ตอนที่ 60 เยือนบ้านไร่ตระกูลชุยเป็นครั้งที่สอง

เผยเฉียนโอดครวญอยู่ในใจ แต่จะให้หันหลังกลับเพียงเพราะไม่มีการบ้านมาส่งก็คงไม่ได้ การทำเช่นนั้นไม่เพียงแต่เสียมารยาท แต่ยังทำให้ถูกดูแคลนอีกด้วย เขาจึงจำต้องแบกหน้าไปพบชัวเอี๋ยม

สตรีในยุคฮั่นไม่ได้มีกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดจนเกินงามเหมือนในสมัยราชวงศ์หมิงหรือราชวงศ์ชิงในยุคหลัง นับว่ายังมีเสรีภาพอยู่บ้าง

กฎเกณฑ์ที่ว่าการป้องกันความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงนั้นสำคัญยิ่งกว่าการป้องกันน้ำท่วม เพิ่งจะเริ่มเป็นที่นิยมในสมัยราชวงศ์ซ่ง และได้รับการเชิดชูอย่างมากโดยจูซี ก่อนจะถึงจุดสูงสุดในสมัยราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิง ไห่รุ่ย ขุนนางชื่อดังในยุคหลัง ถึงขั้นประกาศว่า “สตรีไฉนจึงกล้ารับขนมจากบ่าวชาย? นี่มิใช่บุตรสาวของข้า หากนางยอมอดตาย จึงจะได้ชื่อว่าเป็นบุตรสาวของข้า” ต่อมาบุตรสาวของไห่รุ่ยก็ร้องไห้ไม่ยอมกินอาหาร และหิวตายไปในเจ็ดวันต่อมา! ที่สำคัญคือในตอนนั้นบุตรสาวของไห่รุ่ยมีอายุเพียงห้าขวบเท่านั้น…

แน่นอนว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ ยังต้องรอการพิสูจน์

พวกบัณฑิตคร่ำครึโดยเฉพาะอย่างยิ่งจูซี ปากก็พูดจาดูดีมีคุณธรรม แต่ลับหลังกลับทำอีกอย่าง นับว่ามีสไตล์เหมือนคนในยุคหลังอยู่ไม่น้อย…

จูซีมีเรื่องน่าอับอายสองเรื่องที่ถูกบันทึกไว้ เรื่องแรกคือในวัยหกสิบกว่าปีเขายังรับอนุภรรยา การรับอนุภรรยาไม่ใช่ปัญหา แต่ปัญหาคืออนุภรรยาคนนี้เคยเป็นแม่ชีน้อยอายุเพียงสิบกว่าปี จูซีในวัยชรากลับไม่สามารถควบคุมตัณหาของตนเองได้ ถึงขั้นไปแย่งชิงคนมาจากหน้าพระพุทธรูป… ส่วนอีกเรื่องหนึ่งคือ ลูกสะใภ้ของเขาที่เป็นม่ายและไม่เคยพบปะแขกผู้ชายในเรือนหลังเลย กลับมีข่าวดีว่าตั้งครรภ์เสียอย่างนั้น…

เมื่อเรื่องทั้งสองนี้ของจูซีถูกเปิดโปง แม้แต่พระเจ้าซ่งหนิงจง จ้าวคั่ว ก็ยังตกพระทัย จูซีเคยเป็นพระอาจารย์สอนหนังสือให้พระเจ้าซ่งหนิงจง ดังนั้นพระองค์จึงถือเป็นศิษย์ของจูซี เมื่อเห็นอาจารย์ที่ตนนับถือมีข่าวฉาว พระองค์จึงสอบถามด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่? จูซีตอบกลับแบบกำกวม ไม่ยอมรับหรือปฏิเสธอย่างชัดเจน ยอมรับเพียงว่าวิชาของตนนั้นเป็น “วิชาจอมปลอม” พร้อมกับแสดงความสำนึกผิดอย่างสุดซึ้งว่า “ทบทวนความผิดพลาดในอดีต ไตร่ตรองความถูกต้องในปัจจุบัน…”

แน่นอนว่าผู้ที่เคารพศรัทธาในตัวจูซีอาจจะอ้างว่านั่นเป็นเพียงคำพูดถ่อมตัวของเขาเท่านั้น

ถึงอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นการเรียนภาษาต่างประเทศ หรือปิดประตูถกเถียงปัญหาทางวิชาการ ก็มีให้เห็นทั้งในอดีตและปัจจุบัน

ดังนั้นหากสตรีจะทะลุมิติ เลือกไปยุคฮั่นหรือถังจะปลอดภัยกว่า มิฉะนั้นในยุคต่อๆ ไปอาจจะต้องระวังตัวให้ดี…

เผยเฉียนพบชัวเอี๋ยมในห้องหนังสือ นางกำลังคัดลอกหนังสือจากความทรงจำตามปกติ เมื่อเห็นเผยเฉียนมา นางจึงวางพู่กันลง

ลายมือของชัวเอี๋ยมสืบทอดมาจากชัวหยง อาจกล่าวได้ว่าลายมือบ่งบอกถึงตัวคน ดูสง่างามและมีพลัง เนื่องจากเป็นการคัดลอกหนังสือ นางจึงใช้อักษรลี่ซูแบบมาตรฐาน ทุกเส้นสายมีน้ำหนักและแฝงไปด้วยจิตวิญญาณ ซึ่งเหนือกว่าลายมือแบบมีแต่รูปแต่ไร้วิญญาณของเผยเฉียนอย่างเทียบไม่ติด

ชัวเอี๋ยมรวบปอยผมที่ตกลงมาขณะก้มหน้า เผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยถาม “หนังสือในรายการที่ให้ไป อ่านไปได้กี่เล่มแล้วหรือ?”

