ตอนที่ 120 ไม่มีใครรอดชีวิต

ติงติงเดินตามเด็กผู้หญิงหลายคนขึ้นบันไดไป ไม่นานก็มาถึงชั้นสอง นางก้มหน้าเดินไปข้างหน้า แต่ถูกคนจัดการคณะงิ้วดึงตัวไว้ ชี้ไปที่ด้านข้าง

นางถึงได้เห็นว่ามีวงดนตรีอยู่หลังม่าน ข้างๆ มีที่นั่งว่างอยู่หนึ่งที่

ติงติงเพิ่งจะนั่งลง ก็เกือบจะเหยียบเท้าคนเข้าให้ ก้มมองดูก็เห็นว่าหลังเก้าอี้มีศพไร้หัวอยู่ศพหนึ่ง เดาว่าคงจะเป็นนักดนตรีผีผาคนก่อนที่ถูกเด็ดหัวไป

นางใจเต้นตึกตัก ตอนนั้นเองก็มีลมเย็นพัดมา พัดม่านเปิดออก หลังม่านมีศพหลายศพนอนระเกะระกะอยู่

เด็กผู้หญิงคนข้างๆ กระซิบว่า: “รีบตั้งสายสิ นักดนตรีผีผาคนก่อนก็เพราะเสียงเพี้ยน ก็เลยโดนเด็ดหัว นั่งดูพวกเราอยู่ตรงโน้นแน่ะ!”

ติงติงมองไปตามทิศทางที่นิ้วชี้ ก็เห็นแต่เงาคนวูบวาบใต้เวที มืดสลัวไปหมด เห็นแค่หัวคนคล้ายลูกพุทรา ไม่รู้ว่าใครเป็นใครเลย

นางสะกดความตื่นตระหนกเอาไว้ ปรับสายผีผา เทียบเสียงให้ตรง

เรื่องแบบนี้นางทำอยู่เป็นประจำ

ผีผาตัวนี้ไม่ใช่ของนาง แต่เป็นของฮูหยินฮว่าหลี่ มีชื่อว่า “จี๋อวี่” (ฝนตกหนัก) นำมาจากประโยคที่ว่า “สายใหญ่เสียงทุ้มต่ำดุจฝนตกหนัก”

ฮูหยินฮว่าหลี่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าด้วยผีผาตัวนี้ นางเป็นเพียงสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติฮูหยินฮว่าหลี่ มักจะช่วยฮูหยินปรับสาย เทียบเสียง ก็เลยได้เรียนรู้วิธีการดีดมาบ้าง

นางเพิ่งจะปรับเสียงเสร็จ ก็ได้ยินเสียงซุบซิบดังมาจากข้างล่าง เป็นเสียงหัวคนปรึกษากันว่าจะดูงิ้วเรื่องอะไรดี

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงหลายเสียงใต้เวทีก็ตะโกนขึ้นมาว่า: “ซื่อหลางเยี่ยมแม่! ร้องเรื่องขุนศึกตระกูลหยาง ซื่อหลางเยี่ยมแม่!”

“รับทราบ!”

เสียงร้องงิ้วดังขึ้น เครื่องดนตรีต่างๆ ก็บรรเลงขึ้นพร้อมกัน มือของติงติงเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น งิ้วเรื่องซื่อหลางเยี่ยมแม่นางไม่เคยเรียนมาก่อน

โชคดีที่ในวงดนตรียังมีนักดนตรีผีผาอีกคน นางจ้องมองนิ้วของอีกฝ่าย พอผู้หญิงคนนั้นเริ่มดีด นางก็รีบดีดผีผาจี๋อวี่ตาม ดีดตามจังหวะดนตรีของวง หมายจะทำตัวเนียนๆ ไป

แต่ไม่คิดเลยว่า พอนิ้วของนางดีดลงไป เสียงดังเตร๊งๆ เสียงใสกังวาน รังสีอำมหิตปะทุขึ้น ราวกับมีทหารม้าถือหอกดาบพุ่งทะยานเข้ามา เสียงดังกึกก้องกลบเสียงอื่นๆ กดเสียงเครื่องดนตรีชิ้นอื่นๆ จนหมดสิ้น!

