ตอนที่ 17 นี่นายไม่รู้เหรอ?

ทั้งสองคนเงียบกันไปพักใหญ่

เฉียวซางยืนอยู่ด้านข้างโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เจ้าหัวเม่นขยิบตาหลิ่วตาใส่เจียงหลิว

เจียงหลิวถามด้วยความสงสัย “ตาแกเป็นอะไรน่ะ?”

เจ้าหัวเม่น: “…”

โคตรซื่อบื้อเลย

เจ้าหัวเม่นพยายามกลั้นความรู้สึกอยากเอามือกุมขมับ แล้วเค้นคำออกมาคำเดียว “เงินไง”

เจียงหลิวถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ รีบควักเงิน 50 เหรียญพันธมิตรจากกระเป๋ากางเกงส่งให้

เจ้าหัวเม่น: “…”

สมควรแล้วที่แกโสด! แกขอเพิ่มเพื่อนแล้วโอนเงินให้ไม่ได้หรือไงวะ!

“ขอบใจนะ ฉันไปก่อนล่ะ” เฉียวซางรับเงินมาแล้วยิ้ม

ช่วงเวลาเลิกเรียนที่มีคนพลุกพล่านมันสั้นนิดเดียว เธอต้องรีบฉวยโอกาสนี้ดักรอคนให้ได้เยอะๆ

“เดี๋ยวก่อน เธอมาประลองกับฉันสักตั้งเถอะ” เจ้าหัวเม่นขวางทางเฉียวซางไว้ “ฉันก็ไม่เอาเงินเหมือนกัน ขอแค่เธอบอกเคล็ดลับการฝึกหมาเขี้ยวไฟให้ฉันฟังก็พอแล้ว”

เฉียวซางส่ายหน้าปฏิเสธ “ฉันไม่มีเคล็ดลับอะไรทั้งนั้นแหละ”

“เป็นไปไม่ได้ ถ้าไม่มีเคล็ดลับแล้วทำไมหมาเขี้ยวไฟถึงว่านอนสอนง่ายขนาดนี้ล่ะ?” เจ้าหัวเม่นทำหน้าไม่เชื่อสุดชีวิต

วิธีการฝึกฝนสัตว์อสูรไม่ได้เป็นความลับอะไร ในมหาวิทยาลัยก็ยังมีสาขาวิชาที่เกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรโดยเฉพาะด้วยซ้ำ

ผู้ที่เรียนจบสายนี้ สมาพันธ์จะเรียกว่า ‘ผู้เพาะพันธุ์’ ซึ่งก็ต้องมีการสอบวัดระดับเหมือนกับผู้ฝึกอสูร ไล่ตั้งแต่ระดับ F ไปจนถึง SSS

บางคนพอทำสัญญากับสัตว์อสูรแล้วก็จะไปจ้างผู้เพาะพันธุ์มาจัดทำแผนการฝึกฝนให้เป็นเรื่องเป็นราว

แต่ก็มีบางคนที่มีวิธีฝึกฝนแบบเฉพาะตัวและไม่อยากเปิดเผยให้ใครรู้

อย่างเช่นตระกูลเว่ยแห่งเมืองเจียงเฉิง อาศัยอาหารที่สามารถดึงดูดความสนใจของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติสายแฟรี่ได้ ทำให้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติสายแฟรี่ที่เอาแน่เอานอนไม่ได้โผล่มาให้พวกเขาเห็น และยอมทำสัญญากลายเป็นสัตว์อสูรของพวกเขาด้วยความเต็มใจ

อาหารชนิดนี้ย่อมทำให้หลายคนตาร้อนผ่าว หากนำสูตรไปจดสิทธิบัตรหรือทำขายล่ะก็ คงรวยเละรับทรัพย์กันไม่หวาดไม่ไหว

