ตอนที่ 202 ของขวัญตอบแทนจากต่งจั๋ว

ชุยโหยวพลิกตัวไปมาตลอดทั้งคืน จนไม่อาจข่มตาหลับได้

ไม่มีใครสามารถรับประกันอนาคตของใครได้ เรื่องนี้ชุยโหยวก็รู้ดี ต้องยอมรับเลยว่าสิ่งที่เฟยเฉียนพูดนั้นดึงดูดใจเป็นอย่างมาก เขารับฟังจนรู้สึกใจเต้นแรง หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ตระกูลชุยก็สามารถอาศัยการกระทำในครั้งนี้สร้างชื่อเสียงให้โด่งดังไปทั่วหล้าได้อย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่ในหมู่พ่อค้าเท่านั้น แม้แต่ตระกูลใหญ่เมื่อพบเห็นคนของตระกูลชุย ก็อาจจะต้องประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม และกล่าวคำว่า ‘ได้ยินชื่อเสียงมานาน’…

แต่มันก็มีความเสี่ยงอยู่จริงๆ ไม่เพียงแต่ต้องใช้กองกำลังของตระกูลชุยในเขตลั่วหยางเท่านั้น แต่ยังต้องดึงเอาสาขาย่อยนอกลั่วหยางมาใช้ด้วย อาจกล่าวได้ว่าเป็นการเดิมพันด้วยขุมกำลังทั้งหมดของตระกูลชุย

แต่นั่นก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว

เรื่องสำคัญระดับนี้ จะมามัวลังเลใจหรือมีความคิดแอบแฝงก็คงไม่ได้ หากตั้งแต่แรกก็ยังไม่ร่วมใจกัน แล้วจะไปหวังความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?

เพียงแต่เดิมพันครั้งนี้ดูเหมือนจะหนักไปสักหน่อย แม้เฟยเฉียนจะบอกว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ น่าจะมีโอกาสสำเร็จประมาณหกส่วน แต่หกส่วนก็ยังดูต่ำไปนิด หากสามารถทำให้มั่นใจได้มากกว่านี้อีกสักหน่อย…

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ชุยโหยวก็ส่ายหน้าปฏิเสธความคิดของตนเอง ผลตอบแทนยิ่งมากความเสี่ยงก็ย่อมต้องมากตาม หากมีความมั่นใจถึงสิบส่วน แล้วจะมีใครมาหาเขาเล่า?

ท้องฟ้าเริ่มสาง เป็นเวลาสำหรับการทักทายและเยี่ยมเยียนผู้หลักผู้ใหญ่ในยามเช้าแล้ว แม้ว่าบิดาของชุยโหยวในตอนนี้จะพูดจาไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่สติปัญญายังคงเฉียบแหลมยิ่งนัก เรื่องนี้คงต้องลองฟังความคิดเห็นของท่านดูสักหน่อยน่าจะดีกว่า…

________________________________________

พักเรื่องความลังเลใจของชุยโหยวไว้ก่อน ในเวลานี้ภายในเมืองลั่วหยาง ความโกรธของต่งจั๋วก็เปรียบเสมือนการราดน้ำมันลงบนกองไฟ!

ต่งจั๋วทุบเอกสารข่าวกรองในมือลงบนโต๊ะเสียงดัง “ปัง” ดวงตาที่แดงก่ำราวกับเลือดแผ่ซ่านไปด้วยรังสีอำมหิต บรรดาคนรับใช้ทั้งในและนอกห้องโถงต่างก็หวาดกลัวจนแทบอยากจะมุดดินหนีไปเสียเดี๋ยวนี้…

อย่างไรเสียในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ก็มีคนถูกประหารชีวิตไปแล้วถึงยี่สิบสามสิบคนเพราะไปทำให้ต่งจั๋วไม่พอใจ และยังมีอีกหลายคนที่ถูกโบยจนตายคาที่ บรรดาคนรับใช้ที่คอยปรนนิบัติต่งจั๋วในตอนนี้ ทุกๆ คืนที่ได้พักผ่อน พวกเขาต่างก็พากันถอนหายใจยาว รอดไปได้อีกวันแล้ว…