เครื่องดนตรีชิ้นอื่นตามไม่ทัน ก็เลยเงียบกริบไป

นักดนตรีคนอื่นๆ ยืนอึ้ง หน้าซีดเผือด นางเอกที่เพิ่งจะขึ้นเวทีก็ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก คิดในใจว่า: “ข้าตายแน่คราวนี้!”

ติงติงใจเต้นแรง รู้สาเหตุทันที: “จี๋อวี่เป็นของวิเศษของฮูหยิน เครื่องดนตรีธรรมดาจะไปเทียบได้อย่างไร? เสียงของมันดีเกินไป กลบเสียงเครื่องดนตรีอื่นไปหมด ทำเอางิ้วเรื่องนี้พังเลย!”

ตอนนั้นเอง หัวพุทราใต้เวทีก็พากันหันมามอง ตะโกนว่า: “งิ้วไม่สนุก หยุดให้หมด! เจ้า เด็กหญิงตัวเล็กๆ นั่นแหละ ดีดต่อ!”

ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบเดินลงจากเวทีไป

บนเวทีเหลือติงติงอยู่เพียงคนเดียว รู้สึกทำอะไรไม่ถูก ท่ามกลางสายตานับคู่ไม่ถ้วนที่จับจ้องมาที่นาง รอให้นางดีดต่อ

ติงติงแข็งใจ มือไม่หยุด ดีดต่อไป

เพลงที่นางเรียนมามีไม่มากนัก ร้องได้แค่ไม่กี่เพลง จึงเริ่มดีดจากเพลง “เพลงรักชายแดน”

หัวพุทราแต่ละหัวฟังแล้วพยักหน้าตาม พากันชมว่า: “เศร้าสร้อย รันทด คิดถึงบ้านเกิด เพลงดี เพลงดี!”

มีหัวพุทราหัวหนึ่งเอ่ยว่า: “แต่นางดูเหมือนจะใจลอย คิดเรื่องอื่นอยู่”

“ถ้ายังคิดฟุ้งซ่านอีก ก็บิดหัวนางซะ!”

พอติงติงได้ยินดังนั้น ก็รีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป ดีดต่อไป

เฉินสือวาดคาถาสิบกว่าแผ่นเสร็จอย่างรวดเร็ว พวกนักแสดงงิ้วบนชั้นบนก็พากันวิ่งลงมา ไม่สนว่าจะต้องล้างหน้าหรือเก็บข้าวของ พากันวิ่งหนีออกไปข้างนอก เอ่ยว่า: “หมู่บ้านซานเหอ จะไม่มาอีกแล้ว!”

เฉินสือเห็นหมวกบนหัวของนักแสดงงิ้วพวกนี้ ก็ชะงักไปเล็กน้อย หมวกที่คนพวกนี้สวมอยู่ ไม่ใช่มงกุฎสำหรับแสดงงิ้ว แต่เป็นหมวกสีดำเหมือนกับคนในหมู่บ้านเป๊ะเลย

พวกนักแสดงงิ้วหนีไปหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว

เฉินสือรีบเดินมาที่ประตู แง้มม่านสีดำออกเล็กน้อย ชะเง้อมองออกไป

บัณฑิตชุดเขียวร้อนใจ เอ่ยว่า: “ท่านนักพรตยันต์เฉิน ท่านมัวรออะไรอยู่? ทำไมยังไม่รีบจัดการสิ่งชั่วร้ายอีกล่ะ?”

เฉินสือกวาดสายตามองไปรอบๆ เอ่ยว่า: “ผมกำลังหารูปลักษณ์เทพของแม่บุญธรรมอยู่”

บัณฑิตชุดเขียวชะงักไปเล็กน้อย: “รูปลักษณ์เทพคืออะไรหรือ?”

