ตอนที่ 325 การประนีประนอม

ณ จวนเจ้าเมืองอันอี้

เผยเฉียนเพิ่งจะจากไปไม่นาน แต่หวังอี้กลับยังไม่เปลี่ยนชุดทางการ เขายังคงนั่งตัวตรงอยู่ในห้องโถง เพราะรู้ดีว่า อีกไม่นานจะต้องมีคนมาหาแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป เว่ยจี้แห่งตระกูลเว่ยแห่งเหอตงก็มาเยือน

หลังจากทั้งสองฝ่ายทักทายและจัดแจงที่นั่งกันเรียบร้อย ก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันอยู่พักหนึ่ง

เดิมทีเว่ยจี้ไม่ได้มีความรู้สึกรักหรือเกลียดอะไรเผยเฉียนเป็นพิเศษ หากพูดกันตามปกติแล้ว ในเมื่อต่างก็เป็นตระกูลบัณฑิตด้วยกัน แถมยังมีสายสัมพันธ์ที่โยงใยไปถึงชัวหยง ก็ควรจะมีความสนิทสนมกันบ้าง—แต่ทว่า น้องชายคนรองของเว่ยจี้ กลับต้องมาด่วนจากไปหลังจากแต่งงานกับชัวเอี้ยม บุตรสาวของชัวหยง

เว่ยจี้รักน้องชายคนรองของตนมาก ย่อมต้องเสียใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเขาเห็นว่าชัวเอี้ยมไม่ได้แสดงความโศกเศร้าเสียใจเหมือนคนอื่นๆ ในครอบครัวเลย ความโศกเศร้าในใจของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นที่มีต่อชัวเอี้ยมทันที

ในมุมมองของเขา ในเมื่อชัวเอี้ยมแต่งเข้ามาเป็นสะใภ้ตระกูลเว่ยแล้ว ก็ย่อมเป็นคนของตระกูลเว่ย ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่นางไม่ได้ร้องไห้ฟูมฟาย ซ้ำยังสามารถนั่งอ่านหนังสือต่อไปได้นั้น มันช่าง…

ไร้เหตุผล! และไม่อาจให้อภัยได้!

แต่สำหรับชัวเอี้ยมแล้ว การที่นางขลุกตัวอ่านหนังสืออยู่ในหอตำราของที่บ้านมาตลอด การเข้าสังคมทั่วไปก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่การจะต้องปฏิบัติตัวต่อคนในครอบครัวของสามีอย่างไรนั้น เป็นเพราะนางสูญเสียมารดาไปตั้งแต่ยังเด็ก จึงไม่มีใครคอยสอนสั่ง อีกทั้งโดยพื้นฐานแล้วนางเป็นคนมีนิสัยเฉยเมย ประกอบกับเว่ยจ้งเต้าก็เป็นเพียงชายที่บิดาจับคู่ให้ ไม่ได้มีความรักความผูกพันอะไรกันมาก่อนเลย…

ดังนั้น จะให้ชัวเอี้ยมแสร้งทำเป็นโศกเศร้าเสียใจ นางก็ทำไม่ได้จริงๆ

สุดท้ายความขัดแย้งก็ระเบิดขึ้น

เว่ยจี้ไม่ได้รู้สึกว่าตนเองหรือครอบครัวมีส่วนผิด ดังนั้นความผิดจึงตกไปอยู่ที่ชัวเอี้ยมแต่เพียงผู้เดียว ในเมื่อชัวเอี้ยมมีความผิด แล้วในฐานะบิดาของชัวเอี้ยม ชัวหยงจะไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลยหรือ?

หากชัวหยงจะมาขอโทษขอโพยกันสักหน่อย ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงก็ไม่ใช่คนใจแคบ จะยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่ใครจะคิดว่าชัวหยงกลับไม่ทำอะไรเลย ราวกับเป็นการประท้วงเงียบๆ บ่งบอกว่าฝ่ายที่ผิดคือตระกูลเว่ยแห่งเหอตงต่างหาก นี่ทำให้เว่ยจี้รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

ความรู้สึกนี้เหมือนกับมีลมร้อนๆ อุดตันอยู่ในอก กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ชัวหยงเป็นถึงผู้นำด้านคัมภีร์วิชาการและปรมาจารย์ด้านวรรณกรรม เว่ยจี้ไม่สามารถทำอะไรชัวหยงได้ และก็ไม่กล้าทำอะไรด้วย แต่ตอนนี้ จู่ๆ เผยเฉียน ศิษย์ของชัวหยง ก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา…

หึหึ!

