ตอนที่ 44 ปลดฮ่องเต้

เป็นไปตามที่เผยเฉียนคาดไว้ โทสะของชัวหยงมีสาเหตุมาจากการปลดฮ่องเต้ หรือพูดให้ถูกคือสาเหตุมาจากกระบวนการในการปลดฮ่องเต้ครั้งนี้

ในการประชุมขุนนางครั้งใหญ่ในวันนี้ ตั๋งโต๊ะอาศัยจังหวะที่มีขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊อยู่พร้อมหน้า ประกาศกร้าวต่อที่ประชุมว่า “ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันอ่อนแอและขี้ขลาดเกินกว่าจะปกครองแผ่นดินได้ บัดนี้ข้ามีประกาศราชโองการหนึ่งฉบับ สมควรจะอ่านให้ทุกคนได้รับฟัง” จากนั้นจึงสั่งให้ลิยูเป็นผู้อ่านประกาศการปลดฮ่องเต้

เสียงอ่านประกาศของลิยูที่ดังก้องไปทั่วพระตำหนัก ทำให้พระเจ้าฮั่นเส้าตี้ถึงกับหวาดกลัวจนเหงื่อท่วมกายและทำอะไรไม่ถูก

ตั๋งโต๊ะเสนอการปลดฮ่องเต้ภายใต้การยินยอมเงียบๆ ของอ้องอุ้นและอ้วนหงุย ท่ามกลางขุนนางทั้งสภา กลับไม่มีใครกล้าปริปากคัดค้านเลยแม้แต่คนเดียว จะมีก็เพียงราชเลขา อดีตแม่ทัพปราบอุดร โลติด ที่ก้าวออกมา怒斥 (ตวาดด่า) ว่า “ในอดีต เมื่อพระเจ้าฮั่นไท่เจี่ยขึ้นครองราชย์แต่ทรงไร้ปรีชาสามารถ ปราชญ์อีอินจึงส่งพระองค์ไปคุมขังที่ตำหนักทงกง หรือเมื่ออ๋องแห่งชางอี้ขึ้นครองราชย์ได้เพียงยี่สิบเจ็ดวันแต่กระทำความผิดนับพันประการ ท่านฮั่วกวงจึงสั่งปลดพระองค์ ทว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันแม้ยังทรงพระเยาว์ แต่ก็ยังมิได้กระทำความผิดประการใด เรื่องในครั้งนี้จะนำมาเปรียบเทียบกับเรื่องในอดีตหาได้ไม่!” ความหมายคือ การปลดฮ่องเต้ของขุนนางใหญ่ในอดีตอย่างอีอินและฮั่วกวงล้วนมีเหตุผลอันควร แต่ตั๋งโต๊ะทำด้วยเหตุผลที่ไม่เข้าท่า เป็นการพูดจาเหลวไหล และไม่สามารถเทียบเคียงกับเรื่องในอดีตได้เลย

เมื่อกล่าวจบ โลติดเห็นว่าไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ เขาจึงเดินออกจากที่ประชุมและลาออกจากราชการทันทีเพื่อไปใช้ชีวิตสันโดษที่เทือกเขาจุนตูซานในเมืองซ่างกู่

ฮ่องเต้ผู้น่าสงสารที่นั่งอยู่บนราชบัลลังก์ เมื่อเห็นโลติดลุกขึ้นสู้ในตอนแรกก็มีความหวังและกวาดสายตามองหาว่าจะมีขุนนางคนอื่นๆ ลุกขึ้นมาคัดค้านตั๋งโต๊ะ หรือช่วยพูดแทนพระองค์บ้างหรือไม่ แต่สิ่งที่เห็นมีเพียงกลุ่มขุนนางที่ก้มหน้าเงียบราวกับนกกระทา แววตาที่เคยเปี่ยมไปด้วยความหวังของเล่าเปียนจึงค่อยๆ ดับวูบลง

ภาพเหตุการณ์ที่ดูราวกับการเล่นละครจึงเกิดขึ้น

มงกุฎและตราประทับของพระเจ้าฮั่นเส้าตี้ถูกริบไป และอ๋องแห่งตันลิวก็ถูกเชิญขึ้นสู่ราชบัลลังก์แทน กลุ่มคนเหล่านั้นต่างพากันคำนับฮ่องเต้องค์ใหม่ราวกับได้ฝึกซ้อมกันมาเป็นอย่างดี…

