ตอนที่ 337 ลมตั้งเค้า

วันรุ่งขึ้น

เผยเฉียนตั้งแท่นบูชาบวงสรวงธงรบทางตอนใต้ของเมืองอันอี้ และนำทุกคนกล่าวคำปฏิญาณ

ด้านนอกค่ายพักแรมของเผยเฉียนที่อยู่นอกเมือง นอกเหนือจากเสาธงสามสีแล้ว ยังมีธงอีกผืนหนึ่งเพิ่มเข้ามา เป็นธงพื้นขาวตัวอักษรแดง เขียนคำว่า “กอบกู้ซ่างจวิ้น” ไว้สี่คำ

ผู้คนเรียกขานมันว่า ธงกอบกู้

ข่าวที่เผยเฉียนและพรรคพวกประกาศว่าจะกอบกู้ซ่างจวิ้นแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

ทว่าภายใต้สายลมที่พัดผ่านนี้ มีทั้งผู้ที่ยินดีและผู้ที่โกรธเคือง มีทั้งผู้ที่ประหลาดใจและผู้ที่แค่นหัวเราะเยาะ…

ณ จวนตระกูลเว่ย เว่ยจี้กำลังเขียนหนังสืออยู่ มือที่ถือพู่กันขนหมาป่าชะงักไปเล็กน้อย เขากล่าวว่า “เข้าใจแล้ว” จากนั้นก็ลงมือเขียนต่อ

เมื่อตวัดพู่กันขีดสุดท้ายเสร็จ เว่ยจี้ก็วางพู่กันขนหมาป่าลงบนที่วางพู่กัน หยิบที่ทับกระดาษออกไปวางไว้ด้านข้าง ยกกระดาษขึ้นพิจารณา เขาขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจกับตัวอักษรที่เพิ่งเขียนเสร็จนัก จึงโยนกระดาษแผ่นนั้นทิ้งลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

เว่ยจี้ลุกขึ้นยืน สะบัดแขนเสื้อ เอามือไพล่หลัง เดินออกจากห้องหนังสือไปยืนอยู่ริมระเบียงทางเดิน

หลังสายฝนแห่งฤดูใบไม้ผลิ ต้นไม้ใบหญ้าในลานบ้านราวกับจะฉวยโอกาสนี้ ยืดเหยียดกิ่งก้านสาขากันอย่างเต็มที่ มีเส้นสีดำสายหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวอยู่บนพื้นหินสีเขียว เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ถึงได้เห็นว่าเป็นฝูงมดดำตัวเล็กๆ กำลังง่วนอยู่กับการแบกขนอะไรบางอย่างไปมาอย่างขะมักเขม้น…

เว่ยจี้ยืนอยู่หน้าเส้นสีดำสายนี้ จ้องมองฝูงมดดำด้วยสายตาเหม่อลอย

มดสองสามตัวแตกแถวออกมาจากเส้นทางเดิม ดูเหมือนจะลังเลพยายามคลำทางออกไปด้านนอก เดินไปได้นิดหนึ่งก็หยุด แล้วก็เดินต่อไปอีกนิด…

จู่ๆ ก็มีเงาดำทะมึนทอดทับลงมาเหนือมดที่แตกแถวเหล่านั้น แล้วก็ประทับทับลงมา…

เว่ยจี้ใช้รองเท้าเกี๊ยะไม้บดขยี้มดที่แตกแถวเหล่านั้นเบาๆ จากนั้นก็พึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “เป็นมดก็ต้องรู้กฎของมด เข้าใจไหม?”

สายลมพัดมา กระดาษบนโต๊ะถูกลมพัดปลิวว่อนตกลงมาบนพื้น บนกระดาษที่กางออกมีอักษรตัวใหญ่สี่ตัวเขียนไว้ว่า “วิญญูชนไม่ยึดติดรูปแบบ”…

________________________________________

ณ ที่ทำการเมืองอันอี้ ภายในจวนของเจ้าเมืองหวังอี้

หวังอี้ไม่มีทีท่าว่าจะเป็นคนป่วยเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ช่วงเวลานี้ที่ได้พักผ่อนอย่างสงบ กลับทำให้ใบหน้าของเขาดูมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง เขามองไปที่ลู่ฉาง ผู้ช่วยเจ้าเมือง แล้วถามว่า “มีเรื่องเช่นนี้จริงๆ หรือ?”

