ตอนที่ 179 ข้อสันนิษฐาน

สิ่งที่เฟยเฉียนพูดนั้นไม่ผิด สถานการณ์ในตอนนี้ก็ยุ่งเหยิงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ต่อให้จะวุ่นวายไปกว่านี้อีกสักหน่อย แล้วมันจะแตกต่างอะไรกันนักหนา?

เฉาเชายิ่งคิดก็ยิ่งตื่นตระหนก คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น ดวงตากลอกไปมาไม่หยุดหย่อน

ในเวลานี้ จิตใจของเฉาเชาไม่ได้จดจ่ออยู่กับไช่ยงอีกต่อไปแล้ว เขากำลังวิเคราะห์ถึงผลกระทบที่จะตามมาเป็นลูกโซ่ หากหยวนเหว่ยถูกต่งจั๋วสังหารจริงๆ…

“จื่อเยวียน ความหมายของเจ้าคือ… แท้จริงแล้วนี่คือแผนการที่ต่งจ้งอิ่งจงใจจัดเตรียมไว้งั้นหรือ? ไม่ ไม่น่าจะเป็นไปได้ ข้าเคยพบต่งจ้งอิ่งมาแล้ว เขาไม่น่าจะมีแผนการที่ล้ำลึกเช่นนี้…”

“…ตัวเขาอาจจะไม่มี แต่ใช่ว่าหลี่เหวินโยวจะไม่มี…” เฟยเฉียนตอบกลับ

“หลี่ เหวิน โยว…” เฉาเชาเอ่ยออกมาช้าๆ ทีละคำ พลางนึกถึงบัณฑิตวัยกลางคนที่มักจะหลบซ่อนตัวอยู่ภายใต้เงาของต่งจั๋วมาโดยตลอด ราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาอันแหลมคมดั่งใบมีดที่ซ่อนอยู่ในความมืดนั้น ทำเอาขนลุกซู่ไปทั้งตัว…

นี่มันช่างเป็นแผนการที่โหดเหี้ยมอำมหิตจนหาที่เปรียบไม่ได้ เป็นแผนการที่เรียบง่ายแต่ได้ผลชะงัด และยังพุ่งตรงไปที่จุดอ่อนในใจคนอีกด้วย

เฉาเชาคิดว่า การที่ต่งจั๋วสังหารหยวนเหว่ย ก็เพื่อใช้ความรุนแรงกำจัดผู้นำตระกูลหยวนคนปัจจุบันโดยตรง จุดประสงค์ก็เพื่อให้ตระกูลหยวนที่มีอิทธิพลมหาศาลต้องแตกออกเป็นสองฝ่าย ทำให้หยวนซู่และหยวนเซ่าต้องมาเข่นฆ่าแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลกันเอง เพื่อลดทอนแรงกดดันที่กองทัพของต่งจั๋วต้องเผชิญ และยังเป็นการก่อกวนการบังคับบัญชาแบบรวมศูนย์ของกองทัพพันธมิตรกวนตงไปในตัวด้วย

เพราะกองทัพพันธมิตรกวนตงนั้น เดิมทีก็คือสิ่งที่หยวนเหว่ยคอยชักใยสั่งการอยู่เบื้องหลัง เรื่องนี้เฉาเชาสามารถเดาออกได้โดยไม่ต้องดูการโยกย้ายบุคลากรในช่วงที่ผ่านมาเลย นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาตงล้าพาทหารใหม่ที่เพิ่งเกณฑ์มาโดยยังไม่ได้ผ่านการฝึกซ้อมใดๆ มุ่งหน้าเข้าสู่สมรภูมิที่ซวนจ่าวแห่งนี้

