ตอนที่ 224 ความพินาศของชาติ

ไช่ยงยืนอยู่ท่ามกลางขุนนางทั้งหลาย เมื่อเห็นหลี่หรูก้าวออกมาจากกลุ่ม ในใจก็รู้สึกเย็นวาบ เมื่อได้ยินหลี่หรูกล่าวเรื่องการย้ายเมืองหลวงจนจบ หัวใจก็ดิ่งวูบลง…

เป็นไปตามที่เฟยเฉียนกล่าวไว้จริงๆ วันนี้อาศัยบารมีจากชัยชนะที่อิ่งชวน จะย้ายเมืองหลวงแล้ว!

ไช่ยงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดของเฟยเฉียนในห้องหนังสือเมื่อวาน

“…แม้ตระกูลไช่จะมีชื่อเสียงที่เฉินหลิว แต่น่าเสียดายที่อาศัยอยู่ในซือลี่มานานจนห่างเหินจากบ้านเกิด บัดนี้ศิษย์พี่มีเพียงท่านอาจารย์เป็นญาติสนิท หากเกิดเหตุร้ายขึ้น นางจะต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง ท่านจะทนเห็นได้หรือ?… อีกทั้งความจงรักภักดีของท่านอาจารย์ก็เป็นที่ประจักษ์ แต่ท่านไม่ใช่ผู้ที่ถนัดการทัดทาน จึงมักทัดทานฮ่องเต้แต่ไม่เป็นผล… การก้าวออกไปทัดทานอาจจะระบายความอัดอั้นได้ชั่วคราว แต่จะเอาภาระหน้าที่ต่อบ้านเมืองและความอยู่รอดของวรรณกรรมไปไว้ที่ใดเล่า? ใช่ว่าต้องยอมตายทัดทานจึงจะเป็นวิญญูชนที่แท้จริง การยอมทนรับความอัปยศเพื่อแบกรับภาระที่ยิ่งใหญ่ก็ถือเป็นวีรบุรุษเช่นกัน…”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ไช่ยงก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปที่ซานกง (สามเสนาบดีใหญ่) ที่อยู่แถวหน้า หวังเหลือเกินว่าข้อสันนิษฐานของเฟยเฉียนจะผิดพลาด ขอเพียงซานกงเหล่านั้นลุกขึ้นมาต่อต้าน ขุนนางคนอื่นๆ ก็ย่อมต้องทำตาม เมื่อถึงตอนนั้นต่งจั๋วอาจจะถูกสถานการณ์บีบบังคับ จนเรื่องย้ายเมืองหลวงต้องล้มเลิกไปในที่สุด…

แต่น่าเสียดายอย่างยิ่ง ซานกงที่อยู่แถวหน้ากลับไม่มีใครก้าวออกมาเลยสักคนเดียว

เดิมทีตำแหน่งซานกงในราชวงศ์ฮั่นไม่ได้มีแค่สามตำแหน่ง แต่มีถึงหกตำแหน่ง

ไท่เว่ย, ซือถู, ซือคง เป็นซานกงที่ตั้งไว้ประจำ แต่นอกเหนือจากสามตำแหน่งนี้แล้ว ยังมีไท่ซือ, ไท่ฟู่, ไท่เป่า ที่เรียกว่าซานกงเช่นกัน เพียงแต่ความแตกต่างคือ สามตำแหน่งหลังนี้มักจะมอบให้กับผู้อาวุโส หรือขุนนางที่เกษียณจากตำแหน่งไท่เว่ย, ซือถู, ซือคงแล้ว ซึ่งค่อนข้างจะเป็นตำแหน่งเชิงเกียรติยศ

แต่ในเวลานี้ ตำแหน่งไท่ซือและไท่เป่าว่างเว้นมาหลายปีแล้ว แทบจะไม่มีใครได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนี้ มีเพียงตอนที่ต่งจั๋วเข้าเมืองหลวงเท่านั้นที่ได้เพิ่มตำแหน่งไท่ซือขึ้นมา แม้ตอนนี้จะเปลี่ยนไปรับตำแหน่งเซียงกั๋วแล้ว แต่ตำแหน่งไท่ซือก็ไม่ได้แต่งตั้งใครมารับแทน

ดังนั้นในการประชุมขุนนางครั้งใหญ่ตอนนี้ ที่เรียกว่าซานกง แท้จริงแล้วก็คือคนสี่คน ได้แก่ ไท่เว่ยหวงหว่าน, ซือถูหยางเปียว, ซือคงซวิ๋นซวง และไท่ฟู่หยวนเหว่ย…

ไม่ใช่แค่ไช่ยงที่มองซานกงเหล่านี้ ขุนนางคนอื่นๆ ก็กำลังมองอยู่เช่นกัน

การคาดการณ์ของเฟยเฉียนแทบจะไม่มีข้อผิดพลาด เพราะไม่ว่าจะเป็นคนโบราณหรือคนยุคปัจจุบัน เมื่อต้องเผชิญกับเหตุการณ์บางอย่าง แม้เวลาและสิ่งของจะเปลี่ยนไป แต่สันดานที่แสดงออกมาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปจากอดีตเลย

ความโลภ ความขลาดกลัว ความโกรธ ความเย่อหยิ่ง อารมณ์เหล่านี้มีมาตั้งแต่มีมนุษย์ และไม่ได้ลดน้อยลงตามการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย…

ซานกงในตอนนี้ล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าไม่ผิดแน่ แต่จิ้งจอกเฒ่าก็มีรังของมัน

รังของตระกูลหยวนอยู่ที่หรู่หนาน รังของซวิ๋นซวงอยู่ที่อิ่งชวน รังของหวงหว่านค่อนข้างไกลหน่อย อยู่ในแถบอันลู่เมืองเจียงเซี่ย มีเพียงซือถูหยางเปียวเท่านั้นที่มีรังอยู่ที่หงหนง…

เมืองหงหนงขึ้นตรงต่อมณฑลซือลี่ และมีอาณาเขตติดกับเหอหนานอิ่นซึ่งเป็นที่ตั้งของลั่วหยาง พื้นที่ตั้งแต่ด่านหานกู่ไปจนถึงด่านถงกวนล้วนอยู่ในเขตเมืองหงหนง ดังนั้นหากมีการย้ายเมืองหลวง เมืองที่จะได้รับผลกระทบหนักที่สุดเป็นอันดับแรกคือเหอหนานอิ่น และตามมาด้วยเมืองหงหนงอย่างแน่นอน…

ยิ่งไปกว่านั้น ต่งจั๋วไม่ได้ต้องการแค่ย้ายเมืองหลวง แต่ยังต้องการอพยพราษฎรด้วย!

นี่มันเท่ากับเอาชีวิตของหงหนงไปเกินครึ่ง!

ดังนั้นเมื่อหลี่หรูเสนอแผนย้ายเมืองหลวงในนามของต่งจั๋ว และต่งจั๋วก็แสดงท่าทีเห็นด้วยทันที สายตาของเหล่าขุนนางจึงจับจ้องไปที่ซานกง และในบรรดาซานกง ผู้ที่นั่งนิ่งไม่ปริปากพูดอะไรเลยก็คือหยวนเหว่ย เพราะหยวนเหว่ยรู้ดีว่า หากต้องย้ายเมืองหลวง จะต้องมีคนที่ร้อนรนยิ่งกว่าเขาแน่นอน…

และก็เป็นไปตามคาด ซือถูหยางเปียวก้าวออกมา ยืนอยู่ข้างหลี่หรู แล้วทูลเสียงดังว่า “กวนจงพังทลายร่วงโรยมานาน บัดนี้จะทิ้งศาลบรรพชน ทิ้งสุสานหลวงไปอย่างไร้เหตุผล เกรงว่าจะทำให้ราษฎรตื่นตระหนก ใต้หล้าปั่นป่วนได้ง่าย แต่สงบได้ยาก ขอท่านเซียงกั๋วโปรดพิจารณา”

“ราษฎรหรือ?” หลี่หรูหัวเราะเยาะ “หรือว่าเป็นราษฎรของหงหนงกันแน่?”

หยางเปียวหันขวับไปจ้องหลี่หรูด้วยความโกรธจัด คิ้วและหนวดเคราสั่นระริก ตวาดเสียงดังว่า “ราษฎรทั่วหล้าล้วนเป็นข้าแผ่นดินของโอรสสวรรค์ จะมีราษฎรของหงหนงได้อย่างไร?”

“ประเสริฐ! บัดนี้การย้ายเมืองหลวงไปยังยงจิง ก็เพื่อแผนการระยะยาวของบ้านเมือง ในเมื่อหงหนงก็เป็นข้าแผ่นดินของโอรสสวรรค์ แล้วจะกล้าขัดพระราชประสงค์ของโอรสสวรรค์ได้อย่างไร?” หลี่หรูไม่เกรงใจแม้แต่น้อย รีบยัดข้อหาให้หยางเปียวทันที

เมื่อเห็นซือถูหยางเปียวถูกหลี่หรูต้อนจนมุม ไท่เว่ยหวงหว่านก็ก้าวออกมา ประสานมือกล่าวว่า “สิ่งที่ท่านซือถูหยางกล่าวมานั้นถูกต้องแล้ว ในอดีตเมื่อหวังหมั่งก่อกบฏ กองทัพเกิงสือและชื่อเม่ยเผาทำลายฉางอันจนกลายเป็นเพียงเศษซากปรักหักพัง ราษฎรต้องอพยพหนีตาย เหลือรอดไม่ถึงหนึ่งในร้อย บัดนี้จะทิ้งพระราชวังไปอยู่ในดินแดนรกร้าง ย่อมไม่สมควรอย่างยิ่ง”