ดังนั้น แม้เผยเฉียนจะไม่มีความแค้นเคืองอะไรกับเว่ยจี้ แต่เว่ยจี้ก็ไม่ยอมให้เผยเฉียนได้อยู่อย่างสงบสุขหรอก เขาต้องหาเรื่องระบายความแค้นที่อัดอั้นอยู่ในใจออกมาให้ได้

เพราะเหตุนี้ เว่ยจี้จึงแสร้งทำเป็นสุภาพด้วยการตอบจดหมายก่อน แล้วส่งเนื้อวัวกับสุราไปให้ เพื่อที่เวลาเขาเล่นงานเผยเฉียน จะได้ไม่มีใครจับผิดได้…

เว่ยจี้กล่าวขึ้นว่า “ท่านข้าหลวงหวัง ไม่ทราบว่าเผยซ่างจวิ้น (เจ้าเมืองซ่างจวิ้น-เผยเฉียน) มาที่นี่ด้วยธุระอันใด? หากมีสิ่งใดที่ตระกูลเว่ยพอจะช่วยเหลือได้ ข้าเว่ยจี้ยินดีไม่รอช้า”

หวังอี้มองหน้าเว่ยจี้ แต่ไม่ได้ตอบในทันที

เรื่องราวบาดหมางระหว่างตระกูลเว่ยกับตระกูลชัว หวังอี้พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง แต่เขาไม่อยากยุ่ง และก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่ายด้วย เพราะนั่นเป็นเรื่องภายในครอบครัวของคนอื่น

หวังอี้เองเป็นคนเมืองเป่ยตี้ เขารู้ซึ้งถึงภัยคุกคามจากพวกซยงหนูและเกี๋ยงหูที่มีต่อชายแดนเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างชื่นชมคนหนุ่มที่กล้าอาสาออกไปปกป้องดินแดนชายแดนอย่างเผยเฉียน ทว่า ความชื่นชมก็ส่วนความชื่นชม การที่คนหนุ่มอายุน้อยก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงปานนี้ เขาก็ยังรู้สึกว่าดูไม่ค่อยจะมั่นคงนัก

ขณะเดียวกัน ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงก็เป็นตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น หวังอี้ในฐานะผู้ปกครองเมือง ก็จำเป็นต้องพึ่งพาตระกูลเว่ยคอยช่วยเหลือในหลายๆ ด้าน ดังนั้นเขาจึงไม่อยากจะให้ความสัมพันธ์กับเว่ยจี้ต้องตึงเครียดจนเกินไป

ดังนั้น หวังอี้จึงกล่าวสั้นๆ ว่า “ท่านข้าหลวงเผย ประการแรกคือต้องการมาเกณฑ์ทหารที่นี่ ประการที่สองคือต้องการจะจัดซื้อเสบียงอาหาร”

เว่ยจี้ประสานมือกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าท่านข้าหลวงหวังมีความคิดเห็นประการใด?”

หวังอี้จ้องมองเว่ยจี้อย่างจริงจัง แล้วกล่าวว่า “ป๋ออวี๋ (ชื่อรองของเว่ยจี้) ท่านข้าหลวงเผยดำรงตำแหน่งเปี๋ยปู้ซือหม่าของจงหลางเจี้ยงพิทักษ์ซยงหนู ทั้งสองเรื่องนี้ ล้วนเป็นไปตามกฎหมายของราชวงศ์ฮั่นทั้งสิ้น”

เว่ยจี้ยิ้ม แล้วกล่าวว่า “บนผืนแผ่นดินฮั่น ย่อมต้องปฏิบัติตามกฎหมายฮั่น”

หวังอี้นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง พยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ดี!”

เมื่อสิ่งที่ควรพูดได้พูดออกไปหมดแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างก็เข้าใจท่าทีและความหมายของอีกฝ่ายดี หลังจากพูดคุยตามมารยาทอีกสองสามประโยค เว่ยจี้ก็ขอตัวลากลับ

หวังอี้ส่งเว่ยจี้ตามธรรมเนียม จากนั้นก็เดินไพล่หลังกลับไปที่เรือนชั้นในอย่างช้าๆ เดินไปได้ไม่กี่ก้าว หวังอี้ก็เรียกคนรับใช้มาสั่งการว่า “ไปบอกท่านลู่ฉาง (ผู้ช่วยเจ้าเมือง) ว่าข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ให้เขารักษาการแทนในตำแหน่งเจ้าเมืองไปก่อน”

คนรับใช้รับคำสั่งแล้วจากไป หวังอี้ได้แต่ส่ายหน้า ในใจก็คาดเดาไปต่างๆ นานา เว่ยจี้และตระกูลเว่ยแห่งเหอตงแสดงออกชัดเจนว่าจะต้องงัดกับเผยเฉียนให้ได้ หรือว่าเผยเฉียนเคยไปล่วงเกินเว่ยจี้มาก่อน? หรือว่าไปทำให้ใครในตระกูลเว่ยแห่งเหอตงโกรธแค้น?

นี่คือเหตุผลที่หวังอี้จงใจพูดคำว่า “กฎหมายฮั่น” ออกมา จะก่อเรื่องก็ไม่ว่ากัน แต่ต้องทำตามกฎ เผยเฉียนเองก็ยังคงเป็นขุนนางของราชวงศ์ฮั่น เป็นขุนนางของราชสำนัก ดังนั้น หวังอี้จึงตั้งกฎให้กับตระกูลเว่ยแห่งเหอตงว่า ไม่ว่าจะทำอะไร ก็ห้ามละเมิดกฎหมายของต้าฮั่นเด็ดขาด!

