ตอนที่ 33 ไว้เจอกันคราวหน้า

นี่สิยอดฝีมือตัวจริง!

ทุกคนอยากจะเข้าไปทักทาย แต่เห็นว่าอีกฝ่ายเป็นผู้หญิงก็เลยขวยเขินกันไปหน่อย

“หลี่หยาง หลูเหลียงเยี่ยคนนั้นตื่นรู้มาตั้งแต่เมื่อค่อนปีก่อนจริงๆ เหรอ? นายจำคนผิดหรือเปล่าเนี่ย?” เด็กผู้ชายหน้าตาจิ้มลิ้มถามด้วยความสงสัย

“อาจจะแค่ชื่อเหมือนกันมั้ง…” หลี่หยางชักจะไม่แน่ใจเหมือนกัน

ตอนนั้นที่เขารู้จักชื่อหลูเหลียงเยี่ย ก็เพราะแม่เอาหนังสือพิมพ์มาฟาดหน้าให้ดู แล้วยังบ่นกระปอดกระแปดอยู่ตั้งหลายวันว่า ‘ถ้าหลูเหลียงเยี่ยเป็นลูกฉันก็คงดี’ ผ่านไปเป็นสิบวันกว่าจะเลิกบ่น

ถ้าเป็นหลูเหลียงเยี่ยคนนั้นจริงๆ ทำไมถึงแพ้ราบคาบแบบนี้ล่ะ

พอมาคิดดูดีๆ หลูเหลียงเยี่ยที่อยู่ตรงหน้านี้ก็ดูจะตัวสูงกว่า ดำกว่า แล้วก็ขี้เหร่กว่ารูปในหนังสือพิมพ์อยู่นิดหน่อยนะ…

ในขณะที่กำลังถูกสงสัยว่าเป็นแค่คนชื่อเหมือน หลูเหลียงเยี่ยก็กำลังมองดูปลาคาร์พห่วงน้ำด้วยความเป็นห่วง พลางถามว่า “ครูครับ ปลาคาร์พห่วงน้ำของผมไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?”

“ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวก็หาย” ฉินเหวินตอบ

……

ในมุมมองของเฉียวซาง ครูผู้หญิงเพียงคนเดียวในสนามเดินเข้าไปหาปลาคาร์พห่วงน้ำ ทำท่าประสานอิน แล้วค่ายกลดาวสีส้มอมเหลืองก็สว่างวาบขึ้นมาบนพื้น

นั่นคือสัญลักษณ์ของผู้ฝึกอสูรระดับ C

แน่นอนว่าอาจจะเป็นแค่คัมภีร์อสูรที่พัฒนาไปถึงระดับ C แล้ว แต่ยังไม่ได้ผ่านการทดสอบเลื่อนขั้นกับสมาพันธ์อย่างเป็นทางการก็ได้

บนค่ายกลดาวสีส้มอมเหลือง ปรากฏร่างของสัตว์อสูรสีขาวที่มีความสูงราว 3 เมตร

หัวของมันเป็นรูปหยดน้ำ ซึ่งดูเล็กจิ๋วเมื่อเทียบกับสัดส่วนของร่างกาย ดวงตากลมเล็กเท่าเมล็ดถั่ว มุมปากฉีกกว้างไปจนถึงหู มีลิ้นที่ยาวเท่ากับครึ่งหนึ่งของความสูงลำตัวห้อยต่องแต่งออกมา

มันเดินไปที่ปลาคาร์พห่วงน้ำ แล้วใช้ลิ้นหนาๆ เลียปลาคาร์พห่วงน้ำตั้งแต่หัวจรดหางไปหนึ่งรอบ

แค่นั้นยังไม่พอ เลียเสร็จมันก็ใช้ลิ้นพลิกตัวปลาคาร์พห่วงน้ำกลับด้าน แล้วเลียตั้งแต่หัวจรดหางอีกรอบ

แหวะ น่าขยะแขยงชะมัด…

เฉียวซางที่กำลังสะลึมสะลือถึงกับสะดุ้งตื่นเต็มตา

สัตว์อสูรสีขาวตัวนี้มีชื่อว่า ‘ลิ้นหยดน้ำ’ เมือกที่ขับออกมาจากลิ้นของมันสามารถสมานแผลภายนอกได้อย่างรวดเร็ว

ถ้าในอนาคตอยากจะเป็นหมอ การทำสัญญากับลิ้นหยดน้ำก็ถือเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว

หลังจากโดนลิ้นหยดน้ำเลียไปสองรอบ ปลาคาร์พห่วงน้ำก็ลุกขึ้นมายืนได้อีกครั้ง มันใช้หางยันพื้นกระโดดดึ๋งๆ ไปมา ดูเหมือนจะฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติแล้ว

ถ้าไม่ติดว่าตัวมันเปียกชุ่มเหมือนเพิ่งโดนงมขึ้นมาจากน้ำ ก็คงดูไม่ออกเลยว่าเมื่อกี้เพิ่งจะโดนอัดมาหมาดๆ

เฉียวซางเผลอกอดหมาเขี้ยวไฟในอ้อมแขนแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“โฮ่ง?”

