ตอนที่ 53 ระบำหงวนตก เสียงพิณปั๋วเจีย

ในยุคโบราณดูเหมือนจะไม่มีคำว่าเกษียณอายุการทำงาน หากไม่มีเหตุผลให้ต้องลาออกจากราชการ ก็คงต้องทำงานต่อไปจนกว่าร่างกายจะไม่ไหวจริงๆ

อย่างเช่นเล่าหงวนตก ตามหลักแล้วเขาก็มีอายุมากแล้ว แต่ราชสำนักก็ไม่ได้มีความเห็นใจใดๆ กลับแต่งตั้งให้เขาไปเป็นเจ้าเมืองซันหยาง แม้จะบอกว่าเป็นเจ้าเมืองผู้มีอำนาจปกครองดินแดน แต่ด้วยอายุที่มาก การเดินทางไกลจากลั่วหยางไปจนถึงเมืองซันหยางในแคว้นเหยียนจิ๋ว ย่อมเป็นความยากลำบากอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น แคว้นเหยียนจิ๋วก็ยังเป็นพื้นที่ที่มีปัญหาเรื่องกบฏโพกผ้าเหลืองอย่างรุนแรง การไปของเล่าหงวนตกไม่เพียงแต่จะต้องฟื้นฟูความเป็นอยู่ของประชาชนและส่งเสริมการผลิต แต่ยังต้องใช้ไหวพริบรับมือกับกองกำลังที่เหลือของกบฏโพกผ้าเหลืองที่ผันตัวไปเป็นโจรภูเขา และอาจจะต้องถึงขั้นจัดตั้งกองทัพเพื่อปราบปราม ดังนั้นการรับตำแหน่งนี้จึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เล่าหงวนตกเป็นลูกหลานของเล่าซิ่ง อ๋องแห่งหลู่ ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก แต่เมื่อมาถึงรุ่นของเขา ภายใต้นโยบายทุยเอินลิ่ง (นโยบายลดอำนาจเชื้อพระวงศ์) สายเลือดนี้ก็เบาบางลงจนแทบจะมีประโยชน์เพียงแค่ช่วยให้การเข้าสู่เส้นทางราชการราบรื่นขึ้นเล็กน้อย ส่วนประโยชน์ในด้านอื่นๆ นั้นแทบจะไม่มีเลย

เล่าหงวนตกมีความหลงใหลในคณิตศาสตร์มาตั้งแต่เด็ก แต่ความสามารถทางคณิตศาสตร์และความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของเขากลับเป็นผลมาจากการได้รับการสนับสนุนจากชัวหยง

เขาเริ่มต้นด้วยการเขียนตำรา “ชีเย่าซู่” ต่อมาก็เขียน “ปาหยวนซู่” และยังได้ร่วมกับชัวหยงในการแก้ไขเพิ่มเติม “ฮั่นซูลวี่ลี่จี้” อาจกล่าวได้ว่ามิตรภาพของเขากับชัวหยงก่อเกิดมาจากการแลกเปลี่ยนความรู้และการถกเถียงกันทางภูมิปัญญาผ่านตำราต่างๆ

สิ่งที่น่าปีติที่สุดในชีวิต คงหนีไม่พ้นการมีสหายรู้ใจที่เข้าใจคุณ และสามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนภาษาเดียวกันได้อย่างลึกซึ้งใช่หรือไม่?

เผยเฉียนเข้าใจความรู้สึกระหว่างชายชราทั้งสอง เขาจึงก้าวไปรินสุราให้ทั้งสองท่านอย่างเงียบๆ และประคองด้วยสองมือวางลงตรงหน้าชายชราทั้งสอง

เล่าหงวนตกได้สติกลับมาก่อน เขาหยิบจอกสุราขึ้นมา และเชิญชวนชัวหยง “มาเถิด ปั๋วเจีย อย่าได้ทำตัวเหมือนเด็กหนุ่มสาวเลย จงดื่มสุราจอกนี้!”

