ตอนที่ 483 ซานเหลา

แผ่นดินเสินโจว (แผ่นดินจีน) เต็มไปด้วยควันไฟแห่งสงคราม

แม้เผยเฉียนจะไม่ได้เห็นควันดำที่ม้าเยว่เผาทำลายเผ่าเซียนเปยทางตอนเหนือ แต่เขากลับรู้สึกราวกับมีรอยแผลเป็นถูกกรีดลึกลงในใจ

เผยเฉียนฝืนยิ้มส่งหวังเซี่ยง ทูตที่หวังอี้ เจ้าเมืองเหอตงส่งมาแสดงความยินดี เมื่อหันหลังกลับมาอยู่เพียงลำพัง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางหายไป…

เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งได้รับข่าวจากปากของหวังเซี่ยงว่า ตั๋งโต๊ะสั่งเผาเมืองลั่วหยางแล้ว

ควันดำปกคลุมฟ้า ทอดยาวนับสิบลี้

สัญลักษณ์แห่งราชวงศ์ ได้ปิดฉากลงเช่นนี้เอง

ด้านข้างโต๊ะของเผยเฉียน มีกระถางธูปรูปดอกบัวตูมวางอยู่ ดูเหมือนเพิ่งจะเพิ่มเข้ามาเมื่อสองวันก่อน คงเป็นของที่ตระกูลเว่ยเคยใช้และส่งมาขัดดอกเป็นแน่

กระถางธูปทองแดงโบราณ ควันสีเขียวลอยอ้อยอิ่ง

กระถางธูปเช่นนี้ หากอยู่ในยุคหลัง คงนับเป็นสมบัติล้ำค่าระดับชาติ แต่ในยุคราชวงศ์ฮั่นนี้ ก็เป็นเพียงภาชนะธรรมดาๆ ที่บรรดาชนชั้นสูงใช้กันเท่านั้น

เผยเฉียนเหม่อมองควันสีเขียวที่ลอยวนขึ้นมาจากกระถางธูป ในใจรู้สึกอ้างว้างว่างเปล่า

ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นกังวลกับภัยพิบัติที่จะเกิดกับลั่วหยาง แต่บัดนี้กลับไม่รู้เหตุใด ในใจจึงมีความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งเจ็บปวด ทั้งสับสน และยังมีบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ลึกๆ…

นั่นคือความโล่งใจ

หากไม่รู้ล่วงหน้าถึงเหตุการณ์ใหญ่ในใต้หล้า จะควบคุมสถานการณ์ของโลกได้อย่างไร?

ทว่าการรู้ล่วงหน้าก็มีข้อจำกัด เหมือนที่เผยเฉียนเคยทำก่อนหน้านี้ ยิ่งทำมากเท่าไหร่ ประวัติศาสตร์ที่เคยรู้ก็จะยิ่งถูกทำลายมากขึ้นเท่านั้น เหมือนล้อรถที่แล่นไปบนถนน แล้วทับโดนก้อนหินเล็กๆ ทำให้เบี่ยงเบนทิศทางไปเล็กน้อย เมื่อก้อนหินมีมากขึ้นเรื่อยๆ บางทีล้อรถทั้งคันก็อาจจะหลุดออกจากเส้นทางเดิมไปเลย…

และเมื่อเบี่ยงเบนไปแล้ว เผยเฉียนรู้ดีว่า ความสามารถในการคาดเดาอนาคตของเขา ก็จะถูกตัดทอนลงไป

แม้แต่เดิมจะจำได้ไม่มากนัก แต่ใครบ้างจะไม่หวังให้ตนเองมีสัญชาตญาณในการหลีกหนีภัยอันตรายเพิ่มขึ้นอีกสักนิดเล่า…

เรื่องแบบนี้ไม่เกี่ยวกับอารมณ์หรือศีลธรรม แต่เป็นเพียงธรรมชาติอันบริสุทธิ์ของมนุษย์เท่านั้น

