ตอนที่ 264 การยุยง

เฟยเฉียนคาดการณ์ว่า หากมีโจรโพกผ้าเหลืองเพียงหนึ่งถึงสองพันคนจริงๆ เพียงแค่กองทัพจากค่ายเมืองหมี่ยนฉือเคลื่อนทัพ หรือส่งทหารจากลั่วหยางมา ก็ต้องสามารถคลี่คลายวงล้อมเมืองซินอันได้อย่างแน่นอน เพียงแต่ว่าการทำเช่นนั้นอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสิบวันถึงครึ่งเดือน ซึ่งนั่นก็หมายความว่าการขนส่งตำราของจวนสกุลไช่จะต้องถูกระงับไว้ที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น เวลาต่อจากนี้ก็ยิ่งกระชั้นชิดเข้ามา สถานการณ์ในลั่วหยางเองก็ตึงเครียดมากอยู่แล้ว หากไม่รีบขนย้ายตำราของจวนสกุลไช่ออกไปให้ทันท่วงทีก่อนที่สถานการณ์จะเลวร้ายลงไปกว่านี้ หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น การที่ต้องพะวงทั้งตำราและคน ก็อาจจะทำให้เสียการใหญ่ได้

ดังนั้น ในตอนนี้หากสามารถแก้ปัญหาวงล้อมเมืองซินอันได้เร็วขึ้น และเปิดเส้นทางได้เร็วขึ้น ย่อมเป็นผลดีที่สุดสำหรับเฟยเฉียน

อำนาจการสั่งการทหารที่ด่านหานกู่กวนอยู่ในมือของกัวผู่ ซึ่งไม่ได้มีเพียงกองทหารดั้งเดิมของลั่วหยางหนึ่งพันคน แต่ยังมีทหารม้าซีเหลียงอีกหนึ่งพันคน แน่นอนว่าจำนวนนี้คือทหารหลัก ส่วนทหารสนับสนุนนั้นแยกต่างหาก เนื่องจากด่านหานกู่กวนตั้งอยู่ระหว่างเมืองซินอันทางตะวันตกและเมืองกู่เฉิงทางตะวันออก การขนส่งเสบียงจึงไม่ได้ยากลำบากนัก ดังนั้นทหารสนับสนุนจึงมีไม่มากนัก ประมาณห้าร้อยถึงหกร้อยคน บางครั้งหากปริมาณเสบียงมากจนจัดการไม่ทัน อย่างมากก็แค่ดึงทหารหลักบางส่วนมาช่วยงานชั่วคราวเท่านั้น

การอพยพเมืองหลวงไปทางตะวันตกสู่ฉางอันในครั้งนี้ การขนส่งเสบียงส่วนใหญ่จะเป็นการส่งต่อเป็นทอดๆ ไปทางตะวันตก มิเช่นนั้นแล้ว ทหารสนับสนุนและชาวบ้านที่เดินรถเปล่าระหว่างทางก็ต้องกินเสบียงด้วย ยิ่งระยะทางไกล สัดส่วนการสูญเสียเสบียงก็ยิ่งสูง

ดังนั้นเสบียงอาหารที่ด่านหานกู่กวนจึงมีค่อนข้างมาก ด้านหนึ่งคือเพื่อจัดสรรให้แก่ทหารรักษาด่าน อีกด้านหนึ่งก็เพื่อความสะดวกในการขนส่งจากด่านหานกู่กวนต่อไปทางตะวันตก

ในขณะนี้ เฟยเฉียนจึงใช้ข้ออ้างในการเข้ามาศึกษาและเยี่ยมชม… แค่กๆ เอาเป็นว่า ไม่ว่าในยุคราชวงศ์ฮั่นจะมีคำนี้หรือไม่ก็ตาม ความหมายก็คือเช่นนั้นแหละ เขาเดินเข้ามายังคลังเสบียงส่วนกลางของเมืองชั้นในแห่งด่านหานกู่กวน