เผยเฉียนจำใจตอบว่า “ไม่ปิดบังศิษย์พี่ ยังไม่ได้อ่านเลยสักเล่มขอรับ…”

“แล้วแบบอักษรก็ยังไม่ได้คัดลอกด้วยใช่หรือไม่?”

“…ใช่ขอรับ”

ดวงตากลมโตสีดำขลับของชัวเอี๋ยมเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า “การศึกษามิอาจหยุดนิ่งได้”

เผยเฉียนก้มหน้าประสานมือตอบ “น้อมรับคำสั่งสอนขอรับ เพียงแต่ช่วงสองสามวันนี้ยุ่งมากจริงๆ…”

เผยเฉียนฉุกคิดขึ้นมาได้ บางทีเขาอาจจะให้ชัวเอี๋ยมช่วยเกลี้ยกล่อมชัวหยงได้ หากสามารถย้ายออกจากลั่วหยางไปได้ ในอนาคตสองพ่อลูกก็จะได้ไม่ต้องพบเจอกับเรื่องน่าเศร้าเช่นนั้น

เผยเฉียนจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันนี้ให้ชัวเอี๋ยมฟัง ชัดเจนว่าชัวเอี๋ยมไม่ได้ออกไปไหนและไม่เคยได้ยินเรื่องเหล่านี้มาก่อน นางฟังเผยเฉียนเล่าอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเผยเฉียนเล่าถึงเรื่องฉงเอ่อร์ ชัวเอี๋ยมก็พยักหน้าเล็กน้อย ราวกับเห็นด้วยกับคำพูดของเผยเฉียน

ชัวเอี๋ยมถอนหายใจเบาๆ กล่าวเสียงค่อยว่า “ในอดีตมีโจรบุ๋นตั๋ง ปัจจุบันมีโจรบู๊ตั๋ง ช่างเป็นเรื่องที่…”

“โจรบู๊ตั๋ง” เผยเฉียนรู้ว่าหมายถึงตั๋งโต๊ะที่ใช้อำนาจทหารเข้าครอบงำราชสำนัก บีบบังคับให้เล่าเปียนสละราชสมบัติ แต่ “โจรบุ๋นตั๋ง” หมายถึงผู้ใดกัน?

“โจรบุ๋นตั๋งงั้นหรือ? ศิษย์น้องกลับไปอ่าน ‘ฮั่นซู’ ให้ละเอียดเถิด คราวหน้าหากยังไม่ส่งการบ้านอีกล่ะก็…” ชัวเอี๋ยมยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ไม่ยอมอธิบายให้กระจ่าง ปล่อยให้เผยเฉียนกลับไปอ่านหนังสือหาคำตอบเอาเอง ก่อนจะบอกปัดให้เขากลับไป

แบบนี้จะมีความสุขได้อย่างไร? รังแกกันชัดๆ ก็แค่ท่านอ่านหนังสือมามากกว่าข้า รู้มากกว่าข้าไม่ใช่หรือ?

ท่านอาจารย์ชัวหยงยังมีเมตตาตอบทุกคำถาม ท่านเป็นถึงบุตรสาว เหตุใดจึงไม่เรียนรู้แบบอย่างของท่านพ่อบ้างเล่า…

แถมยังต้องส่งการบ้านอีก…

เผยเฉียนออกจากจวนตระกูลชัว เห็นว่ายังหัววันอยู่ จึงตัดสินใจแวะไปบ้านไร่ตระกูลชุย นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่เขาเป่ย์หมาง เขาก็ไม่ได้ไปที่นั่นนานแล้ว อีกอย่างตระกูลชุยก็มีเครือข่ายทางการค้า น่าจะพอช่วยให้เขาเข้าใจสถานการณ์ในหัวเมืองรอบๆ ได้บ้าง

เผยเฉียนจึงหันหลังมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือของเมือง ระหว่างทางเห็นผู้คนเดินกันอย่างเร่งรีบ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ไม่ได้ดูผ่อนคลายเหมือนเมื่อก่อน เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ชาวบ้านที่ถูกขุนนางและผู้มีอำนาจมองว่าเป็นเพียงมดปลวกเหล่านี้ ก็ได้รับผลกระทบจากความวุ่นวายในราชสำนักจนเริ่มหวาดผวา แต่จะมีผู้ใดรู้บ้างว่าในอนาคตจะมีเรื่องน่ากลัวยิ่งกว่านี้รออยู่…

เมื่อมาถึงบ้านไร่ตระกูลชุย ชุยโฮ่วก็ออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

