ตอนที่ 241 การบุกทะลวงของ “ผู้ก่อจลาจล”

หมวกสักหลาดขาดๆ เก็บกล้องส่องทางไกลลง แล้วเอ่ยกับชายวัยกลางคนผิวสีน้ำตาลอ่อนข้างกาย “ภารกิจนี้มันอันตรายสุดๆ ไปเลย ขอพระผู้เป็นเจ้าคุ้มครอง หวังว่าพวกมันจะไม่ยิงปืนใหญ่ใส่พวกเราตรงๆ หรอกนะ”

“ไม่น่าจะหรอก ก่อนหน้านี้ก็มีผู้ก่อจลาจลมาที่นี่ พวกมันแทบจะไม่ได้ยิงปืนเลยด้วยซ้ำ” ชายวัยกลางคนพูดด้วยสำเนียงคนใต้ที่หนักแน่น “รอให้ภารกิจนี้จบลง ท่านก็จะได้เป็นผู้บัญชาการหน่วยปฏิบัติการลำดับที่สองแล้วนะ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าบ่นอุบของบล็องช์ก็มลายหายไปในพริบตา ใช่แล้ว แม้ภารกิจนี้จะอันตราย แต่รางวัลก็งามพอตัวได้เลื่อนขั้นรวดเดียวสองขั้นเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ตามข่าวที่เขาได้ยินมา สำนักข่าวกรองกำลังจะได้รับการยกระดับเป็น “กระทรวงข่าวกรอง” ในเร็วๆ นี้ ถ้าอย่างนั้น ผู้บัญชาการหน่วยปฏิบัติการลำดับที่สองก็จะมีตำแหน่งเทียบเท่ากับผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจเลยล่ะ!

เขาฉีกยิ้มกว้าง แล้วกล่าวกับชายวัยกลางคนอย่างสุภาพ “ครั้งนี้ท่านเองก็น่าจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเหมือนกันใช่ไหม?”

ฝ่ายหลังกลับโบกมืออย่างท้อแท้ “ท่านยังไม่รู้สถานการณ์ของตำรวจหลวงอีกหรือ? ต้องมีเงินไปเซ่นไหว้เจ้านายถึงจะได้เลื่อนขั้น…”

ทั้งสองคนสนทนากันด้วยเสียงกระซิบ ไม่นานก็มองเห็นรั้วหินที่ทอดยาวของคฤหาสน์อยู่ลิบๆ

บล็องช์กำชับลูกน้องตามแผนที่วางไว้ ให้สายลับที่มามือเปล่ายืนอยู่ด้านหน้า ส่วนคนที่มีปืนให้ยืนอยู่ด้านหลัง จากนั้นเขาก็เดินนำหน้ามุ่งไปยังประตูใหญ่ของคฤหาสน์

ทหารกองกำลังมงกาล์มที่เฝ้าคฤหาสน์อยู่ สังเกตเห็น “ผู้ก่อจลาจล” กว่าสามร้อยคนแต่ไกล จึงรีบตะโกนห้ามเสียงดัง “หยุดนะ! ที่นี่คืออาณาเขตของเคานต์เซรูริเยร์ ไสหัวไปเดี๋ยวนี้!”

ทางฝั่ง “ชาวนา” ของบล็องช์ ก็ส่งเสียงร้องโวยวายด้วยสำเนียงคนใต้ “พวกเราจะอดตายกันอยู่แล้ว ขอของกินให้พวกเราหน่อยเถอะ!”

“เมตตาพวกเราด้วยเถิด นายท่าน…”

“ให้พวกเราเข้าไปเถอะ พวกเราแค่จะเอาของกินนิดหน่อยเอง…”

ทหารหน้าประตูสบตากัน ก่อนจะพากันยกปืนขึ้น

“พวกเราบุกเข้าไปเลย!” บล็องช์ตะโกนลั่น ล้วงเอาสลิงเชือกสำหรับขว้างหินออกมาจากกระเป๋าเสื้อ หมุนเหวี่ยงอย่างแรงหลายรอบ แล้วสะบัดข้อมือ ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งลอยไปทางพวกทหารทันที

“ผู้ก่อจลาจล” คนอื่นๆ ก็ทำตาม ชั่วขณะนั้นเสียงเชือกหมุนเหวี่ยงขวับๆ ดังระงมไปทั่ว ก้อนหินพุ่งเข้าใส่พวกทหารราวกับห่าฝน

เครื่องขว้างหินชนิดนี้สามารถเหวี่ยงก้อนหินออกไปได้ไกลถึงเจ็ดแปดสิบเมตรอย่างง่ายดาย เรียกได้ว่าเป็นอาวุธเทพแห่งการก่อจลาจลเลยทีเดียว มันกระหน่ำปาใส่พวกทหารจนต้องร้องโอดครวญและถอยร่นไป

เมื่อเสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ไม่นานนักทหารหนึ่งกองพันก็แห่กันออกมา บุกประชิด “ผู้ก่อจลาจล” อย่างต่อเนื่อง พร้อมกับยิงปืนขู่สะเปะสะปะเพื่อพยายามสลายการชุมนุม

กลุ่มผู้ก่อจลาจลตะโกนลั่นทันที “พวกทหารจะฆ่าพวกเราแล้ว!”