ในที่ประชุมวันนั้น ตั๋งโต๊ะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นอัครมหาเสนาบดี (เซี่ยงกั๋ว) ซึ่งเป็นการประกาศอย่างเป็นทางการว่าตระกูลตั๋งได้กลายเป็นเครือญาติฝ่ายหญิงที่มีอำนาจมากที่สุดในราชสำนัก…

ความโกรธของชัวหยงไม่ได้มีต่อการกระทำของตั๋งโต๊ะเพียงอย่างเดียว แต่เขายังโกรธบรรดาขุนนางที่นิ่งเฉยไม่กล้าลุกขึ้นสู้ และแน่นอนว่ารวมถึงตัวเขาเองด้วย มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ที่เขามีความรู้สึกอยากจะพุ่งออกไปยืนเคียงข้างโลติดเพื่อกล่าววาจาอันห้าวหาญ แต่เมื่อนึกถึงครอบครัว นึกถึงชัวเจาจี เขาก็เกิดความลังเล และทำได้เพียงเดินตามน้ำไปอย่างเลื่อนลอย จนเสร็จสิ้นกระบวนการที่ฮ่องเต้องค์เก่าลงจากบัลลังก์และฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์

แต่เมื่อลงจากราชสำนักและกลับมาถึงบ้าน ชัวหยงรู้สึกว่าการกระทำของเขาในวันนี้ขัดแย้งกับหลักจริยธรรมของขงจื๊อที่เขาได้ศึกษามา ทว่าความรู้สึกขัดแย้งนี้กลับหาที่ระบายไม่ได้ จึงทำได้เพียงเก็บกดความโกรธไว้ในใจ

เมื่อเห็นเผยเฉียนที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างกาย ชัวหยงก็พยายามระงับอารมณ์อึดอัด และนึกขึ้นได้ว่าวันนี้เผยเฉียนมาเพื่อทำพิธีขอบคุณอาจารย์ เขาจึงฝืนยิ้มและกล่าวให้โอวาทแก่เผยเฉียนสองสามประโยค

ทว่าในตอนท้าย ชัวหยงก็อดไม่ได้ที่จะถามเผยเฉียนว่า “จื่ออวิ๋น คำกล่าวที่ว่า ‘หากกษัตริย์ทรงแก้ไขข้อผิดพลาด ก็มิจำเป็นต้องถอดถอนพระองค์’ เจ้ามีความเห็นเรื่องนี้อย่างไร?”

แม้เผยเฉียนจะมีปฏิกิริยาตอบสนองในทันที และอยากจะต่อด้วยประโยคสุดคลาสสิกว่า “เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่นอน” ก็ตาม แต่เนื่องจากชัวหยงกำลังใช้หลักปรัชญาและวรรณกรรมมาถามเพื่อค้นหาความชอบธรรมทางจริยธรรม เผยเฉียนจึงไม่อาจพูดจาเหลวไหลได้

คำกล่าวที่ว่า “หากกษัตริย์ทรงแก้ไขข้อผิดพลาด ก็มิจำเป็นต้องถอดถอนพระองค์” นั้น มาจากเรื่องราวของจิ้นหลิงกงในตำราจั่วจ้วน

จิ้นหลิงกงเป็นคนที่มีรสนิยมระดับสูง เขาสนุกกับการขึ้นไปบนหอสูงแล้วใช้หนังสติ๊กยิงใส่ผู้คนที่เดินผ่านไปมา เพื่อเฝ้าดูผู้คนเหล่านั้นหลบหลีกด้วยความหวาดกลัว และเขาก็จะรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง…

การเป็นถึงเจ้าผู้ครองแคว้นแต่กลับชื่นชอบการทำเรื่องเช่นนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่งนัก

