ตอนที่ 494 ภาวะเงินเฟ้อในยุคราชวงศ์ฮั่น

วันที่ยี่สิบ เดือนหก ปีสองพันยี่สิบสอง ผู้แต่ง: ปีวอกเดือนม้า

เผยเฉียนรวบรวมเหรียญอีแปะบนโต๊ะเข้าด้วยกัน ถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

ในประวัติศาสตร์ ยุคสามก๊กสุดท้ายก็รวมศูนย์อำนาจที่ราชวงศ์จิ้น จากนั้นก็ล่มสลายลง ในยุคหลัง คนส่วนใหญ่มักมองว่าสาเหตุเป็นเพราะตระกูลสุมาเอาแต่กิน ดื่ม เที่ยว เล่นการพนัน และเสพติดของมึนเมา ทว่าจากการที่เผยเฉียนลองคาดเดาและวิเคราะห์จากมุมมองของระบบเงินตรา แท้จริงแล้ว ความผิดนี้อาจไม่ได้เกิดจากปัจจัยมนุษย์เพียงอย่างเดียว…

ในประวัติศาสตร์มีจักรพรรดิมากมายที่ไม่เอาถ่าน แต่ก็ไม่ได้เกิดเรื่องร้ายแรงอะไร ทว่าทำไมพอถึงยุคตระกูลสุมาที่เสเพลและเหลวแหลกเพียงนิดเดียว ประเทศกลับต้องล่มสลาย?

แท้จริงแล้ว สาเหตุหลักอาจจะอยู่ที่คำว่า “เงิน” นี่แหละ

เงิน ซึ่งออกโดยรัฐ ย่อมมีรัฐเป็นผู้รับรองและค้ำประกันความน่าเชื่อถือ

ทว่า หากประชาชนสูญเสียความเชื่อมั่นในเงินตรา แล้วพวกเขาจะยังหลงเหลือความเชื่อมั่นต่อรัฐที่ออกเงินตรานั้นอยู่อีกเท่าใด?

การล่มสลายอย่างรวดเร็วของราชวงศ์จิ้น ไม่อาจแยกออกจากการล่มสลายของเศรษฐกิจที่พังทลายจนเป็นรูพรุนในช่วงปลายยุคสามก๊ก หากพูดอีกอย่างหนึ่ง แท้จริงแล้ว จูกัดเหลียงก็สามารถบรรลุเป้าหมายในการบ่อนทำลายแคว้นวุยได้สำเร็จแล้วเช่นกัน…

สงครามที่ยืดเยื้อยาวนานถึงสามสี่สิบปี ไม่เพียงแต่ผลาญชีวิตผู้คนจนหมดสิ้น แต่ยังทำลายเศรษฐกิจของทั้งแคว้นวุยและแคว้นจ๊กจนย่อยยับ มีเพียงดินแดนเจียงหนานที่ตั้งรับอยู่ในพื้นที่มั่นเท่านั้นที่ยังพอประคองตัวได้ดีกว่าเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้ ในท้ายที่สุด ราชวงศ์จิ้นจึงต้องอพยพลงใต้

ความพินาศของตระกูลสุมาอยู่ที่พวกเขารู้จักแต่การทำสงคราม การวางแผน และการเสพสุข ทว่ากลับไม่ประสีประสาเรื่องเศรษฐศาสตร์ และไม่รู้จักการจัดการการเงิน…

และในบัดนี้ ภาวะเงินเฟ้อที่กำลังจะมาถึง จะกวาดล้างไปทั่วทั้งภาคเหนือ ซึ่งในจุดนี้ น่าจะมีปัจจัยจากการผลักดันของเผยเฉียนรวมอยู่ด้วยส่วนหนึ่ง…

เผยเฉียนทอดถอนใจอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกนี้ยากจะอธิบาย ทั้งตื่นเต้น ทั้งเสียดาย มีความรู้สึกผิด และถึงขั้นมีความเสียใจเล็กน้อยเจือปน ทว่าก็จำเป็นต้องทำ

ยุคสามก๊ก ผู้คนมากมายจดจำได้เพียงบรรดากษัตริย์และแม่ทัพ จะมีใครล่วงรู้บ้างว่า แท้จริงแล้วเศษเหรียญทองแดงเล็กๆ เหล่านี้ ก็สามารถทำให้บรรดาวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ต้องร่วงหล่นลงสู่ดินได้เช่นกัน?