แต่ตระกูลเว่ยกลับเก็บไว้ใช้เฉพาะคนในตระกูลเท่านั้น

ในเวลาต่อมา คนในตระกูลเว่ยเกือบทุกคนก็มีสัตว์อสูรสายแฟรี่ในครอบครองกันทั้งนั้น หลังจากพัฒนามากว่า 300 ปี พวกเขาก็ได้รับสมญานามว่า ‘ตระกูลแฟรี่’

เจ้าหัวเม่นจึงคิดว่าเฉียวซางแค่ไม่อยากบอกเขาเท่านั้น

เขายังจำได้ดีถึงรุ่นพี่ ม.5 หนึ่งในสองคนของโรงเรียนที่ทำสัญญากับสัตว์อสูรธาตุไฟ รุ่นพี่คนนั้นเอาหนูเกราะเพลิงออกมาให้รุ่นน้องผู้หญิงลูบเล่น ผลปรากฏว่าพอหนูเกราะเพลิงออกมา มันก็พ่นไฟใส่เขาทันที

คนน่ะไม่เป็นไรหรอก แต่ผมไหม้เกรียมจนต้องโกนหัวโล้น จนป่านนี้ยังต้องใส่หมวกมาโรงเรียนทุกวันเลย

ไม่เห็นเหมือนหมาเขี้ยวไฟตัวนี้เลย ในสถานการณ์แบบนั้นยังเชื่อฟังและยืนนิ่งไม่ไหวติงได้

เฉียวซางถามอย่างไม่เข้าใจ “ฉันเป็นผู้ฝึกอสูรของมัน การที่มันฟังคำสั่งฉันมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?”

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟพยักหน้ารับ ถือเป็นการเห็นด้วยกับคำพูดของผู้ฝึกอสูรของมัน

เจ้าหัวเม่นมองท่าทางของหมาเขี้ยวไฟแล้วก็เริ่มไม่แน่ใจ หมาเขี้ยวไฟตัวนี้ดูว่าง่ายขนาดนี้ หรือว่านิสัยดั้งเดิมของมันจะเป็นเด็กดีอยู่แล้ว?

“ฉันขอจับมันหน่อยได้ไหม?” เจ้าหัวเม่นถาม

“เฉินถ่งถง อย่าใจร้อนวู่วามสิ” เจียงหลิวเอ่ยเตือน

เรื่องที่รุ่นพี่หัวโล้นกลายเป็นเรื่องที่รู้กันทั้งโรงเรียนแล้ว เขาไม่อยากให้เฉินถ่งถงต้องกลายเป็นคนหัวโล้นคนที่สองของโรงเรียนหรอกนะ

“ไม่เป็นไรหรอก จับได้เลย” เฉียวซางทำหน้าไม่แยแส

ตอนที่อยู่ฐานเพาะพันธุ์สัตว์อสูร ก่อนจะทำสัญญา หมาเขี้ยวไฟก็ยอมให้เธอลูบหัวอยู่แล้ว

เฉินถ่งถงเริ่มใจอ่อน เขานั่งยองๆ มองหมาเขี้ยวไฟ พอเพิ่งจะยื่นมือออกไป

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟก็แยกเขี้ยวแหลมคมขู่ฟ่อใส่เขาอย่างเป็นมิตร

เฉินถ่งถงรีบชักมือกลับทันที กลัวว่าวินาทีต่อมาหมาเขี้ยวไฟจะงับเข้าให้

“เธอประลองกับฉันเถอะ ฉันไม่เอาเคล็ดลับอะไรแล้ว ขอแค่บอกมาว่าปกติเธอฝึกหมาเขี้ยวไฟยังไงก็พอ” เฉินถ่งถงลุกขึ้นพูด

“เอาสิ” เฉียวซางตกลง

ถึงแม้หมาเขี้ยวไฟจะอยู่กับเธอมาได้แค่ 3-4 วัน แต่ก็นับว่าพอจะมีประสบการณ์ในการฝึกฝนอยู่บ้าง

เจียงหลิวเห็นทั้งสองคนตกลงกันได้แล้ว ก็เสนอตัว “คราวนี้ฉันเป็นกรรมการให้เอง”

