ตอนที่ 50 เฉียนหยางซานเหริน (นักพรตแห่งเขาเฉียนหยาง)

“พวกเรามาจากดินแดนเซินโจว ไม่ใช่คนพื้นเมืองที่นี่ตั้งแต่เกิดงั้นเหรอ?”

เมื่อเฉินสือได้ยินเช่นนั้น ก็มองดูเรือหอสูงที่กลายเป็นหินลำนี้ด้วยความรู้สึกสับสนงุนงง

บรรพบุรุษของเขาในอดีต ก็น่าจะโดยสารเรือหอสูงแบบนี้ ร่อนเร่รอนแรมอยู่ในทะเลอันมืดมิดนานถึงสิบเจ็ดปี กว่าจะมาถึงที่นี่สินะ?

พวกเขาบุกเบิกป่าเขา ขุดคลอง สร้างบ้านเมือง ขับไล่สัตว์ร้าย สร้างอารยธรรม และจุดประกายไฟดวงแรกขึ้นบนทวีปอันมืดมิดแห่งนี้

แต่ว่า ทำไมทวีปซีหนิวซินโจวถึงขาดการติดต่อกับราชวงศ์หมิงล่ะ?

ตอนที่ทหารราชวงศ์หมิงมาถึงที่นี่ เทพเจ้าที่แท้จริงนอกแผ่นฟ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือเปล่า?

“ยังมีเรื่องแปลกอยู่อีกเรื่องนึง เคล็ดวิชาปราณแท้สามแสงของฉันสามารถดูดซับแสงดาวได้ แต่กลับดูดซับแสงแดดและแสงจันทร์ไม่ได้ ต้องไปที่ศาลเจ้าเทพขุนเขาเท่านั้น ถึงจะดูดซับแสงแดดและแสงจันทร์ได้ หรือว่าแสงแดดและแสงจันทร์ในศาลเจ้าเทพขุนเขา จะมาจากดินแดนบรรพบุรุษเซินโจว? แต่ว่าทำไมศาลเจ้าพวกนี้ถึงถูกทิ้งร้าง จมอยู่ใต้ดินกันล่ะ?”

เฉินสือรู้สึกวิงเวียนศีรษะ คิดไม่ตกถึงสาเหตุของเรื่องราวเหล่านี้

หลี่เทียนชิงยังคงเก็บซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ไม่มิด ยื่นมือออกไป หวังจะสัมผัสเรือลำใหญ่นี้

ใครจะไปคิดว่า ในวินาทีที่ปลายนิ้วของเขากำลังจะสัมผัสกับเรือลำใหญ่ จู่ๆ แผ่นดินใต้เท้าก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงกระแสน้ำไหลหลากดังขึ้น น้ำเชี่ยวกราก ทิวทัศน์รอบด้านแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แม่น้ำสายใหญ่ที่มีน้ำไหลเชี่ยวพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา คลื่นยักษ์ม้วนตัว ซัดสาดเข้าใส่ฝั่ง!

แม่น้ำที่แห้งขอดจนมองเห็นฟอสซิลกระดูกปลาเมื่อครู่นี้ จู่ๆ ก็กลายเป็นผืนน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาล หลังปลาขนาดมหึมากลางแม่น้ำ ดูราวกับเกาะสีเขียวขนาดย่อม

ปลาเป่าฮุ่ยขนาดมหึมาที่กลายเป็นกระดูกขาวโพลนไปแล้วเหล่านั้น กลับราวกับมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง!

“เขตแดนภูตผีปีศาจ!”

เฉินสือใจหายวาบ ไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าตัวหลี่เทียนชิงถอยฉากกลับไปอย่างรวดเร็ว

ร่างของทั้งสองซวนเซ แผ่นดินใต้เท้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แม่น้ำเต๋อเจียงกระเพื่อมไหว ก้อนกรวดบนพื้นแม่น้ำที่มีพงอ้อขึ้นอยู่เต็มไปหมด ก้อนกรวดใต้เท้าของพวกเขาก็กำลังมีหญ้าสีเขียวงอกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว!