ขอเพียงภาวะเงินเฟ้อมาถึง สินค้าที่ตนให้ชุยโฮ่วไปกู้ยืมมา ก็จะกลายเป็นของที่ได้มาฟรีๆ เมื่อถึงเวลานั้น คนโง่เท่านั้นที่จะเอาเหล็กก้อนไปคืนหนี้ เศรษฐกิจทั้งหมดจะตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย ราคาสินค้าจะพุ่งสูงลิ่ว และเผยเฉียนก็เพียงแค่นำเหรียญทองแดงที่แทบจะไร้ค่าไปคืนก็พอแล้ว…

และผู้ที่ให้กู้ยืมสินค้าเหล่านั้น ก็จะกลายเป็นเหยื่อที่ถูกเผยเฉียนเก็บเกี่ยวผ่านภาวะเงินเฟ้อ

และระเบิดเวลาที่ฝังไว้ในลั่วหยางก่อนหน้านี้ ตอนนี้น่าจะใกล้ระเบิดแล้วกระมัง…

×××××××××××××

ลั่วหยาง

จวนอัครมหาเสนาบดี

กาเซี่ยงเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในห้องโถง ก็ถูกลิยูถลึงตาใส่เข้าอย่างจัง เขาสะดุ้งโหยง ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ได้มาที่นี่โดยพละการนะ ข้ามีงานราชการมาทำ แค่แวะมา… เอ๊ะ! ศิษย์พี่ เหตุใดท่านถึงมีสภาพเช่นนี้?!”

ลิยูโบกมือด้วยความเหนื่อยล้า แล้วกล่าวว่า “…ที่หลงซีตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ก็ยังเหมือนเดิม… แต่ทว่า ตระกูลม้าเริ่มมีความเคลื่อนไหวแล้ว…” กาเซี่ยงพูดพลางเดินวนรอบตัวลิยูสองรอบ ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “…ศิษย์พี่เอ๋ย ท่านนี่มัน… เฮ้อ… ให้ข้าอยู่ช่วยท่านดีกว่ากระมัง…”

ลิยูชี้ไปที่โต๊ะเตี้ยด้านข้าง เป็นการเชิญให้กาเซี่ยงนั่งลง แล้วกล่าวว่า “ตระกูลม้า หึหึ ตระกูลม้าไม่สงบเสงี่ยมก็ไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้งแล้ว… ข้ายังรับมือไหว… เฮ้ เลิกเดินวนไปวนมาได้แล้ว ไปนั่งตรงนั้นสิ”

กาเซี่ยงเดินเตาะแตะไปนั่งพิงโต๊ะอย่างเกียจคร้าน ยังคงถอนหายใจไม่เลิก “…รูปร่างของท่านแบบนี้ ต้องกินเนื้อวัวไปตั้งเท่าไหร่ถึงจะบำรุงกลับมาได้เนี่ย?”

“เอาล่ะๆ ไม่ต้องเตือนข้าก็รู้ตัวดี…” ลิยูปรบมือ ทันใดนั้นก็มีสาวใช้หลายคนเดินเข้ามาจากนอกห้องโถง นำอาหารและเครื่องดื่มมาจัดวางลงบนโต๊ะ

กาเซี่ยงหยิบเนื้อวัวขึ้นมาหนึ่งชิ้น โยนเข้าปาก ปล่อยให้น้ำเนื้อชุ่มฉ่ำกระจายไปทั่วปาก ครางออกมาด้วยความพึงพอใจ “เนื้อวัวของศิษย์พี่ยังคงอร่อยที่สุดจริงๆ!”

“ก็เพราะว่าที่นี่กินไม่อั้นแถมไม่ต้องจ่ายเงินใช่ไหมล่ะ…”

กาเซี่ยงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที กล่าวว่า “สถานการณ์ของตั๋งจงอิ่ง (ตั๋งโต๊ะ) ดูเหมือนจะไม่สู้ดีนัก…”

“อย่างน้อยเจ้าก็ควรจะเรียกท่านว่าตั๋งเซียงกั๋ว (ท่านอัครมหาเสนาบดี)…” ลิยูขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “…ก็จริงอยู่บ้าง ช่วงนี้… อืม ถึงขั้น… ขี้ลืมไปบ้าง…”

