดียว ห้ามพาผู้ติดตามหรือบ่าวไพร่เข้าไปด้วย เผยเฉียนจึงต้องให้ลุงฝูและจางเจาไปหาที่พักข้างนอกเอง แต่อย่างไรก็ตาม ในงานใหญ่เช่นนี้ ผู้คนทั้งในและนอกเมืองต่างก็เปิดบ้านให้เช่าเพื่อหารายได้พิเศษ จึงไม่ต้องกังวลว่าลุงฝูและคณะจะไม่มีที่พัก

พอดีกับที่จางเจาและคณะต้องนำจดหมายจำนวนมากไปส่งด้วย จึงแยกย้ายกันไปก่อน และนัดหมายเวลาและสถานที่ที่จะพบกันอีกครั้ง จากนั้นเผยเฉียนจึงขึ้นรถม้าของตระกูลซุนที่จัดไว้รับส่ง มุ่งหน้าเข้าสู่เมืองหยางตีพร้อมกับบัณฑิตคนอื่นๆ

รถม้าของตระกูลซุนวิ่งเข้าเมือง เลี้ยวไปทางทิศตะวันออกได้ไม่นานก็หยุดลง

เมื่อเผยเฉียนลงจากรถ ความรู้สึกแรกก็คือ ตระกูลซุนช่างใหญ่โตโอ่อ่ายิ่งนัก

ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือซุ้มประตูหินสี่เสาสามช่อง บนแผ่นป้ายตรงกลางมีอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนว่า “อิ่งชวนซุนสื้อ” (ตระกูลซุนแห่งอิ่งชวน) ตัวอักษรดูงดงามและทรงพลัง ซุ้มประตูมีชายคายื่นออกมาและสลักเสลาอย่างวิจิตรตระการตา เผยให้เห็นถึงบารมีของตระกูลซุน

ใต้ซุ้มประตู มีลูกหลานตระกูลซุนคอยให้การต้อนรับ เมื่อตรวจสอบแผ่นไม้ของเผยเฉียนแล้ว ก็พาเขาเดินผ่านซุ้มประตูเข้าไปยังลานกว้าง

ลานกว้างมีขนาดใหญ่มาก เผยเฉียนกวาดสายตามองคร่าวๆ ก็พบว่ามีคนรออยู่ไม่ต่ำกว่าร้อยคน แต่กลับไม่ได้รู้สึกแออัดเลยแม้แต่น้อย

เมื่อลูกหลานตระกูลซุนนำเผยเฉียนมาถึงจุดหนึ่งในลานกว้าง แล้วหยุดฝีเท้าลง เผยเฉียนก็พบว่ามีคนสองคนยืนรออยู่ก่อนแล้ว คนหนึ่งอายุไล่เลี่ยกับเขา ส่วนอีกคนดูอายุมากกว่าเล็กน้อย

ลูกหลานตระกูลซุนประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ห้องอักษรปิ่ง หมายเลขยี่สิบเจ็ด ทั้งสามท่านมาครบแล้ว ขอให้ทั้งสามท่านรออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะไปแจ้งผู้ดูแล แล้วจะมีคนนำท่านไปยังที่พัก”

เผยเฉียนแอบคิดในใจว่า ที่แท้ก็เป็นห้องพักรวมสามคน ไม่รู้ว่าอีกสองคนนี้จะมีนิสัยนอนกรน ตด หรือละเมอตอนดึกหรือไม่…

เนื่องจากเผยเฉียนมาถึงเป็นคนสุดท้าย เขาจึงประสานมือคารวะทั้งสองคนที่รออยู่ก่อน แล้วกล่าวว่า “ข้าน้อยเผยเฉียน นามรองจื่ออวิ๋น จากลั่วหยาง ขอคารวะพี่ชายทั้งสอง”

ชายที่ดูอายุมากกว่าเล็กน้อย คงเพราะรอนานจึงดูหงุดหงิด เขาเพียงแค่รับไหว้ลวกๆ แล้วตอบสั้นๆ ว่า “เอ๋งอวี๋ นามรองจื่อจิ่น จากยีหลำ” แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

เผยเฉียนเดาว่าการเดินทางจากยีหลำมาอิ่งชวนคงใช้เวลานาน ดูจากท่าทางที่ดูเหนื่อยล้า คงจะเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางไม่น้อย

ส่วนบัณฑิตที่ดูอายุน้อยกว่า นำพืชที่มีลักษณะคล้ายใบหญ้าสอดเก็บไว้ในแขนเสื้อ แล้วประสานมือคารวะตอบว่า “จ่าวจือ นามรองจื่อจิ้ง จากฉางเซ่อ ขอคารวะท่านพี่”

เผยเฉียนมองแล้วก็รู้สึกขบขัน ชายผู้นี้ถึงกับพกใบหญ้ามาเล่นด้วยหรือนี่? แต่ละคนก็มีความชอบส่วนตัว และเนื่องจากเพิ่งเจอกันครั้งแรก เผยเฉียนจึงไม่ได้ซักถามอะไร ได้แต่ยืนรออยู่เงียบๆ

ไม่นานนัก คนรับใช้ของตระกูลซุนก็เดินเข้ามา ทักทายพวกเขาทั้งสาม และนำทางลึกเข้าไปในบ้านพัก

บ้านพักตระกูลซุน คือสถานที่ที่ตระกูลซุนสร้างขึ้นเพื่อต้อนรับแขกผู้มาเยือนโดยเฉพาะ แบ่งออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ เจี่ย, อี่, ปิ่ง, ติง, อู้ โดยห้องอักษรปิ่งที่เผยเฉียนพักอยู่นั้น ถือเป็นระดับกลาง

ระดับเจี่ย มีไว้สำหรับต้อนรับผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง หรือผู้ที่มีตำแหน่งระดับสูง คนทั่วไปอย่าได้หวังจะเข้าพัก เช่น หากเป็นบุคคลระดับเดียวกับชัวหยง แต่คนระดับนี้ก็มักจะไม่มาปรากฏตัวในงานเช่นนี้ง่ายๆ ห้องระดับนี้จึงมักจะว่างอยู่เสมอ ส่วนระดับอี่ มีไว้สำหรับตระกูลใหญ่ผู้มีชื่อเสียง หรือบุคคลชั้นนำในสังคม เช่น หากโจโฉหรืออ้วนเสี้ยวมา ก็จะถูกจัดให้อยู่ในห้องระดับอี่อย่างแน่นอน

ส่วนห้องระดับปิ่ง มีไว้สำหรับตระกูลบัณฑิตทั่วไป การที่เผยเฉียนถูกจัดให้อยู่ในห้องระดับปิ่งในครั้งนี้ นับว่าโชคดีที่ได้อานิสงส์จากชื่อของตระกูลเผยแห่งแม่น้ำฮวงโหและลั่วสุ่ยมาช่วยไว้…