ตอนที่ 330 กฎระเบียบ

สาเหตุที่เจี่ยฉวีรู้สึกประหลาดใจ ก็เป็นเพราะตัวเลขนี้มันไม่สมดุลกับจำนวนทหารที่เผยเฉียนมีอยู่ในปัจจุบันอย่างเห็นได้ชัด มันมากเกินไปจริงๆ ทหารหนึ่งนายหากคิดตามปริมาณอาหารเต็มที่ 1.8 สือต่อเดือน เสบียงสามแสนสือก็เพียงพอที่จะเลี้ยงทหารหนึ่งหมื่นนายได้เป็นเวลาหนึ่งปี!

และตอนนี้เผยเฉียนมีทหารในสังกัดอยู่เท่าไหร่ ต่อให้นับรวมทหารที่เพิ่งรับสมัครเข้ามาใหม่ด้วย คิดให้ตายอย่างไรก็ไม่เกินสองพันกว่าคน…

เสบียงอาหารไม่ใช่ของที่จะเก็บไว้ได้เป็นร้อยปีโดยไม่เน่าเสีย อย่าว่าแต่หนึ่งปีเลย หากเก็บรักษาไม่ดี แค่เดือนเดียวก็เน่าเสียจนดูไม่ได้แล้ว

“ท่านข้าหลวงเผย ไม่ทราบว่าท่านต้องการเพิ่มกำลังทหารอีกเท่าใดหรือขอรับ?” เจี่ยฉวีเอ่ยถาม

เผยเฉียนชูนิ้วขึ้นสี่นิ้ว แล้วกล่าวว่า “ทหารหลักสามพันนาย ทหารสนับสนุนอีกหนึ่งพันนาย”

แม่ทัพที่ไม่รู้จักสะสมกำลังพลย่อมไม่ใช่แม่ทัพที่ดี แต่แม่ทัพที่ไม่รู้จักควบคุม เอาแต่เพิ่มกำลังพลอย่างเดียว ในท้ายที่สุดก็จะต้องกลายเป็นทรายที่ร่วนซุยอย่างแน่นอน

เผยเฉียนไม่ได้ตั้งใจจะขยายกองทัพครั้งใหญ่ ด้านหนึ่งเป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้เตรียมตัวจะใช้รูปแบบเหมือนพวกโจรโพกผ้าเหลือง แต่เตรียมจะเน้นกองทหารชั้นยอดเป็นหลัก แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการบอกเป็นนัยว่า เสบียงอาหารชุดนี้เผยเฉียนนำไปใช้เพื่อการอื่นอย่างชัดเจน…

เจี่ยฉวีก้มหน้าลง จ้องมองเสื่อที่อยู่ตรงหน้า แม้เขาจะยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องเสบียงอาหาร แต่ก็ไม่คิดจะซักไซ้ไล่เลียงอีกต่อไป เพราะจากสถานการณ์เมื่อครู่นี้ เผยเฉียนย่อมมีความคิดและการจัดการเรื่องเสบียงอยู่ในใจแล้ว หากเขาพยายามขุดคุ้ยให้ถึงแก่น ประการแรกคือเผยเฉียนอาจจะไม่ยอมบอก ประการที่สองคือจะทำให้เขาดูเป็นคนไม่รู้จักกาลเทศะ

ดังนั้นจึงทำได้เพียงตั้งสมมติฐานจากสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้น…

การชิงดีชิงเด่นในหมู่ตระกูลบัณฑิต การขัดขากันเอง ไปจนถึงการลอบแทงข้างหลัง หรือแม้กระทั่งการลอบยิงธนูในที่ลับ เรื่องพรรณนี้เกิดขึ้นแทบทุกวัน วันนี้ยังเรียกพี่เรียกน้อง วันพรุ่งนี้ก็ฆ่าล้างตระกูลกันก็มีไม่น้อย

ดังนั้น การที่ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงกับเผยเฉียนดูเหมือนจะเกิดความขัดแย้งและเริ่มต่อสู้กัน สำหรับเจี่ยฉวีแล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรนัก ปัญหาคือ ทางฝั่งเผยเฉียนดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปแข็งข้อกับตระกูลเว่ยแห่งเหอตงเลย

เผยเฉียนเป็นเจ้าเมืองซ่างจวิ้น ส่วนอันอี้เป็นที่ตั้งที่ว่าการของเจ้าเมืองเหอตง ดังนั้น ไม่ว่าอย่างไรเผยเฉียนก็ไม่สามารถประจำการอยู่ที่อันอี้ได้เป็นเวลานาน ยังไงก็ต้องเดินทางไปยังเขตปกครองของซ่างจวิ้นอยู่ดี แล้วทำไมถึงต้องรั้งรออยู่ที่นี่ด้วย?

