ตอนที่ 48 ทวนวงเดือนพยัคฆ์

หากไม่ได้มาเห็นด้วยตาตนเองในยุคสามก๊ก เผยเฉียนก็คงไม่รู้ว่าพลอง (เหมา) และหอก (เชียง) นั้นมีความแตกต่างกันอย่างไร เขาเคยคิดมาตลอดว่าหอกก็คือพลองที่ติดพู่สีแดง และพลองก็คือหอกที่ไม่มีพู่ เป็นเพียงการเรียกชื่อที่ต่างกันเท่านั้น

แต่วันนี้เมื่อได้มาเห็นลิโป้ เขาจึงเข้าใจว่าพลองและหอกนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมาก

ใบมีดของพลองโดยทั่วไปจะมีลักษณะยาวและแบนราบ ในขณะที่หอกจะสั้นและมีเหลี่ยมมุมที่ชัดเจนกว่า กล่าวสั้นๆ คือพลองเปรียบเสมือนดาบสั้นที่ติดตั้งอยู่บนด้ามไม้ยาว…

ส่วนหอกนั้นโดยรวมจะมีขนาดเล็กและสั้นกว่าพลอง ซึ่งเป็นรูปแบบที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคหลัง

ทว่า พลองที่ลิโป้ใช้ในวันนี้มีใบมีดที่ยาวและกว้างมาก กว้างประมาณสี่นิ้วมือและยาวเท่ากับสองฝ่ามือ ใบมีดมีการสลักลวดลายอย่างงดงาม ด้ามพลองสีดำขลับเป็นมันวาวซึ่งทำจากวัสดุที่เขามองไม่ออก

ในระหว่างที่ลิโป้แสดงวรยุทธ์อยู่นั้น นอกจากท่าแทงและท่าจ้วงแล้ว เขายังใช้ประโยชน์จากลักษณะเฉพาะของพลองในการทำท่าฟันและท่าตัดอีกด้วย

แม้เผยเฉียนจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องวรยุทธ์นัก แต่เมื่อมองดูลิโป้ที่พุ่งทะยานราวกับพายุหมุนไปทั่วลานบ้าน ลมที่เกิดจากความคมของพลองทำให้ใบไม้ที่ร่วงหล่นอยู่ในลานพัดม้วนขึ้นมาตามแรงเหวี่ยง ดูราวกับมังกรดำที่กำลังแผลงฤทธิ์อยู่รอบกายลิโป้ เสียงลมที่ถูกฉีกขาดดังกึกก้องราวกับเสียงคำรามของมังกรดำตัวนั้น…

เตียวเลี้ยวเดินเข้ามาถึงลานหลังจวนในตอนที่ลิโป้กำลังร่ายรำอย่างเมามัน

เมื่อเห็นเพื่อนรักกำลังมีอารมณ์สุนทรีย์ เตียวเลี้ยวก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาพุ่งตรงไปยังชั้นวางอาวุธที่มุมลาน ใช้หอกในมือตวัดหอกยาวเล่มหนึ่งขึ้นมา ก่อนจะสะบัดมือพุ่งหอกเล่มนั้นไปทางลิโป้

เห็นได้ชัดว่าเตียวเลี้ยวคงเคยเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาบ่อยครั้ง เขาจึงสะบัดเสื้อคลุมออกแล้วพุ่งตัวเข้าไปคว้าหอกยาว ควงออกเป็นท่ารำที่งดงามก่อนจะพุ่งเข้าหาลิโป้

ลิโป้ใช้พลองยาวโจมตีด้วยพละกำลังที่มหาศาลแต่แฝงไว้ด้วยความคล่องแคล่ว ในขณะที่เตียวเลี้ยวใช้หอกยาวได้อย่างรวดเร็วราวกับติดสปริง ใบหอกสีเงินพร้อมพู่สีแดงสลับไปมาซ้ายขวาราวกับภูตผี

สองคนต่อสู้กันในพื้นที่ไม่ใหญ่โตนัก หอกและพลองต่างก็พุ่งเป้าไปที่จุดตายของอีกฝ่าย ราวกับเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่กำลังห้ำหั่นกันในสนามรบ ทำเอาเผยเฉียนดูแล้วใจหายใจคว่ำ

เดิมทีตอนที่ลิโป้ร่ายรำอยู่เพียงลำพัง ก็ทำให้ใบไม้ที่บ่าวไพร่ยังไม่ทันได้กวาดปลิวว่อนไปทั่วแล้ว ตอนนี้มีเตียวเลี้ยวเข้ามาร่วมด้วย แรงปะทะของทั้งสองทำให้เกิดพายุหมุนที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ไม่เพียงแต่ทำให้ทรายและกรวดบนพื้นปลิวว่อน แต่ยังทำให้ใบไม้บนต้นไม้หลังลานร่วงหล่นราวกับสายฝน และใบไม้ที่ร่วงหล่นก็ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย หมุนวนอยู่รอบตัวคนทั้งสอง…

“ไม่สู้แล้ว! ข้าหิวแล้ว!” เตียวเลี้ยวถอยร่นออกมาจากระยะประชิดด้วยการใช้หอกดันลิโป้ออกไป กระโดดถอยหลัง ก่อนจะปักหอกลงบนพื้น แล้วร้องเสียงดังว่า “พอมาถึงก็ชวนสู้เลย นี่เจ้าชวนข้ามากินข้าวหรือชวนมาสู้กันแน่?”