แม้ว่าเฉาเชาจะไม่ค่อยชอบหยวนเหว่ยนัก แต่เขาก็รู้สึกชื่นชมการกระทำของหยวนเหว่ยในครั้งนี้จริงๆ หยวนเหว่ยคอยประสานงานอยู่ภายในลั่วหยาง ภายนอกก็มีกองทัพพันธมิตรกวนตง เมื่อถูกรุกฆาตทั้งศึกนอกศึกในเช่นนี้ ก็แทบจะไม่ต้องทำศึกเลย เพียงแค่นำกองทัพไปตั้งค่ายประชิดเมืองลั่วหยาง เมืองลั่วหยางก็จะต้องเกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างแน่นอน และต่งจั๋วก็ย่อมต้องพบกับจุดจบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่เมื่อได้ฟังคำพูดของเฟยเฉียน เฉาเชาก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองมองโลกในแง่ดีเกินไป นึกไม่ถึงเลยว่าต่งจั๋วจะกล้าลงมือกับหยวนเหว่ยโดยตรง หากเป็นเช่นนี้ สถานการณ์ก็จะยิ่งทวีความซับซ้อนขึ้นในทันที…

อันที่จริงหากว่ากันตามหลักเหตุผล ตราบใดที่พี่น้องหยวนซู่และหยวนเซ่าร่วมมือกัน อย่าว่าแต่สังหารหยวนเหว่ยเลย ต่อให้สังหารคนในลั่วหยางที่เกี่ยวข้องกับตระกูลหยวนจนหมด ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก แต่ตอนนี้ปัญหาสนิมมันอยู่ที่ว่า พี่น้องหยวนเซ่าและหยวนซู่ จะยอมร่วมมือกันอย่างนั้นหรือ?

เฉาเชาคิดทบทวนไปมา จากที่เขารู้จักพี่น้องหยวนซู่และหยวนเซ่า เรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายไปกว่าการที่พระอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกเลยสักนิด…

“หวังว่าข้าคงจะแค่คิดมากไปเองกระมัง…” เฟยเฉียนถอนหายใจ

สิ่งที่เขาพูดกับเฉาเชา ย่อมเป็นสถานการณ์การปราบต่งจั๋วในปัจจุบัน ภายนอกดูเหมือนว่ากลุ่มตระกูลใหญ่ในกวนตงจะกุมความได้เปรียบไว้อย่างสมบูรณ์ และอำนาจของฝ่ายต่งจั๋วก็ดูเหมือนจะสั่นคลอน แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงลูกไม้กลไกของหลี่หรูเท่านั้น…

ข้อสันนิษฐานนี้ เขาต้องใช้เวลาคิดอยู่นานทีเดียว โดยอาศัยความรู้ทางประวัติศาสตร์จากยุคหลัง ประกอบกับข้อมูลที่เขามีอยู่ในมือ

ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์ได้ลาลับขอบฟ้าไปแล้ว ดวงดาวระยิบระยับเต็มท้องฟ้า ท่ามกลางทุ่งกว้าง มีเสียงลมพัดหวิวๆ ดังมาเป็นระลอก

ดูเหมือนว่าสายลมในยามค่ำคืนจะเริ่มหนาวเย็นขึ้น เฉาเชากอดอก ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า “แต่การที่หลี่เหวินโยวทำเช่นนี้ ก็ยังมีช่องโหว่ที่ใหญ่มากอยู่ พวกเราก็ยังมีโอกาสชนะ…”

“…ช่องโหว่ อันที่จริงมันไม่ใช่ช่องโหว่เลย แต่มันคือเหยื่อล่อต่างหาก…” เฟยเฉียนมองดูโครงร่างของภูเขาสูงตระหง่านที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดทางทิศตะวันตก คิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจพูดออกไป คาดว่านี่คงเป็นก้าวต่อไปที่หลี่หรูจะทำ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเกิดขึ้น

“เหยื่อ… เหยื่อล่องั้นหรือ?” จู่ๆ เฉาเชาก็เอื้อมมือมาคว้าตัวเฟยเฉียน เบิกตากว้างแล้วกล่าวว่า “…ย้ายเมืองหลวง! จื่อเยวียน ความหมายของเจ้าคือต่งจั๋วจะย้ายเมืองหลวงงั้นหรือ?”