“รูปลักษณ์เทพเกิดจากการรวมตัวกันของพลังเหนือธรรมชาติ เป็นที่สถิตของพลังวิเศษและจิตวิญญาณของแม่บุญธรรม”

เฉินสือยังคงค้นหาที่ซ่อนของรูปลักษณ์เทพต่อไป พูดลอยๆ ว่า “แม่บุญธรรมของหมู่บ้านซานเหอกลายเป็นมารแล้ว พลังแข็งแกร่งมาก ถ้าหารูปลักษณ์เทพของนางเจอ ผมก็จัดการนางได้ง่ายๆ แล้ว”

ดวงตาของเขาวิเศษมาก สามารถมองเห็นผีสางเทวดา และมองเห็นโลกที่คนธรรมดามองไม่เห็น

เขามองไปรอบๆ ก็ไม่พบรูปลักษณ์เทพของต้นพุทราต้นนี้ มองเห็นเพียงรอบๆ ต้นพุทรามีไอสีดำพวยพุ่ง พลังมารรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในใจก็รู้สึกสงสัย

ศาลเจ้าเล็กๆ ของเขาสามารถเก็บได้เฉพาะวิญญาณหรือรูปลักษณ์เทพที่ไม่มีร่างกายเนื้อ ร่างกายเนื้อไม่สามารถเข้าไปในศาลเจ้าเล็กๆ ได้ ดังนั้นการหารูปลักษณ์เทพของต้นไม้มารต้นนี้ให้เจอ จึงเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการกำจัดมัน

เฉินสือสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง บนเวทีเหลือเพียงติงติงคนเดียว เพลงเพลงรักชายแดนก็ใกล้จะจบแล้ว เด็กสาวคนนี้ไม่กล้าหยุด ก็เลยดีดเพลงสิบหน้าสิบตาต่อ

เพียงแต่เพลงนี้นางไม่ค่อยถนัด แถมยังดีดตะกุกตะกัก

ใต้เวทีมีเสียงโห่ร้องดังมา แถมยังมีเสียงผิวปาก

มีหัวพุทราหัวหนึ่งตะโกนว่า: “ดีดไม่เพราะ! ลงไป! ลงไป!”

ติงติงยิ่งร้อนรน ก็ยิ่งดีดผิดพลาดมากขึ้น ดังนั้นเสียงโห่ร้องใต้เวทีก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ อีกไม่นานเด็กสาวคนนี้คงจะถูกต้นพุทราเด็ดหัว แล้วหัวของนางก็จะกลายเป็นหนึ่งในหัวพุทราที่มาดูงิ้วใต้เวทีเป็นแน่!

“รอไม่ได้แล้ว!”

เฉินสือเก็บยันต์ที่แห้งแล้ว เตรียมจะขึ้นไปช่วยติงติง จู่ๆ ก็มีอีกความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว: “ควันธูปลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้แม่บุญธรรมของหมู่บ้านซานเหอสะกดพลังมารของแสงจันทร์ไม่อยู่ ก็เลยกลายเป็นมาร แต่ควันธูปของหมู่บ้านซานเหอหนาแน่นขนาดนี้ ทำไมแม่บุญธรรมถึงสะกดพลังมารไม่อยู่ล่ะ?”

เขากำลังจะขึ้นเวที พอคิดถึงเรื่องนี้ก็หยุดชะงัก ลังเลที่จะก้าวเดิน

หมู่บ้านแห่งนี้ เต็มไปด้วยควันธูป ภายใต้ภัยคุกคามจากความตาย ชาวบ้านต้องศรัทธาอย่างแรงกล้า ควันธูปย่อมต้องหนาแน่นยิ่งกว่าเดิมสิ!

บัณฑิตชุดเขียวเร่งเร้าว่า: “ท่านนักพรตยันต์เฉิน รีบไปฆ่าสิ่งชั่วร้ายตัวนั้นสิ! เด็กสาวบนเวทีจะทนไม่ไหวแล้วนะ!”

