ตอนที่ 339 ความกังวลเรื่องชุยโฮ่ว

ต้นขาด้านในทั้งสองข้างของเผยเฉียนพันด้วยผ้าพันแผลเป็นชั้นๆ ทำให้ไม่สามารถนั่งขัดสมาธิได้ เตียวเลี้ยวจึงสั่งให้คนนำม้านั่งมาเพิ่มอีกหลายตัว ทุกคนจึงนั่งล้อมวงกันรอบเตาผิงกลางกระโจม พลางผิงไฟพลางพูดคุยกัน

เหนือเตาผิงมีหม้อเหล็กแขวนอยู่ด้วยกิ่งไม้หนาๆ ภายในต้มข้าวผสมน้ำและผักใบเขียว รวมถึงเนื้อตากแห้งอีกสองสามชิ้น กำลังเดือดปุดๆ

ด้วยการจัดการของทหารของเผยเฉียนและเตียวเลี้ยว ความวุ่นวายนอกกระโจมที่เกิดจากขบวนเกวียนกว่าสามร้อยคันก็ค่อยๆ สงบลง

เผยเฉียนแนะนำม้าเอี๋ยนให้เตียวเลี้ยวรู้จัก พอเตียวเลี้ยวได้ยินว่าเป็นทายาทของขุนพลตู้เหลียว ก็รู้สึกเคารพเลื่อมใสขึ้นมาทันที ทักทายม้าเอี๋ยนอย่างเป็นทางการ แถมยังเชิญให้นั่งใกล้ๆ ทั้งสองคนคุยกันเรื่องสถานการณ์ของซ่างจวิ้นในอดีตและปัจจุบันอย่างถูกคอ สนุกสนานเฮฮากันอย่างรวดเร็ว

ชุยโฮ่วนั่งอยู่ด้านข้าง มองดูเตียวเลี้ยวกับม้าเอี๋ยนคุยกัน ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ จู่ๆ เขาก็หลุบตาลง ถอนหายใจยาวออกมา

หลายวันที่ผ่านมา เขาต้องวิ่งวุ่นไปมา ติดต่อผู้คนมากมาย แม้จะเคยมีเครือข่ายเส้นสายอยู่บ้าง แต่ก็ทำเอาเหนื่อยหอบเป็นหมา ตอนนี้เมื่อมาถึงที่หมาย ก็เลยรู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง แต่ก็เริ่มรู้สึกปวดเมื่อยตามบ่าและหลัง บิดตัวไปมาจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปทุบหลังตัวเองสองสามที

“ครั้งนี้เอ๋งหงวนลำบากแย่เลย แต่มาถึงที่นี่แล้ว ก็จะได้พักผ่อนสักสองสามวัน ปรับตัวกันหน่อย” เผยเฉียนมองชุยโฮ่ว แล้วยิ้มพูด

ชุยโฮ่วประสานมือกล่าว “ขอบคุณท่านข้าหลวง ข้าคิดว่ายังพอไหวอยู่ขอรับ” ตอนนี้แม้จะเหนื่อยยาก แต่ในเมื่อมีเงินหมุนเวียนผ่านมือถึงหลักร้อยล้าน สำหรับพ่อค้าที่คลุกคลีในวงการค้าขายมานานอย่างชุยโฮ่ว นี่เปรียบเสมือนการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกขั้นหนึ่ง ความรู้สึกพึงพอใจทางใจนี้มากพอที่จะช่วยปัดเป่าความเหนื่อยล้าทางกายไปได้

บทสนทนาระหว่างเตียวเลี้ยวกับม้าเอี๋ยนก็จบลงพอดี เตียวเลี้ยวหันไปมองหวงเฉิงที่กำลังใช้ทัพพีไม้คนอาหารในหม้อ แล้วพูดขึ้นว่า “จื่อเยวียน ข้าเห็นว่าเกวียนของเจ้าดูเหมือนจะไม่ได้มาจากบ้านเดียวกันเลยนี่? หรือว่าเช่ามาทั้งหมด?”

