ตอนที่ 306 การคัดเลือกผู้มีความสามารถ

นโปเลียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ

เขาเคยคิดมาตลอดว่าพี่ชายไม่ควรทิ้งวิชาเอกกฎหมายมาทำธุรกิจความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าความสามารถในการทำธุรกิจของพี่ชายนั้นไม่ค่อยดีนัก หลายปีมานี้ก็แค่พอประคองตัวให้คุ้มทุนเท่านั้น

ตอนนี้พี่ชายเพิ่งจะเข้าไปทำงานในคณะผู้แทนเจรจาได้ไม่นาน ก็ได้ติดตามรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ไปเจรจาธุรกิจในต่างประเทศแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะค้นพบเส้นทางที่เหมาะสมกับความสามารถของตัวเองแล้วล่ะ

ส่วนครึ่งหลังของจดหมายจากโจเซฟ บัวนาปาร์ต เป็นการถ่ายทอดข้อความจากมาเรีย เลติเซีย ผู้เป็นมารดา

มารดาบอกว่า ในที่สุดรัฐบาลก็ได้จ่ายเงินชดเชยค่าไร่องุ่นมาให้เมื่อเดือนที่แล้ว ทำให้หนี้สินของครอบครัวลดลงไปถึงครึ่งหนึ่ง ภาระดอกเบี้ยก็เบาบางลงมาก

นอกจากนี้ สมาคมเทคโนโลยีการหมักไวน์แห่งฝรั่งเศสก็ได้ตัดสินใจจะมาลงทุนสร้างโรงบ่มไวน์ขนาดใหญ่ที่เมืองอาจัชโช ซึ่งตอนนี้กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง และเพื่อเป็นการรับประกันว่าจะมีวัตถุดิบเพียงพอ โรงบ่มไวน์แห่งนี้จึงได้เซ็นสัญญาซื้อขายกับไร่องุ่นรอบๆ เมืองอาจัชโชด้วย ต่อจากนี้ไป ตราบใดที่ไม่เกิดภัยธรรมชาติ ครอบครัวบัวนาปาร์ตก็จะมีรายได้ที่มั่นคงปีละเกือบ 2,000 ลีฟร์จากสัญญาฉบับนี้

พูดง่ายๆ ก็คือ สถานะทางการเงินของครอบครัวดีขึ้นมาก ถึงขั้นมีเงินจ้างคนงานมาช่วยดูแลไร่องุ่นได้แล้ว

มารดากำชับนโปเลียนในตอนท้ายว่า ต่อไปนี้ไม่ต้องลางานกลับมาช่วยงานที่บ้านแล้ว ขอให้ตั้งใจทำงานในกองทัพ และพยายามเลื่อนยศให้ได้โดยเร็ว

ความจริงแล้ว ข้ออ้างที่นโปเลียนใช้ว่า “ลางานกลับไปช่วยงานที่บ้าน” นั้น ก็เพื่อหาโอกาสไปเข้าร่วมกิจกรรมของกลุ่มเรียกร้องเอกราชคอร์ซิกาเท่านั้น แต่พอเขาได้อ่านข้อความในจดหมาย ไม่รู้ทำไมในใจเขากลับรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก เขาส่ายหน้าแล้วพึมพำกับตัวเอง: “ดูเหมือนว่า ถ้ายังหาข้ออ้างขอลางานใหม่ที่พอจะปิดบังท่านแม่ไม่ได้ ก็คงกลับไปคอร์ซิกาได้ยากแล้วล่ะ”

นั่นก็หมายความว่า เขาสามารถไปดูรถม้าปืนใหญ่แบบใหม่ที่แวร์เดิงได้อย่างสบายใจแล้ว!

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ เรื่องไร่องุ่นที่บ้านของเขาทั้งหมดนั้น ล้วนเป็นฝีมือของมกุฎราชกุมารที่สั่งให้คนไปจัดการให้ เพื่อให้เขาสามารถอยู่ในกองทัพได้อย่างสบายใจ

แน่นอนว่า การที่โจเซฟไปสร้างโรงบ่มไวน์ที่คอร์ซิกา ก็เพื่อช่วยยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนที่นั่นด้วย เมื่อทุกคนเห็นช่องทางทำมาหากิน ก็ย่อมต้องวุ่นอยู่กับการปลูกองุ่น ใครจะไปมีเวลามานั่งคิดเรื่อง “โค่นล้มการปกครองของฝรั่งเศส” อีกล่ะ

ขนาดโรงบ่มไวน์คนฝรั่งเศสยังเป็นคนสร้างเลย ถ้าไล่คนฝรั่งเศสออกไป แล้วจะเอาองุ่นไปขายให้ใครล่ะ?