“ไม่! นี่มันเป็นไปไม่ได้! ราชวงศ์ฮั่น… ราชวงศ์ฮั่นตั้งเมืองหลวงอยู่ที่ลั่วหยางมาเกือบสองร้อยปีแล้ว… ย้ายเมืองหลวง…” เฉาเชาใช้สองมือจับแขนเฟยเฉียนไว้แน่น ใบหน้าเริ่มซีดเผือด

พรสวรรค์ด้านการทหารของเฉาเชานั้นแข็งแกร่งมาก เขาตระหนักได้ทันทีว่า หากต่งจั๋วและหลี่หรูย้ายเมืองหลวง จุดอ่อนของฝ่ายต่งจั๋วที่เคยเปิดเผยอยู่ในเขตเหอลั่วก็จะหายไป…

ประการแรกคือต่งจั๋วจะได้กลับไปยังฐานที่มั่นเดิมของตนเอง ไม่เพียงแต่การส่งเสบียงให้กองทัพจะสะดวกขึ้น แต่ยังหลุดพ้นจากสภาวะที่ต้องอยู่ในลั่วหยางอย่างไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คนอีกด้วย

ประการที่สอง เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จะไม่มีความเสี่ยงที่จะถูกตัดเส้นทางถอยและต้องติดแหงกอยู่ในลั่วหยางอย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไป ซึ่งเป็นการกำจัดช่องโหว่ที่ใหญ่ที่สุดตามที่เฉาเชาเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่

ประการที่สาม การสละพื้นที่อันกว้างใหญ่ของลั่วหยาง จะทำให้กองทัพพันธมิตรกวนตงสูญเสียเป้าหมายและทิศทางในการโจมตี หากกองทัพพันธมิตรกวนตงกล้าที่จะบุกเข้าไปในพื้นที่แคบๆ ระหว่างเทือกเขาฉินหลิ่งและแม่น้ำฮวงโหเพื่อไล่ตาม…

ไม่ต้องพูดถึงการที่แนวรบจะถูกยืดออกไปจนการส่งเสบียงยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ เอาแค่การที่ต่างฝ่ายต่างไม่อาจประสานงานกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ บวกกับความเห็นแก่ตัวที่แฝงอยู่ คาดว่าเหตุการณ์เมื่อครั้งที่แคว้นฉินกวาดล้างหกแคว้นคงจะได้ฉายซ้ำอีกรอบเป็นแน่…

เฟยเฉียนกล่าวเรียบๆ ว่า “…ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มกบฏโพกผ้าเหลืองในที่ต่างๆ ก็ยังไม่ถูกกำจัดจนสิ้นซาก…” ต้องยอมรับเลยว่า หลี่หรูเลือกช่วงเวลานี้ได้ดีจริงๆ…

หยวนเหว่ย ผู้นำตระกูลหยวนเป็นผู้วางแผนอยู่เบื้องหลัง ถึงขั้นยอมส่งขุนนางในจวนไท่ฟู่ของตนออกไปติดต่อประสานงานทั่วทุกสารทิศ เดิมทีก็ตั้งใจจะเผด็จศึกให้เร็วที่สุด มิเช่นนั้นหากพึ่งพาแค่หนังสือเวียนปลอมของเฉียวเม่า จะมีขุนนางท้องถิ่นมากมายมาร่วมสนับสนุนได้อย่างไร?