ลู่ฉางพยักหน้า ยืนยันว่าเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน

หวังอี้ร้อง “อ้อ” ออกมาคำหนึ่ง พยักหน้า แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะ “ฮ่าๆ” ออกมาสองครั้ง ไม่รู้ว่าหมายความว่าอย่างไร

ลู่ฉางเดาใจหวังอี้ไม่ออก เมื่อเห็นหวังอี้นิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก็เริ่มจะทนไม่ไหว ถึงอย่างไรเรื่องนี้ก็เกิดขึ้นที่ชานเมืองทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของอันอี้ เท่ากับเกิดขึ้นใต้จมูกแท้ๆ จะทำเป็นมองไม่เห็น แบบนี้มันจะดีจริงๆ หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น หวังอี้ก็ “ป่วย” มาหลายวันแล้ว แม้ว่างานในเมืองจะไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไรในช่วงนี้ แต่ก็ไม่ควร “ป่วย” ตลอดไปแบบนี้นี่นา อย่างน้อยก็ควรกำหนดระยะเวลา หรือบอกใบ้ให้รู้บ้างไม่ใช่หรือ?

ลู่ฉางจึงหยั่งเชิงถามว่า “นายท่าน เรื่องนี้ควรจะจัดการอย่างไรดีขอรับ?”

ทว่าหวังอี้กลับไม่พูดอะไรเลย เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบเล็กน้อย กะพริบตา ราวกับกำลังลิ้มรสชาติของน้ำชา

ลู่ฉางรู้สึกจนใจ แต่ก็ทำได้เพียงรออย่างเงียบๆ

หวังอี้ยิ้ม ส่งสัญญาณให้ลู่ฉางดื่มชา

การดื่มชาในสมัยราชวงศ์ฮั่นไม่ได้ใช้วิธีชง แต่ใช้วิธีต้ม และจะเติมเครื่องปรุงรสต่างๆ ตามความชอบส่วนตัว ดังนั้นรสชาติของน้ำชาจึงมีความหลากหลายและแปลกประหลาดมาก หากได้ดื่มชาที่มีกลิ่นเปลือกส้ม กลิ่นอบเชย หรือแม้กระทั่งกลิ่นโคลน ก็ไม่ต้องแปลกใจ บางครั้งแม้แต่คนๆ เดียวกัน ชาที่ดื่มตอนเช้ากับตอนเย็นก็ยังมีรสชาติแตกต่างกันเลย

แต่ชาของหวังอี้นั้นค่อนข้างพิเศษ ลู่ฉางมาหาหลายครั้ง รสชาติก็เป็นแบบเดิมตลอด คือกลิ่นขิง หวังอี้ดื่มแต่ชาขิงเท่านั้น

หวังอี้วางถ้วยชาลง ใช้มือหมุนถ้วยชาเบาๆ มองดูฟองอากาศที่ลอยขึ้นมาในถ้วย แล้วกล่าวเนิบๆ ว่า “เมื่อสิบปีก่อน ตอนข้าดื่มชา ข้าชอบรสหวาน ชอบกลิ่นหอม ในน้ำชามักจะใส่เครื่องปรุงกว่าสิบอย่าง เมื่อห้าปีก่อน เครื่องปรุงที่ใส่เป็นประจำ เหลือเพียงต้นหอม ขิง เกลือจืด และอู๋จูวีแค่สี่ห้าอย่าง แต่มาบัดนี้ ข้าใส่เพียงขิงเท่านั้น ส่วนอย่างอื่นทิ้งหมด”

ลู่ฉางได้ยินดังนั้นก็มองไปที่ถ้วยชา ดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของหวังอี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

ตอนหนุ่มๆ คนเรามักจะโลภมาก อยากได้นู่นอยากได้นี่ไปเสียหมด ก็เลยไขว่คว้าทุกอย่าง แต่ก็ใช่ว่าทุกอย่างจะเหมาะกับตัวเองเสมอไป พออายุมากขึ้น เริ่มรู้ว่าอะไรเหมาะอะไรไม่เหมาะ ก็เริ่มรู้จักเลือกและตัดใจ ท้ายที่สุดก็จะเหลือเพียงสิ่งที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุดเพียงอย่างเดียว…

น้ำชาก็เช่นกัน และสถานการณ์ในตอนนี้ก็อาจจะเป็นเช่นเดียวกัน

เพียงแต่ว่า…

“แล้วทางฝั่งตระกูลเว่ยล่ะขอรับ?” ลู่ฉางถาม “อีกทั้งดินแดนซ่างจวิ้นก็ยังมี…”

หวังอี้เคาะโต๊ะเบาๆ คล้ายกับเป็นการหยุดคำพูดของลู่ฉาง แล้วกล่าวว่า “วิถีแห่งการต้มชา ต้องกะเวลาให้พอดี ขาดไปก็จืดชืด เกินไปก็แก่เกิน”

