ตอนที่ 468 ส่งเสียงบูรพาตีประจิม

หากว่ากันด้วยเรื่องของยศถาบรรดาศักดิ์แล้ว ลิโป้ ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งยุค ย่อมมียศสูงกว่าฮูจิ้นอย่างแน่นอน ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้ ไม่ใช่การพบปะทักทายกันกลางถนนในเมืองลั่วหยาง แต่เป็นการเดินทัพกลางสมรภูมิ…

คำว่า “ขุนพลคุมทหารม้า” หลุดออกจากปาก ลิโป้ก็รู้ดีว่าไม่อาจต่อล้อต่อเถียงสิ่งใดได้อีก จึงได้แต่รับคำอย่างฮึดฮัด “ข้าขอรับคำสั่ง!” จากนั้นก็สะบัดหน้าควบม้าจากไป โดยไม่ยอมพูดจาใดๆ กับฮูจิ้นอีก

ฮูจิ้นเห็นลิโป้เพียงแค่ตอบรับด้วยวาจา แต่กลับไม่แสดงความเคารพแม้แต่น้อย ซ้ำยังสะบัดก้นเดินจากไป ก็อดไม่ได้ที่จะขบกรามแน่น ความโกรธแค้นทั้งเก่าใหม่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน

ในสายตาของฮูจิ้น การกระทำของลิโป้ถือเป็นการท้าทายอำนาจผู้บัญชาการอย่างโจ่งแจ้ง!

สั่งการไปอย่างชัดเจน ไม่เพียงไม่รีบปฏิบัติตาม แต่ยังกล้ามาตั้งคำถาม!

มาพบหน้าก็ไม่เคารพ ตอนจากไปก็ไม่เคารพ!

เห็นข้าเป็นหัวหลักหัวตอหรืออย่างไร!

ธรรมเนียมของราชวงศ์ฮั่นนั้นให้ความสำคัญกับเรื่องมารยาทเป็นอย่างมาก หากลิโป้ประสานมือคารวะสักนิด แม้จะไม่ต้องก้มต่ำมาก แต่ก็ถือว่ารักษาธรรมเนียม ฮูจิ้นก็คงไม่ถึงกับโกรธจนกัดฟันกรอดเช่นนี้

เหมือนกับในยุคหลัง ลูกน้องวิ่งพรวดพราดเข้ามาหาผู้จัดการโดยไม่เคาะประตู เปิดฉากก็ตั้งคำถามถึงการมอบหมายงาน แล้วตอนเดินออกไปก็สะบัดก้นหนี ไม่แม้แต่จะบอกลา…

ลองคิดดูสิว่า ผู้จัดการที่เจอลูกน้องแบบนี้จะรู้สึกอย่างไร?

แต่ลิโป้เองก็อัดอั้นตันใจมาเต็มอก จะไปสนเรื่องหน้าตาของฮูจิ้นทำไม ในใจของลิโป้ คิดเพียงว่าฮูจิ้นยังผูกใจเจ็บเรื่องที่เป่ยหม่างซาน จึงตั้งใจหาเรื่องกลั่นแกล้งเขา

เรื่องที่เป่ยหม่างซาน ฮูจิ้นย่อมไม่ลืม แต่การจัดเตรียมกำลังพลเมื่อครู่นี้ ก็เป็นไปตามความเหมาะสมของสถานการณ์จริง เพียงแต่ตอนนี้ สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว…

ฮูจิ้นจ้องมองลิโป้ที่นำกองทหารม้าควบม้าฝุ่นตลบมุ่งหน้าไป หรี่ตาลงเล็กน้อย หากไม่นับรวมเรื่องบาดหมางในอดีต สำหรับเขาแล้ว ลิโป้ในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่แฝงตัวอยู่ในกองทัพ ทำให้เขาปวดหัวอย่างหนัก

“การศึกครานี้ ข้าต้องตัดสายรัดตราขุนนางสีฟ้า (ชิงโซ่ว) สักเส้น เพื่อจัดระเบียบกองทัพเสียแล้ว”

ฮูจิ้นเผลอพูดความในใจออกมา ทำเอาเย่สยงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับสะดุ้งโหยง!

สายรัดตราขุนนางสีฟ้า (ชิงโซ่ว) เชียวนะ!