ใต้เวทีมีเสียงโห่ร้องดังลั่น หัวพุทราหลายหัวตะโกนโห่ร้องว่า: “ลงไป! ลงไป!”

“เด็ดหัวนางซะ ให้นางมาดูงิ้วกับพวกเรา!”

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงกุกกักๆ ดังมาจากใต้รถลากไม้อีก เฉินสือสะกิดใจ ร้องตะโกนว่า: “เฮยโกว ใต้รถ!”

เฮยโกวพุ่งพรวดเข้าไปใต้รถ สิ่งที่อยู่ใต้รถหนีไม่ทัน ถูกหมางับเข้าให้!

เฉินสือรีบเดินเข้าไป ก็เห็นเฮยโกวคาบหัวคนหัวหนึ่งเดินออกมาจากใต้รถ

หัวนั่นเป็นใบหน้าของชายชรา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น บนหัวสวมหมวกทรงสูงสีดำที่ดูไม่เข้ากันเอาเสียเลย

ใต้คอของหัวชายชรา มีก้อนเนื้อคล้ายๆ ฝ่ามืองอกอยู่ มีอยู่สองช้าง มีขาคล้ายๆ นิ้วมือสิบก้าน กำลังดิ้นไปมา พยายามจะควักตาและจมูกของเฮยโกว

เจ้านี่ต้องวิ่งเร็วมากแน่ๆ!

เมื่อกี้ตอนที่พวกเขาเข้าหมู่บ้านมา เสียงกุกกักๆ ที่ได้ยิน น่าจะเป็นเจ้านี่แหละที่มุดเข้าไปใต้รถ แทะเพลาล้อรถ!

“สิ่งชั่วร้ายนี่นา!”

เฉินสือประหลาดใจ จับสิ่งชั่วร้ายรูปร่างประหลาดนี่มาพิจารณาอย่างละเอียด

หัวชายชรานั่นพอถูกเขาจับ ก็อ้าปากงับ จะกัดมือเขา เฉินสือถ่ายเทเลือดลมไปที่ฝ่ามือ ทำลายฟันของชายชราจนแหลกละเอียด

“ปู่ไม่เคยพูดถึงสิ่งชั่วร้ายแบบนี้เลย หรือว่าจะเป็นสิ่งชั่วร้ายตัวใหม่? ไม่ถูกสิ ไม่ถูก! หัวแบบนี้… หัวที่ต้นพุทราเด็ดมานี่นา…”

เฉินสือมีอีกความคิดหนึ่งแวบเข้ามา ต้นพุทราต้นนี้กำลังฆ่าคนจริงๆ หรือ?

แม่บุญธรรมคนนี้กำลังฆ่าคน หรือว่ากำลังกำจัดสิ่งชั่วร้ายกันแน่?

“ท่านนักพรตยันต์เฉิน เด็กสาวบนเวทีสู้กับแม่บุญธรรมแล้ว!”

บัณฑิตชุดเขียวมาที่บันได ชะโงกหน้าออกไปมองอย่างร้อนรน เอ่ยว่า “ท่านยังไม่ขึ้นไปอีกหรือ?”

บนเวที ติงติงกอดผีผาไว้ ก้าวเท้าเดินด้วยลวดลายพิสดาร เสียงผีผาดังกระชั้นและแหลมสูง รังสีอำมหิตพุ่งพล่าน กิ่งก้านที่พุ่งเข้ามาหานางขาดสะบั้นร่วงหล่นลงมากลางอากาศ!

ผีผาจี๋อวี่มีอานุภาพร้ายกาจ เสียงผีผาดังขึ้น ก็มีปราณกระบี่ไร้รูปทรงพุ่งออกมา ต่อให้มีกิ่งก้านพุ่งเข้ามามากมายแค่ไหน ก็ถูกฟันขาดสะบั้นไปหมด!

