ตอนที่ 480 เรื่องประหลาดใจจากฉางหลิน

ตำรา “ชุนชิวจั่วซื่อจ้วน” เล่มนี้ แท้จริงแล้วเป็นตัวแทนของสิ่งใด?

ความหมายลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในการที่ไช่ยงถ่ายทอดตำราเล่มนี้ให้เขา หรือแม้กระทั่งคำวิจารณ์ของหลี่หรูในตอนที่พบกันครั้งแรก…

เรื่องเหล่านี้ เผยเฉียนย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้ในเวลาอันสั้น บางทีคงต้องรอจนกว่าจะไปรับอาจารย์ไช่ยงมายังสถานที่แห่งนี้ จึงจะมีโอกาสได้ขอคำชี้แนะเพื่อไขปริศนานี้

เผยเฉียนอดไม่ได้ที่จะนวดหว่างคิ้วที่ปวดหนึบจากการใช้ความคิดอย่างหนัก ขณะที่กำลังจะพักผ่อนสักครู่ ทหารองครักษ์ก็เข้ามารายงานว่า ฉางหลิน ฉางปั๋วหวย มาขอเข้าพบ

นับตั้งแต่วันที่ฉางหลินติดตามชุยโฮ่วมาที่นี่ และได้พบหน้ากันเพียงครั้งเดียว หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวอีกเลย…

คงจะไปสำรวจและสังเกตการณ์บริเวณโดยรอบอยู่กระมัง แต่ก็อย่างว่า พื้นที่ของเผยเฉียนในตอนนี้ล้วนอยู่ในช่วงฟื้นฟู โรงงานที่สร้างมูลค่าได้จริงๆ อยู่ที่เป่ยชวี ผนวกกับช่วงนี้งานยุ่งมาก จึงไม่ได้ใส่ใจฉางหลินเท่าที่ควร

ตอนนี้ คงตัดสินใจได้แล้วสินะ?

ก็ช่วยไม่ได้ ในยุคราชวงศ์ฮั่น บรรดาตระกูลขุนนางมีสิทธิ์ที่จะพิจารณาและเลือกสนับสนุนบุคคลใดบุคคลหนึ่ง เปรียบเสมือนบริษัทร่วมลงทุน (Venture Capital) ในยุคหลังนั่นเอง…

เผยเฉียนเดินออกจากห้องโถง ออกไปต้อนรับที่หน้าประตู เมื่อเห็นฉางหลินก็กล่าวว่า “ช่วงนี้งานยุ่งเหยิงนัก จึงต้อนรับขาดตกบกพร่องไป หวังว่าท่านฉางชุ่นจะให้อภัย”

ฉางหลินประสานมือโค้งคำนับจนสุดตัว กล่าวว่า “ท่านขุนพลจงหลางพูดเกินไปแล้ว ข้าน้อยมาเยือนโดยไม่ได้รับเชิญ นับเป็นการรบกวนอย่างยิ่ง ขอท่านขุนพลจงหลางโปรดอภัยด้วยเถิด”

เผยเฉียนหัวเราะเบาๆ ยืนอยู่ทางซ้ายของประตู ผายมือเชิญชวน

ฉางหลินรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน ยืนกรานไม่ยอมเดินเข้าประตูก่อนเผยเฉียนเด็ดขาด สุดท้ายเผยเฉียนจึงต้องจับแขนฉางหลินเบาๆ แล้วเดินเข้าไปพร้อมกัน

เมื่อเทียบกับตอนที่พบกันที่เมืองเวินเซี่ยน (Wen County) ฉางหลินในตอนนี้ดูระมัดระวังและถ่อมตัวมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เคยจางหาย การกระทำทุกอย่างล้วนให้เกียรติเผยเฉียนเป็นสำคัญ

ตอนที่อยู่เมืองเวินเซี่ยน เผยเฉียนเป็นเพียงบุคคลที่มีชื่อเสียงจากคำเล่าลือ แต่บัดนี้สามารถกล่าวได้ว่า เขาเป็นถึงเจ้าเมืองน้อยๆ ผู้กุมอำนาจในดินแดนผิงหยางทางตอนเหนือไปแล้ว ความแตกต่างนี้ ย่อมทำให้ฉางหลินต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

