ตอนที่ 96 หาพ่อให้แก (การเมือง)

เมื่อผู้พิพากษาศาลอาญาสิทธิ์ประกาศคำตัดสินเสร็จสิ้น เจ้าหน้าที่สำนักพระราชวังคนหนึ่งก็ก้าวออกมา พร้อมกับชูพระราชกฤษฎีกาที่ลงนามโดยองค์กษัตริย์ให้ทุกคนดู เนื้อหาในนั้นระบุว่า ให้ศาลอาญาสิทธิ์เป็นผู้รับผิดชอบในการพิจารณาคดีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเวซินิเยร์

ฝูงชนก็ส่งเสียงโห่ร้องขึ้นมาอีกครั้ง:

“อำนาจการพิจารณาคดี! ศาลอาญาสิทธิ์มีอำนาจการพิจารณาคดีแล้ว!”

“ขอพระองค์ทรงพระเจริญ!”

“ฝรั่งเศสจงเจริญ!”

“ขอพระผู้เป็นเจ้าทรงคุ้มครองประชาชนชาวฝรั่งเศส!”

“ลงโทษผู้พิพากษาไร้ยางอายให้หนัก!”

บรรดาผู้พิพากษาจากศาลสูงสุด ที่ยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่บนตึกด้านหลัง หากเป็นเมื่อก่อน พระราชกฤษฎีกาที่เข้ามาแทรกแซงอำนาจการพิจารณาคดีเช่นนี้ จะต้องถูกพวกเขายื่นเรื่องคัดค้านอย่างแน่นอน แต่ในเวลานี้ พวกเขากลับทำได้เพียงแค่กลืนความไม่พอใจลงคอไป

ประชาชนข้างนอกกำลังอยู่ในอารมณ์พลุ่งพล่าน หากใครกล้าแสดงความไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของศาลอาญาสิทธิ์ในตอนนี้ พวกฝูงชนก็คงจะฉีกร่างของเขาเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน

แม้จะมีตำรวจนับร้อยนายยืนเฝ้าอยู่รอบๆ แต่พวกผู้พิพากษาก็รู้ดีว่า ต่อให้พวกเขาจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ พวกตำรวจก็คงไม่ยอมขยับตัวเข้ามาช่วยหรอก

ศาลอาญาสิทธิ์ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก เพียงแค่วันเดียว พวกเขาก็รื้อฟื้นคดีเก่าที่เวซินิเยร์เคยเป็นผู้พิจารณามาพิจารณาใหม่จนเสร็จไปถึงหกคดี เหยื่อต่างก็ร้องไห้คร่ำครวญ พร้อมกับตะโกนสรรเสริญ “ขอขอบคุณพระผู้เป็นเจ้า” และ “ขอองค์กษัตริย์จงทรงพระเจริญ” มีหลายคนถึงกับตื่นเต้นจนเป็นลมล้มพับไปเลยทีเดียว

ส่วนข้อหาที่เวซินิเยร์ได้รับนั้น ไม่มีใครมานั่งใส่ใจแล้วล่ะ เพราะมันมีเยอะมากจนนับไม่ถ้วนแล้ว

วันรุ่งขึ้น ศาลอาญาสิทธิ์ก็สามารถพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับเวซินิเยร์ทั้ง 11 คดีเสร็จสิ้น

ความจริงแล้ว ในตอนแรกพวกเขาวางแผนไว้ว่าจะรื้อฟื้นคดีมาพิจารณาให้มากกว่านี้ แต่เนื่องจากบางคดีเป็นเพียงคดีเล็กๆ น้อยๆ หรือไม่ก็แฟ้มคดีสูญหายไปแล้ว และด้วยความที่บรรดาผู้พิพากษาศาลอาญาสิทธิ์ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของมกุฎราชกุมาร ที่ต้องการให้ปิดคดีโดยเร็วที่สุด พวกเขาจึงจำต้องข้ามคดีเหล่านั้นไปก่อน