ลิโป้หัวเราะลั่น “ดี! ดี! กินข้าวก่อน กินเสร็จค่อยสู้กันต่อก็ได้!”

กินเสร็จแล้วยังจะสู้อีกหรือ? เผยเฉียนแอบค่อนขอดในใจ คนพวกนี้ไม่มีไส้ติ่งหรืออย่างไร? ในยุคนี้ถ้าเป็นไส้ติ่งอักเสบนอกจากจะไปหาฮัวโต๋แล้วก็คงไม่มีที่ไหนรักษาได้หรอกนะ

“มาๆ เหวินหย่วน” ลิโป้ใช้มือข้างหนึ่งดึงเผยเฉียนเข้ามา แล้วแนะนำให้เตียวเลี้ยวรู้จัก “นี่คือศิษย์ของท่านชัว伯喈 (ปั๋วเจีย – ชัวหยง) และท่านเล่า元卓 (หยวนจั๋ว – เล่าหงวนตก)! เจ้าลองทายดูสิว่าเป็นใคร?”

เผยเฉียนประเมินว่าตอนนี้ลิโป้คงเมาได้ที่แล้ว บอกมาหมดแล้วว่าเป็นศิษย์ของชัวหยงและเล่าหงวนตก แล้วยังจะให้เตียวเลี้ยวทายอะไรอีกล่ะ…

เตียวเลี้ยวสูงกว่าเผยเฉียนประมาณครึ่งค่อนหัว คิ้วเข้มตาโต หน้าเหลี่ยม ผิวสีทองแดง ใต้คางมีหนวดสั้นๆ เล็กน้อย ท่าทางดูทะมัดทะแมงและเต็มไปด้วยพลัง

เมื่อได้ยินคำถามที่มีคำตอบอยู่แล้วของลิโป้ เตียวเลี้ยวก็ไม่ได้แสดงอาการแปลกใจ เขาประสานมือคารวะเผยเฉียน เผยเฉียนก็รีบประสานมือตอบกลับ

ลิโป้หัวเราะเสียงดัง มือข้างหนึ่งจับเผยเฉียน อีกข้างหนึ่งดึงเตียวเลี้ยว แล้วกลับไปนั่งที่โต๊ะอาหาร พลางตะโกนสั่งให้บ่าวไพร่เก็บอาหารเก่าออกไปและนำอาหารใหม่มาเสิร์ฟ ระหว่างนั้นเขาก็เล่าให้เตียวเลี้ยวฟังว่าเขารู้จักกับเผยเฉียนได้อย่างไร

เมื่อได้ฟังลิโป้เล่า เผยเฉียนก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เตียวเลี้ยว เตียวเหวินหย่วนผู้นี้ ก็คือหนึ่งในห้าทหารเสือ (ของวุยก๊ก) ในยุคราชวงศ์ถังตอนหลังเขาได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในหกสิบสี่ขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ ในขณะที่ม้าเฉียวและจูล่งกลับไม่ติดโผ…

เผยเฉียนยิ้มกริ่มแล้วยื่นพู่กันและกระดาษให้เตียวเลี้ยว “ท่านขุนพลเหวินหย่วน โปรดลงนามให้จื่ออวิ๋นสักหน่อยเถิด…”

ลิโป้หัวเราะลั่น “ลงนาม! แน่นอนว่าต้องลงนาม! อืม แล้วทำไมปั๋วผิง (โกซุ่น) ถึงไม่มาด้วยล่ะ?” ตอนนี้ลิโป้เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าโกซุ่นไม่ได้มาพร้อมกับเตียวเลี้ยว

“ปั๋วผิงพักอยู่ที่ค่ายทางทิศตะวันออกของเมือง ตอนนี้ประตูเมืองใกล้จะปิดแล้ว การเข้าออกจึงไม่สะดวกนัก เขาจึงฝากขออภัยท่านตูถิงโหวมา ณ ที่นี้ด้วย” เตียวเลี้ยวพูดไปพลางเขียนลายเซ็นไปพลาง

ลิโป้พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เป็นข้าเองที่คิดไม่รอบคอบ ไม่เป็นไรๆ น่าเสียดายนักที่เขาไม่ได้พบกับจื่ออวิ๋น เอาไว้โอกาสหน้าข้าจะชดเชยให้ก็แล้วกัน” มิตรภาพของลูกผู้ชายมักจะสร้างขึ้นบนโต๊ะสุรา ดื่มสุราด้วยกันยังไม่ทันจบมื้อ เผยเฉียนก็กลายเป็นน้องชายคนสนิทไปเสียแล้ว

หลังจากรอให้หมึกแห้งและเก็บลายเซ็นของเตียวเลี้ยว เตียวเหวินหย่วน เข้าอกเสื้อเรียบร้อยแล้ว เผยเฉียนก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ลิโป้ไม่ใช่ว่าใช้ทวนฟางเทียนฮว่าจี่ (ง้าวกรีดฟ้า) หรอกหรือ?