ตระกูลฉางเป็นตระกูลขุนนางที่เพิ่งอพยพมา การอพยพครั้งใหญ่เช่นนี้ ไม่เหมือนกับการเดินทางไปทำงานโดยมีค่าใช้จ่ายเบิกได้ในยุคหลัง ด้านหนึ่งต้องละทิ้งทรัพย์สมบัติและรากฐานที่สร้างมาแต่เดิม อีกด้านหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นค่ากินอยู่ระหว่างทาง หรือการตั้งรกรากใหม่ สร้างหรือซื้อบ้านเรือน ล้วนต้องใช้ทรัพย์สมบัติของตระกูลไปอย่างมหาศาล

ดังนั้น ต่อให้ตระกูลฉางจะเคยร่ำรวยแค่ไหน ตอนนี้ก็คงเหลือทรัพย์สินอยู่ไม่มากนักแล้ว…

แน่นอนว่า ตระกูลขุนนางที่ยากจน ก็ยังคงเป็นตระกูลขุนนาง เมื่อเทียบกับชาวนาและผู้ใช้แรงงานที่สวมเสื้อผ้าไม่มิดชิด กินไม่อิ่มท้องที่อยู่ใต้กำแพงเมืองผิงหยาง พวกเขาก็ยังมีข้อได้เปรียบอยู่มาก ตัวอย่างเช่น เมื่อฉางหลินเดินทางมาถึงซีเหอ เขาก็สามารถใช้จดหมายแนะนำตัวของเผยเฉียน เพื่อขอรับตำแหน่งลู่สื้อหยวนสือ (เจ้าหน้าที่บันทึกข้อมูล) ซึ่งเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นในเมืองซีเหอ และลงหลักปักฐานได้อย่างง่ายดาย

หากต้องการจะซื้อทรัพย์สินใหม่ และพัฒนาความมั่งคั่งของตระกูล สิ่งสำคัญคือสี่คำนี้ “หารายได้ ลดรายจ่าย” (ไคหยวน เจี๋ยหลิว)

การที่ฉางหลินติดตามชุยโฮ่วลงใต้มาในครั้งนี้ ประการแรกคือเพื่อมาขอบคุณเผยเฉียนสำหรับคำแนะนำในครั้งก่อน ประการที่สองคือ หลังจากได้ฟังคำแนะนำจากชุยโฮ่ว เขาก็รู้สึกว่าหากตระกูลฉางต้องการจะฟื้นฟูกลับมา การสานสัมพันธ์กับเผยเฉียนก็ถือเป็นเรื่องสำคัญมาก

ดังนั้น เมื่อผู้บัญชาการทหารซีเหอนำกองทหารกลับ ฉางหลินจึงตัดสินใจอยู่ต่อ แม้จะได้ยินข่าวว่าเผยเฉียนได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นขุนพลจงหลางเจียงอย่างกะทันหัน แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าควรจะสังเกตการณ์ให้ละเอียดและรอบคอบเสียก่อน…

เพราะฉางหลินไม่ได้แบกรับแค่ชีวิตของตนเอง แต่ยังต้องแบกรับความเจริญและเสื่อมถอยของตระกูลฉางทั้งตระกูล การมาเยือนเผยเฉียนในครั้งนี้ แท้จริงแล้วก็คือการแสดงเจตจำนงว่า ตระกูลฉางยินดีที่จะลงทุนในฝ่ายของเผยเฉียน…

เมื่อฉางหลินนั่งลง อาจเป็นเพราะเขารู้สึกว่าด้วยอายุของเผยเฉียน คงไม่ชอบการพูดจาอ้อมค้อม หรืออาจจะเพื่อแสดงความจริงใจ เขาจึงไม่อ้อมค้อมให้มากความ เอ่ยขึ้นตรงๆ ว่า “ได้ยินว่าท่านขุนพลจงหลางต้องการเปิดเส้นทางการค้าไปยังเมืองซ่างตั่ง ไม่ทราบว่าท่านมีคนรู้จักคุ้นเคยที่นั่นบ้างหรือไม่?”

การพูดจาตรงไปตรงมาเช่นนี้ก็ดีไปอีกแบบ การที่ฉางหลินกล่าวเช่นนี้ ย่อมแสดงว่าเขามีคนรู้จักอยู่ที่เมืองซ่างตั่ง…

เผยเฉียนจึงถามขึ้นทันทีว่า “ปั๋วหวยมีสหายเก่าอยู่ที่เมืองซ่างตั่งหรือ?”