ด้วยฐานะจั่วสู้ซื่อหลางของเฟยเฉียน หากเขาไม่ได้ทำตัวชี้นิ้วสั่งการ แต่เพียงแค่เดินดูเงียบๆ หัวหน้ายุ้งฉางของด่านหานกู่กวนก็คงหาเหตุผลมาปฏิเสธไม่ได้จริงๆ

การจัดการยุ้งฉางในสมัยราชวงศ์ฮั่นมีความละเอียดรอบคอบมากแล้ว เสบียงและหญ้าอาหารสัตว์ถูกแยกเก็บคนละที่ และมีผู้รับผิดชอบดูแลโดยเฉพาะ ในระดับประเทศเรียกว่าไท่ชางลิ่ง ในระดับเมืองเรียกว่าชางเฉา และในระดับอำเภอเรียกว่าชางจ่าง นอกจากนี้ชางจ่างยังมีชางจั่วเป็นผู้ช่วยอีกด้วย

เนื่องจากด่านหานกู่กวนเป็นด่านสำคัญ ยุ้งฉางที่ออกแบบมาจึงมีขนาดค่อนข้างใหญ่ และยังแบ่งออกเป็นหลายห้องเก็บของ บนประตูห้องมี “เฟิง” (การผนึก) และ “ถี” (การจารึก) ซึ่งถือว่าครบถ้วนสมบูรณ์มาก

“เฟิง” คือการผนึกด้วยโคลน นั่นคือการใช้โคลนแดงที่ยังไม่แห้งปิดทับรอยต่อของประตูให้สนิท จากนั้นก็ประทับตราทับลงไป หากมีการเปิดประตูโดยพลการ ย่อมทำให้รอยผนึกแตกหัก ส่วน “ถี” คือการแปะกระดาษที่มีตราประทับไว้ด้านข้าง เพื่อระบุว่าสิ่งของถูกเก็บไว้ตั้งแต่เมื่อใด และมีผู้ใดร่วมผนึกบ้าง การใช้ “เฟิง” และ “ถี” ควบคู่กันถือเป็นมาตรการป้องกันการขโมยที่เก่าแก่ที่สุด

เฟยเฉียนเดินวนไปมาสองรอบ ก็บังเอิญพบกับกัวผู่ที่มาตรวจตราพอดี การตรวจตรากำแพงเมืองและสถานที่สำคัญภายในเมืองทั้งกลางวันและกลางคืน เป็นหนึ่งในหน้าที่ประจำวันของกัวผู่

“ท่านซื่อหลางเฟย เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่?” ความประทับใจที่กัวผู่มีต่อเฟยเฉียนนั้นค่อนข้างดี อย่างน้อยเฟยเฉียนก็ไม่ได้พูดจาด้วยสำนวนโวหารจนทำให้เขาปวดหัว ดังนั้นเมื่อเห็นหน้าจึงเข้ามาทักทาย

เฟยเฉียนประสานมือทำความเคารพ ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ออกจากด่านไม่ได้ อยู่ในสถานีม้าด่วนก็ไม่มีอะไรทำ เลยออกมาเดินดู เผื่อจะได้นำมาเปรียบเทียบกับสิ่งที่เขียนไว้ในตำราด้วย”

“อ้อ ในตำราก็มีเขียนเรื่องพวกนี้ด้วยหรือ?”

“มีสิขอรับ แต่ในตำราเขียนไว้ค่อนข้างรวบรัด การมาดูด้วยตาตัวเองย่อมดีกว่า” เฟยเฉียนชี้ไปที่คลังเสบียงด้านข้างแล้วกล่าว “อย่างในตำรากล่าวไว้ว่า ‘กำแพงสูงตระหง่าน ตั้งยุ้งฉาง’ แต่จะสูงสักแค่ไหนนั้นไม่ได้ระบุไว้”