ดังนั้นบรรดาขุนนางของแคว้นจิ้นจึงพากันกังวลใจ และเห็นว่าควรจะชักนำจิ้นหลิงกงให้กลับมาสู่หนทางที่ถูกต้อง ไม่ใช่เอาแต่เล่นหนังสติ๊กยิงเป้าคนเช่นนี้ เพราะมันดูไม่มีอนาคตเอาเสียเลย

ดังนั้น ขุนนางนามว่าเจ้าตุ้นจึงไปเข้าเฝ้าเพื่อทักท้วง แม้จิ้นหลิงกงจะรับปากว่าจะแก้ไขแต่ก็ไม่เคยทำจริง เมื่อถูกทักท้วงบ่อยเข้าจิ้นหลิงกงก็เกิดความรำคาญและพยายามจะสังหารเจ้าตุ้นอยู่หลายครั้งแต่ก็ล้มเหลว ในที่สุดเจ้าตุ้นจึงร่วมมือกับผู้อื่นสังหารจิ้นหลิงกง และอัญเชิญคุณชายเฮยถุ๋น (ก้นดำ) แห่งแคว้นจิ้นขึ้นเป็นกษัตริย์แทน

ความจริงแล้วเผยเฉียนเคยอ่านตำราจั่วจ้วนมาบ้าง และค่อนข้างคุ้นเคยกับเรื่องนี้ ทุกครั้งที่เขาอ่านถึงตอนนี้เขาก็มักจะนึกขำในใจว่า คนในยุคชุนชิวนั้นช่างซื่อตรงเสียจริง การตั้งชื่อช่างเห็นภาพพจน์ยิ่งนัก เฮยถุ๋น (ก้นดำ), วะฮ่าฮ่าฮ่า… แถมยังได้เป็นถึงกษัตริย์…

แต่ประเด็นที่ชัวหยงถามในวันนี้ไม่ได้อยู่ที่ว่าก้นของกษัตริย์จะขาวหรือดำ แต่อยู่ที่การนำเรื่องจิ้นหลิงกงมาเปรียบเทียบกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในราชสำนักวันนี้ “หากกษัตริย์ทรงแก้ไขข้อผิดพลาด ก็มิจำเป็นต้องถอดถอนพระองค์” หากพระเจ้าฮั่นเส้าตี้ทรงแก้ไขข้อผิดพลาดได้ ก็ไม่ควรมีการถอดถอนพระองค์ใช่หรือไม่? และต่อให้พระองค์จะทรงมีข้อผิดพลาด ก็ควรจะมีการตักเตือนและสั่งสอนกันก่อน จนกว่าจะถึงขั้นที่ไม่อาจเยียวยาได้แล้วจริงๆ จึงค่อยเลือกทางเลือกสุดท้ายคือการถอดถอนใช่หรือไม่?

เพราะตามคติความเชื่อของลัทธิขงจื๊อแล้ว ไม่ว่า “โอรสแห่งสวรรค์” จะโง่เขลา เบาปัญญา หรือโหดเหี้ยม ไร้คุณธรรมเพียงใด พระองค์ก็ยังคงเป็นผู้ที่ “ศักดิ์สิทธิ์” และมิอาจล่วงละเมิดได้เด็ดขาด การคิดจะถอดถอนหรือลงโทษพระองค์ถือเป็นความผิดมหันต์ฐานหมิ่นพระบรมเดชานุภาพและก่อการกบฏ

ดังนั้นชัวหยงจึงรู้สึกผิดที่เมื่อกษัตริย์ทรงมีข้อบกพร่อง เขาไม่ได้ตักเตือน และเมื่อมีการปลดฮ่องเต้เกิดขึ้น เขาก็ไม่ได้ทักท้วง เมื่อปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ ในใจจึงเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย

เผยเฉียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อาจารย์ของเขาผู้นี้ดีไปเสียทุกอย่าง เสียแต่ว่าเป็นคนที่มีอุดมคติเกินไปหน่อย ท่านไม่เห็นหรือว่าขุนนางเกือบทั้งหมดต่างก็ยินดีต้อนรับฮ่องเต้องค์ใหม่ แล้วจะมีใครไปใส่ใจฮ่องเต้ที่ถูกปลดเล่า?