ฉางหลินประสานมือตอบว่า “บิดาผู้ล่วงลับของข้า เคยคบหาสมาคมกับตระกูลหลิ่งหูแห่งเมืองหูกวนและฉงเสียน…” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เขาก็หยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย

เมืองหูกวน ฉงเสียนงั้นหรือ…

เผยเฉียนกะพริบตาเล็กน้อย ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเมืองหูกวนในหัว…

ใช่แล้ว เมืองหูกวนมีคนชื่อ ลิ่งหูชง…

เอิ่ม ไม่ใช่สิ ต้องเป็น ลิ่งหูเม่า

ชื่อเสียงโด่งดัง เป็นที่รู้จักไปทั่ว

ย้อนกลับไปในสมัยพระเจ้าฮั่นอู่ตี้ พระองค์ทรงระแวงว่าองค์รัชทายาทจะก่อกบฏ จึงเตรียมจะลงโทษ ผลคือองค์รัชทายาทก็ก่อกบฏขึ้นมาจริงๆ พระเจ้าฮั่นอู่ตี้กริ้วจัด สั่งให้ยกทัพใหญ่ไปปราบปรามทันที

องค์รัชทายาทพ่ายแพ้และหลบหนี ในเวลานั้น ลิ่งหูเม่า ซึ่งดำรงตำแหน่งซานเหลา (ผู้อาวุโสระดับสูง) ได้ถวายฎีกาต่อพระเจ้าฮั่นอู่ตี้ ยืนยันถึงความบริสุทธิ์ขององค์รัชทายาทอย่างตรงไปตรงมา

และในตอนนั้น พระเจ้าฮั่นอู่ตี้ก็เริ่มได้สติจากความโกรธเกรี้ยวอันบ้าคลั่ง เมื่อได้อ่านฎีกาของลิ่งหูเม่า เห็นถึงถ้อยคำที่จริงใจและลึกซึ้ง ผนวกกับการสืบสวนพบว่าแท้จริงแล้วองค์รัชทายาทไม่ได้ก่อกบฏ แต่เป็นเพียงการถูกใส่ร้ายโดยคนชื่อเจียงชง พระเจ้าฮั่นอู่ตี้ทรงเสียพระทัยและตระหนักถึงความผิดพลาด ทรงสงสารองค์รัชทายาทผู้บริสุทธิ์ จึงสั่งประหารเจียงชงทั้งตระกูล และทรงโปรดให้สร้าง “ซือจื่อกง” (วังรำลึกบุตร) และ “กุยไหลวั่งซือไถ” (ตำหนักเฝ้ารอการกลับมา) ที่เมืองหู เพื่อเป็นที่ระลึก

จากนั้น พระองค์ทรงโปรดให้เปลี่ยนชื่อหมู่บ้านที่ลิ่งหูเม่าอาศัยอยู่เป็น “ฉงเสียน” (เชิดชูปราชญ์) หมายความว่า หมู่บ้านนี้ได้ชื่อมาจากความดีงาม ย่อมต้องมีปราชญ์ถือกำเนิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้แน่นอน

นี่คือที่มาของเมืองหูกวน ฉงเสียน และค่อยๆ กลายเป็นคำเรียกแทนตระกูลลิ่งหู ซึ่งตระกูลลิ่งหู ก็ถือเป็นตระกูลที่เก่าแก่และมีประวัติศาสตร์ยาวนานในเมืองซ่างตั่ง…

“ไม่นึกเลยว่าปั๋วหวยจะคุ้นเคยกับตระกูลลิ่งหู!” เผยเฉียนยิ้ม ภายนอกรอยยิ้มยังคงเดิม แต่ในใจกลับกำลังครุ่นคิด การที่ฉางหลินมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลลิ่งหู เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ แต่ทว่า มันก็เป็นเพียงความสัมพันธ์จากรุ่นพ่อของฉางหลิน มาถึงรุ่นของฉางหลินในปัจจุบัน จะหลงเหลือความสัมพันธ์อยู่สักเท่าไหร่กัน?

ลองนึกดูสิว่าตอนที่พ่อของเผยเฉียนเสียชีวิต ก็มีคนมากมายจ้องจะฮุบสมบัติ หากเผยเฉียนไม่ได้ทะลุมิติมาสวมรอยแทนเผยเฉียนคนเดิม เมื่อบ้านไม่มีทายาทชายสืบสกุล ก็จะถูกรุมทึ้งจากพวกคนโลภ ฮุบเอาทรัพย์สินและที่ดินของบ้านเผยเฉียนไปจนหมดเกลี้ยง