เฉินสือหันขวับกลับมา ออกแรงที่เท้า ดึงหลี่เทียนชิงพุ่งทะยานไปข้างหน้า

ความเร็วในการตอบสนองของเขารวดเร็วมาก ในชั่วพริบตาที่หลี่เทียนชิงกระตุ้นเขตแดนภูตผีปีศาจของเรือหิน เขาก็ก้าวเท้าพุ่งทะยานออกไปแล้ว หญ้าสีเขียวที่ลุกลามมาอย่างรวดเร็ว กลับไม่สามารถไล่ตามฝีเท้าของเขาได้ทัน!

ตอนนี้หลี่เทียนชิงถึงได้เห็นว่า พลังระเบิดที่แท้จริงของเฉินสือนั้นน่าตระหนกเพียงใด ขาทั้งสองข้างของเขา ราวกับปืนใหญ่หงอี๋ที่จุดระเบิดดินปืนแล้วส่งลูกปืนใหญ่ออกไป ลมพัดกระโชกแรง เสื้อผ้าถูกลมกดทับจนแนบเนื้อ ก้าวเพียงก้าวเดียวก็ไปได้ไกลถึงหนึ่งจั้งห้าฟุต ฝ่าเท้าเหยียบลงพื้น ทำเอาก้อนกรวดแตกกระจาย!

ข้างหูหลี่เทียนชิงมีเพียงเสียงลมพัดหวิว ลอบตกใจในใจ “ความเร็วนี้เร็วเกินไปแล้ว เร็วกว่ายันต์ม้าเกราะตั้งเยอะ!”

นี่ขนาดเฉินสือพาเขามาด้วยนะ ถ้าไม่ได้พาเขามาด้วย ความเร็วคงจะเร็วกว่านี้อีก!

เพียงชั่วพริบตา เฉินสือก็วิ่งออกไปไกลเป็นร้อยจั้ง ทิ้งห่างจากเรือหินไปไกล

หลี่เทียนชิงเห็นพวกเขาวิ่งผ่านกวางป่าหน้าตาซื่อบื้อตัวหนึ่ง กวางป่าตัวนั้นคงไม่เคยเห็นคนมาก่อน ก็เลยยังยืนงงอยู่ที่เดิม หันมามองพวกเขา แต่ในวินาทีต่อมา หญ้าสีเขียวก็ลุกลามมาถึงใต้เท้าของกวางป่า

กวางป่าตัวนั้นกลายเป็นหินอย่างรวดเร็ว ถึงกับกลายเป็นรูปปั้นหินไปเลย แต่ก็ยังคงอยู่ในท่าที่หันมามองพวกเขาอยู่

หญ้าสีเขียวลุกลามมาอย่างรวดเร็ว แต่ในจังหวะที่กำลังจะไล่ทันพวกเขา จู่ๆ ก็เหมือนกับไปถึงขีดจำกัด ความเร็วในการลุกลามของสีเขียวช้าลง จากนั้นก็ค่อยๆ จางหายไป

เฉินสือวางหลี่เทียนชิงลง หันกลับไปมอง พงอ้อที่ขึ้นอยู่เต็มไปหมดก็หายไปแล้ว

นกนางนวลตัวหนึ่งกำลังบินมาหาพวกเขา แต่พอใกล้จะชนหลี่เทียนชิง จู่ๆ ก็หายวับไปราวกับควันไฟ

“อะไรที่ไม่เข้าใจในป่าเขา อย่าเข้าไปยุ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็นเด็ดขาด”

เฉินสือเตือนหลี่เทียนชิงอย่างจริงจัง “หลายคนก็เพราะความอยากรู้อยากเห็นนี่แหละ ถึงได้เอาชีวิตไปทิ้ง”

หลี่เทียนชิงพยักหน้ารัวๆ จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา “แต่ว่า ค้นพบเรือหินลำนี้ ฉันกับปู่ก็สามารถกลับไปรายงานที่ฉวนโจวได้แล้วล่ะ”

เฉินสือเอ่ยถาม “ตระกูลหลี่ที่ฉวนโจว มีวิธีแก้เขตแดนภูตผีปีศาจของเรือหินลำนี้เหรอ?”