ทำไมเมื่อกี้ถึงไม่เห็นล่ะ?

ม้าเซ็กเธาว์ตอนที่มาถึงจวนเขาก็เห็นแล้ว ต่อให้เป็นคนที่ดูม้าไม่เป็นอย่างเผยเฉียนก็ยังมองออกในพริบตาว่าเป็นม้าชั้นยอด สูงกว่าม้าทั่วไปเป็นคืบ และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง แต่เขากลับไม่เห็นทวนฟางเทียนฮว่าจี่เลย แถมบนหลังม้าก็เหมือนจะเห็นแค่พลองยาว…

“ขอเรียนถามท่านตูถิงโหว เหตุใดจึงไม่เห็นทวนฟางเทียนฮว่าจี่เลยขอรับ?” มิน่าล่ะเผยเฉียนถึงรู้สึกแปลกๆ ม้าเซ็กเธาว์กับทวนฟางเทียนฮว่าจี่คือสองอาวุธคู่กายของลิโป้นี่นา หากมีครบเมื่อใด ระดับความสามารถก็คงพุ่งสูงขึ้นไม่ต่ำกว่ายี่สิบแต้ม…

ลิโป้ร้อง “เอ๊ะ” พร้อมกับเรอออกมาด้วยความเมา ก่อนจะถามด้วยความแปลกใจว่า “ทวนฟางเทียนฮว่าจี่? เหตุใดจึงถามข้าเช่นนั้น?”

หัวใจของเผยเฉียนหล่นวูบ รีบถามอย่างระมัดระวังว่า “ท่านตูถิงโหว หรือว่าอาวุธของท่าน… ไม่ใช่ทวนฟางเทียนฮว่าจี่หรอกหรือ?”

“ข้าใช้พลองยาว! ไปเอาทวนมาจากที่ใดกัน?” ลิโป้มองเผยเฉียนแล้วตอบ น้องชาย เจ้าคงจะเมาแล้วกระมัง ข้าก็ใช้พลองยาวมาตลอดมิใช่หรือ แต่ก็นะ พูดถึงทวนฟางเทียนฮว่าจี่…

ลิโป้เกาหัวแล้วคิดทบทวนดู พลองยาวกับทวนต่างก็เป็นอาวุธหนัก แต่ทวนนั้นจะมีน้ำหนักมากกว่า เมื่อไม่นานมานี้เขาเริ่มรู้สึกว่าตนเองมีพละกำลังเพิ่มขึ้น การใช้พลองยาวจึงรู้สึกเบามือไปบ้าง บางทีการเปลี่ยนไปใช้ทวนอาจจะเหมาะสมกว่า?

แน่นอนว่าลิโป้ไม่ได้คิดหาสาเหตุที่ทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้น ตอนที่อยู่เป๊งจิ๋วเขาขาดแคลนเสบียงจนบางครั้งต้องขึ้นเขาไปขุดมันเทศมากินประทังชีวิต แต่ตอนนี้เมื่อมาถึงลั่วหยาง เขาได้รับตำแหน่งขี่โต่วอี้ และบรรดาศักดิ์ตูถิงโหว มีสุราและเนื้อให้กินทุกวัน พละกำลังจะเหมือนกับตอนอยู่เป๊งจิ๋วได้อย่างไร?

ลิโป้ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาควรจะลองเปลี่ยนไปใช้ทวนดู แม้ว่าพลองยาวจะสามารถพลิกแพลงใช้ในการฟัน ตัด หรือเกี่ยวได้ แต่ก็ยังเป็นเพียงด้ามตรงๆ ย่อมเทียบไม่ได้กับทวนที่ออกแบบมาให้ใช้งานได้หลากหลายกว่า

เมื่อวรยุทธ์ของลิโป้พัฒนามาถึงระดับนี้ เขาก็เริ่มหันมาใส่ใจในความละเอียดอ่อนของท่วงท่าและการพลิกแพลงมากขึ้น ดังนั้นเมื่อเผยเฉียนเอ่ยขึ้น และเขาได้ลองทบทวนดู ลิโป้ก็ลุกพรวดขึ้นจากโต๊ะทันที และกล่าวว่า “พวกเจ้ารออยู่ที่นี่สักประเดี๋ยว ข้าจะไปที่คลังอาวุธเพื่อหาทวนฟางเทียนฮว่าจี่มาลองใช้ดู!”

พูดจบ เขาก็ทิ้งเผยเฉียนและเตียวเลี้ยวไว้เบื้องหลัง แล้วพุ่งตัวออกไปราวกับสายลม

เผยเฉียนลอบร้องในใจว่า แย่แล้ว ข้าคงไม่ได้ไปอัปเกรดสกิลของลิโป้เข้าให้อีกแล้วหรอกนะ…