“เอาเถอะๆ…” กาเซี่ยงปาดคราบน้ำมันที่ปลายนิ้วลงบนโต๊ะ แล้วกล่าวว่า “น่าเสียดายที่บุตรชายของท่านอัครมหาเสนาบดีอายุสั้น ส่วนตั๋งซื่อจง (ขุนนางฝ่ายในตระกูลตั๋ง) และนิวจงหลาง (ขุนนางระดับกลาง) ก็… ไม่เอาไหนเอาเสียเลย…”

จู่ๆ กาเซี่ยงก็เอียงคอไปทางลิยู ขยิบตาและกระซิบเสียงเบาว่า “…หรือว่า… ศิษย์พี่ ท่านจะ… หึหึหึ…”

“เหลวไหล!” ลิยูหน้าตึงขึ้นมาทันที

กาเซี่ยงหดหัวกลับไป พึมพำเสียงเบาว่า “…จะไปสืบทอดอุดมการณ์ของคนโบราณทำไมกันนักหนา…”

ลิยูไม่ตอบอะไร เพียงแต่จ้องหน้ากาเซี่ยงเขม็ง

กาเซี่ยงยกมือขึ้นปิดหน้า กล่าวว่า “โอเคๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ศิษย์พี่ ตอนที่ข้าเข้ามา ข้าเห็นท่านถือป้ายไม้อะไรสักอย่างนั่งเหม่ออยู่… เป็นเพราะวันนี้มีคนเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน เลยจัดการยากใช่ไหม?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ลิยูถอนหายใจเบาๆ ยื่นป้ายไม้แผ่นหนึ่งให้กาเซี่ยง “คนน่ะจัดการง่าย แต่ไอ้ของสิ่งนี้สิจัดการยาก…”

กาเซี่ยงพลิกป้ายไม้ไปมาดูหลายรอบ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า “เจ้านี่คงไม่ใช่ความคิดของท่านแน่ๆ มิฉะนั้นท่านคงไม่ทำออกมาเยอะแยะจนจัดการไม่ไหวแบบนี้…”

“ตอนนั้นมันฉุกละหุก ตอนที่…” ลิยูพยักหน้า เล่าเรื่องที่ขุนนางระดับล่างในลั่วหยางพากันหนีไปหมด และเผยเฉียนได้เสนอแผนการนี้ขึ้นมาให้ฟัง จากนั้นก็พูดว่า “ตอนนั้นยั้งมือไม่อยู่ ก็เลยแจกจ่ายไปซะเยอะเลย…”

ผลลัพธ์ที่ได้ถือว่าดีมาก การอพยพประชาชนจากเขตซือลี่ (ลั่วหยางและพื้นที่ใกล้เคียง) ราบรื่นกว่าที่คาดไว้มาก ความวุ่นวายระหว่างทางก็ลดลงไปเยอะ ในแง่นี้ ป้ายไม้ถือว่ามีส่วนช่วยในทางบวกอย่างมาก แต่ตอนนี้ผลข้างเคียงก็เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว เมื่อมาถึงจุดหมาย ประชาชนต่างก็ถือป้ายไม้มาขอแลกเปลี่ยนสิ่งของตามที่ตกลงกันไว้…

เดิมทีถ้าแจกจ่ายไปเยอะหน่อย ก็ยังอยู่ในความควบคุมของลิยูอยู่ดี เพราะยังไงก็ขูดรีดเงินทองมาจากลั่วหยางได้ไม่น้อย แต่คาดไม่ถึงเลยว่า พอมาถึงฉางอันแล้ว จะมีปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาเข้ามาทำให้แผนการที่วางไว้ปั่นป่วนไปหมด

ภาวะเงินเฟ้ออย่างรุนแรงเกิดขึ้นที่พื้นที่ฉางอันอย่างกะทันหัน!

ความต้องการการบริโภคที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากจำนวนประชากร บวกกับเงินทุนจำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา ปะทะกับปริมาณสินค้าสำรองที่มีอยู่อย่างจำกัดในพื้นที่ฉางอัน ทำให้เกิดส่วนต่างระหว่างอุปสงค์และอุปทานอย่างมหาศาล ผลลัพธ์ที่ตามมาทำให้ลิยูตั้งตัวไม่ติด ได้แต่มองดูราคาสินค้าในฉางอันพุ่งทะยานเกินกว่าจำนวนเงินที่เขาเตรียมไว้ในเวลาอันสั้น และไม่ว่าจะเป็นข้าราชการหรือประชาชนธรรมดา ทุกคนต่างก็กว้านซื้อและกักตุนสินค้ากันอย่างบ้าคลั่ง…

เงินทองที่นำมาจากลั่วหยาง ด้อยค่าลงในพริบตา ในขณะที่ราคาสินค้าในพื้นที่ฉางอัน ภายใต้การปั่นราคาของทั้งคนท้องถิ่นและคนต่างถิ่น ได้พุ่งสูงขึ้นไปจนถึงจุดที่ไร้เหตุผล ข้าวสารหนึ่งสือ (ประมาณ 30 กิโลกรัม) มีราคาถึงหนึ่งหมื่นอีแปะ! แถมยังใช่ว่าจะหาซื้อได้!