หมาเขี้ยวไฟหันมามองหน้าเฉียวซาง

“ไม่มีอะไรหรอก แค่ดีใจที่แกไม่เป็นอะไรน่ะ” เฉียวซางบอก

“โฮ่ง~”

หมาเขี้ยวไฟมองด้วยสายตาซาบซึ้งใจ

“รอบต่อไปแกห้ามบาดเจ็บเด็ดขาดเลยนะ” เฉียวซางกำชับอย่างจริงจัง

“โฮ่ง!”

หมาเขี้ยวไฟพยักหน้ารับปาก

ผู้ฝึกอสูรเป็นห่วงมันขนาดนี้ มันจะไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอน!

เห็นหมาเขี้ยวไฟซาบซึ้งใจขนาดนั้น เฉียวซางก็เลยกลืนประโยคสุดท้ายที่กำลังจะพูดลงคอไป

‘ถ้าแกบาดเจ็บ ฉันจะไม่กอดแกแล้วนะ…’

……

ผู้เข้าสอบ 10 คน แบ่งออกเป็น 5 คู่ ตอนนี้เหลืออีก 4 คู่ที่ต้องประลองกัน

เฉียวซางมองเข้าไปในสนาม ทุกคนที่กำลังจะแข่งล้วนมีโอกาสเป็นคู่แข่งของเธอในรอบต่อไป เธอต้องจับตาดูให้ดี

ถึงแม้เธอจะมั่นใจในตัวหมาเขี้ยวไฟมาก แต่การประมาทคือหนทางสู่ความพ่ายแพ้ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่สั่งให้หมาเขี้ยวไฟสวมแว่นตากันแดดตั้งแต่เริ่มหรอก

คู่ที่ 2 เป็นผู้ชายทั้งคู่ ต่างก็อัญเชิญสัตว์อสูรออกมาแล้ว

ตัวหนึ่งคืองูหางสั้น อีกตัวคือหนูขุดทราย ซึ่งถือเป็นสัตว์อสูรยอดฮิตสำหรับผู้ฝึกอสูรมือใหม่

“ลูกพี่ เธอว่าใครจะชนะ?” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นจากทางซ้ายมือ

เฉียวซางหันไปมอง ก็เห็นว่าที่นั่งว่างๆ ข้างๆ มีคนมานั่งตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เป็นเด็กสาวผมบ็อบที่เข้ามาทักเธอตอนก่อนเริ่มแข่งนั่นเอง

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด งูหางสั้นน่าจะชนะนะ” เฉียวซางตอบ

“ลูกพี่ ที่บอกว่าผิดพลาดน่ะ หมายถึงแบบเธอหรือเปล่า?” เจิ้งอี้หนิงแซว

ตามสัญชาตญาณแล้ว งูหางสั้นเป็นสัตว์ที่ข่มหนูขุดทรายได้ เหมือนกับที่ปลาคาร์พห่วงน้ำข่มหมาเขี้ยวไฟนั่นแหละ แต่หมาเขี้ยวไฟกลับชนะแถมยังชนะแบบขาดลอยอีก นี่สิถึงจะเรียกว่าผิดพลาด

“ฉันชื่อเฉียวซาง” เฉียวซางแนะนำตัว หวังจะให้อีกฝ่ายเปลี่ยนสรรพนาม

“โอเคจ้ะ ลูกพี่เฉียว” เจิ้งอี้หนิงพยักหน้ารับ

เฉียวซาง: “…”

“ลูกพี่เฉียว ฉันชื่อเจิ้งอี้หนิงนะ” เจิ้งอี้หนิงพูดต่อ

เฉียวซาง: “…อืม”

ผลการแข่งขันไม่ได้พลิกล็อกอย่างที่เฉียวซางคาดไว้

วินาทีที่หนูขุดทรายโผล่ขึ้นมาจากหลุม เขี้ยวพิษของงูหางสั้นก็ฝังลงบนตัวมันอย่างแม่นยำ ทำให้มันสลบไปในทันที

คู่ที่ 3 คือเจิ้งอี้หนิงกับเด็กผู้ชายอีกคน

สัตว์อสูรของเจิ้งอี้หนิงคือ ‘แมวหูยาว’

แผ่นหลังและหางของมันเป็นสีชมพูอ่อน ส่วนช่วงท้องเป็นสีขาวนวล หูที่ยาวกว่ากระต่ายทั่วไปตั้งชูชันราวกับเสาอากาศ ดวงตาสีเขียวมรกตหรี่ลงอย่างเกียจคร้าน ทำเอาเฉียวซางแทบจะละลายไปกับความน่ารักของมัน

ส่วนสัตว์อสูรของเด็กผู้ชายคือ ‘หมูพุ่งทะยาน’ ลำตัวอ้วนท้วนสีเทาขาว มีปีกสีเดียวกัน เป็นสัตว์อสูรที่มีทั้งธาตุดินและธาตุบิน

