ตอนที่ 336 ภายใต้ร่มธงแห่งการกอบกู้ซ่างจวิ้น

ความจริงแล้ว หากเป็นไปได้ เผยเฉียนก็หวังอยากจะตั้งป้าย “รับสมัครผู้มีความสามารถ” บานใหญ่ๆ ขึ้นมาจริงๆ เพื่อให้เหล่าคนเก่งกาจหลั่งไหลเข้ามาหาเขาราวกับสายน้ำ

แต่การจะคิดแบบนั้นก็เรื่องหนึ่ง การจะลงมือทำจริงๆ มันกลับเป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด

ในหน้าประวัติศาสตร์ ผู้ที่ชูธงรับสมัครผู้มีความสามารถไม่ได้มีเพียงโจโฉคนเดียว แต่ทำไมถึงมีเพียงโจโฉที่ได้รับการจารึกไว้อย่างยิ่งใหญ่ในหน้าประวัติศาสตร์? คำยกยอสรรเสริญเรื่องที่มีคนมาสวามิภักดิ์นับหมื่นนับแสนอะไรนั่น ท้ายที่สุดแล้ว เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ โจโฉเป็นผู้ชนะ

มันก็ง่ายๆ แค่นี้แหละ

ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้ แม้เจี่ยฉวีจะคอยคิดคำนวณและจัดการเรื่องเสบียงให้เผยเฉียนอย่างตั้งอกตั้งใจ แต่หากภายในสามปี เผยเฉียนไม่สามารถก้าวไปถึงจุดสูงสุดที่ตั้งเป้าไว้ได้ ไม่สามารถควบคุมซ่างจวิ้นได้ เจี่ยฉวีก็คงจะกล่าวคำอำลาเผยเฉียนไปอย่างแน่นอน

สำหรับม้าเอี๋ยน การยึดซ่างจวิ้นคืนคือความฝันของเขา ในเมื่อมีเป้าหมายตรงกัน ม้าเอี๋ยนย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลัง แต่ถ้าตอนนี้เผยเฉียนบอกว่า “ไปกันเถอะ พวกเราพักเรื่องซ่างจวิ้นไว้ก่อน เปลี่ยนเป้าหมายไปแย่งชิงดินแดนเหอเน่ยกันดีกว่า” เชื่อไหมล่ะว่าม้าเอี๋ยนจะเดินจากไปทันที?

ดังนั้น ในตอนนี้ ต้องมีซ่างจวิ้นก่อน ถึงจะมีฐานที่มั่น และถึงจะสามารถพูดถึงเรื่องอื่นๆ ได้

การกระทำกับคำพูดเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน

ทำโดยไม่พูดก็ได้ หรือพูดโดยไม่ทำก็ได้

แต่หากประกาศชูธงว่าจะกอบกู้ซ่างจวิ้นแล้ว ก็ต้องลงมือทำ และต้องทำให้สำเร็จ มิฉะนั้นจะต้องกลายเป็นตัวตลกของคนอื่นอย่างแน่นอน

มองในมุมนี้ การชูธงก็เปรียบเสมือนแรงกดดันและข้อผูกมัดที่มองไม่เห็น

เผยเฉียนมองไปที่หวงซวี่ทางด้านซ้าย แม้เจ้าหนุ่มคนนี้จะฉลาด แต่เขาก็ยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องแบบนี้นัก จึงได้แต่เกาหัวด้วยความกังวล

ส่วนหวงเฉิงดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เมื่อเห็นเผยเฉียนมองมา เขาก็ยิ้มซื่อๆ แล้วกลอกตาไปทางฝั่งตรงข้าม

เผยเฉียนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงเบือนหน้าไปทางเจี่ยฉวีและม้าเอี๋ยนที่อยู่อีกฝั่ง

สองคนนี้ต่างหากที่เป็นเป้าหมายสำคัญที่ทำให้เขาเสนอแผนการนี้ขึ้นมา

หวงเฉิงและหวงซวี่ หรือแม้แต่ทุกคนในตระกูลหวง ตราบใดที่เขายังไม่ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงและสูญเสียเกียรติยศไปจนหมด พวกเขาก็ยังปลอดภัยและพึ่งพาได้

เพราะเผยเฉียนกับตระกูลหวงแห่งเกงจิ๋วเปรียบเสมือนพึ่งพาอาศัยกัน เผยเฉียนไม่ต้องกังวลเรื่องความจงรักภักดีของหวงเฉิงและคนอื่นๆ และหวงเฉิงก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกคนอื่นกีดกัน เผยเฉียนเพียงแค่ต้องใส่ใจว่าจะสามารถหาพื้นที่กว้างขวางพอให้คนตระกูลหวงได้แสดงฝีมือได้หรือไม่ ส่วนหวงเฉิงและคนอื่นๆ ก็แค่ต้องใส่ใจว่าตนเองมีความสามารถพอที่จะคว้าโอกาสนั้นไว้ได้หรือไม่