“ไอ้พวกชั่ว! แม้แต่สิทธิในการกินข้าวของพวกเราก็ยังจะพรากไปอีก!”

“ก็แค่ปืนไม่ใช่หรือไง? พวกเราก็มีเหมือนกัน!”

“สู้ตายกับพวกมันเลย!”

“ผู้ก่อจลาจล” แถวหลังจู่ๆ ก็ชักปืนที่ซ่อนไว้ด้านหลังออกมา แล้วยิงลอดช่องว่างระหว่างฝูงชนเข้าใส่ทหารที่อยู่หน้าคฤหาสน์

เห็นได้ชัดว่าพวกทหารคาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะมีปืนจริงๆ หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ก็รีบยิงโต้กลับด้วยอำนาจการยิงที่ดุเดือดยิ่งกว่าเดิม

ในขณะที่ทางทิศตะวันตกของคฤหาสน์เริ่มมีการปะทะกัน ก็มีเงาร่างสองสามสายแอบปีนกำแพงทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเข้าไปในคฤหาสน์ แล้วเริ่มจุดไฟเผาไร่ลินิน…

ภายในคฤหาสน์หรูหราสไตล์ปราสาทที่ตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่ มาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองกำลังไตร่ตรองถ้อยคำอย่างระมัดระวัง “ท่านดยุกที่เคารพ ความเข้าใจผิดที่เกิดจากพวกผู้ก่อจลาจลในครั้งนี้… ทำให้พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ทรงกินแหนงแคลงใจต่อกองทัพของพระองค์ บัดนี้คงมีเพียงท่านเท่านั้นที่จะสามารถช่วยอธิบายสถานการณ์ให้พระองค์ทรงเข้าพระทัยได้…”

เจ้าหน้าที่จดบันทึกที่อยู่ข้างๆ จดตามอย่างรวดเร็ว ก่อนจะประคองกระดาษแผ่นนั้นส่งให้เขา “ท่านมาร์ควิส โปรดตรวจทานด้วยขอรับ”

มาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองกวาดสายตามองผ่านๆ แล้วเซ็นชื่อลงท้ายจดหมายด้วยความหงุดหงิดใจ พลางประเมินอยู่ในใจว่าจะต้องใช้เงินสักเท่าไหร่ ถึงจะเพียงพอให้ดยุกผู้นี้ออกหน้าช่วยพูดแทนตนได้

สองแสนลีฟร์หรือ? ช่างเถอะ… สามแสนลีฟร์น่าจะปลอดภัยกว่า

ช่วงที่ผ่านมา เพื่อให้สถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนใจในปัจจุบันจบลงอย่างสวยงาม เขาได้ทุ่มเงินไปกว่าหนึ่งล้านสองแสนลีฟร์ในการวิ่งเต้นเส้นสายในพระราชวังแวร์ซายส์ เงินทุนที่ดยุกแห่งออร์เลอ็องเคยให้มาก็ถูกผลาญไปจนหมดเกลี้ยง มิหนำซ้ำเขายังต้องควักเนื้อตัวเองไปอีกสองแสนกว่าลีฟร์

ขณะที่มาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองกำลังประทับตราส่วนตัวลงบนซองจดหมาย จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงปืนดังมาจากแดนไกล

ในฐานะนายทหาร เขาย่อมคุ้นเคยกับเสียงนี้ดีกว่าใคร นี่คือเสียงปืนชาลวิลล์

“เกิดอะไรขึ้น?” เขาขมวดคิ้วมองไปที่คนสนิท

ฝ่ายหลังรีบวิ่งออกไปสอบถามสถานการณ์ ครู่ต่อมาก็กลับมารายงานมาร์ควิส “นายท่าน มีกลุ่มชาวบ้านพยายามจะบุกเข้ามาในคฤหาสน์ขอรับ เหมือนพวกมันจะมีปืนด้วย ฝั่งเราตายไปสามคนแล้วขอรับ”

“ปืน? หรือว่าสถานีตำรวจจะถูกปล้น?” มาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองมองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วตวาดด้วยความโกรธ “พวกไพร่ชั้นต่ำไร้กฎเกณฑ์! ให้พันตรีบรูนรีบสลายการชุมนุมพวกมันโดยเร็วที่สุด”