หลี่เทียนชิงส่ายหน้า “อาจจะไม่มีหรอก แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมีหรือไม่มี ฉันกับปู่ แล้วก็แม่ของฉัน ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้สบายๆ แล้วล่ะ”

เขารู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก ถ้าเป็นแบบนี้ เขาก็ไม่ต้องทรยศเฉินสือ ก็สามารถมีชีวิตอยู่รอดในตระกูลหลี่ได้แล้ว สามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคง และปกป้องคนที่ตัวเองรักได้

เฉินสือก็รู้สึกดีใจไปกับเขาด้วย

นอกมณฑลซินเซียง บนเส้นทางส่งม้าเร็ว

เส้นทางส่งม้าเร็วแห่งนี้เป็นเส้นทางระดับมณฑล กว้างขวางและราบเรียบ ตรงกลางปูด้วยแผ่นหินสีเขียว มีร่องสำหรับให้ล้อรถม้าวิ่งโดยเฉพาะ สองข้างทางปูด้วยอิฐหินสีเขียว ไม่ว่าจะเป็นคนเดินเท้าหรือรถม้า ล้วนเป็นระเบียบเรียบร้อย

สองข้างทางของเส้นทางส่งม้าเร็วเป็นแม่น้ำ มีการใช้หินปูริมฝั่งแม่น้ำเช่นกัน น้ำในแม่น้ำเชื่อมต่อกับทะเล เวลาน้ำขึ้น ทหารที่รับผิดชอบดูแลประตูกั้นน้ำก็จะหย่อนประตูเหล็กลงมา ปิดปากแม่น้ำไว้ เพื่อไม่ให้น้ำทะเลเอ่อล้นตลิ่ง

ตอนนี้ในดงหญ้ารกริมแม่น้ำฝั่งซ้าย มีหนูซินเซียงตัวหนึ่งกำลังหาอาหารอยู่

หนูชนิดนี้เป็นหนูพันธุ์เฉพาะของทวีปซีหนิวซินโจว สามารถเติบโตได้ถึงหนึ่งสองร้อยชั่ง กินจุมาก ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวข้าวโพด มักจะเห็นหนูชนิดนี้แห่กันลงไปในไร่ข้าวโพด พอโผล่หัวออกมา แก้มสองข้างก็จะพองตุ่ย

ถ้าตีมันตาย ก็สามารถงัดเอาเมล็ดข้าวโพดหนักกว่ายี่สิบชั่งออกมาจากปากมันได้เลย

หนูซินเซียงขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์รังควาน แต่ในยามข้าวยากหมากแพง สัตว์วิเศษชนิดนี้กลับมีค่ามาก ตีตายตัวเดียว ก็สามารถกินได้หลายวันเลยทีเดียว

หนูซินเซียงในดงหญ้าตัวนี้ยังไม่โตเต็มวัย กำลังขุดรากไม้พืชกิน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงสวบสาบในดงหญ้า ก็เห็นเด็กน้อยตัวสูงไม่ถึงฟุตสามคนมุดออกมาจากดงหญ้า

ตาของหนูซินเซียงเป็นประกายขึ้นมาทันที พุ่งเข้าใส่เด็กน้อยพวกนั้น

เด็กน้อยพวกนั้นดูเหนื่อยล้าเต็มที บนตัวมีรอยขีดข่วนเต็มไปหมด บางจุดก็แตกบิ่นจนเห็นรอยร้าว

พอเห็นหนูตัวนั้นพุ่งเข้ามา ทั้งสามคนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ซัดอาวุธจิ๋วต่างๆ นานาเข้าใส่ หนึ่งในนั้นยังกระตุ้นแก่นทองคำ (จินตาน) ขึ้นมาด้วย แต่แก่นทองคำเพิ่งจะลอยขึ้นมา ก็โดนหนูซินเซียงกลืนลงท้องไปในคำเดียว

หนูซินเซียงกอดเด็กคนหนึ่งไว้แล้วก็แทะ กัดหัวเด็กคนนั้นจนแตกดังเป๊าะ แต่ก็เกือบจะทำเอาฟันหักไปเหมือนกัน ถึงได้สังเกตเห็นว่า เด็กคนนั้นเป็นกระเบื้องเคลือบ ไม่ใช่กายเนื้อ

แต่เด็กกระเบื้องเคลือบคนนั้น ถูกมันกัดหัวแตก ก็สิ้นใจตายคาที่

ส่วนเด็กกระเบื้องเคลือบอีกคนที่โดนมันกินแก่นทองคำเข้าไป ก็ขาดใจตายล้มลงตรงนั้นเช่นกัน