และทางฝั่งตระกูลเว่ยแห่งเหอตงก็แสดงออกอย่างผิดปกติอยู่บ้าง เพราะถึงอย่างไรตระกูลเว่ยแห่งเหอตงก็ไม่ใช่ตระกูลเว่ยแห่งซ่างจวิ้น พูดกันตามจริงแล้ว ไม่น่าจะมีความขัดแย้งทางการปกครองกันได้เลย ต่อให้เผยเฉียนไปทำเรื่องวุ่นวายที่ซ่างจวิ้น จนชาวบ้านเดือดร้อน หรือไปรบราฆ่าฟันกับพวกซยงหนู ก็ไม่ได้มีผลกระทบอะไรต่อตระกูลเว่ยแห่งเหอตง แล้วทำไมถึงต้องเจาะจงเล่นงานเผยเฉียนขนาดนี้ด้วย?

ส่วนเรื่องความขัดแย้งผิวเผินระหว่างตระกูลเว่ยแห่งเหอตงกับตระกูลชัว อืม ถ้าจะนับก็เป็นเรื่องของตระกูลเว่ยกับตระกูลชัว แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับเผยเฉียน?

เหมือนกับคนเดินถนนสองคนที่สวนทางกัน จู่ๆ ก็ชักดาบเข้าห้ำหั่นกันอย่างแปลกประหลาด และเหตุผลก็คือ อีกฝ่ายดันกล้าใส่เสื้อผ้าสีเทาเหมือนกับตนนี่นะ…

ขณะที่เจี่ยฉวีกำลังครุ่นคิดเงียบๆ เผยเฉียนก็ใช้มือเคาะโต๊ะเบาๆ ราวกับคนในยุคหลังที่เคาะเมาส์และคีย์บอร์ดบนโต๊ะทำงาน

เผยเฉียนกำลังรอให้เจี่ยฉวีให้คำตอบ นี่เป็นกฎระเบียบ เป็นพิธีการอย่างหนึ่ง

แค่ต้องการคำตอบ ส่วนเนื้อหาของคำตอบจะเป็นอะไรนั้น ไม่ค่อยสำคัญเท่าไหร่นัก

หลายวันมานี้ไม่มีฝนตกเลย อากาศแห้งแล้งมาก บนพื้นดินนอกกระโจม บางส่วนที่แห้งกร้านจนแตกระแหง เผยให้เห็นรอยแยกเล็กใหญ่

ฝุ่นดินที่ถูกเหยียบย่ำ เมื่อถูกลมพัดก็จะปลิวคลุ้งราวกับม่านควัน ร่วงหล่นลงมาปกคลุมไปทั่วทั้งค่าย และยังตกลงบนใบหน้าและร่างกายของเหล่าทหารที่กำลังฝึกซ้อมอยู่อีกด้วย

หวงเฉิงกำลังนำทหารเก่าเหล่านั้นฝึกซ้อมพวกหน้าใหม่ เข้มงวดมาก หัวหน้าหมวดและหัวหน้ากองร้อยหลายคน ถือกระบองทหารที่หัวข้างหนึ่งเป็นสีดำอีกข้างเป็นสีแดง คอยเดินตรวจตราไม่หยุด หากเห็นทหารใหม่คนใดทำผิดพลาดแม้แต่น้อย ก็จะฟาดกระบองลงไปทันที จุดที่ตีล้วนเป็นบริเวณที่เนื้อหนังหนา ทำให้ทหารใหม่เหล่านี้เจ็บปวดรวดร้าว แต่ก็ไม่ถึงกับบาดเจ็บถึงกระดูก

บริเวณหน้าประตูกลองของค่าย มีเสาห้าต้นตั้งอยู่ มีเสาต้นหนึ่งถูกมัดด้วยทหารใหม่หัวรั้นคนหนึ่งกำลังรับโทษเฆี่ยน แส้ที่ชุบน้ำเกลือเมื่อหวดลงบนผิวหนัง ก็จะเกิดรอยเลือดหนาเป็นทางยาวในทันที หนังเปิดเนื้อแตก แม้ทหารใหม่ที่ถูกลงโทษจะมีท่อนไม้เล็กๆ คาบไว้ในปาก เพื่อป้องกันไม่ให้เผลอกัดลิ้นตัวเองด้วยความเจ็บปวด แต่เสียงร้องโหยหวนที่ถูกอุดอู้ไว้ในอก ก็ทำให้ทหารใหม่ทุกคนที่ได้ยินต้องขนลุกซู่และหวาดกลัวจนไม่กล้าส่งเสียง

ทหารใหม่ที่เข้าค่ายทุกคนต้องผ่านด่านนี้ ไม่ใช่ว่าหวงเฉิงและคนอื่นๆ โหดร้าย แต่เพราะทุกคน รวมถึงเผยเฉียนรู้ดีว่า หากตอนนี้ไม่ตั้งกฎระเบียบให้ทหารใหม่ ต่อไปก็จะไม่มีกฎระเบียบอีก ความเมตตาต่อทหารใหม่ในตอนนี้ แท้จริงแล้วก็คือความโหดร้ายต่อตัวเอง

หรือจะยังหวังว่าทหารใหม่หน้าใสพวกนี้ทุกคนจะห่วงใยบ้านเมือง ยอมสละชีพโดยไม่เกรงกลัวความตาย ไม่ต้องฝึกซ้อมก็สามารถพุ่งเข้าใส่ศัตรูเหมือนเสือลงเขาได้ ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร ก็พร้อมจะสู้จนหยดสุดท้าย?