ความร่วมมือที่มั่นคงเช่นนี้ อย่างน้อยก็จะคงอยู่ไปจนกว่าเผยเฉียนจะมีทายาทรุ่นต่อไป…

เมื่อเทียบกันแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างเจี่ยฉวี ม้าเอี๋ยน และตัวเผยเฉียนเองนั้นค่อนข้างเปราะบางกว่า

ม้าเอี๋ยนต้องกลับไปซ่างจวิ้นอย่างแน่นอน เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัย แต่ความคิดชั่ววูบเรียกว่าความหุนหันพลันแล่น มีเพียงความคิดที่คงที่และต่อเนื่องเท่านั้นถึงจะเรียกว่าปณิธาน เผยเฉียนไม่สงสัยในความปรารถนาที่ม้าเอี๋ยนมีต่อซ่างจวิ้น แต่คนอื่นๆ ในครอบครัวเขาเล่า?

ความขัดแย้งทางความคิดและทางเลือกระหว่างคนรุ่นเก่ากับคนรุ่นใหม่มีมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น ทายาทสืบสกุลของม้าเอี๋ยนก็ตายที่ซ่างจวิ้น เท่ากับว่าเขาไม่มีผู้สืบทอดแล้ว การที่ผู้นำตระกูลไม่มีผู้สืบทอด มันหมายความว่าอย่างไร?

ก่อนหน้านี้ที่ไม่เกิดความขัดแย้ง เพราะตระกูลม้าไม่มีทั้งยศถาบรรดาศักดิ์และเงินทอง มีแค่บ้านดินซอมซ่อสองสามหลัง ต่อให้แย่งชิงกันมาได้แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

แต่หลังจากนี้ล่ะ?

ตอนนี้เผยเฉียนได้แต่งตั้งให้ม้าเอี๋ยนกลับมาเป็นเจ้าเมืองซ่างจวิ้นอีกครั้ง เท่ากับว่าม้าเอี๋ยนได้กลับมาอยู่ในทำเนียบขุนนาง ยิ่งไปกว่านั้น หากสามารถกลับไปที่ซ่างจวิ้นได้สำเร็จ ก็ย่อมต้องมีผลประโยชน์ตามมาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ม้าเอี๋ยนและภรรยาที่ไร้ทายาทจะสามารถรักษาตำแหน่งผู้นำตระกูลม้าไว้ได้นานแค่ไหน?

โชคดีที่ตอนนี้จำนวนคนในตระกูลม้ายังมีไม่มากนัก ไม่ว่าจะเป็นการรับบุตรบุญธรรม หรือการสร้างความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในตระกูล ล้วนไม่ใช่เรื่องยากเกินไปนัก แต่ถ้าต้องรอให้ผลประโยชน์เพิ่มพูนขึ้นแล้วค่อยมาจัดการเรื่องนี้ ความยากก็จะทวีคูณขึ้นอย่างแน่นอน

เพราะมีเพียงการจัดการแก้ไขตั้งแต่ตอนนี้ที่ยังไม่มีความขัดแย้งเกิดขึ้น จึงจะสามารถรับประกันความมั่นคงของตระกูลม้าได้ ต้องรู้ว่าหากต้องออกรบในตอนนี้ นอกจากหวงเฉิงแล้ว อีกคนที่เป็นตัวเลือกก็มีเพียงม้าเอี๋ยนเท่านั้น ดังนั้นในการบุกเบิกซ่างจวิ้น จึงไม่อาจหลีกเลี่ยงการให้ม้าเอี๋ยนสะสมทหารส่วนตัวและเป็นผู้นำกองทหารของตนเองได้ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น แล้วกองทหารของตระกูลม้าไม่สามารถหาผู้นำคนใหม่ได้อย่างรวดเร็ว…

เฉพาะในเวลาที่บ้านเมืองสงบสุขเท่านั้นแหละ ที่ผู้ปกครองถึงจะปรารถนาให้ผู้ใต้บังคับบัญชาทุกคนไม่มีทายาทสืบสกุล แต่ในช่วงเวลาที่กำลังสร้างเนื้อสร้างตัวเช่นนี้ สิ่งที่ไม่ต้องการให้เกิดขึ้นมากที่สุดก็คือ การที่ข้าศึกยังไม่ทันล้ม แต่ภายในกลับแตกคอกันเองเสียก่อน