ในขณะที่นโปเลียนกำลังอ่านจดหมายจากบ้านอยู่นั้น ในค่ายทหารม้าที่อยู่ไม่ไกลออกไป ทหารเกณฑ์คนหนึ่งซึ่งมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ไว้ผมหยิกหยักศก ใบหน้าค่อนข้างอวบอิ่ม และมีแววตาอมทุกข์เล็กน้อย กำลังฟุบหน้าเขียนจดหมายอยู่บนเกวียนฟางอย่างรวดเร็ว เพื่อให้ทันส่งจดหมายให้บุรุษไปรษณีย์ก่อนที่เขาจะกลับไป

เขากัดปลายดินสอ แล้วก้มหน้าเขียนต่อ: พ่อที่รัก ผมตัดสินใจแล้ว ว่าจะไม่กลับไปเรียนขายเสื้อผ้าที่ปราสาทฟงตีเญอีกแล้ว เพราะวันนี้ผมได้พบกับเป้าหมายที่แท้จริงในชีวิตแล้ว นั่นก็คือการเข้าร่วมกองพลทหารองครักษ์รักษาพระองค์ และกลายเป็นนายทหารม้าที่ยอดเยี่ยม!

พ่อรู้ไหมว่านั่นเป็นกองทัพที่วิเศษขนาดไหน? ทหารทุกคนของที่นั่นแข็งแกร่งมาก พวกเขาสะพายปืนและผ้าห่ม แต่กลับสามารถวิ่ง 5 กิโลเมตร หรือ 1.25 ลี้ฝรั่งเศสได้ภายใน 20 นาที โอ้ ความเร็วในการเปลี่ยนรูปขบวนของพวกเขาก็รวดเร็วมาก ราวกับมียักษ์คอยดึงสายเชือกอยู่… แล้วยังมีทักษะการยิงปืนที่น่าทึ่งนั่นอีก… โอ้ แล้วก็ชุดเครื่องแบบที่หล่อเหลาพวกนั้นด้วย…

สรุปก็คือ ผมมั่นใจมาก ว่าที่นั่นคือสถานที่ที่ผมจะได้สานฝันให้เป็นจริง! โปรดยกโทษให้ผมด้วย ผมกลับไปไม่ได้จริงๆ ไม่อย่างนั้นปราสาทฟงตีเญคงจะเสียนายพลที่ยิ่งใหญ่ไปคนหนึ่งเลยล่ะ…

หลังจากเขียนเสร็จเขาก็อ่านทบทวนอีกครั้ง ลงชื่อท้ายจดหมายว่า: ฌออัชชัง มูว์รา แล้วนำจดหมายใส่ซอง

จากนั้นเขาก็ล้วงเอา “ใบสมัครเข้ากองพลทหารองครักษ์รักษาพระองค์” ที่พกติดตัวออกมา แล้วเริ่มกรอกข้อมูลอย่างตั้งใจ

ผู้บังคับกองร้อยทหารม้าเดินผ่านมาพอดี เหลือบไปเห็นใบสมัครที่กรอกไปได้เกินครึ่ง แต่กลับทำเป็นมองไม่เห็นและเดินเชิดหน้าผ่านไปตัวเขาเองก็กรอกใบสมัครแบบเดียวกันนี้ไปแล้ว และเพิ่งจะส่งให้บุรุษไปรษณีย์ไปเมื่อครู่นี้เอง

ความจริงแล้ว ในเวลานี้ ทหารตั้งแต่ระดับบนลงมาระดับล่างในกองพลช็องปาญแทบจะกำลังกรอกใบสมัครแบบนี้กันอยู่ทั้งนั้น

…

บาวาเรีย

ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมิวนิก

รถม้าสีดำคันหนึ่งกำลังแล่นไปตามถนนที่ขรุขระ ภายในห้องโดยสาร โจเซฟ บัวนาปาร์ตกำลังตรวจสอบเอกสารในมืออย่างจริงจัง และคอยตรวจสอบตัวเลขกับผู้ช่วยเป็นระยะๆ ดูมีสมาธิเป็นอย่างมาก

กองเอกสารเหล่านั้นคือผลการวิจัยทางธุรกิจที่เขาเพิ่งทำเสร็จในเวือร์ทเทิมแบร์คเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งประกอบด้วยแบบสอบถามและข้อมูลที่รวบรวมจากพื้นที่จริงจำนวนมาก