เหลือเพียงเด็กกระเบื้องเคลือบคนเดียวที่อาศัยจังหวะชุลมุนหนีรอดไปได้

เด็กกระเบื้องเคลือบคนนี้หนีขึ้นไปบนเส้นทางส่งม้าเร็ว ยอมเสี่ยงที่จะถูกคนเหยียบตาย ถูกรถม้าทับตาย อาบเหงื่อต่างน้ำ ในที่สุดก็มาถึงกลางเส้นทางส่งม้าเร็ว เหลือบไปเห็นรถม้าคันหนึ่งกำลังควบตะบึงมา จึงกระโดดลอยตัวขึ้น คว้าเพลารถม้าเอาไว้ ท่ามกลางความโคลงเคลงอย่างรุนแรง รถม้าก็แล่นมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของมณฑล

พอมาถึงเมืองหลวงของมณฑล เด็กกระเบื้องเคลือบก็ไม่รอให้รถม้าจอด ปล่อยมือร่อนลงพื้น ได้ยินเสียงดังเป๊าะที่ใต้ฝ่าเท้า สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที รีบยกเท้าขึ้นมาดู ก็เห็นว่ามีรอยร้าวเกิดขึ้นที่ฝ่าเท้าข้างซ้าย

เด็กกระเบื้องเคลือบเดินกะเผลกๆ หลบเข้าไปในเงามืดของตรอกเล็กๆ ข้างๆ

ผ่านไปพักใหญ่ มันก็ปีนขึ้นไปบนหน้าต่างของร้านค้าแห่งหนึ่ง ในมือชูป้ายไม้แผ่นหนึ่ง

บนป้ายไม้มีตัวหนังสือเขียนเอาไว้

“ข้าคือคุณหนูรองแห่งจวนเสวียนอิงตระกูลจ้าว จงไปแจ้งจ้าวเยี่ยนหลง พ่อของข้า มีรางวัลอย่างงาม!”

ไม่นานก็มีคนมาเห็นเข้า ผู้คนที่มามุงดูก็เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ

ในดวงตาของเด็กกระเบื้องเคลือบเต็มไปด้วยน้ำตา นางก็คือคุณหนูรองตระกูลจ้าวที่ถูกเฉินสือหลอกให้เข้าไปในโรงเผาเครื่องเคลือบนั่นเอง

หลายวันมานี้ นางใช้ชีวิตในโรงเผาเครื่องเคลือบราวกับตกนรกทั้งเป็น ต้องคอยหลบซ่อนตัวจากการไล่ล่าของคนงานเตาเผา เฝ้ารอให้ตระกูลจ้าวส่งคนมาช่วย แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของความช่วยเหลือเสียที เพื่อนร่วมทางก็เริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ ไม่โดนคนงานเตาเผาจับไปโยนใส่ถ้ำเผา ก็โดนสัตว์ร้ายนกยักษ์จับไปกินตอนออกไปข้างนอก

คุณหนูรองตระกูลจ้าวเป็นคนเด็ดเดี่ยว รู้สึกว่าจะมัวแต่นั่งรอความตายแบบนี้ต่อไปไม่ได้ จึงเกลี้ยกล่อมให้เด็กกระเบื้องเคลือบคนอื่นๆ ตามตัวเองเดินทางเข้าเมืองหลวงของมณฑล เพื่อไปขอความช่วยเหลือจากตระกูลจ้าว

เด็กกระเบื้องเคลือบคนอื่นๆ หลงเชื่อคำพูดของนาง จึงพากันเดินทางออกจากโรงเผาเครื่องเคลือบ

การเดินทางในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเป็นมหากาพย์อันยิ่งใหญ่เลยทีเดียว

พวกเขาข้ามภูเขาสูง ข้ามแม่น้ำใหญ่ ต่อสู้กับสัตว์ร้าย หลบซ่อนตัวจากยักษ์ เพื่อนร่วมทางก็ค่อยๆ ร่วงหล่นหายไปทีละคน ตายลงในระหว่างการเดินทางเข้าเมือง

คุณหนูรองตระกูลจ้าวโชคดี มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ ในที่สุดก็มาถึงเมืองหลวงของมณฑล

จวนเสวียนอิงตระกูลจ้าว จ้าวเยี่ยนหลงและภรรยานั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ ภรรยายกผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับน้ำตาที่หางตา ร้องห่มร้องไห้บอกคุณหนูรองตระกูลจ้าวว่า “ลูกแม่ ลำบากลูกแล้วลูกรัก! ท่านพี่ ท่านต้องให้ความยุติธรรมกับหมิ่นโหรวนะ!”

