ตอนที่ 368 ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลง
แปลโดย เนสยังอันที่จริง ความสัมพันธ์ระหว่างชาวเกี๋ยงกับซงหนูใต้ไม่ได้แย่นัก เพราะทั้งสองฝ่ายไม่ได้มีความแค้นฝังลึกจากประวัติศาสตร์อะไรต่อกัน ทว่าในขณะเดียวกันก็ไม่ได้มีความผูกพันอะไรกันด้วย เมื่อหลี่น่ากู่ หัวหน้าเผ่าชาวเกี๋ยงพูดจบ ก็มีชาวเกี๋ยงหลายคนเตรียมตัวพุ่งเข้าไปลงมือ
“ทำแบบนี้ไม่ได้นะ!” เผยเฉียนเอ่ยห้ามการระบายอารมณ์ของหลี่น่ากู่ด้วยท่าทีจริงจัง “พี่น้องเทพศิลาขาวที่รัก ของขวัญที่ข้าให้ท่านก็หาเจอเกือบหมดแล้ว แต่ว่าความสูญเสียของข้าล่ะ ข้าเสียรถม้าไปสี่คัน คนอีกยี่สิบคน ถ้าท่านฆ่าคนพวกนี้จนหมด แล้วข้าจะไปเรียกร้องค่าเสียหายพวกนี้จากใครได้”
“แต่ว่าม้ากับแกะที่พวกลูกหมาป่าพวกนี้ทิ้งไว้ ก็น่าจะชดเชยความเสียหายของท่านได้แล้วไม่ใช่หรือ”
เผยเฉียนส่ายหัวแล้วเอ่ยอย่างจริงจังว่า “พี่น้องเทพศิลาขาวที่รัก นั่นคือของเชลยของข้า ไม่ใช่เงินที่คนพวกนี้ชดใช้ให้ข้า มันคนละเรื่องกัน”
หลี่น่ากู่มองเผยเฉียน จากนั้นก็เหลือบมองม้าเอี๋ยนเล็กน้อย แม้จะยังไม่ค่อยพอใจนัก แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ท้ายที่สุดแล้วสิ่งที่เผยเฉียนพูดก็มีเหตุผล และที่สำคัญกว่านั้นคือ มีกำลังรบที่คอยสนับสนุนเหตุผลนั้นอยู่
เมื่อครู่นี้หลี่น่ากู่ก็พูดเพื่อระบายอารมณ์ไปอย่างนั้นเอง แน่นอนว่าถ้าเผยเฉียนไม่ขัดข้อง เขาเองก็อยากจะทำจริงๆ เพราะชามใบนี้เขาตั้งใจจะนำไปเป็นของเซ่นไหว้ถวายแด่เทพศิลาขาวตามที่เผยเฉียนพูดไว้ แต่ตอนนี้มันกลับมีรอยตำหนิเสียแล้ว…
…
หลี่น่ากู่นำสินค้ากลับไปแล้ว เผยเฉียนก็จับเชลยชาวซงหนูมัดรวมกันเป็นแถว เตรียมพากลับไปที่ค่ายเป่ยชวี
“คุณชายเผย ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจนัก เหตุใดท่านถึงต้องให้ของพวกนี้แก่ชาวเกี๋ยงด้วย…” ฮองเฉิงเดินเข้ามาขนาบข้างเผยเฉียนแล้วเอ่ยถาม
“ถ้าไม่มีข้ออ้างแบบนี้ ชาวเกี๋ยงก็คงจะไม่ช่วยพวกเรา และพวกเราก็อาจจะหาพวกซงหนูกลุ่มนี้ไม่เจอ… หึหึ อีกอย่าง ครั้งนี้ชาวเกี๋ยงได้ชามสวยๆ ไปถวายเทพศิลาขาวแล้ว ต่อไปพวกเขาจะไม่อยากได้อาหาร สุรา หรือผ้า ที่คู่ควรกับชามใบนี้งั้นหรือ สิ่งของที่เพิ่มขึ้นมานอกเหนือจากเดิมเหล่านี้ จะค่อยๆ ผลาญความมั่งคั่งอันน้อยนิดของพวกเขาไปจนหมด…”
สินค้าฟุ่มเฟือยนั้นเดิมทีก็เป็นผลผลิตจากความต้องการของมนุษย์อยู่แล้ว
ฮองเฉิงเกาหัวพลางเอ่ย “แล้วถ้าพวกเขาไม่มีเงิน แล้วมาปล้นพวกเราอีกจะทำอย่างไร”