หึหึ ไร้สาระสิ้นดี

เจี่ยฉวีเงยหน้าขึ้น แล้วกล่าวว่า “ตระกูลเว่ยมีคัมภีร์กุยจางสามม้วนที่หลงเหลืออยู่ ถือเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลเว่ย ไม่เคยเปิดเผยให้ผู้ใดเห็นง่ายๆ พรุ่งนี้ตระกูลเว่ยจะเปิดหอสมุด ไม่รู้ว่าจะมีใครเรียกร้องขอคัดลอกคัมภีร์สามม้วนนี้หรือไม่…”

ฉบับที่แพร่หลายที่สุดของคัมภีร์อี้จิงคือ โจวอี้ แต่ก่อนหน้าโจวอี้ ยังมีคัมภีร์เหลียนซานและคัมภีร์กุยจาง ซึ่งก็เกือบจะสูญหายไปตั้งแต่ยุคชุนชิวจ้านกั๋ว จนถึงตอนนี้ ตระกูลเว่ยกลับมีม้วนคัมภีร์กุยจางสามม้วนที่หลงเหลืออยู่เก็บสะสมไว้ สำหรับผู้ที่ศึกษาคัมภีร์อี้จิงแล้ว นี่คือสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

แม้เจี่ยฉวีจะดูเหมือนกำลังชวนคุยเล่น ไม่ได้พูดอะไรเจาะจง แต่เขาก็ได้เสนอความคิดเห็นที่ยอดเยี่ยมให้เผยเฉียนอย่างแนบเนียน ดาบเล่มนี้แทงทะลุจุดตายของตระกูลเว่ยได้อย่างแม่นยำ

การที่ตระกูลเว่ยเปิดหอสมุดก็เพื่อกดดันเผยเฉียน ย่อมไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างดี กฎเกณฑ์รายละเอียดต่างๆ แน่นอนว่ายังไม่ได้กำหนด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการประกาศให้สาธารณชนรับรู้ ดังนั้นพรุ่งนี้หากมีใครเสนอตัวขอยืมคัมภีร์สามม้วนนี้ ตระกูลเว่ยจะให้ยืมหรือไม่?

หากให้ยืม ย่อมหมายถึงการนำวิชาประจำตระกูลไปเผยแพร่ สิ่งที่คนหลายรุ่นอุตส่าห์เก็บรักษามาอย่างยากลำบาก กลับกลายเป็นว่าทำเพื่อผู้อื่น…

หากไม่ให้ยืม เมื่อตระกูลเว่ยเชิญคนมาแล้ว แต่กลับมีข้อจำกัดมากมาย ก็จะหนีไม่พ้นคำครหาว่าเป็นพวกหลอกลวงหวังแต่ชื่อเสียง…

“มีครอบครัวหนึ่ง” เจี่ยฉวีกล่าวต่อ ราวกับกำลังคุยเล่น “ห่างออกไปสิบลี้ทางตะวันออกของเมือง มีภูเขาเล็กๆ ลูกหนึ่ง ตีนเขามีตระกูลม้าอาศัยอยู่ ไม่ทราบว่าท่านข้าหลวงเผยเคยได้ยินหรือไม่?”

“ตระกูลม้า?” เผยเฉียนขมวดคิ้ว ตามความทรงจำ ตระกูลม้าในภาคเหนือควรจะอยู่ที่ฝูเฟิง ทำไมถึงมีตระกูลม้าอยู่ที่นี่ด้วย?

เจี่ยฉวีพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ความจริงแล้ว ตระกูลม้าตระกูลนี้ก็เป็นตระกูลอพยพ เดิมทีอาศัยอยู่ที่ซ่างจวิ้น เล่ากันว่าบรรพบุรุษก็เป็นบัณฑิต เคยช่วยชำระพงศาวดารฮั่นซู เคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมือง ขุนพลจงหลางเจี้ยง และขุนพลตู้เหลียว ต่อมาต้องบ้านแตกสาแหรกขาดเพราะเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งในราชสำนัก หลังจากระหกระเหินเร่ร่อน ก็ได้มาตั้งรกรากที่ซ่างจวิ้น แต่คาดไม่ถึงเลยว่าในปีจงผิงที่ 1…”

“หลังจากนั้น ตระกูลม้าก็ย้ายมาอยู่ที่นี่ ทำอาชีพเกษตรกรรมอยู่ทางตะวันออกของเมือง… หากท่านข้าหลวงเผยต้องการจะยึดซ่างจวิ้นคืน ตระกูลม้าอาจจะเป็นกำลังสำคัญให้ท่านได้…”