ตอนที่ 299 วังวน

เมื่อใดที่มีราชสำนัก ย่อมมีการเมือง และเมื่อใดที่มีการเมือง ย่อมมีผลประโยชน์ เมื่อมีผลประโยชน์ ก็ต้องมีความขัดแย้ง และย่อมมีการประนีประนอมตามมา

แผ่นดินหัวเซี่ยล้วนเป็นเช่นนี้มาตั้งแต่โบราณกาล

แข็งขืนเกินไปย่อมหักสะบั้น ความดีสูงสุดเปรียบดั่งสายน้ำ

ตอนที่ท่านเหล่าจื่อเขียนสองประโยคนี้ขึ้นมา ไม่รู้ว่าท่านได้นึกถึงเรื่องลิ้นกับฟันของอาจารย์ท่านบ้างหรือไม่…

การประนีประนอมภายในตระกูลเฟย ทำให้เกิดความเข้าใจตรงกัน แม้ว่าจะยังต้องใช้เวลาพิสูจน์ว่าความเข้าใจตรงกันนี้จะลึกซึ้งเพียงใด และจะนำไปสู่ผลลัพธ์ใด แต่โดยรวมแล้วก็ถือว่าดีกว่าการที่ต่างคนต่างทำอย่างที่ผ่านมาอย่างแน่นอน

เดิมทีเฟยหมิ่นตั้งใจจะคืนม้วนตำราอันเป็นของดูต่างหน้าบิดาให้เฟยเฉียน พร้อมกับแถมหนังสืออื่นๆ ให้อีกจำนวนหนึ่ง แต่สุดท้ายเฟยเฉียนก็ปฏิเสธ และขอให้เก็บรักษาไว้ที่ตระกูลเฟยต่อไป

ประการแรก ม้วนตำรากว่าร้อยม้วนอาจจะดูมากมายสำหรับตระกูลเฟยของเฟยหมิ่น แต่เมื่อเทียบกับคลังหนังสือของตระกูลไช่แล้ว ก็แทบจะไม่มีความหมายเลย ประการที่สอง เฟยเฉียนใช้วิธีนี้เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ต้องการจะตัดขาดจากตระกูลเฟย และยังคงเชื่อใจเฟยหมิ่นในฐานะผู้นำตระกูล…

และก่อนที่จะจากกัน บทสนทนาระหว่างเฟยหมิ่นและเฟยเฉียนที่หน้าประตู ก็เป็นการสอบถามและให้คำมั่นสัญญาแบบกลายๆ เกี่ยวกับผลประโยชน์ในอนาคต

เฟยหมิ่นต้องการรู้ว่า หากเขาสนับสนุนเฟยเฉียน แล้วในอนาคตหากเฟยเฉียนมีอำนาจมากขึ้น ลูกชายทั้งสองของเขาจะอยู่ในตำแหน่งใด?

ส่วนเฟยเฉียนก็แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า ไม่ว่าเขาจะได้รับอะไรในอนาคต ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อลูกชายทั้งสองของเฟยหมิ่น และลูกชายทั้งสองของเฟยหมิ่นก็สามารถรับภาระที่ยิ่งใหญ่ได้…

ส่วนภาระที่ยิ่งใหญ่คืออะไรนั้น ย่อมหมายถึงตำแหน่งผู้นำตระกูลเฟยนั่นเอง

จุดยืนและมุมมองของแต่ละคนย่อมแตกต่างกัน

เฟยหมิ่นมองว่าตำแหน่งผู้นำตระกูลเฟยเปรียบเสมือนของล้ำค่า แต่สำหรับเฟยเฉียนแล้ว มันกลับจืดชืดไร้รสชาติ

ดังนั้น สำหรับตระกูลเฟยแล้ว สิ่งที่เฟยเฉียนควรพูดก็ได้พูดไปหมดแล้ว สิ่งที่ควรทำก็ได้ทำไปหมดแล้ว สิ่งที่ควรสัญญาพก็สัญญาไปหมดแล้ว ตอนนี้ก็รอดูว่าในช่วงสองวันนี้เฟยหมิ่นจะพิจารณาและชั่งน้ำหนักอย่างไร

การเมืองก็เป็นเช่นนี้แหละ

จิตใจมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง คำพูดคนไม่อาจเชื่อถือได้