เฉียวซางพยักหน้ารับ

เฉินถ่งถงอัญเชิญสัตว์อสูรของตัวเองออกมา

เฉียวซางมองดูสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่อยู่ตรงหน้าแล้วก็เงียบไป

สัตว์อสูรสายแมลงสีน้ำตาลรูปร่างคล้ายหญ้าหางหมา ความยาวประมาณ 10 เซนติเมตร กำลังบิดตัวไปมาอยู่บนพื้น

ดันเป็นหนอนปล้องฝ้ายซะงั้น…

ลำตัวของหนอนปล้องฝ้ายส่วนใหญ่จะมีสีเขียว หาได้ยากที่จะมีสีน้ำตาล สัตว์อสูรที่ทั้งราคาถูกและพบเห็นได้ทั่วไปแบบนี้ ผู้ฝึกอสูรที่มีเป้าหมายสูงส่งมักจะไม่ค่อยยอมทำสัญญาด้วยนักหรอก

แต่มันก็มีร่างวิวัฒนาการที่หลากหลาย ปัจจุบันมีงานวิจัยระบุว่ามันสามารถวิวัฒนาการเป็นสัตว์อสูรต่างธาตุได้ถึง 5 แบบ หนึ่งในร่างวิวัฒนาการนั้นก็คือผีเสื้อหิมะปาเสวี่ย ซึ่งเป็นสัตว์อสูรธาตุน้ำแข็งที่หาได้ยากยิ่ง ทำให้มูลค่าของหนอนปล้องฝ้ายพุ่งปรี๊ดขึ้นมาหลายสิบเท่า

แต่มูลค่าทั้งหมดทั้งมวลนี้ล้วนขึ้นอยู่กับร่างวิวัฒนาการของมันทั้งนั้น

เฉียวซางเคยอ่านเจอในหนังสือว่า นอกจากพ่นใยและพุ่งชนแล้ว หนอนปล้องฝ้ายก็เรียนรู้ทักษะอื่นๆ ไม่ได้อีกเลย

นี่มันมาแจกเงินให้เธอชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

“คราวนี้เธอเริ่มก่อนเถอะ” เฉียวซางเอ่ยปาก

เธอกลัวว่าหมาเขี้ยวไฟจะใช้ประกายไฟแค่ทีเดียวก็ปิดเกมได้เลยน่ะสิ…

เฉินถ่งถงย่อมรู้ดีว่าเฉียวซางกำลังคิดอะไรอยู่ เพราะทุกครั้งที่เขาเอาหนอนปล้องฝ้ายออกมา คู่ต่อสู้มักจะยอมให้เขาเป็นฝ่ายเริ่มก่อนเสมอ

ความประมาท ความรู้สึกที่ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาแบบนี้ มักจะทำให้เขาได้เปรียบในการต่อสู้อยู่เป็นประจำ

ปกติแล้วหนอนปล้องฝ้ายจะวิวัฒนาการได้ภายใน 3-5 เดือน แต่หนอนปล้องฝ้ายของเขาถูกยื้อเวลามานานเกือบปี ทั้งหมดนี้ก็เพื่อปูพื้นฐานให้แน่นและให้มันวิวัฒนาการได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ภายใต้รากฐานที่แข็งแกร่งนี้ หนอนปล้องฝ้ายของเขาจึงไม่ใช่หนอนปล้องฝ้ายธรรมดาทั่วไปที่จะเอามาเปรียบเทียบกันได้อีกต่อไป!

และเขาก็อาศัยความเหนียวแน่นของใยที่เหนือกว่าหนอนปล้องฝ้ายทั่วไป คว้าอันดับ 39 ในการแข่งขันประลองสัตว์อสูรของนักเรียนชั้น ม.4 มาได้หมาดๆ!

“หนอนปล้องฝ้าย! แสดงพลังของแกให้เธอเห็นเลย!” เฉินถ่งถงชูมือขึ้นฟ้าแล้วตะโกนสุดเสียง

“เจี๋ย!”

หนอนปล้องฝ้ายอ้าปากร้อง ใยสีขาวราวหิมะเส้นหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่หมาเขี้ยวไฟอย่างรวดเร็ว

ความเร็วนั้นไวมากจนหมาเขี้ยวไฟยังไม่ทันได้ขยับขาหนีก็ถูกใยรัดเอาไว้แน่น

หมาเขี้ยวไฟพยายามดิ้นให้หลุด แต่ก็ดิ้นไม่หลุด

เฉียวซางขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าการฝึกความเร็วของหมาเขี้ยวไฟคงจะต้องถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นอันดับแรกซะแล้ว

“ปิดฉากมันซะ!” เฉินถ่งถงตะโกนสั่งต่อ

ลำตัวของหนอนปล้องฝ้ายเปล่งแสงสีขาวจางๆ ออกมา ลำตัวยาว 10 เซนติเมตรของมันไม่ได้บิดเลื้อยอีกต่อไป แต่พุ่งกระโจนเหินอากาศมาหา!

ความเร็วนั้นเร็วกว่าท่าพุ่งชนของหมาเขี้ยวไฟเมื่อครู่นี้มากนัก

เฉียวซางกะระยะทาง 3 วินาทีผ่านไปเธอก็ออกคำสั่ง “เขี้ยวอัคคี”

เปลวเพลิงอันเจิดจ้าเผาผลาญเส้นใยสีขาวราวหิมะจนแหลกสลายในพริบตา ก่อนจะพุ่งเข้ากัดหนอนปล้องฝ้ายที่กำลังพุ่งตัวมาอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

“เจี๋ย!!!” หนอนปล้องฝ้ายกรีดร้องอย่างโหยหวน

สองวินาทีผ่านไป มันก็ตาเหลือกขาวแล้วสลบเหมือดไป

“เฉียวซางเป็นฝ่ายชนะ” เจียงหลิวประกาศ

“หนอนปล้องฝ้าย!” เฉินถ่งถงวิ่งถลาเข้าไปกอดหนอนปล้องฝ้ายที่นอนกองอยู่บนพื้น

เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจว่าหนอนปล้องฝ้ายแค่สลบไป เขาถึงค่อยๆ เก็บมันกลับเข้าไปในคัมภีร์อสูร

“ทำไม?” เฉินถ่งถงเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาแดงก่ำ จ้องมองเฉียวซางแล้วถาม

“อะไรเหรอ?” เฉียวซางถามกลับ

เธอไม่เข้าใจ หมาเขี้ยวไฟชนะหนอนปล้องฝ้ายมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? เขาจะเล่นใหญ่ทำไมเนี่ย?

“ทำไมถึงทำลายเส้นใยของหนอนปล้องฝ้ายได้อย่างง่ายดายขนาดนั้น?” เฉินถ่งถงจ้องเฉียวซางตาไม่กะพริบ ถามด้วยความเจ็บใจ

เส้นใยหนอนปล้องฝ้ายของเขานั้นเหนียวแน่นไร้เทียมทาน ขอแค่จับคู่ต่อสู้มัดได้ ก็แทบจะไม่มีทางดิ้นหลุดได้เลย ต่อให้มีพละกำลังมหาศาลก็ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะหลุดออกมาได้

ไม่เห็นจะเหมือนตอนนี้เลย ที่เหมือนกำลังเล่นสนุกกันอยู่ชัดๆ

“เอ่อ” เฉียวซางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ธาตุไฟชนะทางธาตุแมลง นี่นายไม่รู้เหรอ?”

เฉินถ่งถง: “…”

“หรือว่านายยังไม่เคยประลองกับสัตว์อสูรธาตุไฟเลย?” เฉียวซางรู้สึกเหมือนตัวเองค้นพบความจริง

เฉินถ่งถง: “…!!”

(จบตอน)