“ถ้าอย่างนั้นก็บอกพวกเขาเรื่องหนึ่ง จะตีพวกเราให้ตายในไม้เดียว หรือไม่ก็ให้พวกเขาทุกคนต้องชดใช้กับพฤติกรรมนี้…” เผยเฉียนมองเชลยชาวซงหนูที่ถูกขนาบอยู่ตรงกลางขบวนพลางเอ่ย “ต้องขอบคุณเหล่าทหารหาญตามแนวชายแดนของราชวงศ์ฮั่นจากรุ่นสู่รุ่น ไม่ว่าจะเป็นชาวเกี๋ยงหรือชาวซงหนูในตอนนี้ ล้วนแต่ถูกฆ่าล้างจนสูญเสียสัญชาตญาณดิบเถื่อนอย่างแท้จริงในอดีตไปหมดแล้ว…”
ตอนนี้ซงหนูเหลือเพียงแค่ซงหนูใต้เท่านั้น ซงหนูเหนือที่เคยป่าเถื่อนกว่านี้ได้ถูกขับไล่ไปยังเทือกเขาอัลไตแล้ว แต่ตอนนี้บนดินแดนที่เคยเป็นของซงหนูเหนือ ทางตอนเหนือของเผ่าอูหวน มีชนกลุ่มน้อยที่กำลังเรืองอำนาจขึ้นมาชื่อว่า เซียนเปย และที่ทะเลสาบไบคาลก็ยังมีชนเผ่าที่ชื่อ เถี่ยเล่อ ซึ่งกำลังค่อยๆ อพยพลงใต้มาเรื่อยๆ…
ชนเผ่าหูที่เกิดใหม่เหล่านี้ต่างหาก ถึงจะได้สืบทอดความป่าเถื่อนที่แท้จริง
แต่โชคดีที่ตอนนี้พวกเขายังไม่แข็งแกร่งนัก
เผยเฉียนหันไปเอ่ยกับม้าเอี๋ยน “พี่เซิ่งหยวน ถนนภูเขาบริเวณค่ายของเรายังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ ข้าคิดว่าในเมื่อชาวซงหนูพวกนี้มีแรงมาปล้นสินค้าของเรา ก็ต้องมีแรงมาทำถนนภูเขาดีๆ ได้แน่… ถ้ามีคนไม่เชื่อฟัง ข้าคิดว่าท่านน่าจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร…”
ม้าเอี๋ยนที่นั่งอยู่บนหลังม้าประสานมือคารวะ ยิ้มพลางเอ่ยว่า “แน่นอนอยู่แล้ว”
แม้จะเป็นรอยยิ้ม แต่เมื่อประกอบกับใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด กลับทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
…
“แม่มันเถอะ! ตอนที่ตีข้าด้วยไม้พลอง ทหารไม่เห็นนึกขึ้นได้เลยว่าข้าเป็นหลานของเจ้า! พอตีเสร็จค่อยมาพูดเรื่องกฎระเบียบทหารบ้าบออะไร จะมีประโยชน์อะไร! ก็แค่ไปปล้นพวกผู้หญิงมานิดหน่อย จะเป็นอะไรไปวะ ข้าเป็นโจรนะไม่ใช่ทหาร กฎระเบียบเยอะแยะมันกินได้หรือไง!”
ชายร่างกำยำที่มีหนวดเคราครึ้มเต็มหน้า โพกผ้าเหลืองไว้บนหัว พึมพำอย่างหงุดหงิด เดินอาดๆ ไปข้างหน้า เดินไปได้สองสามก้าวก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ก้นจนต้องสูดปาก “แม่งเอ๊ย แผลนี่เพิ่งจะดีขึ้นแท้ๆ ตอนนี้กลับเรียกข้ามาอีก หึหึ ถ้าไม่มีผลประโยชน์อะไรให้ข้าล่ะก็ ข้าก็จะไม่นับถือท่านเป็นอาแล้ว…”
ชายหนวดเคราครึ้มเดินไปเดินมา จู่ๆ ก็สะดุดอะไรบางอย่างที่อยู่ใต้เท้าจนเซถลาไปข้างหน้าหลายก้าว เกือบจะล้มคะมำ
“มารดามันเถอะ! ใครเอาดาบมาทิ้งไว้ตรงนี้วะ! เกือบทำให้ข้าล้มคว่ำแล้วไหมล่ะ!” ชายหนวดเคราครึ้มหันขวับไปมอง เดินไปหยิบดาบที่ตกอยู่บนพื้นพลางบ่นพึมพำ แต่แล้วดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นทันที…
ดาบหวนโส่วที่ใหม่เอี่ยมจริงๆ!