และสิ่งเหล่านี้ก็คือข้อมูลสำคัญที่จะนำไปใช้ในการเจรจาการค้าในวันมะรืนนี้

เมื่อไปถึงมิวนิก เขาได้รายงานผลงานต่อผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ หรือก็คือเจ้านายสายตรงของเขาก่อน จากนั้นเขาก็หมกตัวอยู่ในโรงแรมเพื่อท่องจำข้อมูลเหล่านั้นจนขึ้นใจ กระทั่งการเจรจาเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในช่วงต้นเดือนมิถุนายน

ด้านนอกพระราชวังมิวนิก วงดนตรีและกองทหารเกียรติยศยืนเรียงรายเต็มสองข้างทาง เจ้าหน้าที่พิธีการเดินขวักไขว่ไปมาพร้อมกับเสียงดนตรี เพื่อต้อนรับคณะผู้แทนเจรจาจากประเทศต่างๆ

คาร์ล อ็อตโตดอร์ แกรนด์ดยุกแห่งบาวาเรีย เป็นประธานในพิธีเปิดการเจรจาสั้นๆ ที่จัตุรัสหน้าพระราชวัง จากนั้นเขาก็โยนงานทั้งหมดให้รัฐมนตรีแห่งรัฐโบเมนทาล แล้วก็เดินจากไปอย่างอารมณ์เสีย

ก็ไม่แปลกที่เขาจะอารมณ์ไม่ดี เพราะไม่นานมานี้เขายังวางแผนอยู่เลยว่าจะเอาดินแดนเซาท์เนเธอร์แลนด์ที่แลกมาได้ไปแบ่งให้พวกลูกนอกสมรสยังไง แต่กลับได้รับข่าวการพ่ายแพ้ของออสเตรีย ทำให้ความฝันอันสวยหรูของเขาต้องพังทลายลง

โบเมนทาลทักทายบรรดาผู้แทนเจรจาให้เข้าไปในโถงประชุม กล่าวสุนทรพจน์เปิดงานอีกเล็กน้อย แล้วก็หันไปมองบารอนทูกุต รัฐมนตรีต่างประเทศของออสเตรีย

ฝ่ายหลังพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม ลุกขึ้นเดินไปที่ด้านหน้าของโถงประชุม กระแอมไอ แล้วพูดด้วยเสียงอันดัง: “ผมเชื่อว่าทุกท่านคงจะทราบดีอยู่แล้ว ว่าสถานการณ์การค้าในดินแดนเยอรมนีในปัจจุบันมีความวุ่นวายมากเพียงใด

“ภาษีศุลกากรที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ค่าธรรมเนียมต่างๆ ที่โผล่มาอย่างกะทันหัน รวมถึงข้อจำกัดในระบบการเข้าถึงตลาดอย่างเข้มงวด ได้ขัดขวางการพัฒนาการค้าของเราอย่างมหาศาล…”

“ดังนั้น ภายใต้ความริเริ่มร่วมกันขององค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์” เขาชี้ไปทางตาแลร็องและบายยี่ “และองค์กษัตริย์แห่งฝรั่งเศส พวกเราจะมาหารือและลงนามในข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์ที่ไม่เคยมีมาก่อน!”

ทว่า ตรงข้ามกับความกระตือรือร้นของเขา ผู้แทนจากประเทศเล็กๆ อย่าง บาวาเรีย, ซัลทซ์บวร์ค, เวือร์ทเทิมแบร์ค และบาเดิน กลับดูไม่ค่อยมีอารมณ์ร่วมนัก

ประเทศเล็กๆ เหล่านี้ ยากที่จะแข่งขันทางด้านอุตสาหกรรมและการค้ากับประเทศใหญ่อย่างฝรั่งเศสและออสเตรียได้ ดังนั้น พวกเขาจึงมักจะระมัดระวังเกี่ยวกับ “การค้าเสรี” เป็นอย่างมาก

แต่เนื่องจากไม่ต้องการล่วงเกินจักรพรรดิโยเซฟที่ 2 พวกเขาจึงจำต้องมาเข้าร่วมเป็นพิธี และไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักกับข้อตกลงการค้าที่จะเกิดขึ้น

หลังจากพูดจาตามมารยาทเสร็จสิ้น บารอนทูกุตก็ให้ผู้ช่วยแจกเอกสารร่างแผนการค้าที่เตรียมไว้ให้ทุกคน: “นี่คือร่างข้อตกลงที่ออสเตรียร่างขึ้นมาเบื้องต้น ขอให้ทุกท่านลองอ่านดู แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงร่างเท่านั้น รายละเอียดของข้อตกลงยังคงต้องหารือกันอย่างละเอียดอีกครั้ง”