ลิยูมีความรู้ด้านดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ เข้าใจยุทธศาสตร์การทหาร และรู้วิธีจัดการกับความเป็นอยู่ของประชาชน ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับภาวะเงินเฟ้ออันเลวร้ายที่ถาโถมเข้ามานี้ เขากลับไร้เรี่ยวแรงจะต้านทาน

ลิยูเคยขอความช่วยเหลือจากตั๋งโต๊ะครั้งหนึ่ง โดยเบิกเสบียงทหารที่เก็บไว้ในป้อมบีอู้ (เหมยอู้) มากดราคาสินค้าไว้ชั่วคราว ทว่ามันก็ไม่ได้ผลอะไรเลย หลังจากราคาสงบนิ่งอยู่ได้ไม่กี่วัน ก็กลับมาพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง จากนั้นตั๋งโต๊ะก็ปฏิเสธที่จะส่งเสบียงทหารออกมาอีกเด็ดขาด ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ไม่ยอม…

ใน “สื่อจี้ (บันทึกประวัติศาสตร์) . หมวดหนิงซิ่งเลี่ยจ้วน (ชีวประวัติขุนนางผู้ประจบสอพลอ)” เล่าว่า พระเจ้าฮั่นอู่ตี้ทรงพระสุบินเห็นชายผู้หนึ่งสวมเสื้อผ้ากลับด้าน กำลังดันพระองค์ให้ลอยขึ้นสู่สวรรค์ เมื่อตื่นบรรทม พระองค์จึงแอบตามหาขุนนางผู้มีลักษณะตรงตามความฝัน และพบว่าเติ้งทงสวมเสื้อผ้ากลับด้าน ตั้งแต่นั้นมาเติ้งทงก็เจริญก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งในยุคนั้น

นี่คือ “เติ้ง” ในสำนวน “รูปงามดั่งพานอัน, องคชาตใหญ่ดั่งลา, ร่ำรวยดั่งเติ้งทง, เอาใจใส่เรื่องเล็กน้อย, และมีเวลาว่าง”

จากการค้นคว้าข้อมูลต่างๆ ระบุเพียงว่า “การสวมเสื้อผ้ากลับด้าน” กลายเป็นสำนวนหมายถึง “การประจบประแจงเอาใจเจ้านาย”

ทว่า เติ้งทงก็แค่สวมเสื้อผ้ากลับด้านด้วยความสะเพร่า เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าพระเจ้าฮั่นอู่ตี้ทรงพระสุบินว่าอะไร แล้วการกล่าวหาว่าเขาประจบประแจงนั้น ยุติธรรมหรือไม่?

เมื่อวานนี้ ขณะอยู่บนถนน เห็นผู้หญิงคนหนึ่งขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า สวมเสื้อคลุมกันหนาวกลับด้านไว้ที่หน้าอก แล้วมีผู้ชายคนหนึ่งนั่งซ้อนท้าย…

ในที่สุดก็ไขข้อข้องใจที่เก็บงำมานานหลายปีได้เสียที

เสื้อผ้าของคนโบราณไม่ใช่เสื้อยืดสวมหัว จะใส่กลับด้านได้อย่างไร?

ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ เวลาทำ “กิจกรรม” บางอย่าง ต้องปลดเสื้อผ้าออกจากด้านหลัง…

เมื่อพิจารณาว่าพระเจ้าฮั่นอู่ตี้เป็นฝ่ายรุก (Top) ที่มีชื่อเสียง การกระทำของเติ้งทงเช่นนี้ จึงนับว่าเหมาะสมและลงตัวอย่างยิ่ง…

ถือเป็นการยั่วยวนที่ไร้ซึ่งความละอายใดๆ ทั้งสิ้น…

มิน่าล่ะ ถึงไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน

(จบตอน)