ตอนที่ 509 ฉางอัน ฉางอัน

นี่คือฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศแจ่มใส

นี่คือนครหลวงที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับศตวรรษ

เมืองฉางอัน

ราชธานีแห่งราชวงศ์ฮั่น

เดิมทีที่นี่เป็นเพียงพระราชวังรอง พระราชวังซิงเล่อแห่งราชวงศ์ฉิน ต่อมาหลิวปัง (Liu Bang) ได้ทำการบูรณะซ่อมแซมและเปลี่ยนชื่อเป็นพระราชวังฉางเล่อ ก่อนจะย้ายราชธานีจากเมืองเยว่หยางมาตั้งที่นี่

เซียวเหอ (Xiao He) เป็นผู้สร้างยุ้งฉางหลวง (ไท่ชาง) และคลังแสงอาวุธ (อู่คู้)

พระเจ้าฮั่นฮุ่ยตี้ (Han Huidi) ทรงสร้างกำแพงเมืองฉางอัน

พระเจ้าฮั่นอู่ตี้ (Han Wudi) ทรงสร้างพระราชวังเป่ย พระราชวังกุ้ย พระราชวังหมิงกวง พระราชวังเจี้ยนจาง ขุดสระคุนหมิง และสร้างพระราชอุทยานซ่างหลิน

ฮั่นซิ่น (Han Xin) ได้รับตราประจำตำแหน่งอ๋องแห่งฉี ณ ที่แห่งนี้ และก็จบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้เช่นกัน โดยไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยของการต่อสู้ด้วยอาวุธ

เว่ยชิง (Wei Qing) จากที่เคยเป็นเพียงคนเลี้ยงม้า ก็ได้ก้าวขึ้นเป็นแม่ทัพใหญ่ผู้มียศถาบรรดาศักดิ์ และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต ณ ที่แห่งนี้

ฉางอัน ฉางอัน.

ความสงบสุขที่ยั่งยืนยาวนาน

ทว่า ฉางอันกลับไม่อาจรักษาโชคชะตาที่ยั่งยืนยาวนานได้ดังชื่อของมัน หลังจากนั้น มันก็ถูกไฟสงครามเผาผลาญในยุคของหวังหมั่ง (Wang Mang) พระราชวังหลายแห่งถูกทำลายลงในเวลานั้น และปัจจุบัน พระราชวังที่ได้รับการบูรณะจนค่อนข้างสมบูรณ์ ก็มีเพียงพระราชวังฉางเล่อและพระราชวังเว่ยหยางเท่านั้น ส่วนพระราชวังกุ้ยและพระราชวังหมิงกวง ยังคงทรุดโทรม

เผยเฉียนยืนอยู่ใต้กำแพงเมืองฉางอัน แหงนหน้ามองขึ้นไป บนกำแพงเมืองยังมีร่องรอยของไฟไหม้หลงเหลืออยู่ แม้จะยังเห็นอิฐเขียวที่แตกหักและยังไม่ได้รับการซ่อมแซม แต่ก็ไม่ได้ลดทอนความยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามของมันลงไปเลยแม้แต่น้อย

สายลมโชยพัดผ่านยอดไม้ในป่านอกเมือง พัดผ่านเสื้อคลุมรบของเผยเฉียน และพัดผ่านธงหลากสีสันบนกำแพงเมือง เสียงดังสวบสาบ ราวกับชายชราอายุนับร้อยปี กำลังพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวให้เผยเฉียนฟัง:

ณ ที่แห่งนี้ เคยมีราชวงศ์ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยปณิธานอันแรงกล้าในวัยหนุ่ม ได้วางรากฐานของตนเองไว้ ทั้งสูงส่ง กว้างใหญ่ งดงาม และตระการตาที่สุด และความตั้งใจอันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ ก็ได้กลายเป็นค่านิยมหลักของชาวฮั่นในแผ่นดินฮว๋าเซี่ย

ณ ที่แห่งนี้ เคยมีผู้คนจากหลากหลายชนชาติ ไม่ว่าจะเป็นจากซีอวี้ (ดินแดนตะวันตก) ต้าฉิน (โรม) เจียวจื่อ ป่ายเยว่ และตงอี๋ ล้วนมายืนหยัดอยู่ที่นี่ แหงนมองด้วยความตื่นตะลึง เช่นเดียวกับที่เผยเฉียนกำลังทำอยู่ในตอนนี้

ณ ที่แห่งนี้ เคยมีตลาดที่กว้างใหญ่ไพศาล รวบรวมความมั่งคั่งจากทั่วแผ่นดิน ผู้คนพลุกพล่าน การจราจรคับคั่ง ในตลาดที่ยิ่งใหญ่นี้ คลาคล่ำไปด้วยพ่อค้าจากทั่วทุกสารทิศ เพียงคำพูดและเสียงหัวเราะ ก็สามารถควบคุมเงินตราและสินค้ามูลค่ามหาศาลได้