ลองคิดดูก็รู้แล้ว คนที่สามารถขึ้นเป็นเจ้าเมืองได้ย่อมไม่ใช่คนหัวอ่อน จะมายกทัพเพียงเพราะจดหมายฉบับเดียวได้อย่างไร? พวกเขาย่อมต้องตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกว่าจะแน่ใจว่าเป็นความประสงค์ของตระกูลหยวนจริงๆ ถึงจะยอมยกธงเข้าร่วม

ด้วยเหตุนี้ กองทัพพันธมิตรกวนตงในครั้งนี้จึงยิ่งใหญ่เกรียงไกร มีการตอบรับจากทั่วทุกพื้นที่ตั้งแต่เหนือจรดใต้

หยวนเหว่ยก็คงอยากจะอาศัยโอกาสนี้ในการแสดงอำนาจของตนเอง เพื่อให้ต่งจั๋วรู้ว่า การทำตัวอวดดีอยู่ในเมืองลั่วหยางเพียงแห่งเดียวนั้นไร้ประโยชน์ เพราะแท้จริงแล้ว ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจอย่างแท้จริงในใต้หล้าก็คือตระกูลหยวนต่างหาก

น่าเสียดาย ที่หยวนเหว่ยไม่ได้กำลังต่อกรกับนักรบอย่างต่งจั๋ว แต่เป็นหลี่หรูผู้โหดเหี้ยมอำมหิต

ในมุมมองของเฟยเฉียน แผนย้ายเมืองหลวงของหลี่หรูนั้นเรียกได้ว่าเป็นการรุกและรับในคราวเดียว ซึ่งได้ผลดีเยี่ยม ไม่เพียงแต่ทำให้แผนการของหยวนเหว่ยล้มเหลว แต่ยังดึงให้กองทัพพันธมิตรกวนตงต้องติดแหงกอยู่ในพื้นที่ลั่วหยางอีกด้วย และทหารที่บรรดาเจ้าเมืองพากันมาก็ล้วนเป็นทหารประจำเมืองของตน ยิ่งยืดเวลาออกไปนานเท่าใด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเสบียงเลย เอาแค่เศษซากของกบฏโพกผ้าเหลืองในพื้นที่ต่างๆ ที่แต่เดิมก็ใกล้จะถูกกำจัดอยู่แล้ว ตอนนี้กลับถูกสั่งให้ถอนกำลังทหารที่คอยปราบปรามออกไป พวกมันก็คงจะค่อยๆ ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง…

ด้านหนึ่งต่งจั๋วก็ได้กลับไปยังฐานที่มั่นเดิม ได้รับเสบียงที่เพียงพอ ส่วนอีกด้านหนึ่ง กองทัพพันธมิตรกวนตงก็ต้องยืดแนวรบออกไป ซ้ำยังมีกบฏโพกผ้าเหลืองกลับมาก่อความวุ่นวายอยู่ข้างหลังอีก…

แล้วยิ่งมาตัดหัวหยวนเหว่ยทิ้งอีก กองทัพพันธมิตรกวนตงก็จะกลายเป็นมังกรไร้หัว ต่งจั๋วก็เพียงแค่นั่งอยู่บนด่านถงกวน ค่อยๆ รอให้กลุ่มตระกูลใหญ่ในกวนตงเหล่านี้ทะเลาะกันเอง จากนั้นก็หาทางยุยงให้แตกแยก แล้วค่อยๆ โจมตีให้แตกพ่ายไปทีละกลุ่ม…

เฉาเชาก็ตระหนักถึงจุดนี้เช่นกัน ทันใดนั้นเขาก็พบว่า การชุมนุมที่ตนเองคิดว่าเป็นการแสดงพลังเพื่อกอบโกยความดีความชอบ กลับกลายมาเป็นสงครามยืดเยื้อของจริงไปเสียแล้ว และจากสถานการณ์ที่มั่นใจว่าจะชนะอย่างแน่นอน ก็พลิกผันกลายเป็นสถานการณ์ที่โอกาสแพ้มีมากกว่าชนะ ความแตกต่างที่มากมายมหาศาลนี้ช่างเป็นสิ่งที่ยากจะยอมรับได้จริงๆ…

การที่ต่งจั๋วสังหารหยวนเหว่ย ก็เพราะมองทะลุปรุโปร่งแล้วว่าหยวนเซ่าและหยวนซู่ไม่ลงรอยกัน ตำแหน่งผู้นำตระกูลหยวนก็เปรียบเสมือนลูกท้ออาบยาพิษนั่นแหละ…