กัวผู่หัวเราะฮ่าๆ รู้สึกว่าเฟยเฉียนเป็นคนที่น่าสนใจยิ่งนัก บัณฑิตตระกูลใหญ่บางคนที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ หากไม่ทำตัวหยิ่งยโสไม่ยอมพูดคุยด้วย ก็มักจะแสดงท่าทีว่าตำราคือทุกสิ่ง ตำราคือคำตอบของทุกอย่าง เจ้าคนหยาบช้าอย่ามาพูดจาไร้สาระกับข้า…

คนแบบเฟยเฉียนที่บอกว่าในตำราเขียนไว้ไม่ละเอียด ไม่ชัดเจน ต้องมาดูสถานที่จริงด้วยตัวเองนั้น เขาเพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรก

กัวผู่กล่าวว่า “ฮ่าๆ ตำราม้วนไม้ไผ่พวกนั้น ข้าเห็นแล้วปวดหัว…” ว่าแล้วเขาก็เดินตรวจตราไปรอบๆ โดยเฉพาะบริเวณคลังเสบียงของกองทัพ เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร ก็หันมาทักทายเฟยเฉียน และเตรียมจะเดินออกไป

เฟยเฉียนค่อยๆ เดินตามกัวผู่ไป เอ่ยถามขึ้นลอยๆ ว่า “ผู้บัญชาการกัว ท่านคิดว่าวงล้อมโจรโพกผ้าเหลืองที่ซินอัน จะคลี่คลายลงเมื่อใดหรือ?”

กัวผู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังปัดเป่าเรื่องกวนใจทิ้งไป พลางกล่าวว่า “ก็แค่โจรโพกผ้าเหลืองพันกว่าคน จะนับเป็นอะไรได้ ส่งทหารไปนิดหน่อยก็บดขยี้ได้แล้ว!”

“อ้อ…” เฟยเฉียนพยักหน้า จากนั้นก็แสร้งทำเป็นกังวลแล้วกล่าวต่อว่า “แต่ก็ประมาทไม่ได้นะขอรับ ในอดีตที่หน้าเมืองก่วงจง ขุนนางทั้งหลายในราชสำนักก็เชื่อมั่นว่าจะชนะอย่างแน่นอน แต่ผลสุดท้าย…”

กัวผู่ชะงักฝีเท้า หันขวับมามองเฟยเฉียนพร้อมกับขมวดคิ้วแน่น

ก่วงจงคือรอยด่างพร้อยของกองทัพต่งจั๋ว ในตอนนั้นหลูจื๋อล้อมเมืองก่วงจง แต่ถูกพวกขันทีใส่ร้ายจนถูกจับเข้าคุก ต่งจั๋วเข้ารับตำแหน่งแทน แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับโจรโพกผ้าเหลือง จนเกือบจะถูกเอาผิด โชคดีที่ต่งจั๋วมีฐานะร่ำรวย ยอมจ่ายเงินก้อนโตให้จงฉางซื่อ (ขันทีผู้ใหญ่) ถึงรอดพ้นความผิดมาได้

แม้สาเหตุแห่งความพ่ายแพ้ของต่งจั๋วในตอนนั้นจะมีมากมาย ปัจจัยหลักคือการเปลี่ยนแม่ทัพกลางคัน ซึ่งส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจอย่างรุนแรง และอีกประการคือ ทหารที่ล้อมเมืองก่วงจงในตอนนั้นไม่ใช่ทหารซีเหลียง แต่เป็นทหารรักษาพระองค์ส่วนกลางและทหารประจำเมืองจากที่ต่างๆ ต่งจั๋วในตอนนั้นยังไม่ได้รับการยอมรับจากแม่ทัพที่คุมทัพ ทำให้การสั่งการไม่ราบรื่นนัก แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ต่งจั๋วก็พ่ายแพ้ให้กับโจรโพกผ้าเหลืองจริงๆ ส่งผลให้ผลงานการรบในอดีตที่ซีเหลียงต้องถูกตั้งข้อสงสัย

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่แม่ทัพทหารซีเหลียงทุกคนรู้ดี และต่างก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

เฟยเฉียนเบิกตากว้าง มองกัวผู่ด้วยสายตาที่ดูจริงใจและไร้เดียงสา พลางกล่าวว่า “เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ ผู้บัญชาการกัว?”