เมื่อหลี่หรูเห็นสายตาที่แดงก่ำของต่งจั๋วจ้องมองมา แม้ในใจจะมีแผนรับมืออยู่แล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะใจหายวาบ บัดนี้ต่งจั๋วมีอำนาจล้นฟ้า กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตาย บารมีนับวันก็ยิ่งทวีความน่าเกรงขาม ประกอบกับช่วงนี้ที่ลั่วหยางมีทั้งสุราและนารีไม่ขาด รูปร่างก็ยิ่งใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ ช่างให้ความรู้สึกกดดันที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก…

“นายท่านโปรดวางใจ เรื่องนี้แม้อาจจะดูเหนือความคาดหมาย แต่ก็อยู่ในขอบเขตที่คาดการณ์ไว้ขอรับ!”

ต่งจั๋วสบถอย่างเจ็บแค้น “ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้า! ข้าแค้นไอ้พวกที่บังอาจเหิมเกริมพวกนี้! ถึงกับกล้าฆ่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนัก! ทำเช่นนี้ กฎหมายบ้านเมืองอยู่ที่ใดกัน?!”

ที่แท้ราชสำนักได้ส่งคณะทูตซึ่งประกอบด้วย หานหยง ต้าหงหลู, อินซิว เส่าฝู่, หูหมู่ปาน จื๋อจินอู๋, อู๋ซิว เจี้ยงจั้วต้าเจี้ยง และหวังกุย เยว่ฉีเซี่ยวเว่ย ทั้งห้าคนนี้นำราชโองการไปยังกวนตง แต่เนื่องจากลูกชายทั้งสองของตระกูลหยวนไม่อยู่ที่ซวนจ่าว จึงต้องแบ่งออกเป็นสองสาย สายหนึ่งประกอบด้วยหานหยง ต้าหงหลู, หูหมู่ปาน จื๋อจินอู๋ และหวังกุย เยว่ฉีเซี่ยวเว่ย ทั้งสามคนเดินทางไปยังอำเภอเย่ในรัฐจี้โจวเพื่อตามหาหยวนเซ่า อีกสายหนึ่งประกอบด้วยอินซิว เส่าฝู่ และอู๋ซิว เจี้ยงจั้วต้าเจี้ยง ทั้งสองคนเดินทางไปยังหนานหยางเพื่อตามหาหยวนซู่…

หานหยง ต้าหงหลู เป็นคนตระกูลหานแห่งอิ่งชวน และเป็นญาติผู้พี่ของหานฝู ผู้ว่าการรัฐจี้โจวคนปัจจุบัน ส่วนหูหมู่ปาน จื๋อจินอู๋ ก็เป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียง ในช่วงเหตุการณ์กบฏโพกผ้าเหลืองก็ติดหนึ่งใน “แปดพ่อครัว” และยังเป็นน้องเขยของหวังควง เจ้าเมืองเหอเน่ยอีกด้วย หวังกุย เยว่ฉีเซี่ยวเว่ย เป็นชาวเมืองตงจวิ้นในรัฐเหยี่ยนโจว ดังนั้นการที่ทั้งสามคนนี้เดินทางขึ้นเหนือจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

