ตอนที่ 45 เข้าพบลิยู

การถอดถอนฮ่องเต้หมายความว่าตั๋งโต๊ะได้ก้าวขึ้นมายืนอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับกลุ่มขุนนางสายสะอาดอย่างเป็นทางการแล้ว

ต่างจากขุนนางสายสะอาดที่เป็นฝ่ายบริหารบ้านเมือง กลุ่มขุนนางสายสะอาดที่อยู่นอกราชการสามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด เพราะพวกเขาไม่มีตำแหน่งหน้าที่ที่จะต้องสูญเสีย การออกมาแสดงความคิดเห็นที่รุนแรงอาจช่วยดึงดูดความสนใจจากผู้คน และเป็นประโยชน์หากขุนนางฝ่ายบริหารชุดปัจจุบันถูกโค่นล้มลง

ดังนั้น ในขณะที่ขุนนางตระกูลหวังและตระกูลอ้วนซึ่งเป็นฝ่ายบริหารกำลังวุ่นวายอยู่กับการเข้าเฝ้าฮ่องเต้องค์ใหม่และแบ่งปันอำนาจ บรรดาปราชญ์สายสะอาดผู้อยู่สันโดษต่างก็พากันดาหน้าออกมาวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง บางคนถึงขั้นไปคุกเข่าร้องไห้เสียใจที่หน้าประตูวังทิศใต้เพื่อแสดงความไว้อาลัยแก่อดีตฮ่องเต้ น้ำตาไหลพรากราวกับใจจะขาด แต่ทุกคนก็ยังคงรักษาระยะห่างจากประตูวังไว้ที่ระยะปลอดภัยสามร้อยก้าว และไม่มีใครกล้าก้าวล้ำเข้าไปแม้แต่ก้าวเดียว…

เผยเฉียนมองเห็นภาพเหตุการณ์เหล่านี้ระหว่างทางไปจวนของลิยู เขาไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกชื่นชมในความกล้าหาญ หรือจะรู้สึกเวทนาในความขลาดเขลาของคนเหล่านี้ดี…

หลังจากออกจากจวนชัวหยง เผยเฉียนก็รู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องไปพบลิยูสักครั้ง เพราะการที่เขาได้มาเป็นศิษย์ของชัวหยงได้นั้น มีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับสิ่งของสำคัญที่ลิยูเคยมอบให้ ดังนั้นเมื่อเขาได้รับการรับเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแล้ว ตามมารยาทและความเหมาะสม เขาควรจะไปกล่าวขอบคุณ

อีกประการหนึ่ง เผยเฉียนจำได้ว่าสาเหตุการตายของชัวหยงมาจากการที่เขาร้องไห้ไว้อาลัยให้กับการตายของตั๋งโต๊ะจนถูกอ้องอุ้นสั่งประหาร ซึ่งสาเหตุที่เขาร้องไห้ก็เพราะเขาได้รับการแต่งตั้งและเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วโดยตั๋งโต๊ะ ในช่วงเวลาที่ตั๋งโต๊ะเสียชีวิต ชัวหยงผู้ยึดมั่นในอุดมการณ์ของลัทธิขงจื๊อเรื่องการกตัญญูรู้คุณ จึงได้กระทำเรื่องที่ดูเหมือนจะเป็นการรนหาที่ตายเช่นนั้น

ทว่าในปัจจุบัน ชัวหยงยังคงดำรงตำแหน่งเดิมคือซื่อจง ไม่มีการเลื่อนตำแหน่งหรือปลดตำแหน่งใดๆ ดูเหมือนว่าตั๋งโต๊ะจะลืมเขาไปเสียแล้ว แม้แต่งานเลี้ยงครั้งก่อนของตั๋งโต๊ะ ชัวหยงก็ดูเหมือนจะไม่ได้เข้าร่วม และตั๋งโต๊ะก็ไม่ได้เอาความใดๆ…

เผยเฉียนแอบสันนิษฐานว่า นี่เป็นเพราะความสัมพันธ์ของลิยูหรือเปล่า? เพราะลิยูเป็นคนแนะนำเผยเฉียนให้แก่ชัวหยง และชัวหยงก็รับเผยเฉียนเป็นศิษย์ แม้ในมุมของชัวหยงจะเป็นการทำตามสัญญากับคนในอดีต แต่หากมองอีกมุมหนึ่ง ชัวหยงกับลิยูไม่เคยรู้จักกันมาก่อน การที่ชัวหยงทำตามคำแนะนำของลิยูจนสำเร็จตามความปรารถนาของเขา เรื่องนี้ก็น่าจะมีเรื่องของความมีน้ำใจเข้ามาเกี่ยวข้องอยู่บ้างมิใช่หรือ?

ดังนั้น การที่ลิยูเลือกที่จะละเลยชัวหยงไป ก็อาจถือได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการปกป้องโดยสัญชาตญาณ เพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจที่ชัวหยงมีต่อเขากระมัง?