ตามกฎหมายราชวงศ์ฮั่น ผู้ที่มีสิทธิ์ครอบครองสายรัดสีฟ้า มีเพียงขุนนางระดับจิ่วชิง (เสนาบดีทั้งเก้า) ระดับจงเอ้อเฉียนสือ (ระดับเงินเดือน 2000 สือ) และระดับเอ้อเฉียนสือขึ้นไปเท่านั้น และในกองทัพนี้ นอกจากฮูจิ้นที่เป็นขุนพลจงหลางเจียง ระดับสองพันสือแล้ว ยังมีใครอีกที่มีระดับสองพันสือขึ้นไป?

เป้าหมายช่างชัดเจนเสียเหลือเกิน!

เย่สยงรีบกล่าวเตือน “ท่านแม่ทัพ! …โปรดระวังคำพูดด้วย!”

ฮูจิ้นชะงักไป เพิ่งรู้ตัวว่าหลุดปากพูดออกไป รีบมองซ้ายมองขวา แสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วนำทัพเดินหน้าต่อไป…

××××××××××××

ณ ค่ายทหารที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ ในกวงเฉิงเจ๋อ

ภายในกระโจมใหญ่ของลิโป้ มีกองไฟลุกโชนอยู่ตรงกลาง ลิโป้นั่งกางขาอย่างโอ่อ่าบนม้านั่งแบบชาวหู (หูเติ้ง) มือหนึ่งเท้าคาง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ งุยซก (เว่ยซวี่) นั่งยองๆ อยู่ข้างกองไฟ กำลังใช้กิ่งไม้เขี่ยกองฟืนให้ไฟลุกโชนขึ้น เซงเหลียม (เฉิงเหลียน) กำลังเฝ้าหม้อต้มที่แขวนอยู่ คอยใช้ทัพพีคนเป็นระยะ เพื่อไม่ให้ข้าวต้มติดก้นหม้อ

ทั้งสามคนต่างนิ่งเงียบ

ในการเดินทางครั้งนี้ ลิโป้พามาเพียงงุยซก เซงเหลียม และซงเหียน (ซ่งเซี่ยน) ส่วนโกซุ่นและโฮเสงถูกทิ้งไว้ที่ค่ายฝึกทหารในลั่วหยาง ในขณะที่เตียวเลี้ยวถูกส่งไปคุมทัพเดี่ยวที่หงหนงเป็นเวลานานแล้ว ได้ยินมาว่ามีพวกเศรษฐีที่ดินแถบนั้นรวมหัวกันก่อกบฏ…

เฮ้อ…

ลิโป้มองเปลวไฟที่ลุกโชน พลางขมวดคิ้ว รู้สึกว่าตนเองเริ่มควบคุมชีวิตตัวเองไม่ได้แล้ว ชีวิตแบบนี้คือสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ หรือ?

ลิโป้ไม่แน่ใจ และไม่รู้คำตอบ

จู่ๆ ทหารองครักษ์หน้ากระโจมก็เข้ามารายงานว่า ซงเหียนมาขอเข้าพบ

ซงเหียนเลิกม่านประตูกระโจมเดินเข้ามา ประสานมือคารวะลิโป้

ลิโป้ไม่ได้ขยับตัว เพียงแต่พยักหน้าให้ซงเหียนนั่งลง แล้วเอ่ยถาม “เป็นอย่างไรบ้าง?”

ซงเหียนรับม้านั่งแบบชาวหูจากงุยซก นั่งลงข้างๆ ชำเลืองมองลิโป้แวบหนึ่ง กลอกตาไปมา ลังเลอยู่เล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เอ่ยขึ้นว่า “เรียนท่านอุนโหว เมื่อครู่นี้ข้าแอบได้ยินข่าวลือมาจากค่ายทัพกลาง ไม่ทราบว่าจริงเท็จประการใด…”

ลิโป้ตอบอย่างเกียจคร้าน “พูดมาเถิด”

ซงเหียนลดเสียงลงต่ำ “ได้ยินมาว่า ผู้บัญชาการฮูจิ้นต้องการตัดสายรัดตราขุนนางสีฟ้าเพื่อเซ่นไหว้ธงชัย!”

