ตอนที่ 279 วิกฤตการเอาชีวิตรอด

แม้ว่าตอนออกจากด่านหานกู่กวน จะได้ตะโกนระบายความโกรธออกไปบ้าง ซึ่งดูเหมือนจะสะใจดี แต่ในความเป็นจริง การเดินทางครั้งนี้ เฟยเฉียนเสียเปรียบอย่างหนัก

เดิมทีแผนการขนส่งครั้งที่สอง คือการให้หวงซวี่นำทหารสามสิบนายไปพร้อมกับองครักษ์ของตระกูลชุยเพื่อคุ้มกัน แต่ต่อมาเมื่อเจอเรื่องที่หลี่หรูตั้งด่านสกัด จึงต้องปรับเปลี่ยนแผนใหม่

ดังนั้นในครั้งนี้ จึงนำทหารมาสี่สิบนายรวมกับองครักษ์ของตระกูลชุยอีกสามสิบคน รวมเป็นเจ็ดสิบกว่าคน แต่ในตอนนี้ ผู้ที่สามารถหนีรอดออกมาจากด่านหานกู่กวนได้ ซึ่งรวมถึงตัวเฟยเฉียนเอง มีเพียงสามสิบสี่คนเท่านั้น

ทหารของตนเองรอดชีวิตมาได้มากกว่า ส่วนองครักษ์ของตระกูลชุยทั้งสามสิบคน รอดมาได้เพียงสิบคนพอดี

ส่วนอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ เช่น การชนหรือรอยขีดข่วน หรือแม้แต่บาดแผลจากมีดและหอก หรือแผลไฟลวกนั้น ย่อมไม่ต้องพูดถึง แทบทุกคนล้วนมีบาดแผลติดตัวมาบ้าง

แม้แต่หวงเฉิงที่เฟยเฉียนเชื่อมั่นในความกล้าหาญและวิทยายุทธ์ที่ล้ำเลิศมาตลอด ในตอนที่พุ่งทะลวงขึ้นป้อมวั่งฉีไถในตอนท้าย ก็ยังได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ถูกปลายหอกบาดที่แขน เพราะบันไดทางขึ้นป้อมวั่งฉีไถมีทางออกที่แคบ ทำให้ขยับตัวหลบหลีกได้ยาก

เฟยเฉียนได้รับการปกป้องจากหวงเฉิงและหวงซวี่อย่างดีมาตลอด แต่เนื่องจากถูกควันไฟรมและการวิ่งหนีมาตลอดทาง สภาพก็ไม่ได้ดีไปกว่าคนอื่นนัก ผมถูกไฟไหม้ไปหย่อมใหญ่ พอลูบดูก็มีแต่ขี้เถ้าสีดำติดมือ ฝ่ามือและแขนมีรอยถลอกจากการปีนข้ามกำแพงด่าน ใบหน้าและตามตัวก็มีรอยฟกช้ำจากการควบคุมแรงไม่อยู่ตอนโหนเชือกลงมา จนต้องไปกระแทกกับกำแพงเมือง…

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เฟยเฉียน หวงเฉิง หวงซวี่ และคนอื่นๆ ก็ยังมีชีวิตรอด

เสบียงและสัมภาระกลับตกค้างอยู่ภายในด่าน โดยเฉพาะตำราล็อตที่สองของจวนสกุลไช่…

เฟยเฉียนขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าไฟไหม้ที่สถานีม้าด่วนจะลามไปถึงม้วนตำราเหล่านั้นหรือไม่ ต้องรู้ไว้ว่าไม่ว่าจะเป็นกระดาษหรือม้วนไม้ไผ่ ล้วนแต่เป็นของที่ไม่ทนไฟ หากเกิดเสียหายขึ้นมา ก็เท่ากับว่าตำราของจวนสกุลไช่จะต้องหายไปส่วนหนึ่งเลยทีเดียว!

เจิ้งหยิว ไอ้บ้าเอ๊ย!

มาถึงตอนนี้ เฟยเฉียนย่อมกระจ่างแจ้งแล้วว่าแท้จริงแล้วเจิ้งหยิวกำลังวางแผนอะไรอยู่ น่าเสียดายที่ถึงแม้ตอนนี้จะรู้ก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี ตัวเขาเองเหลือคนอยู่เพียงสามสิบกว่าคน หรือว่าจะให้บุกกลับไปทะลวงด่านฝ่าด่านอีกรอบ?

เมื่อคืนเจิ้งหยิวจุดไฟเผาไปรอบหนึ่งแล้ว ตอนที่เขาออกจากด่านหานกู่กวนก็จุดไฟเผาไปอีกรอบ แต่ด่านหานกู่กวนถูกสร้างขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำศึกตั้งแต่แรก จึงมีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก ไม่ใช่ไฟแค่สองครั้งจะเผาจนพังทลายลงได้

ส่วนประตูเมืองนั้น อาจจะถูกเผาทำลายไปบ้าง แต่มันก็ทำจากหมุดทองแดงขนาดใหญ่ แถบเหล็ก และไม้แผ่นหนา แม้พวกเฟยเฉียนจะสาดน้ำมันเชื้อเพลิงลงไป แต่ก็มีผลแค่ขัดขวางทหารที่ไล่ตามมามากกว่า การจะเผาทำลายประตูเมืองให้หมดสิ้นเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้ เมื่อฟ้าสาง เพียงแค่ส่งช่างมาเร่งซ่อมแซมก็คงจะกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้

ส่วนใหญ่ก็คงแค่ทำลายขวัญกำลังใจของพวกเจิ้งหยิวเท่านั้น…

เฟยเฉียนหัวเราะเยาะตนเอง ช่วงนี้อะไรๆ ก็ดูราบรื่นไปหมด จึงทำให้จิตใจผ่อนคลายลงบ้าง ไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติที่เจิ้งหยิวแสดงออกมา หรืออาจจะสังเกตเห็นแล้ว แต่กลับไม่ได้ใส่ใจ

เจิ้งหยิวก็แค่ต้องการอาศัยความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของด่านหานกู่กวนเพื่อบีบคอแผนการย้ายเมืองหลวงของต่งจั๋ว ส่วนพวกที่เรียกว่าโจรโพกผ้าเหลืองทางทิศตะวันตกของด่านหานกู่กวนนั้น คาดว่าส่วนใหญ่น่าจะเป็นทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ในเมืองหงหนง ทำเช่นนี้จึงจะสามารถหลบเลี่ยงการสอดแนมจากค่ายใหญ่ที่หมี่ยนฉือ และมารวมตัวกันอย่างลับๆ ได้…

เฟยเฉียนครุ่นคิดดู ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกนับถือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง แต่ทว่าตอนนี้ ต้องเอาตัวรอดจากอันตรายไปก่อน!

เมื่อหนีออกจากด่านหานกู่กวนมาได้แล้ว เห็นได้ชัดว่าเจิ้งหยิวคงไม่ส่งใครมาไล่ล่าไกลนับพันลี้ เพราะเจิ้งหยิวยังมีเรื่องสำคัญต้องทำมากกว่า ดังนั้นเฟยเฉียนจึงไม่ค่อยกังวลเรื่องการถูกไล่ล่า แต่เรื่องการกินดื่มระหว่างการเดินทาง กลับกลายเป็นปัญหาในการเอาชีวิตรอดปัญหาใหม่!

หวงเฉิงได้นำคนหลายคนออกไปหาเสบียงอาหารแล้ว แต่ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดไม่มีทั้งอุปกรณ์ทำอาหาร และไม่มีเชื้อเพลิงคบเพลิงที่นำมาก่อนหน้านี้ก็ไหม้หมดไปตั้งแต่ตอนที่ฟ้ายังไม่ทันสาง สิ่งสำคัญที่สุดคือไม่มีแม้แต่เสบียงแห้ง จากด่านหานกู่กวนไปกู่เฉิง อย่างน้อยต้องใช้เวลาสองถึงสามวัน ต่อให้เร่งฝีเท้าก็ต้องใช้เวลาถึงสองวัน…

หากอดข้าวอดน้ำหนึ่งมื้อ ก็ยังพอทนได้ แต่หากอดข้าวอดน้ำหนึ่งวัน ปัญหาก็จะใหญ่หลวงนัก ยิ่งต้องเดินทางด้วย หากไม่มีการเติมพลังงาน ก็อาจจะถึงตายได้จริงๆ

แม้เฟยเฉียนจะรู้ว่ามนุษย์สามารถอดน้ำได้ถึงสามวัน แต่นั่นก็ต้องแลกมาด้วยภาวะอวัยวะภายในล้มเหลว ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทุกคนยังต้องเดินเท้า อย่าว่าแต่สามวันเลย แม้แต่วันเดียวถ้าไม่ได้ดื่มน้ำ ก็อาจจะเกิดภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรง และอาจถึงขั้นหมดสติได้

โชคดีที่ทางทิศเหนือของถนนสายหลักด่านหานกู่กวน แม้จะเป็นภูเขาที่ยากต่อการปีนข้าม แต่เมื่อพ้นด่านหานกู่กวนออกมาแล้ว ภูเขาทางทิศเหนือก็จะลาดชันน้อยลง ดังนั้นหากจำเป็นจริงๆ ก็สามารถตักน้ำจากแม่น้ำฮวงโหมาดื่มได้ อย่างไรเสียแม่น้ำฮวงโหในสมัยราชวงศ์ฮั่นก็ยังไม่ขุ่นเหลืองนัก

แต่เสบียงอาหารนี่สิ…

เรื่องนี้ค่อนข้างจัดการยาก

ปากท้องกว่าสามสิบชีวิต ซ้ำยังเป็นชายฉกรรจ์ทั้งสิ้น หากกินอย่างเต็มที่ มื้อหนึ่งย่อมต้องกินเสบียงไปมากกว่าหนึ่งสืออย่างแน่นอน วันละสองมื้อ หากคำนวณจากสองวัน อย่างน้อยก็ต้องใช้เสบียงสี่สือถึงจะพอ แต่ตอนนี้ อย่าว่าแต่สี่สือเลย แม้แต่สี่โต่วก็ยังไม่มี…

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวงเฉิงก็นำคนสองสามคนกลับมา ใช้เสื้อห่อของเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ เมื่อมาถึงตรงหน้าเฟยเฉียน เขาก็วางลงและเปิดออกดู พบว่าเป็นเพียงเห็ดและไข่นก…

หวงเฉิงกล่าวด้วยความรู้สึกเขินอายว่า “เดินวนไปรอบหนึ่งแล้ว ไม่เจอสัตว์ป่าเลย เจอแต่ของพวกนี้…”

เฟยเฉียนหยิบเห็ดขึ้นมาดู แม้ตัวเขาจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเอาชีวิตรอดในป่า แต่ของจำพวกเห็ดนี้ แค่กๆ คนทั่วไปก็ไม่ควรไปลองกินสุ่มสี่สุ่มห้า แม้จะมีเห็ดราวครึ่งหนึ่งที่ไม่มีพิษ แต่ก็ยังมีอีกครึ่งหนึ่งที่มีพิษ ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ไม่จำเป็นว่าเห็ดที่มีสีสันสดใสเท่านั้นถึงจะมีพิษ เห็ดสีขาวก็อาจจะเป็นเห็ดพิษได้เช่นกัน…

ไข่นกถือเป็นอาหารเสริมที่ดี แต่จำนวนมันก็น้อยไปหน่อย…

ส่วนการที่ไม่เจอสัตว์ป่าหรือผลไม้ป่าอะไรเลยนั้น ก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นถนนสายหลัก มีผู้คนและรถม้าสัญจรไปมา หากไม่ใช่สัตว์ที่โง่จนอยากตาย จะมีตัวไหนวิ่งมาที่นี่?

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เพิ่งจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้ยังมีไม่มาก แล้วจะมีผลไม้ป่าได้อย่างไร?

การหาไข่นกพวกนี้เจอได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว!

เฟยเฉียนเลือกไข่นกใบเล็กๆ มาหนึ่งฟอง แล้วเช็ดกับเสื้อผ้าแบบส่งเดช แท้จริงแล้วเสื้อผ้าก็ไม่ได้สะอาดนัก เพียงแต่ช่วยปลอบใจตัวเองได้บ้างเท่านั้น เขากล่าวว่า “ซูเย่ เห็ดพวกนี้ช่างมันเถอะ หนึ่งคือตอนนี้ไม่สะดวกทำอาหาร อีกอย่างคือดูไม่ออกว่ามีพิษหรือไม่ กินแค่ไข่นกพวกนี้ก็พอ เจ้าเอาไข่นกที่เหลือไปแบ่งให้ทุกคนเถอะ”

“ขอรับ!” หวงเฉิงก็ไม่ได้เรื่องมาก เรียกทุกคนมารวมตัวกัน ส่วนตัวเขาก็หยิบไข่นกมาหนึ่งใบ โดยไม่ได้เช็ดเลย โยนเข้าปากทั้งเปลือก เคี้ยวดังกร้วมๆ สองสามครั้ง แล้วก็กลืนลงไป…

ทำเอาหางตาของเฟยเฉียนกระตุกเบาๆ เจ้านี่ไม่กลัวเปลือกไข่จะบาดกระเพาะเอาหรือไง…