ตอนที่ 285 ทำลายค่าย

จางเลี้ยวตวัดทวนยาว ประกายคมทวนสว่างวาบภายใต้แสงเพลิง พลิ้วไหวซ้ายขวาราวกับภูตผี นำพาทหารม้าปิ้งโจวทะลวงฝ่าจากประตูค่ายลึกเข้าไปด้านใน ราวกับใบมีดร้อนๆ ที่กรีดผ่านชั้นไขมัน!

ทหารม้าปิ้งโจวที่คุ้นเคยกับการต่อสู้กับเผ่าเซียนเปยมาตลอดทั้งปี มีความเชี่ยวชาญในการควบคุมและใช้งานม้าศึกอย่างหาตัวจับยาก พวกเขาสามารถเอียงตัวหลบหลีก คว้าคบเพลิงที่ตั้งอยู่ขึ้นมา แล้วขว้างใส่เต็นท์ได้อย่างแม่นยำ หรือแม้กระทั่งก้มตัวลงไปใช้ทวนงัดกระถางไฟให้คว่ำลง เพื่อให้ท่อนไม้ที่ติดไฟกระเด็นไปตกใส่กองฟางแห้งที่อยู่ข้างๆ จนไฟลุกโชน…

และทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นในขณะที่ม้าศึกกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงทักษะการขี่ม้าอันยอดเยี่ยมของทหารม้าปิ้งโจว

ส่วนทหารฝ่ายป้องกันที่พยายามใช้มีดหรือหอกแทงสวนมา ส่วนใหญ่ก็จะถูกปัดป้องด้วยแรงส่งจากม้าศึก แล้วปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเพื่อนทหารที่ตามมาจัดการต่อ โดยไม่ยอมเสียเวลาหยุดชะงัก ทหารม้าหนึ่งร้อยนายภายใต้การนำของจางเลี้ยว พุ่งตรงไปยังท้ายค่ายอย่างรวดเร็ว

บริเวณท้ายค่ายไม่เพียงแต่มีเสบียงอาหาร แต่ยังมีบันไดเมฆและรถกระทุ้งประตูแบบง่ายๆ ที่เพิ่งสร้างเสร็จเมื่อช่วงบ่าย ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักในการลอบโจมตีของจางเลี้ยวในครั้งนี้

ทหารที่พักอยู่บริเวณท้ายค่ายส่วนใหญ่เป็นทหารสนับสนุน ซึ่งต่างจากทหารหลักแนวหน้า น้อยคนนักที่จะมีความกล้าหาญพอจะพุ่งเข้าใส่ศัตรู ส่วนใหญ่เมื่อเห็นทหารม้าบุกมา ก็พากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน…

จางเลี้ยวใช้ทวนยาวงัดคบเพลิงอันหนึ่ง ขว้างใส่รถเสบียง ทหารคนอื่นๆ ก็พากันจุดไฟเผาเสบียงและเครื่องมือตีเมืองเหล่านั้น

จางเลี้ยวหันหัวม้ากลับ เขาตั้งใจจะพุ่งทะลวงอีกครั้ง ไม่ใช่เพื่อสังหารทหารของเจิ้งหยิวให้ได้มากๆ แต่เพื่อสร้างความปั่นป่วนในค่ายให้ถึงขีดสุด ไม่ให้เจิ้งหยิวสามารถจัดระเบียบกองทัพได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ภายในค่ายยังคงวุ่นวายอย่างหนัก เปลวไฟลุกไหม้เต็นท์ ทหารต่างก็หาหน่วยของตนไม่เจอ บางคนถึงกับมือเปล่า ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอาวุธของตนอยู่ที่ไหน

เจิ้งหยิวตะโกนสั่งการอย่างสุดเสียง พยายามให้ทหารกลับเข้าสู่ระเบียงและจัดตั้งแนวป้องกัน แต่ผลลัพธ์กลับน้อยนิด เสียงคนและม้าที่ร้องระงมทำให้รอบด้านอึกทึกครึกโครม จนไม่สามารถถ่ายทอดคำสั่งออกไปได้ ทหารหลายคนทำตามสัญชาตญาณ วิ่งชนกันไปมา ทำให้ค่ายที่วุ่นวายอยู่แล้วยิ่งสับสนอลหม่านมากขึ้นไปอีก

จางเลี้ยวหรี่ตาลง นำทหารม้าปิ้งโจวหนึ่งร้อยนายพุ่งทะยานไปทั่วค่าย ทิ้งไว้เพียงเส้นทางที่ปูด้วยเลือดและไฟ ทหารของเจิ้งหยิวหากไม่ถูกทวนแทงกระเด็น ก็ถูกม้าศึกพุ่งชนจนล้มคว่ำ และถูกเหยียบย่ำซ้ำ เสียงร้องโหยหวนของทหารยิ่งทวีความตื่นตระหนกให้แก่ทั้งค่าย แม้แต่ทหารที่พอจะมีความกล้าหาญฮึดสู้ในตอนแรก บัดนี้ก็พากันหวาดผวาทำตัวไม่ถูก…