รังของไท่เว่ยหวงหว่านไม่ได้อยู่ในซือลี่ แต่หวงหว่านเคยถูกปลดจากตำแหน่งเพราะภัยพรรคพวกมาเกือบยี่สิบปี จนกระทั่งช่วงปลายรัชศกกวงเหอถึงได้รับการเสนอชื่อจากไท่เว่ยหยางซื่อให้กลับมาเป็นขุนนางอีกครั้ง และหยางซื่อก็คือบิดาของหยางเปียว ดังนั้นเมื่อตระกูลหยางแห่งหงหนงต้องเผชิญกับหายนะ หวงหว่านจึงจำต้องก้าวออกมาแสดงจุดยืน…

หลี่หรูย่อมรู้ดีว่าการอพยพราษฎรเป็นแผนการที่ใหญ่โตและโหดร้าย แต่เพื่อแผนการทางยุทธศาสตร์โดยรวม จะปล่อยราษฎรเหล่านี้ไว้ให้กลุ่มตระกูลใหญ่กวนตงงั้นหรือ?

ดังนั้นหลี่หรูจึงหลีกเลี่ยงไม่พูดถึงเรื่องนี้ แต่จับประเด็นที่หวงหว่านพูดว่าฉางอันทรุดโทรมมาโต้กลับว่า “ช่างเป็นการกล่าวถึงอดีตตอนที่หวังหมั่งก่อกบฏได้ดีเสียจริง ท่านไท่เว่ยหวงกล่าวราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ไฟของกบฏชื่อเม่ยจะยังไหม้ได้ถึงสองร้อยปีเชียวหรือ? อีกทั้งหลงโย่วก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม หากขาดแคลนสิ่งใด อิฐกระเบื้องไม้หินก็สามารถส่งมาถึงได้ในพริบตา! นึกไม่ถึงว่าท่านไท่เว่ยหวงจะชอบงานก่อสร้าง ถึงเวลานั้นอาจจะต้องรบกวนท่านช่วยเป็นธุระจัดการให้ด้วย”

“หึ!” หวงหว่านย่อมฟังคำเยาะเย้ยของหลี่หรูออก และก็เข้าใจถึงคำขู่ที่ซ่อนอยู่ในประโยคสุดท้ายของหลี่หรูด้วย เขาจึงแค่นเสียงเย็นชา และไม่พูดอะไรอีก อย่างไรเสียการที่เขาก้าวออกมาพูดแทนตระกูลหยางหนึ่งประโยค ก็ถือว่าเห็นแก่หน้าตระกูลหยางมากพอแล้ว…

แม้หลิวเสียที่ประทับอยู่บนบัลลังก์จะยังทรงพระเยาว์ แต่ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้พระองค์ก็ทรงเผชิญกับเรื่องราวมากมาย จิตใจที่เคยเป็นเด็กและมองโลกในแง่ดีถูกบีบคั้นให้เติบโตอย่างรวดเร็วท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงของราชสำนัก แม้ตอนนี้หลิวเสียจะมีความสุขุมเกินวัย แต่พระองค์ก็ทรงทราบดีว่าการย้ายเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องดี เมื่อเห็นว่าทั้งหยางเปียวและหวงหว่านต่างก็นิ่งเงียบไป พระองค์จึงหันไปมองอีกสองคนที่เหลือด้วยความหวัง คือ ซือคงซวิ๋นซวง และ ไท่ฟู่หยวนเหว่ย…

หยวนเหว่ยยังคงก้มหน้านิ่ง ราวกับเทวรูปแกะสลักไม้ ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาได้หยั่งรากลึกลงไปในท้องพระโรงแห่งนี้แล้ว

หลิวเสียพยายามเพ่งมองเพื่อจะดูว่าภายใต้เงามืดนั้นหยวนเหว่ยมีสีหน้าเช่นไร แต่จากมุมของพระองค์ ทรงมองเห็นเพียงหมวกทรงสูงของหยวนเหว่ยเท่านั้น ไม่เห็นสีหน้าใดๆ เลย…

ด้วยความจนใจ หลิวเสียจึงหันไปมองซือคงซวิ๋นซวง พลางคิดในใจว่า ต่งจั๋วเพิ่งจะส่งทหารไปโจมตีอิ่งชวน ท่านที่มาจากอิ่งชวนคงจะไม่เข้าข้างต่งจั๋วหรอกนะ?

ซือคงซวิ๋นซวงสัมผัสได้ถึงสายพระเนตรของฮ่องเต้หลิวเสีย เขาลังเลอยู่หลายครั้ง ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ ก้าวออกมาและกราบทูลว่า “…เรื่องย้ายเมืองหลวงนั้นเป็นเรื่องใหญ่ ยากที่จะตัดสินใจได้ในทันที มิสู้เลื่อนไปหารือกันภายหลังดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

หลิวเสียที่เดิมทียังพอยืดตัวตรงอยู่บ้าง ถึงกับทรุดฮวบลงในทันที…

เมื่อต่งจั๋วได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองซวิ๋นซวง แล้วหันไปจ้องหยวนเหว่ยที่ยังคงก้มหน้านิ่ง มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน ก่อนจะประกาศว่า “เลิกประชุม!”

ต่งจั๋วกล่าวจบ ก็ลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก กุมดาบแล้วเดินจากไปอย่างสง่าผ่าเผย…