ตอนที่ 289 หยดเลือดแรก

เวลาในเสี้ยววินาทีนี้ราวกับเดินช้าลง สรรพเสียงรอบด้านดูเหมือนจะหายไป…

ท้องฟ้าที่มืดมัวราวกับย้อมโลกทั้งใบให้กลายเป็นสีเทาดำ สีสันเดียวที่มีคือตัวเฟยเฉียนเองและทหารของเจิ้งหยิวที่อยู่ตรงหน้า

หวงเฉิงที่อยู่อีกด้านหนึ่งวิ่งเข้ามาพลาง ตะโกนอะไรบางอย่างเสียงดังลั่น แต่เฟยเฉียนไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับใบหน้าอันเหี้ยมเกรียมของทหารและประกายดาบอันเย็นเยียบที่อยู่ตรงหน้า

ประสาทสัมผัสของคนเรานั้นแปลกประหลาดมาก บางครั้งต่อให้ไม่พูดอะไร ไม่ทำอะไร ก็สามารถรับรู้ถึงอารมณ์ของอีกฝ่ายได้ ทหารของเจิ้งหยิวเมื่อเห็นเฟยเฉียนยืนถือหอกยาวนิ่งอึ้ง โดยไม่ได้มีท่าทีป้องกันใดๆ ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ง้างดาบฟันลงมาที่หัวทันที!

ความตายอยู่ใกล้แค่นี้เอง ราวกับว่ายมทูตได้วางมืออันเย็นเยียบลงบนคอของเฟยเฉียนแล้ว ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว!

ถอยหลัง?

หนี?

หรือว่า…

“แทง! แทงสิ!” หวงเฉิงตะโกนใส่เฟยเฉียนอย่างบ้าคลั่ง เพื่อป้องกันไม่ให้เลือดทำให้ด้ามดาบลื่น เขาใช้เศษผ้าพันด้ามดาบติดกับมือไว้แน่น ตอนนี้ต่อให้คิดจะปาดาบออกไปเพื่อช่วยเฟยเฉียนก็ทำไม่ได้!

อาจจะเพราะถอยไม่ทันแล้ว หรืออาจจะเพราะเสียงตะโกนของหวงเฉิงปลุกให้ตื่นขึ้น การแทงตรงไปข้างหน้าที่เฟยเฉียนฝึกฝนมานับหมื่นครั้งในยามเช้าได้ถูกปลดปล่อยออกมาตามสัญชาตญาณ…

สองมือจับแน่น หน้าหลังก้าวเท้าไปข้างหน้าครึ่งก้าว เท้าหลังถีบพื้น บิดเอวส่งแรงตามแรงส่ง ให้ด้ามหอกแนบชิดลำตัว ส่งพลังไปที่ตัวหอก พุ่งแทงไปข้างหน้า!

เฟยเฉียนรู้สึกเพียงว่าหัวหอกสั่นสะเทือน ราวกับไปติดขัดกับอะไรบางอย่าง จากนั้นก็ได้ยินเสียง “ฉึก” คล้ายกับแทงทะลุยางหนาๆ หรือแทงทะลุหนังวัวหนาๆ…

ทหารของเจิ้งหยิวชะงักไปทั้งตัว รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมแข็งค้างบนใบหน้า ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความตกตะลึง ดาบที่ง้างขึ้นสูงตกลงมาที่พื้น เขาสองมือจับด้ามหอกไว้แน่น ทรุดเข่าลงพร้อมกับหอกยาว ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองเฟยเฉียน ริมฝีปากขมุบขมิบเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง ก่อนจะล้มลงสิ้นใจ

“ข้า… ข้าฆ่าคนแล้ว!”

หลังจากที่เฟยเฉียนแทงถูก เขาก็ปล่อยมือจากหอกยาวโดยสัญชาตญาณ ถอยหลังไปสองก้าว ในขณะที่ยังไม่ทันตั้งสติจากการที่เพิ่งจะจบชีวิตคนด้วยมือตัวเอง ทหารของเจิ้งหยิวอีกคนก็เข้ามาถึง ฉวยโอกาสที่เฟยเฉียนไม่มีอาวุธและกำลังสับสน ง้างดาบฟันเข้าใส่!

โชคดีที่ในเวลานี้หวงเฉิงมาถึงพอดี หลังจากแทงทหารของเจิ้งหยิวจากด้านหลังจนตาย เขาก็หันกลับมาบังหน้าเฟยเฉียนไว้ พลางมองซ้ายขวาว่ายังมีใครเล็ดลอดมาอีกหรือไม่ พร้อมกับตะโกนถามว่า “คุณชายเฟย! คุณชายเฟยไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่ขอรับ?”

