ตอนที่ 432 คุกบาสตีย์เวอร์ชัน 2.0

สภาพภูมิอากาศของคาบสมุทรอินเดียมีความเหมาะสมอย่างยิ่ง ทั้งแสงแดดและปริมาณน้ำฝนที่เพียงพอ ส่งผลให้ผลผลิตทางการเกษตรสูงมาก อีกทั้งยังมีผลไม้และผักอุดมสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ชาวอินเดียจึงแทบไม่มีนิสัยกักตุนอาหารเลย

ทว่า โจเซฟกลับรู้ดีว่า ในสงครามไมซอร์ครั้งที่สาม ทิปูสุลต่านต้องประสบความพ่ายแพ้ถึงสองครั้งเพราะการไม่ตุนเสบียงอาหาร

คนอังกฤษนำทัพปิดล้อมเมืองเซริงกาปาตัมถึงสองครั้ง และในเมืองก็ขาดแคลนทั้งอาหารและกระสุนอย่างรวดเร็ว

ครั้งแรก ทิปูสุลต่านรอดตัวมาได้อย่างหวุดหวิดเพราะฤดูฝนมาถึงก่อนกำหนด น้ำท่วมเสบียงของกองทัพอังกฤษ แต่ครั้งหลัง ทิปูสุลต่านจำเป็นต้องเสี่ยงนำทัพออกนอกเมืองเพื่อหาทางตีฝ่าวงล้อม แต่คนอังกฤษก็เรียกกองกำลังสนับสนุนจากอินเดียมาปิดล้อมอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้าย เมื่อเสบียงร่อยหรอ เขาจึงจำต้องขอสงบศึกกับคนอังกฤษ ยอมสละดินแดนไมซอร์ครึ่งหนึ่ง จ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม 3 ล้านปอนด์ และส่งลูกชายสองคนให้คนอังกฤษเป็นตัวประกัน ถึงจะรักษาตำแหน่งของตัวเองไว้ได้

บริษัทอินเดียตะวันออกใช้เงิน 3 ล้านปอนด์ หรือ 75 ล้านลีฟร์ก้อนใหญ่นั้น ขยายกำลังรบในตะวันออกไกลอย่างรวดเร็ว วางรากฐานสู่การครอบครองคาบสมุทรอินเดีย อีก 8 ปีต่อมา ทิปูสุลต่านก็ถูกกองทัพอังกฤษสังหาร และไมซอร์ก็ถูกทำลายล้าง

ความจริงแล้ว ในตอนนั้นกองทัพอังกฤษก็เผชิญกับโรคระบาดอย่างหนัก หากทิปูสุลต่านยืนหยัดต่อไปได้อีกไม่กี่เดือน พวกเขาก็อาจจะต้องถอนทัพกลับไปเอง

ดังนั้น คำแนะนำแรกที่โจเซฟมอบให้ทิปูสุลต่านก็คือ ต้องกักตุนอาหารให้มาก

ด้วยปริมาณการผลิตอาหารของอินเดีย เพียงแค่จัดสรรมานิดหน่อย ก็เพียงพอให้คนทั้งเมืองเซริงกาปาตัมกินได้สองสามปีแล้ว

แต่ทิปูสุลต่านกลับรู้สึกไม่เข้าใจ:

“ทำไมต้องกักตุนอาหารล่ะ?”

ลาฟาแยตกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง:

“ตอนนี้ แม้ไมซอร์จะได้รับชัยชนะมาบ้าง แต่ก็อย่าได้ประมาทคนอังกฤษเด็ดขาด กองกำลังของพวกเขาแข็งแกร่งมาก หากพวกเขาเพิ่มกำลังทหาร ท่านอาจจะต้องเผชิญกับการป้องกันเมืองที่ยากลำบาก”

ในดวงตาของทิปูสุลต่านฉายแววเหยียดหยาม ทั้งเขาและบิดาต่างก็เคยเอาชนะคนอังกฤษมาแล้ว นั่นก็คือสงครามไมซอร์สองครั้งก่อนหน้านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงให้ความสำคัญกับคำพูดของลาฟาแยต อย่างน้อยชายผู้นี้ก็นำยุทธวิธีที่ก้าวหน้ามาให้เขามากมาย และทหารที่เขาฝึกฝนมาก็แข็งแกร่งกว่าทหารที่ทิปูฝึกเองอย่างเห็นได้ชัด

ลาฟาแยตอธิบายแผนการรบขององค์มกุฎราชกุมารต่อไป:

“หลังจากนี้ ท่านเพียงแค่รอให้ถึงฤดูฝนก็พอ

“คนอังกฤษเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาไกลหมื่นไมล์ การส่งกำลังบำรุงของพวกเขายุ่งยากมาก ฤดูฝนจะทำลายล้างเส้นทางเสบียงของพวกเขา และถึงตอนนั้นท่านก็สามารถเริ่มโจมตีสวนกลับได้ แต่พยายามหลีกเลี่ยงการปะทะซึ่งๆ หน้ากับคนอังกฤษ เป้าหมายหลักของท่านต้องเป็นเสบียงของพวกเขาเสมอ”

การทำสงครามในอินเดียอันไกลโพ้นต้องใช้ค่าใช้จ่ายมหาศาล หากการส่งกำลังบำรุงถูกทำลายอย่างต่อเนื่อง แรงกดดันทางการเงินก็จะบีบให้พวกอังกฤษเลือกที่จะสงบศึกเอง

ลาฟาแยตกล่าวต่อ:

“นอกจากอาหารแล้ว ท่านยังต้องระวัง พยายามหลีกเลี่ยงการปะทะกับข้ารับใช้ของคนอังกฤษ

“ในยามคับขัน ท่านสามารถเสนอผลประโยชน์ให้พวกเขาโดยตรง เพื่อแลกกับการที่พวกเขาถอนกำลังทหารหรือรอดูท่าที โดยเฉพาะอย่างยิ่งไฮเดอราบาด ท่านอาจจะพิจารณายกที่ดินบางส่วนให้พวกเขาเลยก็ได้”

กลยุทธ์หลักของอังกฤษในอินเดียคือการใช้ชาวอินเดียทำลายชาวอินเดีย แล้วรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

และในขณะที่พวกเขาปราบปรามไมซอร์ อาณาจักรที่ทรงอิทธิพลที่สุดในคาบสมุทรอินเดีย พวกเขาก็ยังคงระแวดระวังลูกสมุนของตัวเองอย่างมาก โดยเฉพาะไฮเดอราบาด เพราะเคยเป็นพันธมิตรกับไมซอร์มาก่อน แถมกำลังรบก็ไม่ธรรมดา

หากการโจมตีไมซอร์ทำให้ไฮเดอราบาดแข็งแกร่งขึ้น การทำสงครามไปครึ่งค่อนวันก็ไร้ประโยชน์สิ?

ดังนั้น คนอังกฤษจะต้องพยายามขัดขวางไม่ให้ไมซอร์มอบผลประโยชน์ให้ไฮเดอราบาด และนี่ก็จะสร้างความโกรธแค้นให้กับไฮเดอราบาดอย่างแน่นอน

ส่วนอนาคตจะเป็นอย่างไร โจเซฟเองก็ไม่แน่ใจ แต่การสร้างความขุ่นเคืองให้คนอังกฤษนั้นเป็นเรื่องที่ต้องทำอย่างแน่นอน

ตราบใดที่ฝรั่งเศสไม่เข้าแทรกแซงสงครามระหว่างไมซอร์และอังกฤษโดยตรง ในขณะนี้ ชาวฝรั่งเศสในไมซอร์ทั้งหมด รวมถึงช่างฝีมือ ได้ถอนตัวออกไปหมดแล้ว ก็ถือว่าเคารพ “สนธิสัญญาไม่แทรกแซง” แล้ว คนอังกฤษก็ไม่สามารถหาเรื่องจับผิดได้

อย่างไรก็ตาม โจเซฟยังสามารถให้คำแนะนำแบบผู้มีประสบการณ์กับทิปูสุลต่านได้ ซึ่งก็เพียงพอที่จะทำให้คนอังกฤษกระอักเลือดได้แล้ว

…

ณ โมร็อกโก

เมคเนส

สุลต่านมูฮัมหมัดที่ 3 มองผู้แทนพิเศษของฝรั่งเศส พยายามทำตัวให้ดูมีความมั่นใจ:

“กองทหารองครักษ์ของข้าพเจ้าไปเพียงเพื่อช่วยแอลเจียร์ฝึกทหารเท่านั้น แม้ว่าจะเกิดความเข้าใจผิดบางอย่างกับกองทัพฝรั่งเศสระหว่างนั้น แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้าพเจ้าปรารถนาเลย”

เคานต์เซกูร์พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

“ท่านพูดถูก มันก็แค่ความเข้าใจผิด อย่างไรก็ตาม ทหารขององค์กษัตริย์ก็บาดเจ็บและล้มตาย และเมืองตาร์มิไรก็ถูกทำลาย”

มูฮัมหมัดที่ 3 รู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างมาก กองทหารองครักษ์ของเขาตายไปมากกว่าฝรั่งเศสตั้งหลายสิบเท่า ส่วนเมืองตาร์มิไร กองทัพของเขาก็แค่ไปมองจากระยะไกลไม่กี่ไมล์ แบบนี้ก็เรียกว่าสร้างความเสียหายแล้วเหรอ?!