คำพูดที่สวยหรูเพียงใด ก็ไม่อาจสู้ผลประโยชน์ที่จับต้องได้ มีเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เท่านั้นที่เป็นความจริงที่สุด

สถานะของเฟยเฉียนในตอนนี้ ไม่สามารถทำแบบจวนตระกูลหยวนได้ ที่เพียงแค่ส่งเสมียนของไท่ฟู่มาพูดไม่กี่คำก็จัดการทุกอย่างได้ เขาไม่เพียงแต่ต้องทิ้งม้วนตำราไว้เพื่อเป็นเครื่องยืนยันในทางวัตถุว่าเขาและตระกูลเฟยเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน แต่ยังต้องให้คำมั่นสัญญาเรื่องผลประโยชน์ในอนาคตแก่เฟยหมิ่นอีกด้วย…

ใต้หล้าล้วนขวักไขว่วุ่นวาย

และในขณะนี้ เฟยเฉียนกำลังรออยู่ในห้องโถงรองของหลี่หรู

ต้นท้อต้นหนึ่งนอกห้องโถงเริ่มผลิดอกแล้ว กลีบดอกสีชมพูเบ่งบานอย่างงดงาม แผ่ซ่านกลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิ และอัดแน่นไปด้วยพลังแห่งชีวิต กลีบดอกแต่ละกลีบสั่นไหวไปตามสายลม ราวกับกำลังเต้นระบำ อวดความงามและพลังชีวิตที่พุ่งพล่านอย่างเต็มที่

เฟยเฉียนนั่งอยู่บนเสื่อ ความคิดล่องลอยไปไกล เดิมทีตอนที่อยู่จิงเซียง เขาคิดแค่ว่าจะค่อยๆ แอบขนย้ายคลังหนังสือของจวนสกุลไช่ออกมาอย่างเงียบๆ แล้วเกลี้ยกล่อมให้ท่านอาจารย์ไช่ยงหนีออกจากลั่วหยางเพื่อหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรม แต่นึกไม่ถึงว่า ก่อนอื่นเขาต้องมาเจอกับการปิดถนนของหลี่หรู ทำให้ต้องมาเจรจากับหลี่หรูเพื่อขอใบเบิกทาง

เรื่องราวที่ด่านหานกู่กวนต่อมาก็ยิ่งเหนือความคาดหมายของเฟยเฉียน เหตุการณ์ต่างๆ ถาโถมเข้ามาอย่างรวดเร็ว การหาทางรอดจากความตาย กลับกลายเป็นการทำลายแผนการของกลุ่มตระกูลใหญ่ซานตงเสียอย่างนั้น…

มาถึงตอนนี้ เฟยเฉียนก็ตระหนักได้ว่า ทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่เขาคิดไว้ในตอนที่อยู่จิงเซียงเลย เขาได้ถลำลึกลงสู่วังวนแห่งการชิงดีชิงเด่นในลั่วหยางอย่างถอนตัวไม่ขึ้นแล้ว

หากการนำทัพเข้าห้ำหั่นกันที่ซวนจ่าว, ซิงหยาง, เปี้ยนสุ่ย, ด่านหานกู่กวน และสถานที่อื่นๆ คือการต่อสู้อันนองเลือดด้วยดาบและหอกในสนามรบ การต่อสู้บนราชสำนักในลั่วหยาง ก็คือการพลิกดำเป็นขาว การใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง การฆ่าคนโดยไร้ร่องรอย และเป็นสนามรบอันพิสดารที่ใช้ฝีปากเป็นอาวุธ

ผู้ที่เก่งกาจแต่การต่อสู้ในสนามรบ หากไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ของราชสำนัก มักจะต้องพ่ายแพ้ให้กับฝีปากของฝ่ายตรงข้าม ยิ่งไปกว่านั้น บางคนที่แม้จะเก่งกาจสร้างความสั่นสะเทือนในสนามรบ แต่กลับพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในราชสำนัก จนต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงไปก็มีให้เห็น

ในสนามรบ อาจจะอาศัยความกล้าหาญ และความมุ่งมั่นอดทนเพื่อคว้าชัยชนะมาได้ แต่ในราชสำนัก มีเพียงเล่ห์เหลี่ยมกลโกงเท่านั้น การใช้แต่กำลังอย่างเดียว จะถูกคนอื่นปั่นหัวเอาได้ง่ายๆ อย่างดีก็กลายเป็นแค่เครื่องมือของผู้อื่น อย่างร้ายก็อาจจะถูกเขมือบกลืนกินไปทั้งกระดูกโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