“…ไม่… ไม่เป็นไร!” เฟยเฉียนได้สติกลับมาจากความตื่นตระหนก หยิบด้ามหอกยาวที่ปักอยู่บนศพขึ้นมาจากพื้น ปรายตามองทหารของเจิ้งหยิวที่ตายตาไม่หลับ สัญชาตญาณสั่งให้หันหน้าหนี แต่เขาก็ฝืนหันกลับมาจนกระดูกคอดังกรอบ

เฟยเฉียนใช้มือดึงด้ามหอกสองครั้ง แต่ดึงไม่ออก จึงใช้เท้าเหยียบลงบนศพ ความรู้สึกนุ่มๆ หยุ่นๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของร่างกายมนุษย์ ทำให้หัวใจของเฟยเฉียนเต้นระรัว เขากัดฟัน ออกแรงดึงหอกออกมา เลือดพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสาย กระเด็นมาโดนตัวเขาเป็นจุดๆ…

“…ซูเย่! ผลักบันไดเมฆอันสุดท้ายลงไป!” เฟยเฉียนชูหอกยาวขึ้น ชี้ไปที่มุมกำแพง

หวงเฉิงเห็นเฟยเฉียนดูเหมือนจะตั้งสติได้แล้ว จึงขานรับเสียงดัง พุ่งไปยังบันไดเมฆอันสุดท้ายที่มุมนั้น ภายใต้การช่วยเหลือของทหาร เขาก็สังหารทหารของเจิ้งหยิวบนกำแพงเมืองจนหมด และผลักบันไดเมฆอันสุดท้ายให้ล้มลงอย่างรวดเร็ว

เฟยเฉียนบังคับตัวเองไม่ให้มองศพบนพื้นอีก หันไปมองรอบๆ กำแพงเมือง เมื่อแน่ใจว่ากำจัดทหารของเจิ้งหยิวที่ปีนกำแพงขึ้นมาได้หมดแล้ว จึงเรียกทหารฝ่ายตนที่เหลืออยู่ให้ไปรวมตัวกันเหนือประตูเมือง

เฟยเฉียนมองลงมาจากกำแพงเมือง แม้ท้องฟ้าจะเริ่มมืดมิดลง แต่ก็ยังพอมองเห็นได้ลางๆ ทหารของเจิ้งหยิวเบียดเสียดกันเป็นกลุ่มก้อนอยู่แถวประตูเมือง เบียดเสียดผลักไสกัน ทุกคนต่างก็อยากจะเข้าไปในประตูเมืองเป็นคนแรก

เฟยเฉียนเห็นดังนั้น จึงรีบสั่งให้จุดฟางแห้งและคบเพลิง แต่เดิมทีเพื่อป้องกันไม่ให้กระถางไฟล้มแล้วไปติดฟางแห้งเหนือประตูเมือง จึงตั้งกระถางไฟไว้ค่อนข้างไกล และมีกระถางหนึ่งถูกคว่ำไปแล้วระหว่างการต่อสู้ โชคดีที่ยังเหลืออยู่อีกกระถางหนึ่ง…

หวงเฉิงม้วนชายเสื้อที่ชุ่มไปด้วยเลือดมาพันมือไว้ ไม่สนความร้อนของกระถางไฟ ยกมันขึ้นมา

ทหารหลายคนพากันนำคบเพลิงและฟางแห้งเป็นฟ่อนๆ วางลงบนกระถางไฟ ไม่นานก็ติดไฟ เฟยเฉียนรับคบเพลิงมาอันหนึ่ง วิ่งไปที่ฝั่งเมืองชั้นใน ส่งสัญญาณให้จางเลี้ยวที่อยู่บนถนนใหญ่…

ทหารของเจิ้งหยิวทั้งหมดกำลังทะลักไปที่ประตูเมือง แม้ประตูเมืองจะแตกเป็นรูใหญ่ แต่มันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนไปแล้ว แม้แต่ทหารที่เดิมทีตั้งใจจะตั้งบันไดเมฆที่ยังไม่พังมากนักขึ้นพาดกำแพงอีกครั้ง ก็ล้มเลิกความคิดนั้น และเข้าร่วมกับการแย่งชิงเพื่อเข้าไปในประตูเมืองด้วย