กัวผู่ส่ายหน้า ตอบเสียงอู้อี้ว่า “ไม่มีอะไร…” แล้วก็เดินหน้าต่อไป

“เฮ้อ…” เฟยเฉียนทำทีเป็นชวนคุยเรื่อยเปื่อย “ความจริงแล้ว ความพ่ายแพ้ในตอนนั้นก็เกิดจากความล่าช้าอืดอาดนั่นแหละ หากท่านหลูจงหลางลงมือเร็วกว่านี้สักนิด คนที่ได้ตัดหัวจางเจวี๋ยก็คงจะเป็นเขา และเขาก็คงได้เลื่อนยศเป็นโหวอย่างไม่ต้องสงสัย แต่กลับปล่อยให้พวกโจรโพกผ้าเหลืองได้พักหายใจและรวบรวมคน พอคนเยอะก็รบยากสิขอรับ…”

“…ตำราพิชัยสงครามถึงได้กล่าวไว้ว่า การทหารต้องอาศัยความรวดเร็วดุจเทพยดา…” เฟยเฉียนทำตัวเหมือนบัณฑิตคร่ำครึ โคลงศีรษะอ้างตำรา เดินตามไปพลาง แอบใช้หางตามองกัวผู่ไปพลาง แล้วกล่าวต่อ “…ต้องรู้ไว้ว่า การปราบโจรโพกผ้าเหลืองนั้นถือเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่ มิเช่นนั้นท่านเชอฉีเจียงจวินทั้งสอง หวงฝู่และจู จะได้รับการแต่งตั้งเมื่อใดกันเล่า…”

“…ข้าเป็นเพียงบัณฑิตที่ร่ำเรียนตำรา ไม่มีวรยุทธ์เหมือนผู้บัญชาการกัว มิเช่นนั้นข้าคงนำทัพไปฆ่าพวกโจรโพกผ้าเหลืองที่สมควรตายพวกนี้ให้สิ้นซาก เพื่อจะได้เลื่อนยศถาบรรดาศักดิ์ สร้างเกียรติประวัติให้แก่วงศ์ตระกูล…” เฟยเฉียนพูดไปพลาง ทำท่าทางประกอบน้ำเสียงไปพลาง ราวกับจะจัดการกับโจรโพกผ้าเหลืองให้ราบคาบ

กัวผู่หยุดเดิน กล่าวด้วยความหงุดหงิดใจว่า “…ข้าก็อยากทำเช่นนั้นเหมือนกัน! แต่ถ้าไม่มีคำสั่งจากเบื้องบน ก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ตามใจชอบ!”

“หา?” เฟยเฉียนแสร้งทำเป็นสงสัย “พี่ชายของท่าน… ไม่ได้อยู่ที่ค่ายเมืองหมี่ยนฉือหรอกหรือ… เหตุใดจึงยังไม่มีคำสั่งลงมา? อ้อ อาจจะถูกปิดกั้นเส้นทางที่ซินอัน รออีกสักสองสามวันก็น่าจะมาถึงกระมัง…”

“รอจนคำสั่งส่งมาถึง ซินอันก็คงคลี่คลายวงล้อมไปแล้ว แล้วจะ…” กัวผู่หัวเราะฮ่าๆ ส่ายหน้าแต่พูดได้เพียงครึ่งเดียวก็หยุดชะงัก กะพริบตาถี่ๆ จู่ๆ ก็พูดขึ้นด้วยความตื่นเต้นว่า “…ท่านซื่อหลางเฟย ท่านคิดว่าพี่ชายของข้า น่าจะส่งคำสั่งมาให้ข้าแล้วใช่หรือไม่?”

“เรื่องนี้ก็น่าจะ… ใช่กระมัง? อย่างไรเสียท่านก็เป็นพี่น้องกันนี่นา…”