ตอนที่ 113 ห่วงโซ่อุตสาหกรรมและตลาด

มิราโบพิจารณาคำพูดของมกุฎราชกุมารอย่างถี่ถ้วน และเมื่อนำมาเชื่อมโยงกับสถานการณ์จริงของฝรั่งเศส สีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา: “ฝ่าบาท แต่ตอนนี้เทคโนโลยีเครื่องจักรไอน้ำที่ล้ำหน้าที่สุด ล้วนอยู่ในมือของพวกคนอังกฤษ พวกเราทำได้เพียงแค่ลอกเลียนแบบผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเมื่อสิบกว่าปีก่อนเท่านั้น

“อ้อ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไม่นานมานี้ อังกฤษเพิ่งจะสร้างเครื่องจักรไอน้ำรุ่นใหม่ล่าสุดออกมา ซึ่งมีกำลังมากกว่าสิบแรงม้าเลยทีเดียว”

“ท่านพูดถูกแล้ว” โจเซฟพยักหน้ารับ “ดังนั้น ข้าถึงต้องรีบสร้างเขตพัฒนาอุตสาหกรรมให้เร็วที่สุด เพื่อดึงดูดเงินทุนและบุคลากร ให้เข้ามาลงทุนในการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีใหม่”

มิราโบเอ่ยด้วยความท้อแท้: “ไม่รู้ว่าพวกเราจะยังตามทันไหม…”

ใบหน้าของโจเซฟเผยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ: “ท่านต้องมีความเชื่อมั่นสิ พวกเราก็แค่ล้าหลังอยู่ชั่วคราวเท่านั้น

“ขอเพียงแค่เราสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมพื้นฐานขึ้นมาได้ และทำให้เกิดการหมุนเวียนของอุตสาหกรรมในเชิงบวก การก้าวข้ามขีดจำกัดทางเทคโนโลยีก็จะเป็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน”

มิราโบเริ่มงุนงงอีกครั้ง: “ฝ่าบาท ที่พระองค์ตรัสว่าห่วงโซ่อุตสาหกรรมและการหมุนเวียนในเชิงบวก มันหมายถึงอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“ข้าพูดเร็วเกินไปสินะ” โจเซฟโบกมืออย่างขออภัย “สิ่งที่เรียกว่าห่วงโซ่อุตสาหกรรม ก็คือการนำเอาอุตสาหกรรมต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาอุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่ง มารวมเข้าด้วยกันจนกลายเป็นห่วงโซ่”

มิราโบคือตัวละครสำคัญที่สามารถช่วยโจเซฟผลักดันการพัฒนาอุตสาหกรรมในฝรั่งเศสได้ ดังนั้นเขาจึงมีความอดทนอย่างมาก ในการอธิบายความรู้และแนวคิดที่เกี่ยวข้องให้มิราโบฟัง

“ตัวอย่างเช่น เมื่อก่อนเรายอมทุ่มเงินจ้างช่างทอผ้าชาวอังกฤษมาช่วยพัฒนาอุตสาหกรรมสิ่งทอ แต่พอพวกเขามาถึง กลับพบว่าแม้แต่เครื่องมือชิ้นเล็กๆ ที่เรียบง่ายที่สุดก็ยังหาไม่ได้ จนทำให้ไม่สามารถเริ่มงานได้เลย

“เครื่องมือชิ้นเล็กๆ ที่ว่านี้ ความจริงแล้วก็คือฟันเฟืองหนึ่งในห่วงโซ่อุตสาหกรรมสิ่งทอนั่นเอง และสิ่งที่คล้ายคลึงกันนี้ก็อย่างเช่น การทำความสะอาดและการจัดเก็บฝ้ายและขนสัตว์ซึ่งเป็นวัตถุดิบ การผลิตและซ่อมบำรุงเครื่องทอผ้า การก่อสร้างโรงงาน การขนส่งและการขายสินค้า หรือแม้แต่การรีไซเคิลของเสีย เป็นต้น

“สิ่งเหล่านี้เมื่อนำมารวมกัน ก็จะประกอบกันเป็นห่วงโซ่อุตสาหกรรมของอุตสาหกรรมสิ่งทอ

“มีเพียงการที่ห่วงโซ่ทั้งหมดได้รับการพัฒนาอย่างมีสุขภาพดีเท่านั้น เราถึงจะมีอุตสาหกรรมสิ่งทอที่แข็งแกร่งได้ ในอดีตพวกเราละเลยความสำคัญของห่วงโซ่อุตสาหกรรม มัวแต่คิดว่าแค่มีเครื่องทอผ้าสักสองสามเครื่อง ก็จะสามารถไล่ตามอุตสาหกรรมสิ่งทอของอังกฤษได้ทัน”

มิราโบรู้สึกเหมือนเมฆหมอกถูกปัดเป่าออกไป เขาจึงพยักหน้ารัวๆ: “ดังนั้น เราถึงได้ทุ่มเงินไปมหาศาล แต่อุตสาหกรรมสิ่งทอกลับยังคงถูกคนอังกฤษกดขี่อยู่เสมอ ที่แท้สิ่งจุกจิกที่อยู่เบื้องหลังเครื่องทอผ้าเหล่านี้ต่างหาก คือสิ่งที่เราขาดแคลนมากที่สุด!”