จางเลี้ยวแกว่งทวนยาวราวกับเทพเจ้าแห่งความตายที่จุติลงมา พุ่งทะลวงนำหน้าอย่างไม่เกรงกลัว คมทวนอันเยือกเย็นส่องประกายวาววับ ทุกครั้งที่ขยับก็ต้องมีผู้สังเวยชีวิต เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่ว ภายใต้แสงคบเพลิงและเต็นท์ที่ลุกไหม้ ดูเข้มข้นและน่าสะพรึงกลัว

แม่ทัพบางคนอาจจะคลุ้มคลั่งเมื่อถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นคาวเลือด แม้พลังรบจะพุ่งสูงขึ้น แต่ก็มักจะมองข้ามสภาพแวดล้อมรอบด้าน จนทำให้ตนเองตกอยู่ในวงล้อม และตายเพราะหมดแรงในที่สุด แต่จางเลี้ยวกลับต่างออกไป เลือดอุ่นๆ ที่สาดกระเซ็นโดนหน้าและตัว ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขาเลยแม้แต่น้อย เขาไม่กะพริบตาเสียด้วยซ้ำ

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ยิ่งจางเลี้ยวบุกทะลวง เขาก็ยิ่งเยือกเย็น ราวกับเครื่องจักรที่ทำงานอย่างเป็นระบบ คอยเก็บเกี่ยวชีวิตศัตรูอย่างไม่ลดละ เขามักจะค้นพบจุดอ่อนของทหารเจิ้งหยิวได้อย่างแม่นยำที่สุด พุ่งชน ทำลาย ฉีกกระชาก บดขยี้ วนเวียนไปมาเช่นนี้ เรียบง่ายแต่ทรงประสิทธิภาพ

แท้จริงแล้วจางเลี้ยวมองเห็นเจิ้งหยิวกำลังรวบรวมทหารแล้ว แต่เขาไม่ได้บุ่มบ่ามพุ่งเข้าใส่แม่ทัพศัตรูอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง วันนี้เขานำทหารมาเพียงร้อยนายเท่านั้น เป้าหมายหลักคือการทำลายเครื่องมือตีเมือง ส่วนการสังหารเจิ้งหยิวได้ก็ถือเป็นเรื่องดี แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เจิ้งหยิวก็รวบรวมกำลังคนได้กลุ่มหนึ่งแล้ว และยังมีทหารองครักษ์คอยคุ้มกันอยู่ อีกทั้งยังมีขุนพลอีกคนที่ยังไม่ปรากฏตัว ซึ่งน่าจะกำลังรวบรวมทหารอยู่เช่นกัน…

ที่สำคัญที่สุดคือจางเลี้ยวไม่มีกำลังเสริม บนด่านหานกู่กวนมีเพียงเฟยเฉียนที่นำทหารราบแปดร้อยกว่านาย ซึ่งไม่สามารถนำออกมาบุกโจมตีได้ง่ายๆ ดังนั้นเมื่อบรรลุเป้าหมายในระดับหนึ่ง และเห็นว่าเพลิงลุกไหม้ท้ายค่ายอย่างหนักแล้ว จางเลี้ยวจึงตัดสินใจหันหัวม้า ควบออกจากค่าย กลับไปยังด่านหานกู่กวน

เมื่อจางเลี้ยวกลับมาถึงหน้าด่าน ท้องฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนจากสีดำมืดเป็นสีน้ำเงินอ่อนแล้ว

เฟยเฉียนเองก็ไม่ได้นอนทั้งคืน เมื่อเห็นจางเลี้ยวและหวงเฉิงถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัย ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจก็ถูกยกออกไป เขารีบสั่งให้เปิดประตูเมือง ต้อนรับจางเลี้ยวและพรรคพวกกลับเข้ามา

“แผนการของจื่อเยวียนช่างยอดเยี่ยม! ฆ่าฟันได้สะใจยิ่งนัก!” แม้ร่างของจางเลี้ยวจะเต็มไปด้วยคราบเลือด แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันสดใส ทันทีที่เข้าประตูเมืองมาพบกับเฟยเฉียน เขาก็หัวเราะลั่น ความยินดีเอ่อล้นออกมาทางสีหน้า

การต่อสู้ในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเขานำทหารม้าเพียงหนึ่งร้อยนาย เข้าต่อกรกับศัตรูที่มีกำลังมากกว่าถึงยี่สิบเท่า ไม่เพียงแต่พังค่ายและสังหารศัตรูได้ แต่ยังเผาทำลายเสบียงและเครื่องมือตีเมืองที่เพิ่งสร้างเสร็จไปจนหมดสิ้น เท่ากับเป็นการบั่นทอนขวัญกำลังใจของกองทัพเจิ้งหยิวอย่างหนัก และยืดเวลาการตีเมืองออกไปอีก ถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