ดังนั้น หากม้าเอี๋ยนยังไม่ตระหนักถึงปัญหานี้ เผยเฉียนก็ต้องหาทางสร้างเสาหลักให้ตระกูลม้าแทนม้าเอี๋ยนไปก่อน…

ม้าศึกของขุนพล หากไม่มีบังเหียน ก็ไม่อาจรู้ได้ว่าจะพาม้าศึกตัวนั้นวิ่งเตลิดไปทิศทางใด

เช่นเดียวกัน เรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่เผยเฉียนต้องการใช้เพื่อควบคุมเจี่ยฉวี

ในตอนแรก ตันก๋งก็ไม่ได้คิดว่าโจโฉคือผู้มีบุญญาธิการหรอกหรือ? แต่พริบตาเดียวก็หันไปร่วมมือกับลิโป้ พออยู่ใต้สังกัดลิโป้ก็ยังแอบไปติดต่อกับอ้วนสุด แม้จะไม่มีหลักฐานว่าเขามีส่วนร่วมในการกบฏของเฮาบ้ง แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องรู้เรื่องนี้

ปัญหาคือตันก๋งไม่เคยคิดว่าตัวเองทำผิด ต่อให้ลิโป้แพ้สงคราม เขาก็ยังกล้าออกมาชี้หน้าด่าว่าลิโป้ไม่ยอมทำตามแผนของเขา โดยไม่เคยนึกถึงเหตุผลที่ลิโป้ไม่กล้าใช้แผนของเขาในตอนหลังเลย

นั่นก็เป็นเพราะตันก๋งเชื่อมาตลอดว่าตัวเองถูก และมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ถูก

เจี่ยฉวีตกลงที่จะติดตามเผยเฉียน โดยมีกำหนดเวลาสามปี และมีซ่างจวิ้นเป็นเดิมพัน ซึ่งจากสถานการณ์ในตอนนี้ ก็ดูไม่มีปัญหาอะไร แถมเขายังคอยคิดแผนและให้คำแนะนำเผยเฉียนอยู่อย่างต่อเนื่อง

ไม่ใช่ว่าเผยเฉียนไม่ไว้ใจเจี่ยฉวี แต่เผยเฉียนเชื่อว่าความต้องการของคนเรามันเปลี่ยนกันได้ ตอนที่หิวมากๆ แค่มีอะไรมาเติมท้องได้ก็พอแล้ว แต่พอกินอิ่มแล้ว ก็อาจจะเริ่มคิดว่า ถ้ามีหมูสามชั้นตุ๋นด้วยมันจะดีกว่าไหม?

ตอนนี้เจี่ยฉวีอายุเท่าไหร่? สิบหกปีเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะเหตุผลทางครอบครัวของตระกูลเจี่ย ตอนนี้เขาอาจจะยังไม่มีความคิดที่จะเข้ารับราชการเลยด้วยซ้ำ

เมื่อใดที่เจี่ยฉวีเริ่มเปล่งประกาย จนเป็นที่จับตามองของคนอื่นๆ และเดิมพันบนโต๊ะพนันก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ตราชั่งในใจของเขาจะสูญเสียความสมดุลหรือไม่?

หัวใจของกุนซือ หากไม่มีรั้วกั้น ก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเถาวัลย์นี้จะเลื้อยไปไกลถึงไหน

การที่เผยเฉียนเสนอให้ชูธงกอบกู้ซ่างจวิ้น ประการแรกคือเพื่อดึงดูดผู้คนให้มากขึ้น อย่างน้อยก็เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนจากชาวฮั่นในซ่างจวิ้น และเพื่อให้การกระทำของตนสอดคล้องกับค่านิยมหลักของสังคม และประการที่สอง ก็คือการใช้ธงนี้ขีดเส้น เพื่อชี้ให้ทุกคน รวมถึงตัวเขาเอง เห็นเป้าหมายที่ชัดเจน

และ…

เพราะพวกเราได้พูดออกไปแล้ว

ดังนั้น พวกเราต้องทำให้ได้

เพราะพวกเราเป็นคนพูดร่วมกัน

ดังนั้น ก่อนที่จะทำสำเร็จ พวกเราต้องอยู่ด้วยกัน

เจี่ยฉวีนิ่งคิดอยู่นาน จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อจะทำแล้ว ทำไมไม่ทำให้มันใหญ่โตไปเลยล่ะ? ข้าเห็นด้วย!”

ม้าเอี๋ยนที่อยู่ด้านข้างก็ค่อยๆ พยักหน้า ไม่รู้ว่าเขาจะเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในการกระทำของเผยเฉียนหรือไม่ เขากล่าวว่า “ธงแม่ทัพของนายท่านชี้ไปทางใด ตระกูลม้าย่อมมุ่งหน้าไปทางนั้น!”