บนต้นพุทรา หัวคนแต่ละหัวลอยขึ้นมา ไอสีดำแผ่ซ่าน พุ่งเข้ามาที่เวที ติงติงถูกไอปีศาจแทรกซึมเข้าสู่สมอง เกือบจะล้มพับไป รีบตั้งหลัก ด้านหลังศีรษะเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ ศาลบูชาครรภ์เทพปรากฏ ครรภ์เทพอ้าปากคายจินตันออกมา สาดแสงสว่างเจิดจ้า ผลักไสไอสีดำออกไป

ไอสีดำราวกับมีชีวิต พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ถูกแสงจากจินตันผลักไสออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า

ค่อยๆ แสงจากจินตันก็อ่อนลง หม่นหมองลง เป็นเพราะถูกไอปีศาจปนเปื้อน ทำให้อานุภาพของจินตันลดลงไปอย่างมาก

ติงติงก็เริ่มมีอาการมึนงง มีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายไปแล้ว

“แม่หนูน้อยจะกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายแล้วนะ!” บัณฑิตชุดเขียวร้อนรน

เฉินสือไม่ได้ไปช่วยติงติง ผลักประตูโรงงิ้วออก หิ้วหัวคนหัวนั้นเดินออกไป เอ่ยว่า: “ในที่สุดผมก็คิดออกแล้ว ว่าทำไมหมู่บ้านนี้ถึงมีคนเยอะแยะ แต่แม่บุญธรรมกลับกลายเป็นมาร”

ยันต์ในมือของเขาแต่ละแผ่นลอยขึ้น พุ่งไปทุกทิศทุกทาง

บนเวที ติงติงดีดเพลงสิบหน้าสิบตาอย่างทุลักทุเล ทว่าเสียงผีผากลับแหบแห้ง รังสีอำมหิตลดลง

“เป็นเพราะคนในหมู่บ้านนี้ ไม่ใช่คนอีกต่อไปแล้วต่างหาก”

เฉินสือถอดหมวกของหัวชายชราคนนั้นออก พอเปิดหมวกออก ก็เห็นว่าหัวข้างในกลวงโบ๋ กะโหลกถูกเปิดออก ในหัวมีแมลงตัวเล็กๆ ที่มีข้อปล้องมากมายตัวหนึ่งอาศัยอยู่ กินสมองของชายชราจนหมด นั่งอยู่ตรงนั้น แหงนหน้ามองเขาอยู่

เขาพิจารณาดูอย่างละเอียด แมลงตัวนี้ หน้าตาคล้ายกับแมลงดึงด้าย ลวดลายใต้ท้องก็คล้ายกับโครงสร้างของยันต์

บัณฑิตชุดเขียวเดินออกจากโรงงิ้ว ประหลาดใจเอ่ยว่า: “ทำไมในหัวคนคนนี้ถึงมีแมลงอาศัยอยู่ล่ะ?”

เฉินสือมองไปที่ชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน เอ่ยว่า: “ไม่เพียงแค่หัวของชายชราคนนี้ที่มีแมลงอาศัยอยู่ ในหัวของคนอื่น ก็น่าจะมีแมลงอาศัยอยู่เหมือนกัน คนในหมู่บ้านซานเหอ คงจะโดนปนเปื้อนกันหมดแล้ว ที่นี่ควันธูปหนาแน่นขนาดนี้ แต่แม่บุญธรรมของหมู่บ้านซานเหอกลับต้านทานพลังมารของแสงจันทร์ไม่อยู่ กลายเป็นมารไป ก็เพราะควันธูปพวกนี้นางดูดซับไม่ได้น่ะสิ เพราะคนในหมู่บ้าน ไม่ใช่ลูกหลานของนางอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นสิ่งชั่วร้ายต่างหาก ควันธูปของสิ่งชั่วร้าย นางจะไปดูดซับได้อย่างไร?”

บัณฑิตชุดเขียวเดินมาข้างๆ เขา มองดูหัวชายชราในมือของเฉินสืออย่างสงสัย เอ่ยว่า: “เจ้าจะบอกว่า แม่บุญธรรมก็เพราะเหตุนี้ ถึงได้กลายเป็นสิ่งชั่วร้ายหรือ? คนในหมู่บ้านเราที่สวมหมวกกัน ความจริงแล้วกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายกันหมดแล้ว โดนแมลงพวกนี้สิงหรือ?”