ชัวหยงยกจอกสุราขึ้นตามคำเชิญ ทั้งสองคนดื่มรวดเดียวจนหมด

เล่าหงวนตกหันไปกล่าวกับเผยเฉียนว่า “จื่ออวิ๋น เจ้ามีความสามารถด้านคณิตศาสตร์ แต่ยังต้องระวังอย่าให้ความเย่อหยิ่งครอบงำ จงตั้งใจศึกษาค้นคว้า อย่าได้เกียจคร้าน”

เผยเฉียนรีบประสานมือรับคำสั่งสอนอยู่ด้านข้าง

เล่าหงวนตกกล่าวต่อไปว่า “ท่านซื่อจงชัวหยง อาจารย์ของเจ้าอายุมากแล้ว เจ้าต้องคอยดูแลปรนนิบัติและเยี่ยมเยียนท่านอย่างสม่ำเสมอ เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูกตเวทีตามหน้าที่ของศิษย์”

“ขอรับ!” เผยเฉียนประสานมือรับคำสั่งสอนอีกครั้ง

เล่าหงวนตกมองเผยเฉียนอีกครั้ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความห่วงใยว่า “การที่เจ้ามีอัธยาศัยอ่อนโยนต่อผู้อื่นนับเป็นเรื่องดี แต่การคบหาสหายนั้นต้องระมัดระวังให้มาก ได้ยินว่าเมื่อวันก่อนเจ้าไปดื่มสุรากับลิโป้ ลิฟ่งเซียน มาหรือ?”

เผยเฉียนสะดุ้งตกใจ ข่าวสารของท่านช่างรวดเร็วยิ่งนัก “ศิษย์บังเอิญได้พบเขา และนึกถึงคุณงามความดีของลิโป้ ลิฟ่งเซียน ที่ปกป้องชายแดนและคุ้มครองราษฎรมาหลายปี ยิ่งไปกว่านั้น “

เผยเฉียนแอบมองสีหน้าของชายชราทั้งสอง เมื่อเห็นว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ จึงกล่าวต่อไปว่า “ศิษย์รู้สึกได้ว่าแผ่นดินกำลังวุ่นวาย แต่วรยุทธ์ของศิษย์นั้นอ่อนด้อยนัก จึงได้ขอคำชี้แนะกระบวนท่าป้องกันตัวจากลิโป้ ลิฟ่งเซียน…” อย่างไรก็ต้องหาเหตุผลที่สมควรให้ตัวเองใช่ไหม?

เล่าหงวนตกและชัวหยงฟังจบก็สบตากัน แล้วพยักหน้า ราวกับยอมรับเหตุผลของเผยเฉียน

ชัวหยงกล่าวว่า “วิญญูชนพึงมีศิลปะหกประการ การที่จื่ออวิ๋นกล่าวเช่นนั้น การเรียนรู้วรยุทธ์เพื่อป้องกันตัวก็ไม่เสียหายอันใด ทว่ากระบวนท่าในสนามรบมักจะรุนแรงเกินไป เจ้าต้องระมัดระวังให้ดี”

บัณฑิตในยุคราชวงศ์ฮั่นกับบัณฑิตในยุคหลังที่มักจะอ่อนแอราวกับจะปลิวไปตามลมนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดก็คือ “ศิลปะหกประการของวิญญูชน” ในยุคหลัง เพื่อให้การควบคุมปัญญาชนเป็นไปได้ง่ายขึ้น จึงได้มีการแอบเปลี่ยนศิลปะหกประการของวิญญูชนจาก หลี่ (จารีตพิธี), เยว่ (ดนตรี), เช่อ (การยิงธนู), อวี้ (การขี่ม้า), ซู (การคัดลายมือ), ซู่ (คณิตศาสตร์) เป็น 《อี้》, 《ซู》, 《สือ》, 《หลี่》, 《เยว่》, 《ชุนชิว》 แทน เพราะบัณฑิตที่เอาแต่อ่านหนังสือนั้นย่อมควบคุมได้ง่ายกว่าผู้ที่มีความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊

ในตำรา 《โจวหลี่·เป่าสือ》 บันทึกไว้ชัดเจนว่า: “การอบรมสั่งสอนบุตรขุนนางให้มีคุณธรรม ต้องสอนศิลปะหกประการ คือ หนึ่ง จารีตพิธีห้าประการ, สอง ดนตรีหกชนิด, สาม การยิงธนูห้าแบบ, สี่ การขี่ม้าห้าวิธี, ห้า การคัดลายมือหกแบบ, หก คณิตศาสตร์เก้าแขนง” ซึ่งทักษะการยิงธนูและการขี่ม้าล้วนเกี่ยวข้องกับความสามารถทางทหาร ไม่ใช่การเอาแต่อ่านหนังสือเหมือนในยุคหลัง

ดังนั้น ในยุคราชวงศ์ฮั่น บัณฑิตจำนวนมากยังคงยึดมั่นในศิลปะหกประการของวิญญูชน และพัฒนาตนเองอย่างรอบด้าน ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือ ปันเจา บัณฑิตผู้ทิ้งพู่กันมาจับดาบ

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเผยเฉียนกล่าวว่าตนมีวรยุทธ์อ่อนด้อย และต้องการขอคำแนะนำจากลิโป้เพื่อเพิ่มพูนความสามารถ เล่าหงวนตกและชัวหยงจึงไม่รู้สึกแปลกใจ และยังเตือนเผยเฉียนว่า วิชาของลิโป้เป็นวิชาสำหรับการต่อสู้ในสนามรบ ซึ่งมีความดุดันรุนแรง จึงอาจเป็นอันตรายต่อร่างกายได้ ให้เผยเฉียนใช้ความระมัดระวัง

เมื่อได้สั่งเสียในสิ่งที่ควรสั่งเสีย และตอบข้อสงสัยที่ค้างคาใจแล้ว เล่าหงวนตกก็รู้สึกว่าพอแค่นี้เถิด หากในวันหน้ามีวาสนา ก็คงได้มีโอกาสพบกันอีก หากว่า…

เล่าหงวนตกเทสุราให้ตัวเองจอกหนึ่งแล้วดื่มจนหมด จากนั้นก็รินให้ชัวหยงอีกจอก แล้วกล่าวว่า “หยวนจั๋วจากไปครานี้ ไม่รู้ว่าเมื่อใดจึงจะได้ฟังปั๋วเจียบรรเลงพิณอีก ปั๋วเจียเต็มใจจะบรรเลงพิณให้หยวนจั๋วฟังอีกสักคราหรือไม่?”

ชัวหยงพยักหน้า เสียงของเขาเริ่มสั่นเครือ “ย่อมได้! จื่ออวิ๋น ไปนำพิณของข้ามา”

หือ? ให้ข้ากลับไปเอาพิณที่เมืองลั่วหยางหรือ? ไม่สิ ตาแก่ชัวหยงต้องพกมาด้วยแน่ๆ! และก็เป็นไปตามคาด เมื่อเผยเฉียนเดินไปที่รถม้าของชัวหยง เขาก็พบพิณโบราณคันหนึ่งวางอยู่ภายในรถม้า

เมื่อเผยเฉียนประคองพิณโบราณมาอย่างระมัดระวัง เล่าหงวนตกชะโงกหน้ามามอง ก่อนจะยิ้มให้ชัวหยงแล้วกล่าวว่า “ข้ามอบพิณนี้ให้ท่าน และท่านก็ใช้พิณนี้บรรเลงส่งข้า ทุกอย่างล้วนถูกกำหนดไว้แล้ว…”

เมื่อเผยเฉียนจัดวางพิณโบราณและจุดกระถางธูปเรียบร้อยแล้ว ชัวหยงจึงสงบสติอารมณ์ นั่งลงหลังพิณ และค่อยๆ วางมือลงบนสายพิณ

บรรยากาศรอบกายราวกับจะหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนั้น เผยเฉียนรู้สึกราวกับได้ยินเพียงเสียงหัวใจของตนเองที่เต้นเป็นจังหวะ…