คุณหนูรองตระกูลจ้าวเป็นคำเรียกของคนนอก ชื่อของนางคือ จ้าวหมิ่นโหรว

จ้าวเยี่ยนหลงมีสีหน้าเรียบเฉย ตั้งแต่ตามตัวลูกสาวคนนี้กลับมาได้ เขาก็เชิญยอดฝีมือในจวนมาพยายามคลายสภาพการเป็นกระเบื้องเคลือบของจ้าวหมิ่นโหรวแล้ว แต่น่าเสียดายที่นางกลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปนานเกินไป จึงไม่สามารถกลับเป็นเหมือนเดิมได้อีก

แม้จ้าวเยี่ยนหลงจะรักลูกสาวคนนี้มาก แต่ก็ทำได้แค่ยอมรับความจริง

“หมิ่นโหรว ลูกบอกว่าเจ้าเด็กซื่อสัตย์คนนั้นหลอกลูกเข้าไปในโรงเผาเครื่องเคลือบกลางเขา ลูกถึงได้กลายเป็นสภาพนี้งั้นเหรอ?”

จ้าวเยี่ยนหลงตาเป็นประกายวูบวาบ เอ่ยว่า “ลูกลองอธิบายลักษณะของโรงเผาเครื่องเคลือบแห่งนั้นอย่างละเอียดสิ”

จ้าวหมิ่นโหรวถือพู่กันด้ามเล็กๆ ขีดเขียนลงบนกระดาษ ผ่านไปครู่หนึ่ง จ้าวเยี่ยนหลงก็หยิบกระดาษแผ่นนั้นมาดูอย่างละเอียด รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“ฮูหยิน หมิ่นโหรวทำความดีความชอบใหญ่หลวงแล้วล่ะ”

เขาวางจ้าวหมิ่นโหรวไว้บนฝ่ามือ ยิ้มพลางกล่าวว่า “โรงเผาเครื่องเคลือบที่หมิ่นโหรวเล่ามา จะต้องเป็นสถานที่ที่ใช้ผลิตเครื่องเคลือบสำหรับฝังไปพร้อมกับกษัตริย์ที่แท้จริงอย่างแน่นอน ขอแค่หาที่นั่นเจอ ก็จะสามารถหาเบาะแสของสุสานกษัตริย์ที่แท้จริงได้! หมิ่นโหรว ลูกเห็นรูปปั้นกระเบื้องเคลือบแปดกรสี่หน้าในโรงเผาเครื่องเคลือบแห่งนั้นเหรอ? พวกคนงานเตาเผาจับพวกลูกไปหลอม เพื่อเอาไปซ่อมแซมรูปปั้นกระเบื้องเคลือบองค์นั้นใช่ไหม?”

จ้าวหมิ่นโหรวพยักหน้า

จ้าวเยี่ยนหลงหัวเราะฮ่าๆ “รูปปั้นกระเบื้องเคลือบสี่หน้าแปดกรองค์นี้ น่าจะเป็นต้นกำเนิดของเขตแดนภูตผีปีศาจ ดูจากการที่ต้องซ่อมแซมรูปปั้นกระเบื้องเคลือบแล้ว แสดงว่าต้นกำเนิดได้รับความเสียหาย นี่คือโอกาสทองที่ฟ้าประทานมาให้ตระกูลจ้าวของข้า! สุสานกษัตริย์ที่แท้จริง ตกอยู่ในกำมือของข้าแล้ว! หมิ่นโหรว ลูกวางใจเถอะ พ่อจะแก้แค้นให้ลูกอย่างแน่นอน!”