แม้แต่ในยุคหลัง หากย้อนเวลากลับไปได้ จะมีสักกี่คนที่ไปคอยจ้องมองกำแพงบ้านตระกูลหม่า แล้วแย่งกันทำตัวเป็นท่านอา…

ธูปไม้กฤษณาในกระถางมอดดับลงแล้ว ควันสีเขียวสายหนึ่งลอยอ้อยอิ่งราวกับอาลัยอาวรณ์ วนเวียนอยู่เหนือกลีบดอกบัวที่สลักบนกระถางธูปหนึ่งรอบ ในที่สุดก็ปล่อยมือ แล้วค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

สิ่งที่ควรจะขาด ก็ย่อมต้องขาดในที่สุด

การแย่งชิงความเป็นใหญ่ในใต้หล้าไม่ใช่ความปรารถนาของเผยเฉียน แต่การได้รักษาลมหายใจให้แก่ราชวงศ์ฮั่นไว้บ้าง นั่นแหละคือสิ่งที่เผยเฉียนปรารถนาที่สุดในตอนนี้

เหมือนที่มีคนเคยกล่าวไว้ว่า “หลังสิ้นสุดยุทธการหยาซาน” คำว่า “คนฮั่น” เพิ่งจะถูกนำกลับมาเรียกขานอีกครั้งในยุคของคนถัง แต่หลังจากนั้น ก็ไม่มีการเรียกขานว่า “คนซ่ง” “คนหมิง” หรือ “คนชิง” อีกต่อไป?

ทำไมในยุคหลังถึงมีย่านคนถัง (ไชน่าทาวน์) ทำไมถึงไม่มีย่านคนซ่งหรือย่านคนหมิง แต่กลับโดดเด่นด้วยคำว่าฮั่นและถัง?

ทำไมไม่ว่าจะพูดหรือเขียนถึง ก็เรียกว่าภาษาฮั่น แม้จะมีทั้งบทกวี กาพย์ กลอน แต่ก็ยังเรียกว่าตัวอักษรฮั่น ไม่ใช่ภาษาซ่ง คำพูดหมิง หรืออักขระชิง?

ทำไมไม่ว่าจะในประเทศหรือต่างประเทศ ถึงไม่มีการใช้คำอย่างซ่ง หมิง หรือหมิง ชิง มาเป็นตัวแทนของผู้คนในแผ่นดินฮว๋าเซี่ย (แผ่นดินจีน) เรื่องนี้มันมีนัยแฝงอะไรอยู่หรือเปล่า?

เผยเฉียนขบคิดเรื่องเหล่านี้ ทว่ากลับรู้สึกราวกับมีเส้นด้ายนับพันนับหมื่นเส้นพันกันยุ่งเหยิง วนเวียนอยู่ในใจ ชั่วขณะนั้น ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างอัดแน่นอยู่เต็มอก จนรู้สึกอึดอัดไปหมด

เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากนอกห้องโถง ตัดความคิดของเผยเฉียน ทหารองครักษ์นายหนึ่งเข้ามารายงานว่า เว่ยหลิวมาขอเข้าพบ

เผยเฉียนรวบรวมสติ เมื่อได้พบเว่ยหลิว ก็เห็นอีกฝ่ายมีสีหน้าหนักใจ จึงเอ่ยถาม “เมิ่งเหลียน มีเรื่องหนักใจอันใดหรือ?”

จู่ๆ เว่ยหลิวก็คุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะแล้วกล่าวว่า “ซานเหลาแห่งเมืองหลินเฝิน ปรารถนาจะขอเข้าพบท่านขุนพลจงหลาง… ทว่าข้าน้อยมีฐานะต่ำต้อย จึง…”

ซานเหลา?