จากนั้นเขาก็เห็นนิ้วของชัวหยงพลิ้วไหวไปบนสายพิณราวกับผีเสื้อเริงระบำ ตัวโน้ตที่หลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่องพุ่งเข้ามากระทบโสตประสาท

เผยเฉียนรู้สึกราวกับตนเองถูกพัดพาไปอยู่ท่ามกลางหุบเขาลึก สายลมเย็นพัดผ่าน ทำให้ใบสนส่งเสียงดังก้องกังวาน น้ำพุใสสายหนึ่งไหลรินอยู่ด้านข้าง คดเคี้ยวลงมาตามแนวเขา ตามหลักแล้วน่าจะให้ความรู้สึกสดชื่นและเบิกบานใจ ทว่าไม่รู้เหตุใดจึงกลับมีความรู้สึกเศร้าหมองแฝงอยู่…

เบื้องล่างคือเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยวไปตามความลาดชัน และที่ปลายทางนั้น ดูเหมือนจะมีเงาร่างของใครบางคนกำลังเดินจากไปไกลขึ้นเรื่อยๆ…

เผยเฉียนรู้สึกอยากจะรั้งเงาร่างนั้นไว้ แต่ไม่ว่าจะพยายามวิ่งตามเท่าใดก็ไม่อาจตามทัน อยากจะตะโกนเรียกแต่ก็ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา ทำได้เพียงเฝ้ามองเงาร่างนั้นก้าวเดินจากไปทีละก้าวๆ จนหายลับไป…

บนท้องฟ้าราวกับมีฝูงห่านป่าบินผ่าน ส่งเสียงร้องก้องกังวาน จึงทำได้เพียงฝากความรู้สึกอาลัยอาวรณ์และความปรารถนาดีอันลึกซึ้งนี้ไปกับบทเพลง…

เล่าหงวนตกหลับตาฟัง เมื่อเพลงดำเนินมาถึงท่อนนี้ เขาก็ลุกขึ้นยืน โดยไม่ได้กล่าวสิ่งใดกับชัวหยงอีก เขาสะบัดแขนเสื้อกว้างออกไปด้านข้าง แล้วเริ่มร่ายรำ ร่างกายโอนเอนไปมา ท่วงท่าการเคลื่อนไหวดูยิ่งใหญ่และกว้างขวาง แฝงไปด้วยกลิ่นอายของความเก่าแก่และเรียบง่าย เขาร่ายรำไปพร้อมกับเสียงพิณของชัวหยง และค่อยๆ เดินออกจากศาลา ปากก็ขับร้องเป็นบทกวีว่า:

“เสียงพิณลวี่ฉี่ดังกังวานใส แฝงความเศร้าสร้อยสุดบรรยาย

บทเพลงบรรเลงส่งการเดินทางไกล ความคะนึงหาอัดอั้นอยู่เต็มอก

ก้มมองสายน้ำจิงและเว่ยที่ไหลริน แหงนมองเมฆาที่ลอยล่อง

สหายรักจำต้องพรากจากกันไกล จงมุ่งหน้าไปอย่าได้ลังเล…”

ชัวหยงหลับตาแน่น น้ำตาหลั่งรินอาบสองแก้ม และขับร้องตอบว่า:

“ย่างเข้าเดือนเก้าสารทฤดูเหน็บหนาว ย่ำเยือนป่าสนยามเช้าตรู่

ก้มหน้าแหงนมองล้วนปวดร้าวใจ น้ำตาไหลรินอาบสองปราง

หงส์เหลืองสยายปีกโบยบินไกล ลับหายไปสุดขอบฟ้า

ขุนเขาสูงตระหง่านสายน้ำทอดยาว ความคะนึงหาจักคงอยู่ตราบนิรันดร์…”

ท่ามกลางเสียงพิณและบทเพลง เล่าหงวนตกก้าวขึ้นรถม้า ขบวนคนและม้าเคลื่อนไปตามถนนหลวง ค่อยๆ ห่างออกไป จนลับสายตาไปในที่สุด…