ทว่า สถานการณ์ก็บีบบังคับ เมื่อไม่นานมานี้เอกอัครราชทูตอังกฤษจู่ๆ ก็บอกว่า “ไม่อยากเห็นโมร็อกโกกับตูนิสขัดแย้งกัน” แล้วก็ตัดความช่วยเหลือทั้งหมด

แม้ว่าเขาจะไม่กลัวชาวฝรั่งเศส แต่เขาก็ไม่อยากทำให้มหาอำนาจในยุโรปชาตินี้โกรธแค้น ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นเพราะเขาหลงเชื่อคำยุยงของคนอังกฤษ ถึงได้เป็นฝ่ายหาเรื่องชาวฝรั่งเศสก่อน

“สำหรับความเสียหายเหล่านี้ ข้าพเจ้ายินดีชดใช้”

เคานต์เซกูร์กลับเผยรอยยิ้ม:

“หรือท่านอาจจะช่วยทำอะไรบางอย่างให้ข้าพเจ้า เพื่อชดใช้ค่าเสียหายเหล่านั้นก็ได้”

ในความเป็นจริง กองทหารองครักษ์โมร็อกโกแทบจะไม่ได้ปะทะกับกองทัพฝรั่งเศสเลย ก็ถูกกลลวงของมอโรทำให้ตกใจหนีไป ความเสียหายของฝรั่งเศสนั้นแทบจะไม่มีเลย

มูฮัมหมัดที่ 3 เริ่มระแวดระวัง: “ท่านต้องการให้ข้าพเจ้าช่วยเรื่องอะไร?”

“ง่ายนิดเดียว ให้ขบวนสินค้าของท่านช่วยขนส่งสินค้าให้ข้าหน่อย” เซกูร์กล่าว “จากที่นี่ ผ่านออตโตมัน ไปจนถึงคาบสมุทรอินเดีย

“สินค้าท่านเป็นคนจัดหา ผู้ซื้อจะจ่ายเงินเต็มจำนวน ส่วนสินค้าที่ท่านหาไม่ได้ ก็ไปซื้อจากสเปนเอา”

“แค่นี้หรือ?” มูฮัมหมัดที่ 3 รู้สึกประหลาดใจ โมร็อกโกกับออตโตมันมีความสัมพันธ์ทางการค้าที่แน่นแฟ้นมาโดยตลอด ข้อเรียกร้องนี้ไม่ได้ทำให้เขาเสียเปรียบอะไรเลย เผลอๆ เขายังสามารถส่งสินค้าไปให้พ่อค้าชาวออตโตมันในบาสรา เพื่อให้พวกเขานำไปส่งต่อที่อินเดียได้โดยตรง

“ท่านแน่ใจนะว่าจะมีคนจ่ายเงิน?”

“แน่นอน” เซกูร์ตอบ “ไม่อย่างนั้นท่านก็สามารถหยุดขนส่งได้ทันที ตราบใดที่ท่านช่วยข้าพเจ้าขนส่งสินค้าเป็นเวลาสองปี ความเข้าใจผิดระหว่างสองประเทศเราก็จะถือว่าจบกัน”

มูฮัมหมัดที่ 3 อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาแคบลง

เขารู้ดีว่าชาวฝรั่งเศสต้องการใช้เส้นทางของเขาในการลักลอบนำเข้าสินค้าสู่ออตโตมัน แต่ถ้าผู้ซื้อยอมจ่ายเงินจริงๆ แถมยังต้องการปริมาณมากๆ เขาก็อาจจะทำกำไรจากงานนี้ได้

“ก็ได้ ข้าพเจ้าจะลองดู”

ฝรั่งเศสสามารถยุติการให้ความช่วยเหลือไมซอร์ได้ แต่ถ้าไมซอร์สามารถหาเสบียงจากออตโตมันได้ อังกฤษก็เอาผิดฝรั่งเศสไม่ได้

เซกูร์ยิ้มให้มูฮัมหมัดที่ 3 แล้วพูดเสียงทุ้มว่า:

“สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ การค้าทั้งหมดที่ท่านทำนั้น ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับฝรั่งเศสเลยแม้แต่น้อย”

เขาก็ไม่กลัวว่ามูฮัมหมัดที่ 3 จะไปฟ้องคนอังกฤษหรอก

ประการแรก อังกฤษเพิ่งจะหักหลังโมร็อกโกไปหมาดๆ ตอนนี้โมร็อกโกกำลังโกรธแค้นอังกฤษแทบแย่ ไม่มีทางไปฟ้องแน่นอน ประการที่สอง โมร็อกโกไม่มีหลักฐานใดๆ ต่อให้ไปบอกคนอังกฤษ ฝรั่งเศสก็ไม่ยอมรับอยู่ดี เพราะไม่มีคนฝรั่งเศสเข้าไปเกี่ยวข้องกับสินค้าหรือเส้นทางลักลอบนำเข้าเลย

หากชาวโมร็อกโกปฏิเสธ เซกูร์ก็จะไปหาชาวเปอร์เซียแทน นำเข้าสินค้าจากรัสเซียผ่านทะเลแคสเปียน แล้วส่งไปอินเดียทางอ่าวโอมาน แต่ชาวเปอร์เซียคงจะเรียกร้องผลประโยชน์ไม่น้อย ความคุ้มค่าจึงสู้โมร็อกโกไม่ได้ โชคดีที่มูฮัมหมัดที่ 3 ตอบตกลงทันที

หลังจากออกจากโมร็อกโก เซกูร์ก็เดินทางขึ้นเหนือไปยังสเปนทันที เขาตั้งใจจะขอให้การ์โลสที่ 4 จัดหาอาวุธและเหล็กกล้าจำนวนหนึ่ง นี่เป็นเรื่องที่สเปนจะได้กำไร แถมยังได้บุญคุณชาวฝรั่งเศส เชื่อว่าพวกเขาคงจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน

…

วันที่ 12 มกราคม ปี 1790

ณ กรุงปารีส

รถม้าแบบ “อัญมณี” สีเทาอ่อนตัวท็อปแล่นผ่านผู้คนไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเบรกกะทันหันบริเวณริมจัตุรัสบาสตีย์

คนรับใช้รีบจัดวางบันไดลงจากรถม้า แล้วเปิดประตูรถม้าอย่างลุกลี้ลุกลน

วอลช์ พ่อค้าขนแกะกระโดดลงจากรถม้าอย่างร้อนรน พลางบ่นกับภรรยาที่ตามมาข้างหลังว่า:

“ผมบอกแล้วว่าเราควรนั่งรถม้าโดยสารมา คุณก็ดื้อจะเอารถม้ามาเอง…”

เขามองไปยังฝูงชนที่เนืองแน่นที่จัตุรัสบาสตีย์ เสียงก็ดังขึ้นอีก:

“เสียเวลาไปตั้งนาน ตอนนี้เข้าไปไม่ถึงแล้วเนี่ย”

ภรรยาของวอลช์ในชุดเดรสยาวแฟชั่นล่าสุดของฤดูกาลเดินตามลงมา บ่นพึมพำเสียงเบาว่า:

“ก็แค่ธนาคารย้ายที่ทำการ มีอะไรน่าดูนักหนา ได้ยินมาว่าศาลาอังกฤษจัดตกแต่งเสร็จแล้ว สู้เราซื้อตั๋วพรีวิวเข้าไปดูข้างในยังจะดีกว่าเลย…”

วอลช์พูดขัดจังหวะเธอ:

“ผู้หญิงจะไปรู้อะไร? วันนี้องค์มกุฎราชกุมารจะต้องประกาศนโยบายการเงินบางอย่างแน่ ซึ่งมันจะส่งผลต่อธุรกิจของทุกคน จะพลาดได้ยังไง!”

เด็กชายอายุประมาณสิบขวบเห็นสีหน้าร้อนรนของวอลช์ ก็รีบเดินเข้ามาใกล้ พร้อมรอยยิ้มกว้าง:

“ท่านครับ องค์มกุฎราชกุมารเสด็จมาแล้ว ท่านอยากเข้าไปดูใกล้ๆ ไหมครับ?”

“แน่นอน เจ้ามีวิธีหรือ?”

“3 ลีฟร์ครับ”

วอลช์รีบยัดเหรียญเงินสามเหรียญใส่มือเด็กชายอย่างไม่ลังเล: “เร็วเข้า!”