คนตายไปแล้ว ความสัมพันธ์ก็จางหายไป นี่คือเรื่องปกติของโลก

ฉางหลินเองก็ตระหนักถึงข้อนี้ดี จึงกล่าวว่า “ตระกูลลิ่งหูเดิมเป็นตระกูลใหญ่ แต่หลังจากท่านซานเหลา ก็ไม่มีผู้ใดได้สร้างชื่อเสียงผ่านการศึกษาคัมภีร์อีกเลย ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่ง เมื่อสามปีก่อน ข้าเคยไปเยือนฉงเสียน ได้สนทนากับลิ่งหูข่งซูจนดึกดื่น เขามีปณิธานอันสูงส่ง บริสุทธิ์ดุจน้ำแข็งและหิมะ ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตา ข้ามักจะทอดถอนใจที่เขาไม่อาจสร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูลได้… บัดนี้ท่านขุนพลจงหลางต้องการฟื้นฟูสำนักหลินจง ทวงคืนดินแดนซ่างจวิ้นที่สูญเสียไป ปกป้องดินแดนปิงโจวตอนเหนือ นับเป็นความดีความชอบอันยิ่งใหญ่หาที่เปรียบไม่ได้! ดังนั้น ข้าจึงยินดีเป็นตัวแทนท่านขุนพลจงหลาง ไปเชิญลิ่งหูข่งซูให้ออกมาช่วยงาน… ไม่ทราบว่าท่านขุนพลจงหลางมีความเห็นเช่นไร?”

นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง!

นี่เป็นเรื่องที่ดีเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย!

เดิมทีเผยเฉียนคิดว่าการที่ฉางหลินมาเยือน และพูดถึงเรื่องเมืองซ่างตั่ง ก็เพียงเพื่อต้องการสิทธิ์ในการค้าขายเส้นทางเมืองซ่างตั่ง แบ่งปันสินค้าจากชุยโฮ่วเพื่อหากำไร สร้างฐานะให้ตระกูลฉางเท่านั้น

หากเป็นเพียงเท่านี้ ก็เป็นเรื่องที่ยอมรับได้ การเห็นท่าทีที่ฉางหลินแสดงออก การจะแบ่งปันสิทธิ์ให้บ้างก็ไม่เสียหายอะไร

แต่ไม่นึกเลยว่าฉางหลินจะมอบเรื่องที่น่ายินดีเช่นนี้ให้เผยเฉียนด้วยตนเอง!

คำกล่าวของฉางหลินในครั้งนี้ เจาะจงไปที่ความต้องการที่เร่งด่วนที่สุดของเผยเฉียน และเป็นจุดอ่อนที่สุดของเขา นั่นก็คือการขาดแคลนบุคลากรในสถานการณ์ปัจจุบันอย่างหนัก!

สมแล้วที่เป็นลูกหลานตระกูลขุนนาง ไม่มีใครเป็นพวกด้อยค่าเลยจริงๆ!

การที่ฉางหลินแสดงน้ำใจเช่นนี้ ด้านหนึ่งก็ช่วยเผยเฉียนหาบุคลากร อีกด้านหนึ่งก็เป็นการปูทางให้ลิ่งหูข่งซู และหากลิ่งหูข่งซูมาจริงๆ ก็คงต้องขอบคุณฉางหลินผู้เป็นแม่สื่อรายใหญ่คนนี้ด้วย ไม่ใช่หรือ?

ไม่ว่าเรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ ฉางหลินก็ได้แสดงความปรารถนาดีอย่างเต็มที่แล้ว ดังนั้น ตามหลักเหตุผลและมารยาท ในฐานะการตอบแทน เผยเฉียนย่อมไม่อาจให้ฉางหลินกลับไปมือเปล่า เส้นทางการค้าเมืองซ่างตั่งนี้ คงต้องมอบให้ฉางหลินเป็นผู้ดูแลอย่างแน่นอน

ทว่าเมืองซ่างตั่งอยู่ใกล้กับเมืองจี้โจว และเส้นทางสายจื่ออู่ของตระกูลอ้วนก็ยังคงวนเวียนอยู่แถวจี้โจว ตระกูลลิ่งหูแห่งหูกวนจะยอมเดินทางมาที่นี่หรือ?

แม้เผยเฉียนจะมีความสงสัยอยู่บ้างในใจ แต่เมื่อเห็นว่าฉางหลินดูมั่นใจมาก เผยเฉียนจึงไม่ลังเล รีบลุกขึ้นยืนโค้งคำนับฉางหลินอย่างเป็นทางการ จากนั้นจึงเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง และฝากฝังเรื่องนี้ให้ฉางหลินจัดการ…