เมื่อพบกัน เผยเฉียนก็ถามถึงอาการป่วยของชุยอี้ ชุยโฮ่วมีสีหน้าไม่ค่อยดีและส่ายหน้า

เผยเฉียนในยุคหลังเวลาป่วยก็ทำได้แค่ซื้อยากินเอง การไปโรงพยาบาลเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ เพราะมันแพงมาก ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยรู้เรื่องวิชาการแพทย์นัก เพียงแต่มีความรู้รอบตัวกว้างขวางอยู่บ้าง

ผู้สูงอายุโดยปกติควรจะทำใจให้สงบ หลีกเลี่ยงความโศกเศร้าหรือความโกรธจัด มิฉะนั้นหลอดเลือดสมองที่ใช้งานมานานอาจจะได้รับความกระทบกระเทือนได้ง่าย ซึ่งก็คืออาการหลอดเลือดสมองแตกหรือตีบ ฟังจากที่ชุยโฮ่วเล่า อาการของชุยอี้ก็ดูคล้ายกับอาการหลอดเลือดสมองแตก แต่ในยุคหลังก็ยังไม่มีวิธีรักษาโรคนี้ให้หายขาดได้ ดังนั้นในยุคฮั่นจึงแทบจะหมดหนทางเยียวยา

บางทีฮัวโต๋หรือเตียวต๋งเก๋งอาจจะมีวิธีรักษา แต่น่าเสียดายที่ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในลั่วหยาง ต่อให้อยากหาก็หาไม่พบ

ชุยโฮ่วก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี จึงไม่ได้พูดอะไรมาก หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ เขาก็นำผลิตภัณฑ์หลิวหลีที่ช่างฝีมือในบ้านทำขึ้นตามสูตรของเผยเฉียนมาให้ชมทีละชิ้น

ต้องยอมรับว่าสติปัญญาของคนโบราณนั้นเหนือกว่าที่เผยเฉียนคาดคิดไว้มาก เพียงแค่อาศัยสูตรที่ไม่ค่อยแม่นยำของเขา ช่างฝีมือก็สามารถทดลองและปรับปรุงจนได้ผลิตภัณฑ์ที่แทบจะใกล้เคียงกับที่เผยเฉียนเคยเห็นในยุคหลัง เพียงแต่ในด้านลวดลายและรูปทรงอาจจะยังมีข้อจำกัดจากสายตาและประสบการณ์ของช่าง ทำให้ไม่มีความหลากหลายเท่าในยุคหลัง

เผยเฉียนชื่นชมไม่ขาดปาก เขารู้สึกนับถือจากใจจริง

ผลิตภัณฑ์หลิวหลีมีผลกำไรมหาศาล แต่ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาจะหาซื้อมาใช้ได้ ดังนั้นชุยโฮ่วจึงนำเฉพาะชิ้นที่ดีที่สุดออกขาย แต่ถึงกระนั้นก็ยังทำกำไรได้อย่างงดงาม การผูกขาดสินค้าที่ไม่มีใครเหมือนย่อมเป็นหนทางสู่ความมั่งคั่งเสมอ

บัดนี้เผยเฉียนได้กลายเป็นศิษย์ของสองมหาปราชญ์แล้ว ชุยโฮ่วจึงให้ความเคารพเขามากขึ้น เขาจึงนำผลกำไรส่วนหนึ่งมามอบให้เผยเฉียน

เผยเฉียนรู้ดีว่ากำไรส่วนนี้เปรียบเสมือนการลงทุนในอนาคตของเขา แต่เขาก็ไม่ปฏิเสธ เพราะการที่มีคนยินดีจะลงทุนด้วย ย่อมแสดงให้เห็นว่าตัวเขายังมีคุณค่าให้ลงทุนไม่ใช่หรือ?

แต่การรับเงินโดยตรงก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก เผยเฉียนจึงกล่าวว่า “เรื่องเงินทองนั้นไม่เร่งด่วนอันใด แต่ตอนนี้ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ค่อนข้างยุ่งยาก”

“ขอเชิญว่ามาเถิด หากข้าสามารถช่วยเหลือได้ ย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน”

เผยเฉียนกล่าวว่า “ข้าอาศัยอยู่ในลั่วหยางมานาน ไม่ค่อยรู้เรื่องราวในเมืองต่างๆ อย่างจื๋อลี่ อวี้โจว จี้โจว และจิงเซียง ไม่ทราบว่าพี่หย่งหยวนพอจะมีข้อมูลในเรื่องนี้หรือไม่?”

ชุยโฮ่วไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หากเป็นข้อมูลคร่าวๆ เกี่ยวกับบุคคลและสถานที่ ข้าก็พอจะรู้บ้าง เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะทำให้เจ้าพอใจได้หรือไม่” กล่าวจบ เขาก็ให้คนรับใช้ไปหยิบสมุดเล่มบางๆ เล่มหนึ่งมาจากห้องหนังสือ แล้วยื่นให้เผยเฉียน

เผยเฉียนรับมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วก็ต้องตกใจสุดขีด!

ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออกก็มีของแบบนี้ด้วยหรือ!