ไม่นานก็มีคนรับใช้ส่งเอกสารมาให้ เอ่ยว่า “นายท่าน ข้อมูลทั้งหมดของคนในหมู่บ้านหวงพัว อยู่ที่นี่หมดแล้วขอรับ”

จ้าวเยี่ยนหลงเปิดอ่านดูคร่าวๆ แล้วพาจ้าวหมิ่นโหรวมาที่เรือนหลัง ก็เห็นชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังขีดเขียนอะไรบางอย่างอย่างตั้งอกตั้งใจอยู่ในศาลาพักร้อน ใต้ชายคาศาลาพักร้อนแขวนยันต์ (ฝู), คาถา (ลู่), และอักขระ (จ้วน) เอาไว้เต็มไปหมด

ยันต์ในชนบทมักจะมีโครงสร้างที่เรียบง่าย แต่ยันต์ที่ชายชราคนนี้วาดกลับมีความซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

สิ่งที่เรียกว่า ยันต์ (ฝู) หมายถึง อักษรภาพของวิชาคาถา มักจะเป็นรูปภาพเป็นส่วนใหญ่ มีตัวหนังสือน้อยมาก

สิ่งที่เรียกว่า คาถา (ลู่) หมายถึง นามของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงอำนาจอย่างเทพมาร มักจะเป็นตัวอักษรลึกลับเป็นส่วนใหญ่ มีรูปภาพน้อยมาก

สิ่งที่เรียกว่า อักขระ (จ้วน) หมายถึง บันทึกถ้อยคำของเทพมาร มักจะแฝงไว้ด้วยพลังอำนาจที่เหลือเชื่อ

หากเชี่ยวชาญอย่างใดอย่างหนึ่งในสามอย่างนี้ ก็สามารถมีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่นักพรตวาดยันต์ได้แล้ว บางคนศึกษามาทั้งชีวิต ก็ยังไม่แน่ว่าจะเชี่ยวชาญได้สักอย่าง

สิ่งที่ชายชราผมขาวผู้นี้เขียน กลับรวมเอาทั้งยันต์ คาถา และอักขระเอาไว้ด้วยกัน แถมยังลึกล้ำเป็นอย่างยิ่ง แฝงไว้ด้วยพลังอำนาจมหาศาล!

“ท่านอาสิบสอง ข้าอยากให้ท่านลงมือ ไปฆ่าสองปู่หลานที่ชนบทหน่อย”

ชายชราผมขาวเงยหน้าขึ้นมา กลิ่นอายรอบตัวพลันเปลี่ยนเป็นน่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด “ใครกัน?”

“หมู่บ้านหวงพัว เฉินสือ เฉินอิ๋นตวง!”

“ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็กลับ ตอนเย็นเก็บข้าวไว้ให้ข้าด้วย”

จ้าวเยี่ยนหลงมองส่งชายชราผมขาวเดินจากไป เขารู้ดีว่า ท่านอาสิบสองผู้นี้คือผู้ที่มีระดับพลังสูงสุดและแข็งแกร่งที่สุดในจวนเสวียนอิง หากไม่ใช่เพราะรักครอบครัว ตำแหน่งผู้ว่าการจวนเสวียนอิงก็คงไม่ตกเป็นของพ่อเขา และเขาก็คงไม่มีโอกาสได้สืบทอดตำแหน่งผู้ว่าการจวนเสวียนอิง

“ท่านอาสิบสองลงมือครั้งนี้ ย่อมสำเร็จอย่างง่ายดาย ถือว่าเป็นการแก้แค้นให้หมิ่นโหรวด้วย! ข้าเองก็ควรจะเตรียมตัวไปหาสุสานกษัตริย์ที่แท้จริงได้แล้ว” ในใจของเขารุ่มร้อนขึ้นมา

…

ชายชราผมขาวมีนามว่าจ้าวฉุนอี้ ฝีเท้าของเขารวดเร็วมาก พอตกเย็นก็มาถึงหมู่บ้านหวงพัวแล้ว แม้จะรีบเดินทาง แต่ก็ยังคงก้าวเดินอย่างสง่างาม ท่าทางผ่อนคลายสบายๆ ระหว่างทางก็เอ่ยถามทางไปบ้านของเฉินสือจากชาวบ้านอย่างมีมารยาท

แม้เขาจะผมขาวโพลน แต่ร่างกายกลับกำยำแข็งแรง ฝีเท้ามั่นคง แม้จะเดินเท้ามาจากเมืองหลวงของมณฑลไกลกว่าสามร้อยลี้มายังชนบท แต่ก็ไม่มีท่าทีเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