เด็กชายผิวปากหันไปทางคุกบาสตีย์ ทันใดนั้นก็มีเด็กเจ็ดแปดคนเบียดแทรกผู้คนไปมาในฝูงชน ไม่นานก็เกิด “ช่องทาง” ขึ้นระหว่างพวกเด็กๆ

วอลช์รีบดึงภรรยามุดเข้าไปจนถึงจุดที่ใกล้ประตูใหญ่ของคุกบาสตีย์มาก

เด็กชายได้ยินเสียงดนตรีบรรเลงอยู่รอบๆ ก็กวักมือเรียกเพื่อนๆ:

“เริ่มแล้ว คงไม่มีใครมาแล้วล่ะ ตอนนี้เราไปช่วยต่อคิวที่หน้าร้าน ‘อีจวี’ กันเถอะ”

“ได้เลย พี่ชิลส์” พวกเด็กๆ มุดออกมาจากฝูงชน กระโดดโลดเต้นตามหลังเขาไป

วอลช์ชะเง้อคอมองไป ก็เห็นว่าบริเวณหน้าประตูคุกที่เคยดูน่ากลัวและวังเวง ตอนนี้ถูกตกแต่งด้วยริบบิ้นหลากสีสัน ทหารรักษาพระองค์ชุดแดงหลายแถวยืนเป็นระเบียบหน้าบันได และด้านหลังพวกเขาคือนักข่าวจำนวนมาก วงดนตรีด้านข้างกำลังบรรเลงอย่างแข็งขัน ดูจากฝีมือแล้ว น่าจะเป็นวงดนตรีของราชสำนัก

และที่ด้านบนของประตูใหญ่ของคุก ก็มีป้ายทองเหลืองแผ่นใหญ่แขวนอยู่ เขียนว่า “ธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศส – สำนักงานใหญ่”

เมื่อเสียงปืนสลุตดังขึ้น เสียงดนตรีก็หยุดลงทันที โจเซฟในชุดทหารม้าสีน้ำเงินขาวใหม่เอี่ยม สวมหมวกทรงสามเหลี่ยม เดินขึ้นมาบนเวทีสูงใต้ป้ายทองเหลืองนั้นอย่างรวดเร็ว โดยมีเจ้าหน้าที่หลายคนคอยติดตาม

ผู้คนรอบๆ รีบโค้งคำนับ โจเซฟก็ยิ้มและยกมือขึ้นทักทาย:

“ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมพิธีเปิดสำนักงานแห่งใหม่ของธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศส”

เขาหันไปชี้คุกบาสตีย์:

“ข้ารู้ว่า เมื่อก่อนพวกท่านไม่ค่อยชอบที่นี่เท่าไหร่”

ผู้คนส่งเสียงหัวเราะออกมาทันที

“แต่ต่อไปพวกท่านจะต้องชอบที่นี่แน่นอน” โจเซฟพูดเสียงดัง “ที่นี่จะกลายเป็นสำนักงานใหญ่ของธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศส

“และในขณะเดียวกัน ตลาดหลักทรัพย์ฝรั่งเศสก็จะตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของที่นี่

“และบนชั้นสองของที่นี่ ก็จะเป็นโถงบริการของบริษัทประกันภัยหลวงแห่งฝรั่งเศส”

เขาชูแขนขึ้น: “ที่นี่จะไม่มีคุกอีกต่อไป แต่จะเป็นสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่งของปารีสทั้งหมด!”

ผู้คนโห่ร้องด้วยความยินดีทันที! ใช่แล้ว ไม่มีชาวฝรั่งเศสคนไหนที่ไม่เกลียดชังและรังเกียจคุกแห่งนี้เลย

ก่อนหน้านี้ ตอนที่โจเซฟกำลังเลือกสถานที่ตั้งสำหรับตลาดหลักทรัพย์ฝรั่งเศส จู่ๆ เขาก็นึกถึงที่นี่ขึ้นมา จึงตัดสินใจเปลี่ยนให้ที่นี่เป็นศูนย์กลางทางการเงินของปารีส

การรื้อถอนคุกบาสตีย์อันอื้อฉาว ย่อมช่วยดึงดูดความนิยมของประชาชนที่มีต่อราชวงศ์ได้อย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น คุกแห่งนี้ก็หมดความสำคัญไปนานแล้ว ในฐานะคุก ที่นี่ไม่ได้มีนักโทษมากมายนัก หน้าที่หลักจริงๆ ของมันคือการรักษาความสงบเรียบร้อยในปารีส เมื่อก่อนมีทหารมาประจำการอยู่ที่นี่เป็นจำนวนมาก หากเกิดความวุ่นวายขึ้นในปารีส พวกเขาก็สามารถปราบปรามได้อย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้ความปลอดภัยในปารีสเป็นหน้าที่ของตำรวจแล้ว