แต่เพียงแค่ 11 คดีใหญ่ ก็มากพอที่จะทำให้เขาได้รับโทษอย่างหนักแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีอยู่คดีหนึ่ง ที่เวซินิเยร์ถูกกล่าวหาว่าสมรู้ร่วมคิดกับจำเลย เพื่อฆ่าปิดปากพยานในคุก ข้อหาฆาตกรรมนี้จึงตกเป็นของเวซินิเยร์ไปเต็มๆ

ส่วนทนายความของเวซินิเยร์นั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ ก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านอะไรเลย

เวลา 4 โมงเย็นของวันนั้น ผู้พิพากษาที่อายุมากที่สุดก็หยิบคำพิพากษาขึ้นมาอ่าน หลังจากที่ร่ายยาวถึงข้อหาต่างๆ ของเวซินิเยร์จนจบ เขาก็ประกาศเสียงดังว่า: “ศาลขอตัดสินให้ประหารชีวิตด้วยการตัดหัว (Beheading)!”

อารมณ์ของประชาชนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ ก็ปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด!

เสียงโห่ร้องยินดีและเสียงปรบมือดังต่อเนื่องยาวนานกว่าสิบนาทีก็ยังไม่ยอมหยุด ผู้คนจำนวนมากเริ่มวิ่งไปตามตรอกซอกซอยของปารีสด้วยความสมัครใจ เพื่อกระจายข่าวดีนี้ให้ทุกคนได้รับรู้โดยเร็วที่สุด

มารัตที่นั่งอยู่บนขอบหน้าต่างของร้านค้าแห่งหนึ่งในระยะไกล ใช้มือค้ำยันแล้วกระโดดลงมา เขาปัดฝุ่นที่กางเกงพลางแค่นยิ้มเย็น: “ตัดหัวงั้นหรือ? หึ! คนพรรค์นั้นมันสมควรโดนแขวนคอต่างหาก!”

ในยุคนี้ การประหารชีวิตด้วยเครื่องกิโยติน (Guillotine) ถือเป็นวิธีที่เจ็บปวดน้อยที่สุด ซึ่งสงวนไว้สำหรับขุนนางเท่านั้น ส่วนคนที่มีฐานะต่ำต้อย จะต้องรับโทษแขวนคอ

ณ สำนักพิมพ์ “ปารีส คอมเมอร์เชียล นิวส์” ทันทีที่เดอนีโคได้รับข่าวการตัดสินประหารชีวิตเวซินิเยร์ เขาก็ทำตามคำสั่งที่โจเซฟวางไว้ล่วงหน้า รีบนำต้นฉบับที่เตรียมไว้ออกมา แล้วสั่งให้คนงานเริ่มพิมพ์ทันที

พาดหัวข่าวหน้าแรกของ “ปารีส คอมเมอร์เชียล นิวส์” คือ “อำนาจของศาลสูงสุดมีมากเกินไป ใครควรจะเป็นผู้ตรวจสอบ?”

ส่วน “ข่าวสารและภาพประกอบ” ก็พาดหัวข่าวว่า “การที่ศาลสูงสุดเข้าไปก้าวก่ายการบริหารงานของรัฐ ก่อให้เกิดผลเสียอย่างมหาศาล!”

ในขณะเดียวกัน มารัตและเดอมูแล็ง ก็กำลังเร่งมือเขียนข่าวอย่างรวดเร็วที่สุด โดยเนื้อหาในนั้นมีทั้งรายละเอียดของคดีเวซินิเยร์ การวิเคราะห์ถึงสาเหตุที่ทำให้ศาลสูงสุดเสื่อมทรามลงอย่างหนัก และการกล่าวถึงบทบาทเชิงบวกของศาลอาญาสิทธิ์ราชวงศ์ ฯลฯ

หลังจากนั้น ต้นฉบับเหล่านี้ก็ถูกส่งไปยังสำนักพิมพ์ต่างๆ ในเวลานี้ ศาลสูงสุดกำลังวุ่นวายกันจนถึงขีดสุด ทำให้หน่วยงานตรวจสอบข่าวที่อยู่ภายใต้การดูแลของศาลต้องหยุดชะงักลง หนังสือพิมพ์จึงแทบจะไร้การควบคุม และสามารถตีพิมพ์ข่าวอะไรก็ได้ตามใจชอบ