ลิโป้ยืดตัวขึ้นทันที เบิกตากว้าง

งุยซกที่อยู่ข้างๆ ถึงกับมือไม้สั่น เกือบเอามือตัวเองแหย่เข้าไปในกองไฟ ส่วนเซงเหลียมก็แทบจะเหวี่ยงทัพพีหลุดมือ น้ำแกงกระเด็นรดกองไฟจนเกิดควันโขมง คลุ้งไปทั่วกระโจม ปิดบังใบหน้าของทั้งสี่คนไว้…

เงาร่างของทั้งสี่คนในกระโจม บิดเบี้ยวและวูบวาบไปตามกลุ่มควันและเปลวไฟ…

×××××××××××××

กองทหารม้าของลิโป้เดินทางมาถึงก่อน และจัดการตั้งค่ายเรียบร้อยแล้ว จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปช่วยทหารราบตั้งค่ายอีก ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์ของทหารราบส่วนใหญ่ก็อยู่กับขบวนรถเสบียง ต่อให้ลิโป้และทหารม้าอยากจะช่วยก็ช่วยไม่ได้

เหล่าทหารราบต่างก็กางเต็นท์ของตนเสร็จสิ้น รับเสบียงและเริ่มหุงหาอาหารมื้อค่ำ

ทหารที่กรำศึกมาทั้งวัน ต่อให้ร่างกายแข็งแรงเพียงใด ก็ย่อมรู้สึกเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา ต่างก็หวังเพียงว่าจะได้กินข้าวเร็วๆ และพักผ่อนเสียที…

ทันใดนั้น ทหารสอดแนมนายหนึ่งก็ควบม้าตะบึงมาจากนอกค่าย หลังจากตอบรหัสผ่านเสร็จ ก็รีบกระโดดลงจากม้า แล้ววิ่งหน้าตั้งไปที่กระโจมของฮูจิ้น…

“อะไรนะ?!” ฮูจิ้นแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง ผุดลุกขึ้นยืน เบิกตากว้าง แล้วถามย้ำอีกครั้ง “เจ้าดูดีแล้วหรือ?!”

ทหารสอดแนมตอบ “เนื่องจากฟ้ามืด ข้าน้อยจึงมองเห็นไม่ชัดนัก แต่ก็ไม่พบเห็นทหารหรือชุดเกราะใดๆ เลยขอรับ…”

“นี่…” ฮูจิ้นอึ้งไป ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ได้แต่โบกมือไล่ทหารสอดแนมออกไปก่อน

เมืองหยางเหริน (หยางหยิน) ไม่มีทหารรักษาการณ์งั้นหรือ?!

แล้วซุนเกี๋ยนไปอยู่ที่ใด?

ไปทางทิศตะวันออกหรือทิศตะวันตก?

เป็นไปไม่ได้ ทิ้งถนนสายหลักไม่เดิน จะไปบุกป่าฝ่าดงทำไม อีกทั้งซ้ายมีภูเขาเส้าซื่อ ขวามีบึงกวงเฉิง ภูเขาสูงบึงลึก ใช่ว่าจะไม่มีทางไปเสียทีเดียว หากหลงป่าก็อาจพินาศทั้งกองทัพได้

เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือถอยร่นลงใต้ไปยังเมืองเหลียงเซี่ยน (เมืองเหลียง) แล้วลัดเลาะไปตามเทือกเขา มุ่งหน้าสู่เมืองหยางเฉิง เท่ากับทิ้งพวกตนไว้ที่นี่ วางแผนส่งเสียงบูรพาตีประจิม แล้วหันกลับไปบุกตีกรุงลั่วหยาง!

ฮูจิ้นยิ่งคิดก็ยิ่งมั่นใจว่ามีความเป็นไปได้สูง หากซุนเกี๋ยนใช้แผนนี้จริง กว่าตนจะนำทัพไปถึงเมืองเหลียงเซี่ยน ซุนเกี๋ยนก็คงอ้อมภูเขาเส้าซื่อ บุกไปถึงหน้ากำแพงเมืองลั่วหยางแล้ว!

ฮูจิ้นไพล่มือไว้ด้านหลัง เดินวนไปวนมาในกระโจม เขากำลังไตร่ตรองและชั่งน้ำหนักอย่างละเอียด ทว่าเขากลับไม่ได้สังเกตเลยว่า ทหารสอดแนมที่เพิ่งเดินออกไปเมื่อครู่ แผ่นหลังของเขากลับไม่มีรอยเหงื่อแม้แต่น้อย…