เผยเฉียนขมวดคิ้ว ไม่ได้สั่งให้เว่ยหลิวลุกขึ้นในทันที แต่กลับเริ่มครุ่นคิดอยู่ในใจ

นโยบายซานเหลานี้ เริ่มต้นมาตั้งแต่สมัยพระเจ้าฮั่นเกาจู่ (หลิวปัง) หลิวปังได้กำหนดให้เป็นนโยบายระดับชาติ โดยมีรับสั่งว่า “ให้คัดเลือกราษฎรอายุ 50 ปีขึ้นไป ที่มีการบำเพ็ญตนและเป็นแบบอย่างที่ดีในการทำความดี ตั้งให้เป็นซานเหลา ตำบลละหนึ่งคน และคัดเลือกซานเหลาระดับตำบลหนึ่งคนขึ้นเป็นซานเหลาระดับอำเภอ ให้คอยชี้แนะงานร่วมกับนายอำเภอ ผู้ช่วยนายอำเภอ และผู้บัญชาการทหาร และให้ยกเว้นการเกณฑ์แรงงาน”

เมืองหลินเฝิน ในฐานะเมืองระดับอำเภอ ย่อมมีซานเหลาระดับอำเภอหนึ่งคน ซานเหลาไม่ได้เป็นข้าราชการของศาลากลางอำเภอ แต่เป็นระบบที่แยกตัวเป็นเอกเทศ ทำหน้าที่สั่งสอนและขัดเกลาประชาชนร่วมกับนายอำเภอ ผู้ช่วยนายอำเภอ และผู้บัญชาการทหาร ไม่มีเบี้ยหวัดเงินเดือน แต่ได้รับสิทธิพิเศษในการยกเว้นการเกณฑ์แรงงาน

ซานเหลามีหน้าที่นำผู้คนทำความดี เน้นการขัดเกลาประชาชนด้วยคุณธรรม ในขณะที่ข้าราชการอำเภอจะเน้นที่ “การปกครองประชาชน” หรือก็คือการบริหารบ้านเมืองด้วยกฎหมาย ส่วนซานเหลาจะเน้นที่ “การนำไปสู่ความดี” หรือก็คือการขัดเกลาด้วยศีลธรรม ทั้งสองส่วนสามารถส่งเสริมซึ่งกันและกันได้ ซึ่งแท้จริงแล้ว นี่คือฉันทามติภายในกลุ่มผู้ปกครองในยุคราชวงศ์ฮั่น แม้ซานเหลาจะไม่ใช่ข้าราชการที่ต้องได้รับการรับรองหรือแต่งตั้งจากรัฐบาล แต่แท้จริงแล้วก็คือการแทรกซึมของอำนาจรัฐลงสู่ระดับล่างนั่นเอง

ความแตกต่างระหว่างราชวงศ์ฮั่นกับราชวงศ์ฉินก็อยู่ตรงนี้ แม้จะมีการแบ่งโครงสร้างการบริหารการเมืองออกเป็นจังหวัดและอำเภอเหมือนกัน แต่เห็นได้ชัดว่ายุคราชวงศ์ฮั่นได้ให้ความสำคัญกับขนบธรรมเนียมประเพณีดั้งเดิมในท้องถิ่นมากขึ้น ซานเหลาก็คือผลลัพธ์ของการประนีประนอมระหว่างกฎหมายบ้านเมืองกับความรู้สึกของประชาชน และมีบทบาทสำคัญอย่างมากในการรักษาความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่นของยุคฮั่น

ทว่า ไม่ว่านโยบายหรือระบบใดๆ เมื่อบังคับใช้ไปได้ระยะหนึ่ง ก็มักจะเกิดการบิดเบือนไปบ้าง…

เดิมทีซานเหลามีหน้าที่เพียงแค่ขัดเกลาจิตใจ ไม่มีหน้าที่ทางราชการ แต่เพื่อไม่ให้ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นเข้าควบคุมการศึกษาคัมภีร์ แล้วฉวยโอกาสขยายอำนาจ หรืออาศัยอิทธิพลของตระกูลเข้ามาแทรกแซงกิจการภายในจังหวัดและอำเภอ