“เก่งกล้า! เก่งกล้า!” ทหารราบที่ประจำการอยู่ภายในด่าน ต่างก็พากันโห่ร้องด้วยความยินดี ขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้น การมีแม่ทัพผู้เก่งกาจและกล้าหาญเช่นนี้ ย่อมเป็นที่ปรารถนาของทหารทุกคน แม้พวกเขาจะไม่ได้ลงสนามรบด้วยตัวเอง แต่การได้ตีกลองรบทั้งคืน ก็ทำให้พวกเขารู้สึกมีส่วนร่วมในชัยชนะครั้งนี้ด้วย

เฟยเฉียนรีบก้าวเข้าไปหา จูงสายบังเหียนม้าของจางเลี้ยว ยิ้มแล้วกล่าวว่า “รู้อยู่แล้วว่าเหวินหย่วนต้องได้รับชัยชนะกลับมา ข้าได้เตรียมข้าวปลาอาหารและน้ำร้อนไว้พร้อมแล้ว รีบไปพักผ่อนเถิด!”

“ดี!”

จางเลี้ยวเห็นเฟยเฉียนเดินเข้ามาจูงม้าให้ด้วยตัวเอง ในใจก็รู้สึกประทับใจ จึงรับคำสั้นๆ โดยไม่เกรงใจ กระโดดลงจากม้า โบกมือสั่งให้ลูกน้องลงจากม้าไปกินข้าวพักผ่อน ส่วนตัวเองก็ยืนอยู่ข้างเฟยเฉียน ชี้ไปที่หวงเฉิงที่เพิ่งเดินตามมา แล้วเอ่ยชมว่า “จื่อเยวียนไปหาคนเก่งแบบนี้มาจากไหน วรยุทธ์ล้ำเลิศ ฝีมือยิงธนูก็ยอดเยี่ยม หอสังเกตการณ์สองแห่ง ทหารยามหกคน เจ้าหนุ่มนี่จัดการร่วงหมดในพริบตาเดียว!”

หวงเฉิงยิ้มซื่อๆ เอามือเกาหลังคอ

“ซูเย่ ลำบากเจ้าแล้ว! รีบไปกินข้าว อาบน้ำ แล้วพักผ่อนเถอะ!”

หวงเฉิงรับคำสั่ง แล้วเดินตามทหารม้าปิ้งโจวคนอื่นๆ ไปพักผ่อนเช่นกัน

เฟยเฉียนและจางเลี้ยวยืนมองทหารม้าปิ้งโจวแต่ละคนที่เดินผ่านไป ต่างก็เอ่ยปากให้กำลังใจและชื่นชมด้วยรอยยิ้ม ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็แอบนับจำนวนทหารในใจ ผลปรากฏว่านับได้เพียงเจ็ดสิบสามคน นั่นหมายความว่าในการโจมตีครั้งนี้ มีทหารกว่ายี่สิบนายที่ไม่ได้กลับมา…

สงครามช่างโหดร้ายเสมอ

ต่อให้เป็นผู้ชนะ ก็ยังมีบางคนที่ไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสความหอมหวานของชัยชนะ

จางเลี้ยวปรายตามองเฟยเฉียนที่ยืนอยู่ข้างๆ หากก่อนหน้านี้เขารู้สึกเพียงว่าเฟยเฉียนมีความรู้เรื่องวรรณกรรมและการคำนวณที่โดดเด่น ตอนนี้ความรู้สึกนั้นก็เปลี่ยนไป การละทิ้งวรยุทธ์ของเฟยเฉียนไปก่อน แต่ความสามารถในการจัดการเสบียงและสวัสดิการได้อย่างยอดเยี่ยม อีกทั้งยังยินดีที่จะกล่าวชื่นชมและให้กำลังใจทหารที่กลับมาจากสมรภูมิเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ทหารส่วนใหญ่ยอมรับในตัวเขาได้แล้ว หากในอนาคตเขาสามารถเสนอแผนการที่นำไปปฏิบัติได้จริงและมีประสิทธิภาพเหมือนเมื่อคืนนี้อีก เขาก็จะได้รับการยอมรับจากแม่ทัพที่คุมทัพอย่างเขาเช่นกัน…

แน่นอนว่า ชัยชนะเพียงหนึ่งหรือสองครั้งในตอนนี้ ไม่ได้แปลว่าเฟยเฉียนจะกลายเป็นแม่ทัพผู้ไร้พ่ายในอนาคต แต่จากที่เห็นในตอนนี้ เขาก็เริ่มฉายแววของการเป็นยอดแม่ทัพแล้ว หากได้รับการสั่งสมประสบการณ์อย่างต่อเนื่อง บางทีวันหนึ่งเขาอาจจะกลายเป็นยอดแม่ทัพที่เก่งกาจก็เป็นได้…