แต่จะพูดตรงๆ กับชัวหยงเช่นนั้นก็ไม่ได้ มิฉะนั้นคงถูกชัวหยงด่าจนหูชาแน่ แม้ในที่ประชุมชัวหยงจะไม่กล้าด่าตั๋งโต๊ะ แต่สำหรับการด่าลูกศิษย์นั้น ชัวหยงย่อมไม่มีคำว่าไม่กล้าแน่นอน

เผยเฉียนจึงเลือกใช้คำพูดที่ระมัดระวังว่า “เมื่อแคว้นซ่งและแคว้นฉู่ทำสัญญาพันธมิตรกัน สัญญานั้นระบุว่า ‘ข้าจักไม่หลอกลวงท่าน และท่านก็จักไม่ระแวงข้า’…” นี่คือเรื่องราวการหลอกลวงกันไประหว่างแคว้นฉู่และแคว้นซ่ง แม้แต่สิ่งที่เขียนเป็นลายลักษณ์อักษรในสัญญาพันธมิตรยังถูกละเมิดได้อย่างเปิดเผย นับประสาอะไรกับเรื่องฮ่องเต้ในตอนนี้ ท่านอาจารย์อาจจะเป็นผู้รักษาสัจจะ แต่คนอื่นอาจจะไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป!

มีใครบ้างที่ไม่หลอกลวง? หากไม่หลอกลวงก็ยากที่จะยืนหยัดและกอบโกยผลประโยชน์ให้ตนเองได้ คำกล่าวที่ว่า “ในยุคชุนชิวหามีสงครามที่เป็นธรรมไม่” ส่วนหนึ่งก็เพราะสงครามเหล่านั้นล้วนเจือปนไปด้วยผลประโยชน์และการหลอกลวงทั้งสิ้น

สถานการณ์ในตอนนี้ก็เป็นเช่นเดียวกัน ท่านเห็นหรือไม่ว่ากองทัพตั๋งโต๊ะประชิดอยู่หน้าเมืองลั่วหยาง ในสถานการณ์เช่นนี้จะมีทางเลือกที่สองได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ขุนนางทั้งสภามีใครบ้างที่ไม่ได้มุ่งแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตน? เหตุใดตระกูลอ้วนและตระกูลหวังจึงได้ปิดปากเงียบ เรื่องนี้ย่อมต้องมีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์อยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน

ชัวหยงถอนหายใจยาว “แม้ความจริงจะเป็นเช่นนั้น แต่ทว่า…” ชัวหยงพูดไม่จบ แต่เผยเฉียนก็เข้าใจดี ความจริงนั้นทุกคนรู้ดี แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์จริง การยึดมั่นในอุดมการณ์กลับเป็นเรื่องยากยิ่ง

ชัวหยงส่ายหน้า แม้สีหน้าจะดูคลายความตึงเครียดลงกว่าเมื่อครู่บ้าง แต่จิตใจก็ยังคงไม่สงบนัก เขาตบไหล่เผยเฉียนเบาๆ และบอกให้กลับไปตั้งใจศึกษาเรียนรู้ แล้วจึงให้เผยเฉียนลากลับ

เมื่อก้าวเท้าออกจากจวนตระกูลชัว เผยเฉียนยังคงสงสัยว่า ลักษณะนิสัยที่ขัดแย้งกันของชัวหยงเช่นนี้หรือเปล่า ที่เป็นสาเหตุให้เขาร้องไห้เสียใจให้กับการตายของตั๋งโต๊ะในประวัติศาสตร์จนถูกอ้องอุ้นฆ่าตาย? แต่เท่าที่ดูในตอนนี้ ตั๋งโต๊ะยังไม่ได้แต่งตั้งตำแหน่งใหญ่โตอะไรให้ชัวหยงเลย ชัวหยงก็น่าจะยังไม่มีเหตุผลให้ต้องซาบซึ้งใจในบุญคุณของตั๋งโต๊ะขนาดนั้นมิใช่หรือ?

เผยเฉียนคิดทบทวนไปมา เพื่อยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา เขาคิดว่าควรจะลองไปพบใครอีกคนหนึ่งเพื่อหยั่งเชิงดู แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบากก็ตาม…