ดังนั้นหลังจากที่โจเซฟเสนอแนะให้ธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศสซื้อป้อมปราการแห่งนี้ พระนางมารีอองตัวแนตต์ก็แทบไม่ลังเลเลยที่จะตอบตกลง ส่วนมาร์ควิสเดอโลเน ผู้บัญชาการคุกบาสตีย์ ที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากมกุฎราชกุมารในคดีของเนกแกร์ก่อนหน้านี้ ก็ให้ความร่วมมือในการย้ายออกอย่างเต็มที่เช่นกัน

ผู้คุมและนักโทษจากคุกบาสตีย์ได้ย้ายไปอยู่สถานที่แห่งใหม่ในเขตชานเมืองทางใต้ของปารีสมาเกือบเดือนแล้ว และได้เปลี่ยนชื่อเป็น “คุกหลวงแห่งที่หนึ่ง”

บนเวทีสูง โจเซฟรอจนเสียงเชียร์ของผู้คนเบาลง ถึงได้พูดต่อว่า:

“วันนี้นอกจากธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศสและตลาดหลักทรัพย์จะเปิดทำการแล้ว ยังมีประกาศสำคัญอีกเรื่องหนึ่งด้วย”

เขาพยักพเยิดไปทางบรีแยน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง

บรีแยนรีบก้าวมาข้างหน้าสองก้าว กระแอมเบาๆ แล้วพูดเสียงดังว่า:

“องค์กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ทรงมีพระราชวินิจฉัยว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ธนบัตรที่ธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศสพิมพ์ออกมา จะกลายเป็นเงินตราที่ถูกต้องตามกฎหมายของฝรั่งเศส และเปลี่ยนชื่อเป็น ‘ฟรังก์’!

“ธนบัตร 1 ฟรังก์ มีค่าเท่ากับเหรียญเงิน 1 ลีฟร์ หรือทองคำ 0.3 กรัม

“กระทรวงการคลังแห่งชาติจะค้ำประกันให้ฟรังก์ ทุกคนที่ถือธนบัตรฟรังก์สามารถแลกเป็นทองคำในมูลค่าที่เท่ากันได้ตลอดเวลาที่ธนาคาร ในทางกลับกัน ทองคำก็สามารถนำมาแลกเป็นฟรังก์ได้ที่ธนาคารเช่นกัน

“ภายในอาณาเขตของฝรั่งเศส ห้ามผู้ใดปฏิเสธการรับชำระด้วยฟรังก์เด็ดขาด มิฉะนั้นจะถูกดำเนินคดี เหรียญลีฟร์ เหรียญเอคู และเหรียญอื่นๆ จะยังคงใช้หมุนเวียนควบคู่กันไป”

ฝูงชนถึงกับเดือดดาลขึ้นมาทันที แม้ว่าธนบัตรของธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศสจะถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายๆ ที่แล้ว แต่การประกาศรับรองให้มันเป็นสกุลเงินหลักอย่างเป็นทางการในตอนนี้ ก็ยังคงสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนเป็นอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อไม่กี่สิบปีก่อน จอห์น ลอว์คนนั้นก็เคยก่อให้เกิดวิกฤตจากการพิมพ์ธนบัตรจำนวนมหาศาล จนทำให้ชาวฝรั่งเศสจำนวนนับไม่ถ้วนต้องล้มละลายชั่วข้ามคืน (วิกฤตการณ์บริษัทมิสซิสซิปปี) ตั้งแต่นั้นมา ผู้คนก็ยังคงต่อต้านการใช้ธนบัตรอยู่มาก

บรีแยนเหลือบมองมกุฎราชกุมาร ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ แล้วพูดต่อว่า:

“เพื่อรักษาเสถียรภาพของค่าเงินฟรังก์ ราชสำนัก กระทรวงการคลัง ธนาคารสำรองแห่งประเทศฝรั่งเศส และหอการค้าฝรั่งเศส จะร่วมกันจัดตั้ง ‘สภากำกับดูแลเงินตรา’ เพื่อตรวจสอบดูแลการพิมพ์ธนบัตรอย่างเบ็ดเสร็จ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการพิมพ์ธนบัตรเกินความจำเป็น”