โจเซฟแอบคิดในใจว่า สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะแห่งยุคปฏิวัติใหญ่ พูดปุ๊บก็เข้าใจปั๊บเลย

เขากล่าวต่อ: “ดังนั้น หากเราต้องการพัฒนาอุตสาหกรรมเครื่องจักรไอน้ำ เราก็ต้องให้ความสำคัญกับห่วงโซ่อุตสาหกรรมตั้งแต่เริ่มต้น

“ตั้งแต่พื้นฐานที่สุดอย่างการทำเหมืองถ่านหิน แร่เหล็ก และการขนส่ง ไปจนถึงโรงงานผลิตเครื่องมือวัดพื้นฐาน ไปจนถึงโรงพิมพ์สำหรับพิมพ์แบบแปลนและเอกสารต่างๆ และไปจนถึงโรงงานสำหรับสร้างแท่นทดสอบ

“ค่อยๆ ขยับขยายไปสู่โรงงานผลิตชิ้นส่วนเล็กๆ โรงหล่อชิ้นส่วนเครื่องจักร ไปจนถึงโรงงานประกอบเครื่องจักรไอน้ำทั้งเครื่อง

“และในท้ายที่สุดก็ยังมีบริการต่างๆ ที่เกี่ยวข้องอีกมากมาย เช่น การขายเครื่องจักรไอน้ำ การซ่อมบำรุง การติดตั้งหน้างาน เป็นต้น

“เมื่อมีสิ่งเหล่านี้ครบถ้วน เราถึงจะนับว่ามีความสามารถในการผลิตเครื่องจักรไอน้ำอย่างแท้จริง มิเช่นนั้น ต่อให้เราลอกเลียนแบบเครื่องจักรไอน้ำรุ่นใหม่ล่าสุดของอังกฤษออกมาได้ ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกพวกคนอังกฤษทิ้งห่างไปอีกอยู่ดี”

ในขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น มิราโบก็ได้สั่งให้คนรับใช้นำกระดาษและปากกามาให้ และเริ่มจดบันทึกอย่างตั้งใจและรวดเร็ว แนวคิดเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินและไม่เคยนึกถึงมาก่อน มันราวกับได้เปิดประตูบานใหม่ไปสู่โลกใบใหม่ให้กับเขาเลยทีเดียว

นั่นคือโลกที่เรียกว่าอุตสาหกรรม

โจเซฟรอจนกระทั่งเขาจดเสร็จ ถึงได้พูดต่อ: “ห่วงโซ่อุตสาหกรรมคือรากฐานของอุตสาหกรรม แต่หากต้องการให้อุตสาหกรรมเฟื่องฟู เราก็ยังต้องการการหมุนเวียนในเชิงบวกอีกด้วย

“พูดง่ายๆ ก็คือกระบวนการเงินทุน การผลิต ตลาด การเรียกคืนเงินทุน

“ความจริงแล้วพูดแบบนี้อาจจะยังไม่ถูกต้องนัก จุดเริ่มต้นที่แท้จริงของอุตสาหกรรมควรจะมาจากตลาดต่างหาก ตลาดเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดแรงจูงใจในการผลิต ซึ่งจะนำไปสู่การดึงดูดเงินลงทุนเข้ามา…”

สิ่งที่เขาพูดออกมาเหล่านี้ เป็นเรื่องที่คนในยุคหลังรู้กันดีอยู่แล้ว แต่ในปัจจุบัน หลังจากที่อดัม สมิธเพิ่งจะเขียนความมั่งคั่งของประชาชาติออกมาได้เพียงสิบกว่าปี แนวคิดเกี่ยวกับการจัดการทุนก็ยังคงเป็นเพียงแนวคิดพื้นฐานเท่านั้น ยังห่างไกลจากแนวคิดที่กระชับและนำไปใช้งานได้จริงเหมือนในยุคหลังมากนัก

โจเซฟอธิบายถึงปัญหาเหล่านี้อย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะสรุปว่า:

“ดังนั้น สำหรับอุตสาหกรรมแล้ว ตลาดจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดเสมอ ขอเพียงแค่ตลาดมีขนาดใหญ่พอและมีผลกำไรสูงพอ ไม่ว่าอุปสรรคจะใหญ่แค่ไหน อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องก็จะต้องพัฒนาขึ้นมาได้อย่างแน่นอน”

มิราโบขมวดคิ้ว แล้วเอ่ยว่า: “ฝ่าบาท แต่ฝรั่งเศสไม่ได้มีเหมืองที่ต้องสูบน้ำมากมายขนาดนั้น และยิ่งไม่มีเครื่องทอผ้าอัตโนมัติ… ตลาดสำหรับเครื่องจักรไอน้ำจึงดูเหมือนจะเล็กมากเลยนะพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟส่ายหน้าตอบ: “ยังมีตลาดอีกมากมายที่เราต้องเป็นผู้ริเริ่มไปขุดค้นขึ้นมา

“ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ทุกคนยังคงใช้กังหันน้ำในการสีข้าวหรือสกัดน้ำมันอยู่ หากเปลี่ยนมาใช้เครื่องจักรไอน้ำแทน ประสิทธิภาพก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

“แม้ว่าเราจะไม่มีเหมืองแร่มากนัก แต่เราก็มีพื้นที่เกษตรกรรมที่ต้องการระบบชลประทานอยู่มากมาย หากแต่ละหมู่บ้านมีเครื่องสูบน้ำพลังไอน้ำสักหนึ่งหรือสองเครื่อง เราก็สามารถเพิ่มพื้นที่เพาะปลูกได้อีกหลายส่วนเลยทีเดียว และยังช่วยลดความเสียหายของพืชผลในช่วงฤดูแล้งได้อีกด้วย

“รวมถึงเครื่องปั๊มขึ้นรูปที่ข้าพูดถึงไปก่อนหน้านี้ด้วย อุตสาหกรรมผลิตโลหะแทบทุกชนิดสามารถนำไปใช้ได้ทั้งนั้น”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนน้ำเสียงให้ทุ้มต่ำลง: “ความจริงแล้ว ข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุดในตลาดของเรา ก็คือการขาดกำลังซื้อ”

“กำลังซื้อ?” มิราโบมัวแต่จดบันทึก วันนี้เขาได้ยินคำศัพท์ใหม่ๆ จนชาชินไปหมดแล้ว

“ก็คือการที่ผู้คนมีเงินมากพอที่จะนำมาซื้อสินค้า”

มิราโบลังเล: “ฝ่าบาท พวกขุนนางก็ยังถือว่าร่ำรวยอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ…”

โจเซฟรู้สึกจนใจ นี่เขาเล่นกรองเอาคนยากจนส่วนใหญ่ออกไปหมดเลยสินะ

“นั่นมันยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอมากนัก หากทุกคน ไม่ว่าจะเป็นช่างฝีมือ หรือชาวนาเช่าที่ดิน พวกเขามีเงินมากพอที่จะซื้อสินค้าอุตสาหกรรมได้ นั่นต่างหากถึงจะเป็นสิ่งที่การพัฒนาอุตสาหกรรมต้องการอย่างแท้จริง ตลาด!”

เขาแอบคิดในใจว่า และเพื่อจะทำให้สิ่งนี้เป็นจริงได้ เรายังต้องการการปฏิรูปที่ยากลำบากอย่างมาก เพราะมันจะไปกระทบต่อผลประโยชน์ของพวกขุนนางเก่าอย่างแน่นอน

มิราโบอึ้งไป นานพักใหญ่กว่าจะพยักหน้าอย่างช้าๆ แต่หนักแน่น: “พระองค์… พระองค์ตรัสได้ถูกต้องที่สุดเลยพ่ะย่ะค่ะ!”

สองคนพูดคุยกันจนถึงห้าโมงเย็น โจเซฟรู้สึกว่าแนวคิดพื้นฐานด้านอุตสาหกรรมได้ถูกอธิบายไปหมดแล้ว จึงลุกขึ้นเตรียมตัวลา: “แต่อุตสาหกรรมการพัฒนาชั่วคราวคงต้องพักไว้ก่อน ตอนนี้ข้าต้องจัดการเรื่องมันฝรั่งให้เสร็จก่อน มีเพียงให้ทุกคนมีข้าวกินอิ่มท้อง เราถึงจะสามารถไปพัฒนาอุตสาหกรรมได้”

มิราโฟรีบเสนอตัวทันที: “ฝ่าบาท พระองค์หมายถึงการกว้านซื้อมันฝรั่งใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ? ข้ามีเพื่อนที่ทำธุรกิจค้าขายเสบียงอาหารอยู่คนหนึ่ง เขาทำธุรกิจอยู่ในหลายมณฑลทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ข้าสามารถขอให้เขามาช่วยได้

“ข้าคิดว่า หากมีข้าเป็นผู้ค้ำประกัน เขาคงจะยอมให้พระองค์ติดเงินไว้ก่อน เพื่อไปรวบรวมมันฝรั่งให้ และอาจจะถึงขั้นส่งไปให้ถึงจุดหมายปลายทางที่พระองค์ต้องการได้เลยด้วยซ้ำ”

โจเซฟดีใจเป็นอย่างมาก: “นั่นยอดเยี่ยมไปเลย! ขอบคุณท่านมาก เคานต์มิราโบ”

“นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” มิราโบโค้งตัวทำความเคารพ “หวังว่าหม่อมฉันจะได้มีส่วนร่วมในแผนการอันยิ่งใหญ่ที่พระองค์ทรงวาดไว้ด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ”

…

เที่ยงวันรุ่งขึ้น

ณ คฤหาสน์อันหรูหราของมาดามเอแบร์ สตรีผู้มีชื่อเสียงในวงสังคมปารีส กำลังมีการจัดงานซาลอน ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว ก็คือการที่มิราโบเป็นผู้ริเริ่มนั่นเอง