เพราะในตอนนี้ ในกลุ่มกองทัพเสเหลียงของตั๋งโต๊ะ นอกจากตัวตั๋งโต๊ะเองแล้ว คนที่กุมอำนาจตัดสินใจสูงสุดก็คือลิยู

เมื่อมาถึงจวนของลิยู เผยเฉียนจึงส่งนามบัตรเพื่อขอเข้าพบ

สำหรับการมาเยือนโดยไม่ได้นัดหมายล่วงหน้าเช่นนี้ การจะได้เข้าพบหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเจ้าบ้าน หากคนเฝ้าประตูนามบัตรเข้าไปแล้วกลับออกมาบอกว่าเจ้านายไม่อยู่ ก็อย่าได้คิดว่าเป็นการหลอกลวงต่อหน้าจนต้องโกรธเคืองกันไป เพราะนี่คือมารยาทปกติในยุคฮั่น หากเจ้าบ้านไม่สะดวกก็จะนัดแนะเวลาใหม่ แต่หากยินดีให้เข้าพบก็จะพิจารณาตามฐานะของแขกว่าจะออกมาต้อนรับด้วยตนเองหรือส่งบุคคลที่เหมาะสมออกมา

ไม่นานนัก เผยเฉียนก็เห็นคนเฝ้าประตูเดินตามหลังคนที่มีลักษณะเหมือนพ่อบ้านออกมา จึงรู้ว่าน่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าพบ และเป็นไปตามคาด ลิยูยินดีให้เขาเข้าพบ และให้พ่อบ้านมานำทางเข้าไป

แม้เผยเฉียนจะเคยพบลิยูเพียงไม่กี่ครั้ง แต่ทุกครั้งเขาก็ยังคงรู้สึกถึงความขัดแย้งในตัวเองอย่างรุนแรง เพราะภาพลักษณ์ของลิยูตรงหน้านั้นแตกต่างจากสิ่งที่เขารับรู้ผ่านผลงานในยุคหลังโดยสิ้นเชิง หากลิยูผู้นี้ไปรับบทในละครยุคปัจจุบัน เขาคงเป็นพระเอกที่ดูภูมิฐานและเที่ยงธรรมเป็นแน่ ด้วยชุดผ้าไหมสีขาวนวล สวมหมวกทรงสูง หนวดเคราสามปอยที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ และท่าทางที่นั่งสงบนิ่งอยู่หลังโต๊ะอย่างสง่างาม ไม่ว่าจะมองในมุมไหน เขาก็คือชายวัยกลางคนรูปงามผู้เปี่ยมด้วยความรู้และความสุขุมรอบคอบ แล้วเหตุใดในนิยายหรือละครถึงได้วาดภาพเขาให้ดูเจ้าเล่ห์และอัปลักษณ์เช่นนั้นกันนะ?

เผยเฉียนไม่กล้ามองพิจารณามากนัก จึงรีบเข้าไปทำความเคารพ แจ้งจุดประสงค์ของการมาเยือน และคำนับลิยูด้วยความนอบน้อม

ลิยูก้าวเข้ามาพยุงเผยเฉียนให้ลุกขึ้น หลังจากที่ทั้งสองคนนั่งลงตามลำดับเจ้าบ้านและแขกแล้ว ลิยูจึงถามขึ้นว่า “เจ้าได้ศึกษาเรื่องใดจากท่านซื่อจงชัวหยงบ้าง?”

เมื่อเผยเฉียนทำท่าจะลุกขึ้นตอบ ลิยูก็รีบห้ามไว้และบอกให้เขานั่งตอบตามสบาย เผยเฉียนจึงประสานมือขอบคุณและตอบว่า “ครั้งนี้ศึกษาเรื่องตำราจั่วจ้วนขอรับ”

“จั่วจ้วนรึ?” ลิยูมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านซื่อจงชัวหยงช่างรู้จักเลือกสอนศิษย์ให้เหมาะกับความสามารถเสียจริง”

เผยเฉียนไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี ความหมายของลิยูคืออะไรกันแน่? เขากำลังชมข้าหรือกำลังเหน็บแนมข้าอยู่กันนะ?

ลิยูไม่รอให้เผยเฉียนตอบ เขาพูดต่อไปราวกับรำพึงกับตัวเองว่า “กู้หยวนตั้นศึกษาเรื่องจารีตพิธี, หร่วนหยวนอวี่ศึกษาเรื่องกวีนิพนธ์, ลู่เหวินเว่ย์ศึกษาเรื่องประวัติศาสตร์, โจเมิ่งเต๋อศึกษาเรื่องการเปลี่ยนแปลง…” ลิยูไล่เรียงชื่อและวิชาที่ศิษย์แต่ละคนเรียนอย่างแม่นยำ ก่อนจะมองเผยเฉียนแวบหนึ่ง “ช่างน่าสนใจยิ่งนัก…”

เรื่องราวก้นหีบของชัวหยงนี้ ลิยูรู้แจ้งเห็นจริงไปเสียหมด เมื่อได้ยินว่าโจโฉเรียนเรื่องการเปลี่ยนแปลง (อี้จิง) ก็มิน่าล่ะเขาถึงได้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวและพลิกแพลงเก่งกาจถึงเพียงนั้น… ทว่าทำไมลิยูถึงต้องมองข้าแล้วบอกว่าน่าสนใจด้วยล่ะ? เผยเฉียนแอบคิดในใจ เขากำลังหมายความว่าตัวข้าน่าสนใจ หรือวิชาจั่วจ้วนที่อาจารย์สอนข้านั้นน่าสนใจกันแน่?