พอมาถึงบ้านตระกูลเฉิน ก็เห็นว่าประตูบ้านไม่ได้ปิด จ้าวฉุนอี้เดินเข้าไปในลานบ้าน เอ่ยชมว่า “ทิวทัศน์ชนบทสวยงาม สงบเงียบ น่ารื่นรมย์ดีจริงๆ”

ในลานบ้านมีเพียงเขาคนเดียว ไม่มีใครตอบกลับ

จ้าวฉุนอี้ไม่สนใจ มองไปรอบๆ ก็เห็นว่าบ้านหลังนี้มีลานบ้านไม่ใหญ่นัก แต่ก็มีพื้นที่ประมาณหนึ่งหมู่ แบ่งเป็นห้องโถงด้านหน้า ห้องปีกตะวันออก ห้องปีกตะวันตก และห้องโถงหลัก

ห้องโถงหลักมีสามห้อง สองห้องใช้นอน อีกหนึ่งห้องใช้รับแขก

ที่แปลกก็คือ ตอนนี้ห้องโถงหลักกลับถูกจัดเป็นสถานที่ตั้งศพ มีป้ายวิญญาณตั้งอยู่ มีเทียนจุดอยู่

และยังมีชายชรารูปร่างสูงใหญ่สวมชุดไว้ทุกข์ ยืนหันหลังให้เขาอยู่หน้าสถานที่ตั้งศพ บนตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความตาย

จ้าวฉุนอี้เผยรอยยิ้มบางๆ เอ่ยอย่างสบายอารมณ์ว่า “ข้าเริ่มฝึกฝนตอนอายุแปดขวบ อายุสิบสองก็สอบระดับอำเภอติดซิ่วไฉ กลายเป็นถงเซิง ได้ที่สามของอำเภอ อายุสิบหก ข้าสอบระดับภูมิภาคติดจวี่เหริน สอบระดับมณฑลแม้จะไม่ได้ที่หนึ่ง แต่ก็ติดหนึ่งในสิบ อายุสิบเก้า ข้าอ่านคัมภีร์ ‘รวบรวมยันต์ (ฟู่ลู่ถงเปียน)’ สิบสองเล่ม ที่เขียนโดยยอดปรมาจารย์ด้านยันต์ เฉียนหยางซานเหริน จนแตกฉาน ยันต์ทุกแผ่นที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ ข้าล้วนจดจำได้ขึ้นใจ ความสามารถด้านยันต์ของข้า แม้จะไม่กล้าเรียกตัวเองว่าเป็นที่หนึ่งในมณฑลซินเซียง แต่ข้าคิดว่านอกจากข้าแล้ว ก็คงไม่มีใครอีกแล้ว”

ชายชรารูปร่างสูงใหญ่หันหลังให้เขา ไหล่สั่นไหว ราวกับกำลังกลืนอะไรบางอย่างลงไป

“เฉินอิ๋นตวง หลานชายของเจ้าไปล่วงเกินท่านผู้ว่าการเข้า ท่านผู้ว่าการสั่งให้ข้ามาจัดการพวกเจ้าสองปู่หลานด้วยตัวเอง”

จ้าวฉุนอี้ยกมือทั้งสองข้างขึ้นมา มองดูฝ่ามืออันขาวสะอาดของตัวเอง ยิ้มพลางกล่าวว่า “หันมาเถอะ ข้าไม่ชอบฆ่าคนจากข้างหลัง พวกเราต่างก็เป็นนักพรตวาดยันต์ ข้าล่ะอยากจะประลองยุทธ์กับเจ้าในฐานะนักพรตวาดยันต์ระดับปรมาจารย์ด้วยกันจริงๆ”

ตอนนี้ชายชรารูปร่างสูงใหญ่ที่กำลังกลืนอะไรบางอย่างก็หยุดชะงัก เงยหน้าขึ้น ราวกับกำลังเหม่อลอย

“คัมภีร์ ‘รวบรวมยันต์’? ราชสำนักยังใช้เป็นตำราเรียนอยู่อีกเหรอ?”

ชายชรารูปร่างสูงใหญ่หันกลับมา เอ่ยด้วยความสงสัยว่า “ตอนที่ข้าเขียนคัมภีร์เล่มนี้ ข้าเพิ่งจะอายุสี่สิบกว่าเอง ของในนั้น มันน่าจะล้าสมัยไปตั้งนานแล้วนี่นา”

จ้าวฉุนอี้ตกใจแทบสิ้นสติ เผยให้เห็นสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“เจ้าคือเฉียนหยางซานเหริน? เจ้ายังไม่ตายอีกเหรอ?”