แต่เว่ยจี้ผู้นี้ ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงนี้ ถึงกับ…

หวังอี้ส่ายหน้า ถอนหายใจยาว แล้วเดินไปที่เรือนชั้นในด้วยความรู้สึกหมดอารมณ์ ตอนหนุ่มๆ เขาก็เคยมีความกระตือรือร้นเต็มเปี่ยม แต่เมื่ออายุมากขึ้น แม้ปณิธานที่จะรับใช้ชาติจะไม่เคยเปลี่ยน แต่วิธีการกลับไม่แข็งกร้าวและตรงไปตรงมาเหมือนตอนหนุ่มๆ อีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นการประนีประนอมอย่างนุ่มนวลแทน

ครั้งนี้ก็เช่นกัน เขาเลือกที่จะประนีประนอม เหมือนกับที่เขายอมรับตำแหน่งจากตั๋งโต๊ะ แม้เขาจะไม่เห็นด้วยกับการบริหารของตั๋งโต๊ะ แต่เขาก็ยังคิดว่า อย่างน้อยการที่เขาดำรงตำแหน่งนี้ ก็ยังพอจะทำประโยชน์ให้ชาวบ้านได้บ้าง…

อย่างน้อยก็ดีกว่าให้คนที่ไม่รู้อะไรเลยมาเป็นเจ้าเมือง!

แม้หวังอี้จะไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ต่อตระกูลเว่ยแห่งเหอตงมากนัก แต่เขาก็ไม่ได้มีความเชื่อมั่นในตัวเผยเฉียนที่ได้เลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นขุนนางใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นกัน

ในมุมมองของเขา ตำแหน่งเจ้าเมืองไม่ได้เป็นกันง่ายๆ เผยเฉียนในเมื่อได้เป็นเจ้าเมืองซ่างจวิ้นแล้ว ก็ต้องรู้จักรับมือกับปัญหาเหล่านี้ แม้ตอนนี้เผยเฉียนจะเป็นเพียง “รักษาการ” เจ้าเมือง แต่เนื่องจากซ่างจวิ้นตอนนี้เป็นเหมือนแผ่นกระดาษเปล่า ดังนั้นตำแหน่ง “รักษาการเจ้าเมืองซ่างจวิ้น” ของเผยเฉียน ก็แทบจะไม่มีอะไรต่างจากอำนาจหน้าที่ของเจ้าเมืองตัวจริงเลย

หากแม้แต่การถูกตระกูลใหญ่ขัดขาแบบลับๆ ยังรับมือไม่ได้ เผยเฉียนก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะไปซ่างจวิ้น ต้องรู้ว่า ดินแดนซ่างจวิ้นมีทั้งชาวหูและชาวฮั่นปะปนกันอยู่ ชาวบ้านมีนิสัยดุร้าย และยังต้องฟื้นฟูอะไรอีกมากมาย หากไม่มีไหวพริบที่ดีพอ ก็ไม่มีทางที่จะขยับขยายอะไรได้เลย

อย่าดูแค่ว่าวันนี้เผยเฉียนนำทหารที่ดูน่าเกรงขามมาแสดงพลังให้เห็น แม้ว่านี่จะเป็นทหารกล้าที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน แต่ต่อให้รวมทหารทั้งหมดที่อยู่นอกเมืองด้วย ก็มีไม่ถึงพันคน หากไม่รู้จักใช้กลยุทธ์ เอาแต่ดันทุรังใช้กำลัง เมื่อสูญเสียทหารกลุ่มนี้ไปหมด ต่อให้มาเกณฑ์ทหารใหม่ที่นี่ได้อีกมากมายแล้วจะทำไม?

ทหารที่ไม่ได้ผ่านการฝึกฝน จะดีกว่าพวกกบฏโพกผ้าเหลืองสักแค่ไหนกันเชียว?

คมหอกคมดาบในสนามรบนั้นสามารถเรียกเลือดได้ แต่ลูกศรลับที่ซ่อนอยู่หลังสนามรบก็สามารถปลิดชีพคนได้เช่นกัน!

การที่หวังอี้ปิดประตูจวนแล้วให้ลู่ฉางทำหน้าที่แทน ก็เพื่อเป็นการส่งสัญญาณว่าเขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวระหว่างตระกูลเว่ยแห่งเหอตงกับเผยเฉียนแล้ว เพราะในมุมมองของเขา หากเผยเฉียนไม่มีความสามารถพอที่จะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย จะล้มเหลวก็ถือว่าสมควรแล้ว

อย่างน้อยถ้าเผยเฉียนมาล้มเหลวที่เหอตง เขาก็ยังพอจะช่วยประคับประคองและดูแลได้บ้าง สุดท้ายก็ช่วยรักษาชีวิตเผยเฉียนไว้ แล้วส่งตัวกลับไป ก็ยังดีกว่าปล่อยให้คนหนุ่มที่วู่วามไม่รู้เรื่องรู้ราว เอาทหารและเสบียงของชาติไปผลาญทิ้งเปล่าๆ!