และแล้ว ภายใต้การกระหน่ำโจมตีของสื่อมวลชน ประชาชนเกือบทุกคนในปารีสต่างก็พากันพูดคุยถึงเรื่องของศาลสูงสุด

ส่วนฝูงชนที่มาชุมนุมประท้วงที่หน้าศาล ก็มีจำนวนลดลงไปมาก แต่ก็ยังมีคนเกือบร้อยคนที่ปักหลักอยู่ที่นั่น เพื่อเรียกร้องให้มีการตรวจสอบผู้พิพากษาคนอื่นๆ นอกจากเวซินิเยร์อย่างจริงจัง

ไม่นานนัก กระแสวิพากษ์วิจารณ์ศาลสูงสุดและคดีของเวซินิเยร์ ก็ได้ลุกลามเข้าไปถึงในพระราชวังแวร์ซายส์

เมื่อโจเซฟรอจนกระแสสังคมเริ่มสุกงอม เขาก็ชวนบรีแอนน์ไปเข้าเฝ้าพระนางมารี อ็องตัวเน็ต เพื่อเตรียมจะตอกตะปูปิดฝาโลงของศาลสูงสุดเป็นครั้งสุดท้าย

ภายในห้องดื่มชา พระราชินีเริ่มต้นด้วยการกล่าวชื่นชมบรีแอนน์อย่างล้นหลาม: “บิชอปบรีแอนน์ การทำงานอันยอดเยี่ยมและมีประสิทธิภาพของท่าน ได้นำความหวังมาสู่การคลังของประเทศ ข้าขอขอบคุณสำหรับความพยายามที่ท่านได้ทุ่มเทให้กับร่างกฎหมายภาษี”

ช่วงนี้พระนางเรียกพบเขามาสามครั้งแล้ว และทุกครั้งก็จะสรรหาคำมาชมเขาไม่ซ้ำแบบ นั่นก็เป็นเพราะพระนางต้องทนอึดอัดกับเรื่องร่างกฎหมายนี้มานานเกินไปแล้ว

บรีแอนน์รีบโค้งตัวตอบ: “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่หม่อมฉันได้มีโอกาสทำเพื่อประเทศฝรั่งเศสอันยิ่งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ ความจริงแล้ว การที่ร่างกฎหมายผ่านการพิจารณาไปได้ในครั้งนี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะความดีความชอบของมกุฎราชกุมารพ่ะย่ะค่ะ”

พระนางมารี อ็องตัวเน็ตยิ้มและพยักหน้ารับ พระนางคิดว่าเขาก็แค่พูดประจบสอพลอมกุฎราชกุมารไปอย่างนั้นเอง

พระนางเชื่อว่าลูกชายของพระนางน่าจะมีส่วนสำคัญในเรื่องนี้ แต่ด้วยความที่เขาเพิ่งจะอยู่ในวัยหนุ่ม ผู้ที่วางแผนและจัดการเรื่องทั้งหมดนี้จริงๆ ก็คงจะต้องเป็นรัฐบุรุษผู้มากประสบการณ์อย่างบรีแอนน์เป็นแน่

โจเซฟส่งสัญญาณให้บรีแอนน์ คนหลังก็รีบยื่นร่างกฎหมายฉบับใหม่ให้กับพระราชินี: “ฝ่าบาทเพคะ นี่คือร่างกฎหมายฉบับใหม่ที่หม่อมฉันและมกุฎราชกุมารร่วมกันร่างขึ้นมา ขอพระองค์โปรดทอดพระเนตรด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

พระนางมารี อ็องตัวเน็ตรับเอกสารมาเปิดดู พลางตรัสถามด้วยความสงสัย: “นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไรหรือ?”