อินซิว เป็นชาวเมืองหนานหยาง รัฐจิงโจว เคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองอิ่งชวน ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งนี้ เขามุ่งมั่นที่จะยกย่องคนดีมีความสามารถ ได้เสนอชื่อจางจงให้เป็นอู่กวนย่วน (ผู้ช่วยฝ่ายบู๊) ตรวจสอบจงโหยวให้เป็นกงเฉา (ผู้ช่วยฝ่ายปกครอง) ซุนอวี๋ให้เป็นจู่ปู้ (เสมียน) จางหลี่ให้เป็นจู่จี้ย่วน (ผู้ช่วยจดบันทึก) ตู้โยวให้เป็นเจ๋ยเฉาย่วน (ผู้ช่วยฝ่ายปราบปราม) ซุนโหยวให้เป็นเซี่ยวเหลียน และกัวถูให้เป็นจี้ลี่ (พนักงานบัญชี) เพื่อเป็นเกียรติแก่ราชสำนัก ส่วนอู๋ซิว เจี้ยงจั้วต้าเจี้ยง ก็เป็นชาวอิ่งชวน ดังนั้นทั้งสองคนนี้จึงต้องเดินทางลงใต้ไปโดยปริยาย

แม้การจัดเตรียมจะสมเหตุสมผล แต่ผลลัพธ์กลับน่าเศร้าสลดไม่ต่างกัน

หานหยง ต้าหงหลู, หูหมู่ปาน จื๋อจินอู๋ และหวังกุย เยว่ฉีเซี่ยวเว่ย ที่เดินทางขึ้นเหนือไปถึงเหอเน่ย ก็ถูกหวังควงสกัดกั้นไว้ ยังไม่ทันถึงอำเภอเย่ ก็ถูกจับขังคุกทันที ยกเว้นหานหยง ต้าหงหลู ที่หวังควงไม่กล้าลงมือด้วยเพราะอายุมากและมีชื่อเสียงโด่งดังมาก ส่วนหูหมู่ปาน จื๋อจินอู๋ ผู้เป็นน้องเขย และหวังกุย เยว่ฉีเซี่ยวเว่ย กลับถูกหวังควง เจ้าเมืองเหอเป่ย สั่งประหารชีวิต…

ว่ากันว่า ในวันที่หวังควงสั่งประหารชีวิตหูหมู่ปาน จื๋อจินอู๋ ผู้เป็นน้องเขยของตน เขายังไปที่บ้านของน้องสาว กอดหลานชายทั้งสองของหูหมู่ปานร้องไห้อย่างหนักหน่วง แน่นอนว่าหลังจากร้องไห้เสร็จ ก็ยังคงสั่งฆ่าเหมือนเดิม

ส่วนทางฝั่งหนานหยาง หยวนซู่ก็ไม่ได้น้อยหน้า เขาอ้างว่ามีกองโจรบนภูเขาก่อความวุ่นวาย ดังนั้น อินซิว เส่าฝู่ และอู๋ซิว เจี้ยงจั้วต้าเจี้ยง ผู้เคราะห์ร้ายทั้งสองคน จึงต้องมาจบชีวิตลงท่ามกลางกองโจร…

หยวนเซ่าและหยวนซู่ แห่งตระกูลหยวน แท้จริงแล้วก็เป็นการตัดสินใจหลังจากชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียแล้ว หากยอมถอยทัพเพียงเพราะราชโองการฉบับเดียวจากราชสำนัก แล้วจะจัดการกับกลุ่มตระกูลใหญ่ในกวนตงที่พึ่งพาตระกูลหยวนเหล่านี้อย่างไร?

เช่นเดียวกับที่โจวโยวหวังในยุคชุนชิวจุดควันไฟเพื่อเรียกเหล่าจูโหว ตระกูลหยวนในครั้งนี้ก็จุดควันไฟเช่นกัน หากไม่ได้รับผลประโยชน์ที่สมควรได้ แล้วจะทำให้กลุ่มตระกูลใหญ่กวนตงที่มาตามควันไฟของตระกูลหยวนพอใจได้อย่างไร?