“ขอรับ! ท่านนายพล”

เจ้าหน้าที่ทหารสื่อสารกำลังจะจากไป แต่มาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองกลับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ราชวงศ์ไม่ใช่สั่งให้เขาปราบจลาจลหรอกหรือ? ในเมื่อตอนนี้พวกผู้ก่อจลาจลมาส่งถึงที่แล้ว มิสู้ใช้พวกมันเพื่อแสดงความเอาใจใส่ต่อราชวงศ์เสียเลย

ในตอนนั้นเอง นายทหารนายหนึ่งก็รีบร้อนเคาะประตูเข้ามา แล้วรายงานมาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองอย่างร้อนรน “ท่านนายพล ผู้ก่อจลาจลจุดไฟเผาไร่ลินินของคฤหาสน์แล้วขอรับ!”

ฝ่ายหลังรีบหันไปดูที่หน้าต่างอีกฝั่ง ก็เห็นควันไฟพวยพุ่งหนาทึบอยู่ไกลๆ จริงๆ

“ไอ้พวกบัดซบ!” มาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองกัดฟันกรอด

เคานต์เซรูริเยร์เป็นขุนนางใหญ่ที่มีอิทธิพลมาก กองทัพใหญ่ของเขาประจำการอยู่ที่นี่แท้ๆ แต่กลับไม่สามารถปกป้องคฤหาสน์ของอีกฝ่ายไว้ได้ นี่มันเป็นการหยามเกียรติเขากันชัดๆ!

มาร์ควิสเดอแซงต์-เวรองตะโกนสั่งการทันที “สั่งให้บรูนนำทหารสองกรมไปจับตัวพวกชาวบ้านพวกนี้มาให้หมด! ใครกล้าขัดขืน ให้ยิงทิ้งได้ทันที!”

“ขอรับ! ท่านนายพล”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พันตรีบรูนก็นำทหารกว่าสามพันนาย มุ่งหน้าไปจัดการกับ “ผู้ก่อจลาจล” อย่างยิ่งใหญ่ตระการตา ที่ฝั่งซ้ายของขบวน ถึงกับมีกองร้อยทหารม้าอยู่ด้วย

เมื่อบล็องช์ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าก็รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล เขาหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมามองแวบหนึ่ง ก็ตกใจจนเหงื่อเย็นแตกพลั่ก รีบตะโกนสั่งลูกน้องเสียงดัง “หนี! หนีเร็ว! ทิ้งปืนไปซะ”

ตามบทบาทที่เบื้องบนมอบหมายให้เขา เขาควรจะยั่วยุกองกำลังมงกาล์มซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนอีกฝ่ายทนรำคาญไม่ไหว ส่งทหารออกมาโจมตีเขาสักกลุ่มหนึ่ง

แต่นี่ทำไมพอเริ่มมา ก็ส่งกองทัพตั้งหลายพันนายมาเลยล่ะ?

“ผู้ก่อจลาจล” หลายร้อยคนวิ่งหนีสุดชีวิตไปทางป่าทิศตะวันออก ด้านหลังมีกองทัพใหญ่ไล่ตามมาติดๆ

หลังจากวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ “ผู้ก่อจลาจล” เห็นว่าอยู่ห่างจากป่าตามแผนเพียงสองถึงสามร้อยเมตร ทหารม้าของกองกำลังมงกาล์มก็ไล่ตามมาทันเสียแล้ว

คนที่วิ่งช้าที่สุดสิบกว่าคนถูกดาบทหารม้าฟันล้มลงในพริบตา ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

บล็องช์พยายามอดกลั้นไม่หันหลังกลับไปมอง ในที่สุดก็อาศัยจังหวะที่ทหารม้าเหล่านั้นกลับรถเพื่อจัดขบวนใหม่ พุ่งพรวดเข้าไปในป่าเล็กๆ แห่งนั้น

พันตรีบรูนขมวดคิ้วมองไปที่ป่าผืนนั้น สั่งให้กองร้อยทหารราบสามกองเข้าไปกวาดล้าง ส่วนกองกำลังที่เหลือให้ปิดล้อมป่าจากทั้งสองฝั่ง

คำสั่งของเขาได้รับการปฏิบัติอย่างรวดเร็ว

ทว่า ในขณะที่ทหารทั้งสามกองร้อยเพิ่งจะย่างเท้าก้าวเข้าไปในป่าด้วยท่าทีสบายๆ เพียงสิบกว่าวินาที เสียงปืนที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ระเบิดขึ้น ควันดินปืนจำนวนมากลอยโขมงขึ้นมาจากระหว่างต้นไม้ที่ไร้ใบ