แม้รถกระทุ้งประตูจะพังประตูเมืองจนเป็นรูใหญ่ได้ แต่ก็เพราะใช้แรงมากเกินไป โครงรถทั้งหมดจึงเบรกไม่อยู่และพุ่งชนประตูเมือง พังทลายลงตรงช่องประตู ท่อนไม้กระแทกยาวยื่นเข้าไปคาอยู่ในช่องประตู ใช้งานไม่ได้อีก…

ทหารทั้งสองฝ่ายต่างก็ใช้หอกยาวแทงกันไปมาผ่านช่องประตู บางครั้งก็มีคนโชคร้ายถูกหอกแทง ร้องโหยหวนดังระงม

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลง จางเลี้ยวยืนอยู่บนถนนยาว มองขึ้นไปยังประตูเมืองอย่างร้อนใจ มาถึงขั้นนี้แล้ว หากเฟยเฉียนจัดการไม่ทัน แผนการทั้งหมดก็จะไม่เป็นผล ต่อให้คิดไว้ดีแค่ไหนก็เป็นเพียงแค่ลมปาก…

ทันใดนั้น บนประตูเมืองก็มีแสงไฟสว่างไสวขึ้น มีเงาคนกำลังโบกไม้โบกมือ ราวกับเป็นการจุดประกายแห่งความหวัง จางเลี้ยวเห็นดังนั้นก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบผิวปากส่งสัญญาณ ทหารที่ยืนหยัดสู้รบอยู่ที่ประตูเมืองก็รีบถอยออกจากช่องประตู แยกย้ายกันไปสองข้างทาง

ทหารของเจิ้งหยิวที่เผชิญหน้ากันอยู่ที่ประตูเมือง จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแรงกดดันหายไป หอกยาวที่เคยแทงมาก็หายไป…

ทหารที่ใจกล้าหน่อยแอบชะโงกหน้าเข้าไปมอง ก่อนจะโห่ร้องด้วยความดีใจ และพุ่งเข้าไปในช่องประตู ช่วยกันปลดสลักไม้ขนาดใหญ่บนประตูเมืองออก แล้วผลักประตูให้เปิดกว้าง

แต่เนื่องจากท่อนไม้กระแทกประตูติดคาอยู่ที่ช่องประตูเมือง มีทหารสองสามคนพยายามจะดึงมันออก แต่ทหารด้านหลังที่กำลังร้อนใจก็รอไม่ไหว จึงผลักประตูเปิดออกเพียงเล็กน้อย แล้วก็พากันเบียดทะลักเข้าไป!

ทหารเจิ้งหยิวที่ตามมาด้านหลังกำลังจะเบียดเข้าไป ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าดังมาจากด้านหลัง เจิ้งหยิวและขุนพลแซ่หยางนำทหารม้าสองร้อยนายพุ่งเข้ามาอย่างร้อนรน

องครักษ์ของเจิ้งหยิวใช้แส้ม้าไล่ทหารราบที่ขวางทางอยู่ด้านหน้า ตะโกนลั่น “หลีกทางไป! หลีกทางให้ท่านนายด่าน!”

กระแสการทะลักเข้าเมืองสะดุดลง ทหารราบหลายคนที่ไปถึงประตูเมืองแล้วจำใจต้องหลีกทางให้ช้าๆ เบียดเสียดกันเพื่อเปิดทาง…

ยิ่งไปกว่านั้น ซากรถกระทุ้งประตูที่พังเสียหายเมื่อครู่ก็นอนระเกะระかะอยู่แถวประตูเมือง ทำให้ความเร็วในการเข้าเมืองของทหารช้าลงไปอีก

“มารดามันเถอะ ข้าสู้แทบตาย พังประตูได้ ไอ้พวกสัตว์สี่ขานี่กลับมาแย่งผลงาน!” ทหารคนหนึ่งมองพวกของเจิ้งหยิวที่กำลังเบียดตัวเข้ามา ถ่มน้ำลายอย่างหงุดหงิด และแอบด่าทอ

น่าเสียดายที่คำด่าทอเหล่านี้ไม่อาจขัดขวางฝีเท้าของเจิ้งหยิวที่นำทหารม้าเข้าเมืองได้ แต่เนื่องจากทหารราบส่วนใหญ่ก็มีความคิดเช่นนี้ การหลีกทางจึงเป็นไปอย่างเชื่องช้า ทำให้ทหารม้าไม่สามารถเร่งความเร็วได้ ทำได้เพียงเบียดเสียดปะปนไปกับฝูงชนเพื่อเข้าประตูเมือง…