ทว่าบรรดาข้าราชการในจังหวัดและอำเภอ ก็ค่อยๆ เข้ามามีส่วนร่วมในเนื้อหาที่เกี่ยวกับการขัดเกลาจิตใจนี้ด้วย มีบันทึกมากมายเกี่ยวกับข้าราชการชั้นผู้น้อยในท้องถิ่นที่ใช้คุณธรรมและเมตตาธรรมในการขัดเกลาประชาชน “ส่งเสริมให้ผู้คนประกอบอาชีพ กำหนดกฎระเบียบ จำกัดจำนวนผักและผลไม้ กำหนดจำนวนไก่และหมู เมื่อเสร็จสิ้นงานเกษตรกรรม ก็สั่งให้บุตรหลานรวมกลุ่มกัน แล้วกลับไปศึกษาเล่าเรียนที่โรงเรียน”

มาถึงปัจจุบัน ซานเหลาส่วนใหญ่ไม่ได้มีหน้าที่เฉพาะในการขัดเกลาจิตใจเหมือนในยุคต้นราชวงศ์ฮั่นอีกต่อไป ตำแหน่งกึ่งทางการอย่างซานเหลาก็ค่อยๆ คลุมเครือลง บางส่วนก็กลายเป็นเพียงตำแหน่งลอย ส่วนบางส่วนกลับเข้าไปก้าวก่ายในระบบการเมืองระดับรากหญ้า

“ซานเหลาแห่งหลินเฝิน…” เผยเฉียนมองเว่ยหลิวแล้วเอ่ย “เป็นคนของตระกูลเว่ยใช่หรือไม่?”

เว่ยหลิวโขกศีรษะอีกครั้ง แล้วตอบว่า “ใช่แล้วขอรับ เป็นท่านปู่ของข้าเอง นามว่า วั่ง ชื่อรอง ป๋อจาน…”

แม้ตำแหน่งซานเหลาจะถูกปรับเปลี่ยนไปตามความเข้มงวดของระบบราชการ แต่ในท้องถิ่น พวกเขาก็ยังมีชื่อเสียงและอิทธิพลอย่างมาก แม้จะไม่ได้กุมอำนาจรัฐ แต่บารมีและอิทธิพลของพวกเขาก็เป็นสิ่งที่มีอยู่จริง

การขัดเกลางั้นหรือ…

เผยเฉียนมองเว่ยหลิว ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เมิ่งเหลียน ลุกขึ้นเถิด เรื่องนี้ต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว ลำพังกำลังของเจ้าเพียงคนเดียวคงไม่อาจขัดขวางได้… เขาต้องการจะมาเมื่อใด?”

คงไม่ใช่เรื่องดีอะไรนัก แต่การหลบหน้าก็ไม่ใช่ทางแก้ปัญหา อีกทั้งยังให้เว่ยหลิวมาหยั่งเสียงก่อนแล้ว ในแง่ของมารยาทก็ไม่มีอะไรบกพร่อง ดังนั้นก็ควรจะได้พบกันสักหน่อย

ส่วนที่เหลือ…

ก็คงต้องแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้ากันไป

เว่ยหลิวล้วงเอานามบัตรไม้ที่ทำจากไม้ออกมาจากอกเสื้อ ชูขึ้นเหนือศีรษะด้วยสองมือ แล้วส่งให้เผยเฉียน เห็นได้ชัดว่านี่เป็นสิ่งที่ตระกูลเว่ยจัดการมาให้เว่ยหลิวมาแจ้งล่วงหน้า ดังนั้นเว่ยหลิวจึงคุกเข่าขอโทษตั้งแต่แรก

เผยเฉียนรับนามบัตรมา หรี่ตาลงเล็กน้อย

ยังคงใช้คำว่า “ชื่อ” แทนที่จะเป็น “เยว่”…