“อืม เช่ามาทั้งหมดนั่นแหละ” หลังจากทายาแล้ว ต้นขาด้านในก็ไม่ปวดแสบปวดร้อนอีกต่อไป แต่กลับรู้สึกเย็นสบายขึ้น เผยเฉียนรู้สึกดีขึ้นมาก จึงยิ้มตอบ “ไม่อย่างนั้นข้าก็ไม่ใช่ผู้วิเศษ จะไปเสกเกวียนกับม้าตั้งมากมายมาจากไหนล่ะ…”

ทุกคนหัวเราะร่วน

ชุยโฮ่วกลับพูดแทรกขึ้นมาว่า “วิธีของท่านข้าหลวงนี้แยบยลยิ่งนัก การอาศัยเกวียนและม้าของหลายๆ บ้านในการขนส่ง ประการแรกคือช่วยให้รวบรวมเสบียงได้เร็วขึ้น ประการที่สองคือไม่ต้องเสียเงินไปกับการซื้อเกวียนและม้า”

ทำไมถึงบอกว่าเป็นการกระทำที่เกินจำเป็น?

เพราะทุกคนในกระโจมต่างก็เข้าใจเรื่องนี้ดี และรู้ซึ้งถึงข้อดีของมัน การที่ชุยโฮ่วอธิบายเพิ่ม ก็ไม่ได้สำคัญอะไร และไม่ได้ทำให้ใครรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาเลย

เผยเฉียนปรายตามองชุยโฮ่ว ในใจก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

เมื่อไม่กี่วันก่อน ม้าเอี๋ยนกับชุยโฮ่วก็เคยเจอกันแล้ว แต่ก็แค่ทักทายกันพอเป็นพิธี คุยกันไม่กี่คำ แม้แต่ตอนที่ชุยโฮ่วเจอกับเตียวเลี้ยวในตอนแรก ก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน

เมื่อชุยโฮ่วเห็นว่าไม่มีใครต่อบทสนทนา ตัวเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วน จึงหัวเราะแห้งๆ สองที แล้วก้มหน้าลง

สภาพจิตใจของชุยโฮ่วในตอนนี้ค่อนข้างซับซ้อน ทั้งเย่อหยิ่งและรู้สึกต่ำต้อย

ที่ภูมิใจคือ เงินที่ไหลผ่านมือเขานั้นมีมูลค่าถึงร้อยล้าน ทำให้เขาได้เห็นความหวังที่จะก้าวขึ้นเป็นเศรษฐีชั้นแนวหน้าของราชวงศ์ฮั่น ซึ่งไม่ใช่แค่ความฝันของเขาคนเดียว แต่รวมถึงความฝันของบรรพบุรุษด้วย และตอนนี้ แผนการกำลังดำเนินไปทีละก้าวตามที่เผยเฉียนเคยบอกไว้ ซึ่งหมายความว่าเขากำลังก้าวเข้าใกล้ความฝันทีละก้าวเช่นกัน สิ่งนี้จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของตระกูลชุยอย่างแน่นอน แล้วจะไม่ให้ชุยโฮ่วรู้สึกภูมิใจได้อย่างไร?

แต่ในอีกแง่หนึ่ง เนื่องจากเหตุการณ์ในยุคชุนชิวจ้านกั๋วที่มีการแย่งชิงอำนาจในรัฐฉี และการเก็งกำไรของลวี่ปู้เหวยในยุคราชวงศ์ฉิน ซึ่งล้วนเป็นบาดแผลในใจของผู้ปกครอง ทำให้ในยุคราชวงศ์ฮั่น สถานะของพ่อค้าลดต่ำลงมากเมื่อเทียบกับยุคจ้านกั๋ว สาเหตุหลักก็คือผู้ปกครองเริ่มจำกัดและเฝ้าระวังไม่ให้พ่อค้ารายใหญ่เข้ามามีส่วนร่วมทางการเมืองมากขึ้น

ด้วยเหตุนี้เอง การที่ชุยเลี่ยใช้เงินซื้อตำแหน่งซานกงจึงถูกบัณฑิตกระแสหลักวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วง แม้แต่ลูกชายของชุยเลี่ยเองอย่างชุยจวินก็ยังกล้าพูดว่าพ่อของเขามีกลิ่นเงินเหม็นคลุ้ง…