เฉินสือพยักหน้า: “แม่บุญธรรมกลายเป็นมาร แต่ก็ยังคงมีความทรงจำเดิมหลงเหลืออยู่บ้าง คิดแต่จะปกป้องหมู่บ้าน ก็เลยฆ่าชาวบ้านที่ถูกสิงพวกนั้น ความจริงแล้วก็ไม่ถือว่าฆ่าหรอก เพราะชาวบ้านพวกนั้นตายไปตั้งนานแล้ว”

เขายืนนิ่งเงียบ ทั่วทั้งหมู่บ้าน ความจริงแล้วไม่มีคนเป็นเหลืออยู่เลย

ผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียว ก็คือต้นพุทราแม่บุญธรรมที่เสียสติไปแล้ว

ต้นพุทราแม่บุญธรรมแม้จะมีพลังเทวะ แต่ก็ยังไม่สามารถค้นพบสิ่งชั่วร้ายสายพันธุ์ใหม่นี้ได้ จึงไม่อาจปกป้องลูกหลานของตนไว้ได้

กลางอากาศ ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายและยันต์ห้าขุนเขาพิทักษ์บ้านหลายแผ่นลอยไปตามทิศต่างๆ ของหมู่บ้านซานเหอ เปล่งประกายแสงสีทอง ยันต์ลุกไหม้ขึ้นกลางอากาศ

รอจนยันต์ไหม้หมด กลางอากาศก็เหลือเพียงลวดลายยันต์ที่เปล่งประกายสีทองอร่าม ราวกับถูกประทับไว้กลางอากาศ!

ในหมู่บ้านซานเหอ ชาวบ้านไม่รู้กี่คนส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด พุ่งตัวออกมาจากบ้านของตัวเอง ร้องตะโกนพุ่งเข้าใส่เฉินสือ

คนที่วิ่งนำหน้ามา ก็คือคณะงิ้วที่เพิ่งจะขึ้นเวทีไปเมื่อครู่นี้เอง

พวกเขาร้องตะโกน หมวกสีดำบนหัวบิดเบี้ยว เห็นได้ชัดว่าถูกสิ่งชั่วร้ายปนเปื้อนไปแล้วเช่นกัน!

“ปัง!”

หมวกบนหัวคนคนหนึ่งระเบิดออก ร่างกายล้มลง

“ปังๆๆ!”

มีคนล้มลงอย่างต่อเนื่อง ชั่วพริบตาตามถนนหนทางในหมู่บ้านซานเหอ ก็เต็มไปด้วยศพที่นอนตายระเกะระกะ

ในเวลาเดียวกัน ภาพยันต์ห้าขุนเขาก็เปล่งแสงสว่างวาบ กดทับลงมาที่ต้นพุทรา เสียงดังกึกก้องสนั่นหวั่นไหว พริบตาเดียวต้นพุทราที่กลายเป็นมารก็ถูกกดทับจนหักโค่น ไอสีดำถูกชำระล้างจนหมดสิ้น!

บนเวที ติงติงเรี่ยวแรงหมดแล้ว กำลังหลับตารอความตาย หลังจากมีแสงสว่างวาบขึ้นมา นางก็ลืมตาขึ้น ก็เห็นว่าบนพื้นเต็มไปด้วยศพ ต้นพุทราที่กลายเป็นมารก็ถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง!

นี่คือพลังของนักพรตยันต์หรือ?