แต่ลูกชายทั้งสองของตระกูลหยวนก็ไม่อยากแบกรับความผิดฐานละเมิดกฎหมายของราชสำนัก จึงพร้อมใจกันเลือกที่จะให้ลูกน้องไปจัดการแทน เพียงแต่ซุนเจียนฉลาดกว่าหน่อย โดยอ้างชื่อของกองโจร ส่วนหวังควง เจ้าเมืองเหอเน่ย ค่อนข้างโชคร้ายที่ต้องมาเจอหานหยง ต้าหงหลู หากฆ่าหานหยงไปดื้อๆ ก็เกรงว่าจะมองหน้าหานฝู ผู้ว่าการรัฐจี้โจวไม่ติด ด้วยความจนใจ จึงต้องจับหานหยงขังไว้โดยไม่ฆ่า เพื่อเป็นการแสดงไมตรีต่อหานฝู ผู้ว่าการรัฐจี้โจว ในขณะเดียวกันก็ต้องตัดใจฆ่าหูหมู่ปาน น้องเขยของตนเอง เพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อหยวนเซ่า…

แต่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการยั่วยุต่งจั๋วโดยตรง!

หากบอกว่าก่อนหน้านี้ยังพอมีความหวังที่จะประนีประนอมกันได้ บัดนี้เมื่อหยวนเซ่าและหยวนซู่แห่งตระกูลหยวน ชูดาบขึ้นประหารคณะทูต ก็หมายความว่ากลุ่มตระกูลใหญ่แห่งกวนตงที่มีตระกูลหยวนเป็นผู้นำ ไม่อาจอยู่ร่วมกับกลุ่มผู้มีอิทธิพลแห่งกวนซีที่มีต่งจั๋วเป็นผู้นำได้อีกต่อไปแล้ว

ลูกชายทั้งสองของตระกูลหยวนที่ถูกส่งออกไปปฏิบัติหน้าที่ อาจกล่าวได้ว่าการกระทำนี้ก็คือการใช้เลือดของผู้อื่น เขียนจดหมายท้าดวลถึงขั้นแตกหักส่งให้ต่งจั๋วที่อยู่ในลั่วหยาง และยังเป็นการแสดงท่าทีอย่างชัดเจนว่า จะไม่ยอมรับฟังคำสั่งใดๆ จากราชสำนักที่ต่งจั๋วควบคุมอยู่อีกต่อไป

เมฆหมอกแห่งสงครามได้ปกคลุมอยู่เหนือท้องฟ้าเมืองลั่วหยางแล้ว…

ต่งจั๋วหัวเราะ “หึหึ” อย่างเย็นชา เนื้อบนใบหน้ายิ่งดูน่าเกลียดน่ากลัวขึ้นไปอีก เขาหันไปกล่าวกับหลี่หรูว่า “ของขวัญชิ้นใหญ่จากกวนตงในครั้งนี้ จะไม่ตอบแทนได้อย่างไร? เหวินโยว เจ้าจงไปส่งหงหนงอ๋องเดินทางเถิด!”

“นายท่าน นี่มัน…” หลี่หรูตกใจมาก ไม่ใช่ว่าเคยบอกต่งจั๋วไปแล้วหรือว่า การเก็บหลิวเปี้ยนไว้ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง ให้ชะลอการลงมือไว้ก่อน?

ทำไมต่งจั๋วถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน? หลี่หรูอดไม่ได้ที่จะลังเล อย่างไรเสียหากฆ่าหลิวเปี้ยนในตอนนี้ แผนการอื่นๆ ที่ตามมาก็จะนำมาใช้ไม่ได้อีกแล้ว!

“ไอ้พวกหนูสกปรกกวนตงยังกล้าฆ่าคน แล้วข้าจะฆ่าบ้างไม่ได้หรือ?” ต่งจั๋วเบิกตาแดงก่ำ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เชิดหน้าขึ้นสูง กัดฟันแน่น เนื้อบนใบหน้ากระตุกอย่างรุนแรง พลางกล่าวว่า “พวกหนูสกปรกบังอาจฆ่าขุนนาง ข้าก็จะฆ่าฮ่องเต้! เหวินโยว ข้าขอถามเจ้า จะให้เจ้าไป หรือจะให้ข้าไป?”