เขาเบิกตากว้าง จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ “เจ้าจะไปมีหลานชายวัยหนุ่มขนาดนี้ได้ยังไง! ไอ้แก่ เจ้าเอาชื่อเฉียนหยางซานเหรินมาขู่ข้าเหรอ!”

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ยันต์หลายแผ่นลื่นไหลออกมาจากแขนเสื้อทันที!

วินาทีต่อมา ยันต์นับสิบแผ่นก็ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ สว่างไสวเจิดจ้ายิ่งนัก!

ยันต์ที่เขาใช้นั้น ล้วนเป็นยันต์ระดับสูงที่บันทึกไว้ใน “คัมภีร์รวบรวมยันต์” ทั้งสิ้น ที่ร้ายกาจที่สุดก็คือ ยันต์อัญเชิญเทพเจ็ดดาวเหนือ (เป่ยเต๋าเชี่ยนเสินลู่) ยันต์ห้าอัสนีเจ็ดดาวเหนือ (เป่ยเต๋าอู่เหลยฝู) และยันต์เป็นตายหกดาวใต้ (หนานเต๋าเซิงซือฝู)!

ยันต์เหล่านี้แฝงไว้ด้วยพลังอำนาจอันลึกลับ ยันต์อัญเชิญเทพสามารถเรียกใช้งานเทพเจ้าได้ ยันต์ห้าอัสนีสามารถเรียกใช้อัสนีสวรรค์ได้ ยันต์เป็นตายสามารถหยิบยืมพลังจากปรโลกได้ ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะสามารถต้านทานได้!

นักพรตวาดยันต์ที่แข็งแกร่ง พลังต่อสู้ที่ระเบิดออกมา สามารถก้าวข้ามผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปรผันวิญญาณ ไปถึงระดับหลอมวิญญาณได้เลยทีเดียว!

“ไม่สามารถทำใจให้เป็นหนึ่งเดียวเพื่อวาดยันต์ได้ แล้วเจ้ายังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นที่หนึ่งอีกเหรอ?”

ชายชรารูปร่างสูงใหญ่เพียงแค่คิด ลวดลายยันต์ก็ปรากฏขึ้นรอบตัวจ้าวฉุนอี้ทันที

ยันต์นั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไร เป็นยันต์ไฟที่เรียบง่ายที่สุด เป็นหนึ่งในยันต์พื้นฐานที่สุด

แต่ทว่ายันต์ไฟนี้กลับไม่มีคนวาด ไม่ได้ใช้เลือดหมาดำ ไม่ได้ใช้ชาด แต่ใช้เพียงแค่ความคิดก็สามารถวาดขึ้นมาได้!

จ้าวฉุนอี้ตกใจแทบสิ้นสติ ไฟลุกท่วมออกมาจากร่างกายของเขา ชั่วพริบตาก็กลืนกินเขาเข้าไปจนหมด

“เจ้าคือเฉียนหยางซานเหริน!”

เสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากกองไฟ จากนั้นทั้งร่างของเขาก็กลายเป็นเถ้าถ่านอยู่ในกองไฟ ไม่นานไฟก็ดับลง เหลือเพียงเถ้ากระดูกที่ปลิวว่อนตกลงบนพื้น

“เฉียนหยางซานเหรินไม่ใช่ฉายา แต่เป็นสถานที่เกิดต่างหาก ข้าไม่เคยบอกชื่อจริงให้ใครรู้เลย ไอ้โง่เอ๊ย”

ปู่ส่ายหน้า หยิบที่โกยผงออกมา กวาดเถ้ากระดูกบนพื้นใส่ลงไป

“ทำงานแบบพวกเราน่ะ บอกชื่อจริงไปมีแต่จะตายเร็วเท่านั้นแหละ”

ในห้องปีกตะวันตก หลี่จินต๋อยที่กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อต้านทานการกลายเป็นกระเบื้องเคลือบ ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

“เขาคือเฉียนหยางซานเหริน ผู้รวบรวมคัมภีร์ยันต์ครอบจักรวาล และผู้คิดค้นเคล็ดวิชาปราณแท้แห่งใจสวรรค์อย่างนั้นหรือ!”