ติงติงขาสั่น กระโดดลงมาจากเวทีงิ้ว เกือบจะล้มคะมำ

เฉินสือยกมือขึ้น จากแขนเสื้อก็มียันต์ลมแผ่นหนึ่งร่วงหล่นลงมา ลอยละลิ่วขึ้นไปกลางอากาศ สายลมพัดโชยมา หมอกควันสีเขียวที่ปกคลุมอยู่เหนือหมู่บ้านซานเหอค่อยๆ สลายไป สายลมพัดริบบิ้นสีแดงบนผมของเด็กหนุ่มให้ปลิวไสว

แสงแดดสาดส่องลงมาจากเบื้องบน ขับไล่บรรยากาศอันชั่วร้ายของหมู่บ้านแห่งนี้ออกไป

บัณฑิตชุดเขียวมีสีหน้าเศร้าสลด เอ่ยอย่างหดหู่ว่า: “ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะตายกันหมด ทั้งหมู่บ้าน มีแค่ข้าคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้…”

เฉินสือหันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่เขา

บัณฑิตชุดเขียวรีบเอ่ยว่า: “บนหัวข้าไม่ได้สวมหมวก! ข้าไม่ได้ถูกสิง! ข้ายังเป็นคนเป็นอยู่!”

เฉินสือหัวเราะว่า: “คุณย่อมเป็นคนเป็นอยู่แล้ว แมลงดึงด้ายที่เทือกเขาเฉียนหยางของผม คุณเป็นคนปล่อยไปใช่ไหม?”

บัณฑิตชุดเขียวชะงักไปเล็กน้อย ถามด้วยความสงสัย: “แมลงดึงด้ายอะไรหรือ?”

เฉินสือปรบมือ เฮยโกวก็คาบกระดาษและพู่กันเดินเข้ามา เฉินสือจับพู่กัน วาดโครงสร้างยันต์บนตัวแมลงดึงด้ายออกมา เอ่ยว่า: “คุณดูคุ้นๆ ตาบ้างไหม?”

บัณฑิตชุดเขียวมองดูโครงสร้างยันต์บนกระดาษ แล้วส่ายหน้า

เฉินสือวาดโครงสร้างยันต์บนตัวแมลงที่เพิ่งจะมุดเข้าไปในหัวคนออกมาอีกครั้ง สายตาดูลึกล้ำ เอ่ยว่า: “แล้วโครงสร้างแบบนี้ล่ะ? คุ้นตาไหม?”

บัณฑิตชุดเขียวส่ายหน้าอีกครั้ง: “ท่านนักพรตยันต์เฉิน ข้าเป็นแค่บัณฑิตตกอับ ขนาดสอบซิ่วไฉยังไม่ผ่านเลย จะไปวาดเป็นได้อย่างไร?”

เฉินสือยิ้มกว้าง เอ่ยว่า: “ผมคงคิดมากไป เข้าใจคุณผิดไปแล้ว ในเมื่อไม่ใช่สัตว์ประหลาดยันต์ของคุณ งั้นก็เป็นของผมแล้ว มีสัตว์ประหลาดยันต์พวกนี้ ผมก็จะสามารถทำเรื่องชั่วร้าย ท่องไปทั่วยุทธภพได้แล้ว”

เขาหันหลัง หันหลังให้บัณฑิตชุดเขียว เดินไปหาติงติง

ด้านหลัง บัณฑิตชุดเขียวหลุดขำออกมา ก้มหน้าพลางส่ายหน้า พลางหัวเราะว่า: “เฉินสือ เอาลวดลายยันต์ของข้าไปแล้ว ยังคิดจะหนีอีกหรือ?”

เฉินสือหยุดฝีเท้า

บัณฑิตชุดเขียวหัวเราะว่า: “สมแล้วที่เป็นเด็กซิ่วไฉที่ถูกสั่งสอนมาโดยคนขายเนื้อแห่งซีจิง น่าเสียดายที่คนขายเนื้อแห่งซีจิงตายไปแล้ว คุ้มครองเจ้าไม่ได้แล้ว”

เฉินสือหันกลับมา ยิ้มกึ่งบึ้งกึ่งยิ้ม: “คุณรู้ไหม? ความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตของผม ก็คือการปกป้องปู่ที่แก่ชราและอ่อนแอของผม”