หากต้องการเป็นผู้กุมชะตาชีวิตของตนเองอย่างแท้จริง ในยุคราชวงศ์ฮั่น จุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดในเวลานี้ มีสองสิ่งที่จำเป็นต้องมี

อำนาจเด็ดขาดในสนามรบ และอำนาจต่อรองในราชสำนัก

การชิงดีชิงเด่นในออฟฟิศยุคหลัง เมื่อเทียบกับการต่อสู้ห้ำหั่นในราชสำนักนี้แล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กเล่นขายของ โชคดีที่ตอนนี้เฟยเฉียนได้ตระหนักถึงปัญหานี้แล้ว และได้ทำการปรับตัวอย่างทันท่วงที แทนที่จะมัวแต่นั่งคิดโดยไม่ลงมือทำ

การพบไช่ยงคือขั้นแรก การไปพบเฟยหมิ่นคือขั้นที่สอง และตอนนี้การมาพบหลี่หรูก็คือขั้นที่สาม…

หลี่หรูเดินเข้ามาจากนอกห้องโถง เฟยเฉียนรีบลุกขึ้นยืนทำความเคารพ

เฟยเฉียนยังจำได้ดี ตอนที่พบหลี่หรูครั้งแรก หลี่หรูยังถือว่าเป็นชายหนุ่มวัยกลางคนที่หน้าตาดีและมีรูปร่างกำยำ แต่ตอนนี้ ภายใต้เสื้อคลุมที่ปลิวไสวไปตามลม กลับดูเหมือนเหลือเพียงโครงกระดูก ว่างเปล่าไร้เนื้อหนัง…

เบ้าตาลึกโบ๋ รอบดวงตาหมองคล้ำ สีหน้าก็ซีดเผือด ไร้สีเลือด ไม่มีเค้าโครงของชายหนุ่มรูปงามเลยแม้แต่น้อย ดูไม่ต่างอะไรกับคนที่ป่วยหนักใกล้ตาย

มันช่างเป็นภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แท้จริงแล้วหลี่หรูก็เหนื่อยล้ามาก เพียงแต่ต้องฝืนทนเอาไว้

ต่งจั๋วด้วยความโกรธจัด สั่งให้ย้ายเมืองหลวงภายในห้าวัน แต่ทว่าเรื่องย้ายเมืองหลวงทั้งหมดไม่ได้เกี่ยวข้องกับคนแค่หนึ่งหรือสองคน แต่เกี่ยวข้องกับคนจำนวนมาก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ในลั่วหยางก็มีขุนนางขาดแคลนอยู่มาก แม้เฟยเฉียนจะเสนอให้นำเสมียนทหารมาทำงานแทนได้บ้าง แต่สุดท้ายแล้วเรื่องราวมากมายก็ยังต้องมากระจุกอยู่ที่หลี่หรู เพื่อให้เขาเป็นคนตัดสินใจ ความสำคัญที่ไม่อาจหาใครมาแทนได้นี้ ทำให้หลี่หรูต้องทำงานติดต่อกันเป็นเวลานานโดยไม่ได้พักผ่อน ทำให้ร่างกายที่เหนื่อยล้าอยู่แล้วยิ่งทรุดโทรมลงไปอีก

หลี่หรูนวดหว่างคิ้ว แล้วถามว่า “จื่อเยวียนมาครั้งนี้ มีธุระอันใดหรือ?”

หากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้เฟยเฉียนเคยให้คำแนะนำแก่หลี่หรู ครั้งนี้หลี่หรูก็คงไม่อยากมาพบเฟยเฉียน เขาเหนื่อยจนแทบอยากจะหลับตาลงสักงีบ จึงไม่มีกะจิตกะใจจะมาพูดจาอ้อมค้อมเหมือนครั้งก่อน ถามเข้าประเด็นทันที

เฟยเฉียนค่อยๆ หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ให้คนรับใช้ที่อยู่ด้านข้างนำไปส่งให้หลี่หรู

หลี่หรูรับกระดาษมาด้วยความแปลกใจ มองเฟยเฉียนสองสามครั้ง ก่อนจะค่อยๆ คลี่กระดาษออก เมื่อเห็นข้อความในกระดาษ ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไป…