ตอนที่ 297 นั่งลงพูดคุย

การยอมถอยของเฟยหมิ่น ทำให้เฟยเฉียนรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

บนโต๊ะเจรจาก็มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ ใครที่ทนไม่ไหวและเริ่มพูดถึงธุระสำคัญก่อน ย่อมหมายความว่าตกเป็นรองในทางจิตวิทยา เฟยหมิ่นไม่ได้อ้อมค้อมอีกต่อไป แต่เตรียมที่จะพูดคุยถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน ซึ่งก็ถือเป็นการยอมรับเฟยเฉียนในระดับหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่เฟยเฉียนเพิ่งกลับมาที่ลั่วหยาง เขาเคยพยายามที่จะพูดคุยกับเฟยหมิ่นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ครั้งนั้นล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง เพราะเฟยหมิ่นยังคงมองเฟยเฉียนเป็นเพียงหมากที่สามารถใช้ประโยชน์ได้ และเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลเฟย เขาถึงกับแสดงเจตนาที่พร้อมจะทอดทิ้งเฟยเฉียน

แต่ตอนนี้ แม้เฟยหมิ่นจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่ายอมจำนนหรือพูดอะไรทำนองนั้น แต่อย่างน้อยก็แสดงท่าทีพร้อมที่จะนั่งลงพูดคุยกันอย่างเท่าเทียมแล้ว

เหตุผลสำคัญที่สุดที่ก่อนหน้านี้ แม้ว่าท่าทีของเฟยหมิ่นจะเลวร้ายแค่ไหน หรือถึงขั้นละโมบอยากจะครอบครองของดูต่างหน้าของบิดาของเฟยเฉียน แต่เฟยเฉียนก็พยายามรักษาท่าทีที่นอบน้อม และไม่เผชิญหน้ากับตระกูลเฟยโดยตรง ก็เพราะราชวงศ์ฮั่นคือยุคสมัยที่กลุ่มตระกูลใหญ่กุมอำนาจและเสียงส่วนใหญ่ไว้

ในตอนต้นของราชวงศ์ฮั่น หลิวปังเพื่อกวาดล้างบรรดาขุนนางเก่าและอดีตผู้ครองแคว้นที่หลงเหลือมาจากยุคชุนชิวจ้านกั๋ว ซึ่งยึดถือเรื่องสายเลือด เขาได้แทรกซึมผู้คนจำนวนมากลงไป และแต่งตั้งอ๋องขึ้นมามากมาย โดยหวังจะใช้อ๋องที่แซ่หลิวเหล่านี้ไปกดขี่ขุมอำนาจเก่า ซึ่งก็คือหกตระกูลใหญ่ที่มีมาตั้งแต่ยุคชุนชิว ได้แก่ ตระกูลจ้าว ตระกูลหาน ตระกูลเว่ย ตระกูลจื้อ ตระกูลฟ่าน และตระกูลจงสิง แต่นึกไม่ถึงว่า บรรดาอ๋องที่เป็นพระญาติเหล่านี้กลับกลายเป็นมะเร็งร้ายก้อนใหม่

เพราะอ๋องเหล่านี้ในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่นมีอำนาจมาก มีสิทธิ์เด็ดขาดทั้งด้านกระบวนการยุติธรรม การเมือง และการทหาร แม้กระทั่งสามารถผลิตเงินตราเองได้ ราวกับเป็นประเทศซ้อนประเทศ และยังมีบรรดานักปราชญ์จากสำนักฝ่าเจีย สำนักจงเหิงเจีย สำนักจ๋าเจีย ฯลฯ ที่หลงเหลือมาจากยุคชุนชิวจ้านกั๋ว คอยเกาะติดอยู่กับพวกเขา เพื่อผลประโยชน์ของตนเองจึงเกิดการแก่งแย่งชิงดีกัน บางคนถึงกับยุยงให้อ๋องแซ่หลิวก่อกบฏ…

เพราะคนเหล่านี้รู้ดีว่าหลิวปังตัวจริงเป็นคนเช่นไร เรื่องเล่าที่ว่าฟันงูขาวที่เขาหมางตั่งซานนั้นแท้จริงแล้วเป็นอย่างไร ในเมื่อหลิวปังยังมีโอกาสได้เป็นฮ่องเต้ และจางเหลียงกับเฉินผิงที่อยู่ใต้บังคับบัญชาก็ได้รับการยกย่องบูชา แล้วทำไมพวกเขาถึงจะทำไม่ได้บ้างเล่า?

ในสมัยฮั่นจิ่งตี้และฮั่นอู่ตี้ เพื่อควบคุมบรรดาอ๋องที่เป็นพระญาติซึ่งเริ่มมีอำนาจล้นพ้น และเพื่อปกป้องพระราชอำนาจของฮ่องเต้ สองพ่อลูกจึงได้ดำเนินมาตรการต่างๆ มากมาย เนื่องจากในตอนนั้นองค์รัชทายาทหลิวหรงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของฮั่นจิ่งตี้ได้ ฮั่นจิ่งตี้ถึงกับยอมใช้ข้ออ้างที่น่าขันเพื่อประหารหลิวหรง เพื่อปูทางให้หลิวเช่อ (ฮั่นอู่ตี้) ขึ้นครองราชย์

แต่สิ่งที่ฮั่นจิ่งตี้และฮั่นอู่ตี้คาดไม่ถึงก็คือ การใช้กลยุทธ์ต่างๆ เพื่อกำจัดหกตระกูลใหญ่เก่าแก่จากยุคชุนชิวจ้านกั๋ว กลับทำให้ตระกูลเล็กๆ จำนวนมากเติบโตขึ้นมา เดิมทีคิดว่าการกดขี่สำนักฝ่าเจีย สำนักจงเหิงเจีย สำนักจ๋าเจีย ฯลฯ แล้วเหลือเพียงสำนักหรูเจียที่เชิดชูว่าฮ่องเต้คือโอรสสวรรค์ จะเป็นผลดีต่อการปกครองของรัฐบาลกลางมากกว่า แต่นึกไม่ถึงว่าสำนักหรูเจียของต่งจ้งซูแท้จริงแล้วคือการหยิบยืมแนวคิดและวรรณกรรมหลักของสำนักฝ่าเจีย สำนักจงเหิงเจีย และสำนักจ๋าเจียมาสร้างขึ้น ด้านหนึ่งคือการเผยแพร่แนวคิดเรื่องเทวสิทธิ์ของกษัตริย์ แต่อีกด้านหนึ่งก็สอดแทรกแนวคิดส่วนตัวเข้าไปมากมาย เพื่อจำกัดการขยายอำนาจของฮ่องเต้อย่างไม่มีขีดจำกัด

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดคือแนวคิดที่เรียกว่า ‘ฟ้าและคนสัมพันธ์กัน’ หากสวรรค์ส่งภัยพิบัติลงมา ก็คือการเตือนว่าฮ่องเต้ขาดคุณธรรม…

ผ่านไปกว่าสามร้อยปี จนถึงปัจจุบัน ตระกูลบัณฑิตใหม่ที่เติบโตขึ้นมาภายใต้ร่มธงของสำนักหรูเจีย ได้กุมอำนาจบริหารราชการแผ่นดินทั้งหมดของจักรวรรดิ ก่อตัวเป็นกลุ่มผลประโยชน์ร่วมกันขนาดใหญ่ มีระบบค่านิยมที่ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่กลุ่มตระกูลใหญ่ทั้งหมดต่างก็ยึดถืออยู่ลึกๆ ในจิตใต้สำนึก

เช่นเดียวกับที่หากเฟยเฉียนยังคงอยู่ในสถานะของลูกหลานสายรองที่ไม่มีชื่อเสียง และลุกขึ้นมาตั้งตนเป็นศัตรูกับผู้นำตระกูลเฟยอย่างเปิดเผย แม้ว่าเฟยหมิ่นผู้เป็นผู้นำตระกูลอาจจะไม่ได้ลงโทษเฟยเฉียนด้วยกฎระเบียบอะไร แต่ตราบใดที่เรื่องนี้แพร่สะพัดออกไป บรรดาผู้คนที่อยู่ในกลุ่มตระกูลใหญ่ก็จะหลีกเลี่ยงเฟยเฉียน ผู้ที่มีความประพฤติไม่เหมาะสมอย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม ประตูสู่ความก้าวหน้าทั้งหมดก็จะถูกปิดตาย

เช่นเดียวกับคนในตระกูลบางตระกูลในปัจจุบันที่ถูกเพิกเฉย นอกจากการปลีกวิเวกแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก

แต่ปัจจุบันสถานการณ์ไม่เหมือนเดิมแล้ว เฟยเฉียนไม่เพียงแต่เป็นลูกหลานสายรองของตระกูลเฟย แต่ยังเป็นบุตรเขยของตระกูลหวงแห่งจิงเซียงด้วย ในระดับหนึ่งก็สามารถเป็นตัวแทนของกลุ่มตระกูลใหญ่แห่งจิงเซียงได้ ดังนั้นการปะทะคารมกับเฟยหมิ่นในบางเรื่อง จึงกลายเป็นเรื่องของความขัดแย้งทางผลประโยชน์ตามปกติระหว่างตระกูลกับตระกูล ไม่เกี่ยวกับเรื่องความประพฤติใดๆ อีกต่อไป

นี่จึงเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เฟยหมิ่นยอมเลิกล้มการใช้ความสัมพันธ์ในครอบครัว หรือสถานะผู้นำตระกูลมากดดัน เพราะตอนนี้สำหรับเฟยเฉียนแล้ว การสนับสนุนจากตระกูลเฟยไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดอีกต่อไป มีก็ย่อมดีกว่า แต่ถ้าไม่มีก็ไม่เป็นไร…

แน่นอนว่าในทางกลับกัน หากได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเฟย ไม่ว่าจะเพิ่มความแข็งแกร่งได้มากน้อยเพียงใด แต่อย่างน้อยในด้านของกระแสสังคม เฟยหมิ่นก็จะออกหน้าปกป้องและช่วยสร้างกระแสให้

กลุ่มตระกูลใหญ่คือแรงผลักดันให้ราชวงศ์ฮั่นก้าวไปข้างหน้า แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นอุปสรรคด้วยเช่นกัน…

เฟยเฉียนวางมือทั้งสองข้างลงบนเข่า ไม่ได้ตอบกลับในทันที หลังจากนิ่งเงียบไปพักใหญ่ จึงกล่าวว่า “สถานการณ์ในปัจจุบันมีความซับซ้อนยากจะคาดเดา ข้าน้อยเองก็ไม่ทราบแน่ชัด บางทีแม้จะมีความวุ่นวาย แต่ก็คงอยู่ไม่นาน ไม่ช้าก็เร็วก็จะคลี่คลายไปเองกระมัง?”

ประโยคนี้เป็นคำกล่าวที่เฟยหมิ่นเคยพูดไว้ตอนที่เฟยเฉียนมาเยี่ยมในครั้งก่อน การที่เฟยเฉียนนำเรื่องเก่ามาพูดใหม่ ไม่เพียงแต่เป็นการหยั่งเชิงดูว่าตอนนี้ท่าทีของเฟยหมิ่นเป็นอย่างไร แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเพื่อทำลายจังหวะการเจรจา…

เฟยหมิ่นถูกเฟยเฉียนย้อนรอยเข้าให้ ก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง จึงกล่าวว่า “หลานรัก ข้าอุตส่าห์แสดงความจริงใจ เหตุใดเจ้าจึงเอาคำพูดเล่นๆ มาล้อเลียนเล่า?”

“ข้าน้อยล่วงเกินไปแล้ว ขอท่านลุงโปรดอภัย ไม่ทราบว่าก่อนหน้านี้มีคนจากจวนตระกูลหยวนมาพบหรือไม่ขอรับ?”

เฟยหมิ่นกะพริบตา ลูบหนวดเคราครั้งแล้วครั้งเล่า เห็นได้ชัดว่ากำลังชั่งใจว่าจะพูดดีหรือไม่ สุดท้ายก็ตัดสินใจตอบว่า “ใช่แล้ว… เสมียนของไท่ฟู่มาเยี่ยมเยียน”

“แล้ว… ได้เอ่ยถึงเรื่องโจรโพกผ้าเหลืองที่ด่านหานกู่กวนหรือไม่ หรือว่าพูดถึงแต่ความวุ่นวายในราชสำนัก และต้องการให้ร่วมมือกันกอบกู้บ้านเมือง?”

เฟยหมิ่นจ้องมองเฟยเฉียนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “ถูกต้อง”

แน่นอนว่ายังมีการบอกใบ้เรื่องการเลื่อนขั้นหลังจากที่บ้านเมืองสงบสุขแล้วอะไรทำนองนั้นด้วย เรื่องพวกนี้ไม่ต้องพูดออกมา ทั้งสองคนต่างก็เข้าใจดี

เสมียนของไท่ฟู่ย่อมไม่โง่พอที่จะบอกเฟยหมิ่นตรงๆ ว่าให้เฟยเฉียนหุบปาก ควรพูดอะไรหรือไม่ควรพูดอะไร ในสายตาของพวกเขา การทำท่าทีเช่นนี้ ทุกคนก็เป็นคนที่รู้เรื่องราวดีอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ

เฟยเฉียนถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ท่านลุงทราบหรือไม่ว่า… เหตุใดท่านจั่งสื่อหลี่จึงไม่ส่งคนมา?”

“ท่านจั่งสื่อหลี่?” เฟยหมิ่นย่อมรู้ดีว่าจั่งสื่อที่พูดถึงนี้หมายถึงใคร เขาลูบหนวดเคราอย่างครุ่นคิด ดวงตากลอกไปมา

ในฐานะผู้นำของตระกูลใหญ่ แม้ตระกูลเฟยแห่งเหอลั่วจะไม่ได้ใหญ่โตอะไร นอกจากการศึกษาคัมภีร์จนมีความรู้แตกฉานแล้ว ก็ไม่ใช่คนโง่เขลา เมื่อเฟยเฉียนสะกิดเพียงนิดเดียว ก็เข้าใจความหมายของเฟยเฉียนทันที

เหตุใดหลี่หรูจึงไม่ส่งคนมา ข้อแรกคือคิดไม่ถึง ข้อสองคือไม่ใส่ใจเลย…

แล้วด้วยนิสัยของหลี่หรู เป็นไปได้หรือที่จะคิดไม่ถึง?

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ ดังนั้นจึงอธิบายได้เพียงเรื่องเดียวคือ หลี่หรูไม่ได้คิดจะมาโต้เถียงเรื่องที่ว่ากองกำลังที่ด่านหานกู่กวนใช่โจรโพกผ้าเหลืองหรือไม่เลย ไม่คิดจะสืบสาวราวเรื่อง หรืออาจจะตัดสินใจไปแล้ว เพียงแต่รอเวลาลงมือเท่านั้น…

และในขณะเดียวกัน ก็เป็นการบ่งบอกในอีกด้านหนึ่งว่า ตอนนี้จวนตระกูลหยวนเริ่มหมดความอดทนแล้ว…