ตอนนี้ชุยโฮ่วเป็นเพียงคนธรรมดา แม้จะกุมความมั่งคั่งส่วนใหญ่ของฝ่ายเผยเฉียนไว้ แต่ก็ยังไม่ได้รับการยอมรับจากคนส่วนใหญ่ เขาปรารถนาที่จะได้รับการยอมรับ แต่ก็กลัวว่าจะถูกกีดกัน ดังนั้นชุยโฮ่วจึงทำแบบนี้ เพื่อหวังว่าตัวเองจะกลายเป็นส่วนหนึ่งในกลุ่มของเผยเฉียนได้อย่างแท้จริง…

เผยเฉียนมองออกหมด ในยุคหลัง เรื่องแบบนี้ก็มีให้เห็นทั่วไปในที่ทำงาน มักจะมีคนประเภทหนึ่งที่ชอบเข้าไปมีส่วนร่วมในทุกบทสนทนา แสดงความคิดเห็นนู่นนี่นั่น

คนพวกนี้นอกจากจะน่ารำคาญแล้ว ก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน เพราะคนแบบนี้มักจะไม่ได้รับการยอมรับหรือให้ความสำคัญในที่ทำงาน

ส่วนพวกผู้มีอำนาจตัวจริง บางทีแทบไม่ต้องทำอะไร ก็มีคนวิ่งแจ้นไปหา ถามว่าท่านผู้นำคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้ แล้วก็แกล้งทำเป็นจดบันทึกตามอย่างตั้งใจ (ส่วนจะจดจริงๆ หรือวาดรูปเล่น ก็ไม่มีใครรู้)…

แต่นั่นไม่สำคัญ ผู้นำไม่ได้สนใจหรอกว่าลูกน้องกำลังเขียนอะไร แค่ต้องการให้แสดงท่าทีแบบนี้ออกมาก็พอ

ส่วนพวกที่ถูกลืม ต่อให้พูดมากแค่ไหน ก็ไม่มีใครสนใจฟัง

ก็เหมือนกับตอนนี้ นอกจากเผยเฉียนแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจฟังชุยโฮ่วพูดเลย

ชุยโฮ่วแม้จะนั่งอยู่ตรงนี้ แต่กลับดูเหมือนเป็นคนนอก ที่อยู่ห่างไกลออกไป

นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

เผยเฉียนรู้ดีว่า หากปล่อยให้พ่อค้ากุมอำนาจมากเกินไป ก็จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่บิดเบี้ยว บางครั้งอาจจะถึงขั้นละทิ้งศีลธรรมเพื่อผลกำไรทางธุรกิจ เรื่องแบบนี้มีให้เห็นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในยุคหลัง แต่การปล่อยให้ชุยโฮ่วถูกกีดกันออกไปแบบนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องดีเช่นกัน

อย่างตระกูลหมีในชีโจว แม้จะทุ่มเทแรงกายแรงใจปูทางให้เล่าปี่ ทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดเพื่อแลกกับสถานะในกลุ่มของเล่าปี่ ถึงขนาดยอมยกหมีเจินน้องสาวให้เป็นอนุภรรยาของเล่าปี่ แต่ก็ยังไม่ได้รับการยอมรับจากกลุ่มของเล่าปี่อยู่ดี…

ตอนที่กวนอูไขน้ำท่วมเจ็ดกองทัพ ถึงกับประกาศกร้าวว่าพอกลับไปจะคิดบัญชีกับหมีฟาง ทั้งที่หมีฟางก็ถือว่าเป็นพี่เขยรองของเล่าปี่ กวนอูกลับไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย แล้วแบบนี้ตระกูลหมีจะทนได้อย่างไร?

แม้ตอนนี้ชุยโฮ่วจะไม่ได้แสดงอาการอะไรออกมา แต่นี่ก็เป็นภัยคุกคามที่แฝงอยู่ ทว่าปัญหาคือ จะจัดการเรื่องนี้อย่างไรให้ดีที่สุดล่ะ?