บรีแอนน์รีบตอบ: “ช่วงนี้กระแสสังคมต่างก็ให้การยอมรับบทบาทของศาลอาญาสิทธิ์ราชวงศ์ ในการพิจารณาคดีของเวซินิเยร์เป็นอย่างมากพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันจึงเห็นว่า ศาลอาญาสิทธิ์สามารถเข้ามาทำหน้าที่ตรวจสอบศาลสูงสุดได้เป็นอย่างดี เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดคดีซ้ำรอยขึ้นอีก”

พระนางมารี อ็องตัวเน็ตเปิดอ่านร่างกฎหมายในมือ ก็พบว่าเนื้อหาหลักๆ ของมันก็คือ การมอบอำนาจให้ศาลอาญาสิทธิ์สามารถตรวจสอบศาลสูงสุดได้ ซึ่งรวมไปถึงอำนาจในการตรวจค้น ตรวจสอบข้อมูล สั่งฟ้อง และพิจารณาคดีต่างๆ

พร้อมกันนั้น ก็ยังเสนอให้เปลี่ยนชื่อศาลอาญาสิทธิ์ราชวงศ์ เป็น ศาลสูงสุดแห่งราชวงศ์ (Royal Supreme Court) เพื่อแสดงให้เห็นว่าศาลนี้คือหน่วยงานที่มีอำนาจเหนือศาลสูงสุด

นอกจากนี้ ในร่างกฎหมายยังระบุอีกว่า เนื่องจากศาลสูงสุดเข้าไปก้าวก่ายงานด้านการบริหารมากเกินไป จึงขอตัดอำนาจในการควบคุมหน่วยงานตรวจสอบสื่อออกไป เพื่อให้ศาลได้มุ่งเน้นไปที่งานด้านยุติธรรมเพียงอย่างเดียว

มุมปากของพระนางมารี อ็องตัวเน็ตยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ศาลสูงสุด “ข่มเหง” พระนางมานานเหลือเกินแล้ว การตั้งหน่วยงานขึ้นมาควบคุมพวกเขาก็ถือเป็นเรื่องที่ดียิ่งนัก!

แต่แล้ว พระนางก็รีบแสดงความกังวลออกมาทันที: “บิชอปบรีแอนน์ ร่างกฎหมายของท่านก็ต้องถูกส่งไปให้ศาลสูงสุดจดทะเบียนเหมือนกัน แล้วพวกเขาจะยอมตกลงเรื่องนี้ได้อย่างไร?”

โจเซฟยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า: “ขอเพียงท่านแม่ลงนามในร่างกฎหมายนี้ ข้ารับรองได้เลยว่า ศาลสูงสุดจะต้องยอมให้ผ่านอย่างแน่นอน”

พระราชินีทอดพระเนตรมองลูกชายด้วยความประหลาดใจ แล้วหันไปมองบรีแอนน์ เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนต่างก็มีท่าทีมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม พระนางจึงตัดสินใจจรดปากกาลงนามในเอกสาร ก่อนจะสั่งให้เจ้าหน้าที่นำไปให้พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ทรงลงพระปรมาภิไธยและประทับตรา

…

ศาลสูงสุดปารีส

ภายในห้องประชุมบนชั้น 3 ผู้พิพากษาสมาชิกสภาทั้ง 5 คนต่างก็จ้องมองดูร่างกฎหมายที่อยู่ตรงหน้า ด้วยสีหน้าที่มืดครึ้ม

ร่างกฎหมายฉบับนี้ ก็เปรียบเสมือนการเอาเชือกมาผูกคอศาลสูงสุดไว้ และปลายเชือกก็ถูกกำไว้ในมือของศาลอาญาสิทธิ์ราชวงศ์ อ้อ ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่า ศาลสูงสุดแห่งราชวงศ์แล้ว หากอีกฝ่ายดึงเชือกเมื่อไหร่ พวกเขาก็ต้องขาดใจตายเมื่อนั้น!

ผู้พิพากษาลูโอ ที่มีจมูกงุ้มราวกับเหยี่ยว ตบโต๊ะอย่างแรง แล้วกัดฟันกรอด: “ร่างกฎหมายพรรค์นี้ จะยอมให้ผ่านการจดทะเบียนไม่ได้เด็ดขาด!”

(จบตอน)