ปลอกดาบหุ้มด้วยหนังวัวชั้นดี ส่วนด้ามดาบก็พันด้วยเชือกป่านเส้นเล็กๆ อย่างประณีตและแน่นหนา สัมผัสยามกำไว้ในมือช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก…
ชายหนวดเคราครึ้มหันซ้ายหันขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสังเกตเห็น จึงแอบชักดาบหวนโส่วออกมาเล็กน้อย ประกายแสงเย็นเยียบดั่งสายน้ำกระทบเข้าตา ลายเกล็ดปลาบนสันดาบนั้นช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก
ชายหนวดเคราครึ้มหัวเราะคิกคัก รีบเก็บดาบเข้าฝัก ซ่อนไว้ในอกเสื้อ จากนั้นก็เดินต่อไปจนถึงหน้าเต็นท์กระโจมแห่งหนึ่ง เขากระแอมไอสองสามครั้ง แล้วตะโกนขึ้นว่า “ท่านอานั่น… เอ่อ… แม่ทัพใหญ่กัว ข้ามาแล้ว!”
ชายหนวดเคราครึ้มยืนรออยู่พักหนึ่ง เมื่อไม่ได้รับการตอบรับจากคนในเต็นท์ เขาจึงตะโกนเรียกอีกครั้ง จากนั้นก็เปิดม่านประตูเต็นท์ด้วยความหงุดหงิดแล้วมุดเข้าไป
แต่ผ่านไปไม่นาน ชายหนวดเคราครึ้มก็แหวกม่านประตูเต็นท์ออกมาด้วยสีหน้าซีดเผือด ท่าทางลุกลี้ลุกลน ราวกับทำตัวเป็นขโมย แอบวิ่งหนีออกมา…
“แม่ทัพกัว! ดึกดื่นป่านนี้ท่านจะไปไหนรึ”
คนสองคนเดินมาจากนอกค่าย เดินสวนทางกับกัวหนิวเจวี๋ยชายหนวดเคราครึ้มพอดี
“แม่ทัพหาน แม่ทัพหยางหรือ” กัวหนิวเจวี๋ยมีสีหน้าตื่นตระหนก “เอ่อ… ข้าแค่ออกมาเดินเล่น… ใช่! ออกมาเดินเล่นเฉยๆ!”
“อ้อ…” ชายคนหนึ่งส่ายหัว เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อย “แม่ทัพกัวของเราช่างมีเวลาว่างเสียจริงนะ เป็นอย่างไร บาดแผลหายดีแล้วถึงได้ออกมาเดินเล่นรึ”
“ฮ่าๆๆ… คือว่า อย่างนั้นแหละ…” กัวหนิวเจวี๋ยหัวเราะแห้งๆ ทำท่าจะหันหลังเดินจากไป
จู่ๆ ชายร่างกำยำอีกคนก็คว้าแขนกัวหนิวเจวี๋ยไว้ เอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า “แม่ทัพกัว ท่านซ่อนอะไรไว้ในอกเสื้อน่ะ”
“ไม่มีอะไร! ไม่มี!” กัวหนิวเจวี๋ยรีบสะบัดแขนออกจากการจับกุมของชายร่างกำยำ ทำท่าจะเดินออกไป
“หยุดนะ!” แม่ทัพหยางตวาด “กัวหนิวเจวี๋ย เจ้าซ่อนดาบไว้จะทำอะไร!”
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากกระโจมใหญ่แห่งหนึ่งในค่าย “แม่ทัพใหญ่กัว! แม่ทัพใหญ่กัวถูกคนฆ่าตายแล้ว!”
กัวหนิวเจวี๋ยหน้าถอดสี รีบก้มหน้าวิ่งพุ่งออกไปทันที!
แม่ทัพหานและแม่ทัพหยางมองหน้ากัน ก่อนจะตะโกนขึ้นมาพร้อมกันว่า “กัวหนิวเจวี๋ย หยุดเดี๋ยวนี้นะ! เด็กๆ! จับตัวมันไว้ให้ข้า!”
0 Comments