ณ ที่แห่งนี้ เคยมีตัวอักษรชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “อักษรฮั่น” เคยมีภาษาชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “ภาษาฮั่น” เคยมีชนชาติหนึ่งที่เรียกว่า “ชนชาติฮั่น”…

เมืองที่มีพื้นที่หลายตารางกิโลเมตรแห่งนี้ ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยพระราชวังและตำหนักอันวิจิตรตระการตา ครั้งหนึ่งจักรวรรดิอันเยาว์วัยได้หยั่งรากลึกลงบนผืนแผ่นดินสีเหลืองนี้ และจากจุดศูนย์กลางนี้ ก็ได้ขยายอาณาเขตออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง ปลดปล่อยพลังอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในเรือนร่างอันเปี่ยมด้วยพลัง

หลิวปังตัดสินใจตั้งราชธานีที่ฉางอัน สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาไม่ไว้ใจคนทางซานตง พื้นที่กวนจงมีภูมิประเทศที่ได้เปรียบ “มีภูเขาและแม่น้ำโอบล้อม มีด่านสี่ด่านเป็นป้อมปราการ หากเกิดเหตุฉุกเฉิน ก็สามารถระดมคนได้นับล้าน” ในขณะเดียวกัน ก็เป็น “ดินแดนที่อุดมสมบูรณ์” สามารถรุกและรับได้ “มีภูเขาล้อมรอบสามด้าน เหลือเพียงด้านตะวันออกไว้รับมือกับบรรดาขุนศึก”

ทว่า หลิวซิ่ว (กษัตริย์ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก) กลับต้องพึ่งพากองกำลังจากกลุ่มชนชั้นสูงทางซานตง แม้สุดท้ายจะสามารถทวงคืนดินแดนของราชวงศ์ฮั่นมาได้ แต่เขาก็จำต้องตั้งราชธานีที่ลั่วหยางแทน นับตั้งแต่นั้นมา ฉางอันก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง แม้จะได้รับการบูรณะซ่อมแซมหลายครั้ง แต่ก็ไม่อาจเทียบได้กับความยิ่งใหญ่ในอดีต ราวกับชายชราที่ร่วงโรยลงไปมาก แม้จะพอมองเห็นโครงร่างที่แข็งแรงในวัยหนุ่ม แต่ก็ต้องยอมรับว่าบัดนี้กระดูกสันหลังของเขาค่อมลงไปแล้ว

เมืองฉางอันไม่ได้มีรูปทรงเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส เนื่องจากกำแพงเมืองถูกสร้างขึ้นหลังจากที่พระราชวังฉางเล่อและพระราชวังเว่ยหยางสร้างเสร็จแล้ว และเพื่อให้สอดคล้องกับตำแหน่งของพระราชวังทั้งสอง รวมถึงทิศทางการไหลของแม่น้ำเว่ยทางตอนเหนือ กำแพงเมืองจึงถูกสร้างเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมที่ไม่สมมาตร ขาดมุมตะวันตกเฉียงเหนือ กำแพงด้านตะวันตกตอนใต้และกำแพงด้านใต้ตอนตะวันตก หักมุมออกไปด้านนอก ในอดีตมักเรียกเมืองฉางอันว่า “ทางใต้เป็นรูปดาวกระบวยใต้ ทางเหนือเป็นรูปดาวกระบวยเหนือ” หรือเรียกว่า “เมืองดาวกระบวย” (โต่วเฉิง)

พระราชวังเว่ยหยางเป็นสถานที่ที่องค์จักรพรรดิว่าราชการและประทับอยู่ เมื่อเข้าไปในเมืองเพียงไม่นาน ก็จะมองเห็นอาคารสูงใหญ่ พระราชวังและตำหนักที่ได้รับการบูรณะใหม่ เรียงรายลดหลั่นกันไป ดูยิ่งใหญ่อลังการ ชายคาของพระราชวังที่สูงตระหง่าน โดดเด่นท่ามกลางแสงแดด แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและอำนาจ

เผยเฉียนทิ้งทหารส่วนใหญ่ไว้พักอยู่นอกเมือง และนำทหารองครักษ์เพียงห้าสิบนายเข้าไปในเมือง

ถนนกว้างขวางมาก โดยเฉพาะถนนจูเชว่สายกลาง ที่กว้างพอจะให้รถม้าสิบคันวิ่งตีคู่กันไปได้ แม้บริเวณที่เป็นทรายสีเหลืองตรงกลางจะไม่ได้รับอนุญาตให้เหยียบย่ำ แต่ต่อให้เดินขนาบข้าง ก็ยังรู้สึกกว้างขวางเหลือเฟือ

สองข้างถนน บนหลังคาของบ้านเรือนเก่าๆ บางหลัง ยังคงมีการปูด้วยกระเบื้องอักษร ที่พบเห็นบ่อยที่สุดคือคำว่า “ฟู่” (มั่งคั่ง), “อัน” (สงบสุข), “ตระกูล X มั่งคั่ง”, “จงมั่งคั่งและสงบสุขไปชั่วลูกชั่วหลาน” ตัวอักษรเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาในความมั่งคั่งและความสงบสุขของผู้คนอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา

ดูเหมือนว่าข้อดีที่สุดของการตายของตั๋งโต๊ะ ก็คือการที่เงินทองและเสบียงในป้อมบีอู้ (เหมยอู้) ถูกนำออกมาใช้จนหมด ซึ่งช่วยบรรเทาความตึงเครียดในตลาดลงไปได้อย่างมาก…

เผยเฉียนยิ้มอย่างเงียบๆ ทำไปเพื่ออะไรกันนะ?

ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ซ่อนทรัพย์สมบัติและเสบียงอาหารไว้ราวกับตัวตุ่นขุดรู สุดท้ายก็ถูกคนอื่นกวาดไปจนหมดเกลี้ยง…

ว่ากันว่าฮองฮูสงเป็นคนลงมือตัดหัวมารดาของตั๋งโต๊ะที่อายุแปดสิบกว่าปีด้วยตัวเอง และยังฆ่าตั๋งแปะ หลานสาวของตั๋งโต๊ะที่อายุยังไม่ถึงสิบสี่ปีอีกด้วย ดูเหมือนจะทำไปเพื่อแสดงให้เห็นว่า การที่เขายอมคุกเข่าหมอบกราบตั๋งโต๊ะก่อนหน้านี้ เป็นเพียงแผนการหลอกล่อชั่วคราว แท้จริงแล้วเขามีความแค้นกับไอ้โจรตั๋งโต๊ะอย่างลึกซึ้งต่างหาก

หึหึ

บัดนี้อองอุ้นกำลังอยู่ในช่วงที่อิ่มเอมใจที่สุด ได้รับพระราชทานอาญาสิทธิ์ “ให้ดูแลราชการในสำนักเลขาธิการ และเป็นผู้นำในการบริหารราชการแผ่นดิน” เขาไม่ทำตัวเป็นกันเองและชอบหารือกับทุกคนเหมือนตอนก่อนที่ตั๋งโต๊ะจะตายอีกต่อไป แต่กลับทำตัวเป็นผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จ และได้ออกนโยบายสามประการโดยไม่ปรึกษาใครเลย:

ประการแรก ประกาศความผิดของตั๋งโต๊ะอย่างกว้างขวาง และสั่งประหารชีวิตขุนพลที่เคยติดตามตั๋งโต๊ะทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น ในขณะเดียวกัน ก็เพิกเฉยต่อจดหมายขอขมาของลิฉุย, กุยกี, ฝานโฉว และเตียวเจ โดยมองว่าพวกเขาเป็นผู้มีความผิดร้ายแรงและไม่มีความจำเป็นต้องอภัยโทษ พวกเขาจะต้องได้รับการลงโทษอย่างสาสมเหมือนงิวฮู…

ประการที่สอง กุมอำนาจไว้แต่เพียงผู้เดียว อองอุ้นสั่งให้เปิดด่านตงกวน เพื่อให้บรรดาขุนศึกทางซานตงเข้ามาในเมืองหลวงเพื่อหารือราชการแผ่นดิน มีคนทัดทาน แต่อองอุ้นกลับบอกว่าคนทางซานตงก็เป็นพวกเดียวกัน ไม่ควรต้องระแวงอะไร…

ประการที่สาม ริบทรัพย์สินที่ตั๋งโต๊ะทิ้งไว้เป็นจำนวนมาก เดิมทีลิโป้เสนอให้แจกจ่ายทรัพย์สินเหล่านี้ให้แก่ขุนนางและทหาร แต่อองอุ้นกลับอ้างว่าท้องพระคลังว่างเปล่า และทรัพย์สินเหล่านี้ตั๋งโต๊ะก็กอบโกยมาจากประชาชน จึงไม่ควรมอบให้ใครเป็นส่วนตัว และได้ยึดเข้าหลวงทั้งหมด…

เผยเฉียนส่ายหน้า เขาไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องนี้ และเขาก็ยุ่งไม่ได้ด้วย อองอุ้นในฐานะชาวปิงโจว แต่กลับเข้าข้างพวกบัณฑิตจากซานตง โดยไม่คำนึงถึงผลประโยชน์ของคนจากยงโจว เหลียงโจว และปิงโจวเลยแม้แต่น้อย การกระทำเช่นนี้ย่อมนำไปสู่จุดจบที่น่าเศร้าตั้งแต่แรกแล้ว

ตอนนี้ เผยเฉียนเพียงแค่อยากจะรับตัวอาจารย์ชัวหยงออกมาก่อนที่ลิฉุยและกุยกีจะนำทัพมาบุกวัง…

แน่นอนว่า ครั้งนี้เผยเฉียนก็มาพร้อมกับนิมิตมงคล เพื่อมาเอาใจอองอุ้น และเพื่อไม่ให้อองอุ้นมองว่าเขาเป็นศัตรู…