โอย ปวดหัวจริง การต้องมานั่งตีความคำพูดอ้อมค้อมแบบนี้ช่างสูญเสียเซลล์สมองไปมากมายนัก…

ลิยูพูดต่อไปว่า “ตำราจั่วจ้วนนั้น การบรรยายและการวิเคราะห์ล้วนเป็นเลิศ ทั้งน้ำเสียงและท่าทาง จังหวะจะโคนหนักเบา ทั้งการจัดทัพทำศึก การระวังอัคคีภัย การบันทึกชัยชนะและความพ่ายแพ้ การทำสัญญาพันธมิตร การใช้เล่ห์เพทุบาย การแสดงพระเดชพระคุณ การรักษาวินัยอย่างเข้มงวด การรุ่งเรืองของบ้านเมือง หรือการล่มสลายของราชวงศ์ ทุกสิ่งอย่างล้วนถูกรวบรวมไว้อย่างครบถ้วน” ลิยูให้ความสำคัญกับตำราจั่วจ้วนเป็นอย่างมาก เขามองว่ามันไม่ใช่แค่ตำราประวัติศาสตร์ธรรมดา แต่เป็นคัมภีร์ที่รวบรวมศาสตร์ทุกแขนงเอาไว้ ทั้งการทหาร การตั้งค่าย ชัยชนะและความพ่ายแพ้ การทูต เล่ห์เหลี่ยม การให้รางวัล การลงโทษ และประสบการณ์การสร้างชาติและสิ้นชาติ ล้วนมีอยู่ครบถ้วน…

จริงหรือนี่? ทำไมฟังดูแล้วจั่วจ้วนไม่เหมือนตำราประวัติศาสตร์เลยสักนิด แต่กลับเหมือนตำราพิชัยสงครามลึกลับลี้ลับ ที่หากใครได้ครอบครองจะทำให้สติปัญญาเพิ่มขึ้นทันทีตลอดยี่สิบแต้มเสียอย่างนั้น…

ลิยูปรายตามองเผยเฉียนพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “อาจารย์ของเจ้าปฏิบัติต่อเจ้าอย่างดียิ่ง เจ้าต้องขยันหมั่นเพียรและปฏิบัติตนให้เคร่งครัด อย่าให้เสียความตั้งใจดีของท่าน”

เผยเฉียนรีบขยับตัวออกจากที่นั่งเพื่อทำความเคารพและรับคำสอน แย่แล้ว ท่าทางแปลกๆ เมื่อกี้คงถูกลิยูมองออกหมดแล้ว ต้องรีบยอมรับผิดโดยด่วน…

ลิยูพยักหน้าให้เขานั่งลงตามเดิม ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อกะทันหันว่า “เหตุการณ์ในวันนี้ อาจารย์ของเจ้ามีคำกล่าวใดบ้าง?”

แม้ลิยูจะถามลอยๆ โดยไม่มีที่มาที่ไป แต่เผยเฉียนก็เข้าใจได้ในทันทีว่าลิยูหมายถึงเรื่องอะไร

“เหตุการณ์ในวันนี้” แม้ไม่ได้ระบุชัดเจน แต่ในวันนี้มีเรื่องใดจะใหญ่ไปกว่าเรื่องการปลดฮ่องเต้ได้อีกล่ะ?

ดังนั้น ลิยูจึงกำลังถามถึงท่าทีของชัวหยงต่อเรื่องนี้ ว่าเขาเห็นด้วยหรือคัดค้าน หรือเขามีคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างไรต่อการปลดฮ่องเต้ในครั้งนี้?

ทว่า ลิยูรู้ได้อย่างไรว่าข้าเพิ่งมาจากจวนตระกูลชัว และน่าจะรู้ท่าทีของอาจารย์ได้?

อ้อ จริงด้วย วันนี้เป็นวันขอบคุณอาจารย์ และเวลาที่ข้ามาถึงที่นี่ก็น่าจะพอดีกับเวลาที่อาจารย์ชัวหยงกลับจากเข้าเฝ้าพอดี…

เช่นนี้ข้าคงไม่อาจผลักไสบอกว่าไม่รู้เรื่องได้ เผยเฉียนคิดในใจ การพูดโกหกที่ดูโง่เขลาและเห็นได้ชัดเจนต่อหน้าคนฉลาดอย่างลิยู ไม่เพียงแต่จะเป็นการประจานความโง่เขลาของตัวเอง แต่ยังเป็นการแสดงให้เห็นถึงความบกพร่องในอุปนิสัยอีกด้วย…

แล้วข้าควรจะทำอย่างไรดี? ร้อนใจจะแย่อยู่แล้ว!