“หมาเขี้ยวไฟ แกคิดว่าใครจะชนะ?” เฉียวซางถาม

หมาเขี้ยวไฟที่กำลังนั่งดูเพลินๆ พอได้ยินคำถามก็ปรับสายตาให้จริงจังขึ้น มองประเมินสัตว์อสูรทั้งสองตัวที่กำลังสู้กันอยู่

มันเปรียบเทียบดูแล้ว ก็เลือกเชียร์หมูพุ่งทะยานที่ตัวใหญ่กว่าแถมยังบินได้

สิบหกนาทีต่อมา หมูพุ่งทะยานก็ล้มตึงไปกองกับพื้น

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟร้องเสียงหลงอย่างเซ็งๆ

นี่มันมองพลาดไปเหรอเนี่ย

“ถึงหมูพุ่งทะยานที่แกเลือกจะดูเก่งกว่า แต่มันก็มีจุดอ่อนที่ชัดเจนคือพละกำลังไม่ดี แถมยังเคลื่อนไหวช้าอีก ถ้าสู้แบบยืดเยื้อ ไม่นานพละกำลังของมันก็จะหมดลง แกดูสิ ตอนแรกแมวหูยาวเอาแต่หลบการโจมตี รอจนหมูพุ่งทะยานหมดแรงแล้วค่อยสวนกลับ” เฉียวซางอธิบายให้หมาเขี้ยวไฟฟัง

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟเบิกตากว้างตั้งใจฟัง

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!

คู่ที่ 4 และ 5 ผู้ชนะก็คือเด็กผู้ชายสองคน สัตว์อสูรของพวกเขาคือ นกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ย กับ ผึ้งจงไถ

เฉียวซางนึกทบทวนดูการประลองเมื่อครู่นี้ แล้วนึกถึงคู่แข่งที่อาจจะได้เจอในรอบต่อไป

ดูแล้ว… ไม่ค่อยน่ากลัวเท่าไหร่แฮะ…

เฉียวซางรู้ตัวว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ก็รีบส่ายหัวดึงสติกลับมา

เพิ่งจะบอกไปหยกๆ ว่าห้ามประมาท…

ผู้แพ้ทั้ง 5 คนจะต้องมาแข่งกันเพื่อหาผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว

การประลองไม่ได้ใช้เวลานานอย่างที่เฉียวซางคิด ส่วนใหญ่ก็ชนะกันแบบขาดลอย จนได้ผู้ชนะในรอบแก้ตัวนี้

คนที่ชนะก็คือ หลูเหลียงเยี่ย

คราวนี้หลี่หยางเลิกสงสัยแล้วว่า หลูเหลียงเยี่ยคนนี้อาจจะคนละคนกับที่แม่พูดถึง

ทั้งจังหวะการประสานงานและทักษะต่างๆ ของเขา สามารถเอาชนะคู่แข่งอีก 4 คนได้อย่างราบคาบ ไม่หลงเหลือเค้าโครงของคนที่โดนอัดยับในรอบแรกเลยสักนิด

ดูเหมือนว่าปัญหาจะอยู่ที่เด็กผู้หญิงคนนั้นแล้วล่ะ…

หลี่หยางมองดูเด็กผู้หญิงที่กำลังเดินชิลๆ เข้ามาในสนาม แล้วก็แอบสวดมนต์ภาวนาในใจ

ขออย่าให้จับสลากไปเจอเธอในรอบนี้เลยนะ!

เขาอยากจะติดท็อปทรีให้ได้!

ทันทีที่เฉียวซางเดินลงสนาม หลูเหลียงเยี่ยก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับประกาศกร้าว “ไว้เจอกันคราวหน้า ฉันไม่แพ้เธอแน่!”

เฉียวซางรับมุกอย่างหน้าตาย “ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ”

หลูเหลียงเยี่ย: “…”

เขารู้สึกเหมือนโดนเธอดูถูก แต่ก็หาหลักฐานมาเถียงไม่ได้

เหมือนกับรอบแรกที่ผู้เข้าสอบ 10 คนแบ่งเป็น 5 คู่นั่นแหละ ใครจับได้เลขเดียวกันก็มาดวลกัน

เฉียวซางจับฉลากมาดู ก็เห็นว่าเป็นเลข 1

เลขสวยซะด้วย

โชคดีแฮะ

“ใครได้หมายเลข 1 บ้าง?” ฉินเหวินถาม

“ผมครับ” หลูเหลียงเยี่ยตอบ

“ฉันด้วย” เฉียวซางบอก

ทุกคนหันขวับมามองทันที

หลูเหลียงเยี่ย: “…!!”

ถึงจะบอกว่าไว้เจอกันคราวหน้า แต่ก็ไม่จำเป็นต้องมาเจอกันเร็วขนาดนี้ก็ได้โว้ย!

(จบตอน)