ลู่ฉางรับคำ พยักหน้า แล้วกล่าวว่า “…เช่นนั้น… ก็ดีขอรับ”

หวังอี้เงยหน้าขึ้น มองไปทางทิศใต้ สายตาราวกับจะทะลุผ่านลานบ้าน ผ่านกำแพงเมือง มุ่งตรงไปยังทิศใต้ “ไม่ว่าอย่างไร เรื่องนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องดี…”

ลู่ฉางก็หันไปมองตาม ทั้งสองคนหมดอารมณ์จะสนทนากันต่อ นั่งนิ่งงันเป็นรูปสลักไม้กระดานอยู่กลางห้องโถง

สายลมพัดมา ทำให้เสื้อผ้าของคนทั้งสองในห้องปลิวไสว พัดหนวดเคราของทั้งสองให้พลิ้วไหว แต่ไม่อาจสั่นคลอนร่างกายที่ตั้งตระหง่านราวกับรูปปั้นไม้ของทั้งสองคนได้…

________________________________________

ณ ชานเมืองอันอี้

ขบวนทหารขบวนหนึ่งกำลังยืนตั้งแถวอย่างเงียบงัน เตรียมพร้อมออกเดินทาง

หวงเฉิงและม้าเอี๋ยนยืนอยู่หน้าขบวน ดึงสายบังเหียนม้า นิ่งเงียบและเฝ้ารออย่างสงบ

ริมถนน เผยเฉียนกำลังกำชับบางอย่างกับเจี่ยฉวีและหวงซวี่

“…เอาล่ะ ไปส่งแค่นี้พอ พวกท่านกลับไปเถอะ” เผยเฉียนรู้สึกว่าสั่งความครบถ้วนแล้ว จึงหันหลังเตรียมจะเดินไปข้างหน้า

เจี่ยฉวีลังเลอยู่เล็กน้อย แต่ก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วเรียกเผยเฉียนไว้

“ท่านข้าหลวง จื่อชูอายุมากกว่าข้า ให้เขาเป็นผู้นำดูแลค่ายหลักจะดีกว่าขอรับ” เจี่ยฉวีมองหวงซวี่ แล้วประสานมือกล่าวกับเผยเฉียนอีกครั้ง

เผยเฉียนหันกลับมา มองเจี่ยฉวีและหวงซวี่ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า

“เหลียงเต้า ท่านเป็นคนสุขุมเยือกเย็น มีความคิดรอบคอบ ข้าเข้าใจความกังวลของท่าน แต่ไม่ต้องหรอก มอบค่ายหลักให้ท่านดูแล ข้าก็เบาใจ ท่านไม่ต้องปฏิเสธหรอก จื่อชู หากต้องประจันหน้ากันในสนามรบ เข่นฆ่าศัตรู เหลียงเต้าสู้เจ้าไม่ได้ แต่เรื่องการคาดเดาจิตใจคน การวางแผนวางกลยุทธ์ เจ้าสู้เหลียงเต้าไม่ได้ เจ้าต้องร่วมมือกับเหลียงเต้าให้ดี หากมีความคิดเห็นไม่ตรงกัน ก็ให้ฟังเหลียงเต้า ต้องจำไว้ว่า ที่ตรงนี้ มันเล็กแค่นิดเดียว แต่พื้นที่ในอนาคตของพวกเรานั้น กว้างใหญ่ไพศาลนัก” เผยเฉียนมองเจี่ยฉวีและหวงซวี่ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง

เจี่ยฉวีและหวงซวี่สบตากัน แล้วประสานมือรับคำสั่งอย่างหนักแน่น

เผยเฉียนพยักหน้า ประสานมืออำลาเจี่ยฉวีและหวงซวี่อีกครั้ง หมุนตัวดึงสายบังเหียน พลิกตัวขึ้นหลังม้า

ในตอนนั้นเอง สายลมก็พัดมา พัดฝุ่นทรายบนถนนให้ปลิวว่อน พัดธงทิวให้สะบัดพลิ้วไหวอย่างบ้าคลั่งกลางอากาศ ยอดไม้สีเขียวริมทางเอนลู่ไปตามลม เสียงใบไม้เสียดสีกันดังระงม ราวกับเป็นมือที่มองไม่เห็นกำลังบรรเลงเพลงรบ

ทุกคนแหงนหน้ามองฟ้า ในใจต่างก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาพร้อมกัน

“ลมตั้งเค้าแล้ว…”