ตอนที่ 116 วิธีของผางถ่ง

หลังจากช่ายเหอจากไป เฟยเฉียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่าคำพูดที่ช่ายเหอฝากมาแทนช่ายเม่านั้น แม้เขาจะพอเดาความหมายออกบ้าง แต่ก็ยังไม่กล้าฟันธงนัก เพราะเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น…

แต่ทำไมตระกูลช่ายถึงต้องทำเช่นนี้ด้วยล่ะ?

ตกลงว่าตระกูลช่ายกับตระกูลไคว่เป็นพวกเดียวกันหรือไม่?

ถ้าเกิดเป็นหลุมพรางอีกล่ะก็ คราวนี้คงจบไม่สวยแน่…

คนพวกนี้นี่ ทำไมไม่เล่นกันดีๆ นะ? เพิ่งจะผ่านพ้นปีใหม่มาหยกๆ ก็มัวแต่วางแผนคิดบัญชีคนนู้นคนนี้ ไม่เหนื่อยกันบ้างหรือไง

แต่ถึงจะบ่นไป เฟยเฉียนก็ยังคงกลับมาที่เรือนไม้บนเขาหลู่ซานด้วยความหงุดหงิดเต็มประดา

พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นผางถ่ง เฟยเฉียนก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันที นี่ไง กุนซือตัวเป็นๆ อยู่ตรงนี้นี่เอง ต้องขอคำปรึกษาเสียหน่อยแล้ว ผางถ่งคือใครล่ะ เขาก็คือฮองซูเชียวนะ! ถึงตอนนี้จะยังดู ‘เด็ก’ ไปสักหน่อย แต่ก็อย่าเห็นซาลาเปาไส้ถั่วไม่ใช่เสบียงสิ!

ทว่าพอเฟยเฉียนฉีกยิ้มเดินเข้าไปหาผางถ่ง ผางถ่งกลับตื่นตัวขึ้นมาทันที เขามองสำรวจเฟยเฉียนตั้งแต่หัวจรดเท้า คว้าม้วนไม้ไผ่ขึ้นมาเตรียมจะหนีกลับเข้าห้อง…

เฮ้ย! ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ!

เฟยเฉียนรีบก้าวไปขวางหน้าผางถ่งไว้ แล้วพูดว่า “ซื่อหยวน… นี่… เจ้าว่าปกติข้าดีกับเจ้าไหมล่ะ?”

“ไม่ค่อยเท่าไหร่นะ” ผางถ่งตอบกลับทันควันโดยไม่ต้องคิด

“ไม่… ไม่ดีตรงไหน?” เฟยเฉียนกลอกตาไปมา แล้วพูดว่า “เมื่อวานนี้มีขาแกะย่าง ข้ายังยกให้เจ้ากินเลยนะ!”

“หึหึ! ยังจะกล้าพูดอีก ถ้าไม่ใช่เพราะท่านกินไม่ไหวแล้ว ท่านจะยกให้ข้าหรือ?” ผางถ่งเชิดหน้าใส่ ไม่ซาบซึ้งเลยสักนิด

“งั้น… แล้วเมื่อวานซืนล่ะ ชาที่เพิ่งส่งมา ข้าก็ไม่ได้แตะสักอึก ยกให้เจ้ากับจื่อจิ้งกินหมดเลยไม่ใช่หรือ?”

ผางถ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า แต่ก็ยังตอบด้วยความคลางแคลงใจ “ก็ใช่อยู่หรอก แต่… ข้ามีความรู้สึกว่า ท่านคงเห็นว่าชามันไม่อร่อย ก็เลยไม่ยอมกินมากกว่า…”

เฟยเฉียนรีบปฏิเสธเสียงแข็ง ทำหน้าตาเหมือนถูกปรักปรำ “จะเป็นไปได้ยังไง ข้าเห็นว่าน้ำชามันมีน้อย ไม่พอแบ่งสามคน ข้าก็เลยยอมเสียสละไม่กินต่างหาก!” เฟยเฉียนยอมตายก็ไม่ยอมรับหรอกว่าวันนั้นตอนต้มชา เขาเผลอใส่ส่วนผสมเยอะไปหน่อย จนสีสันมันดูไม่น่ากินเอาซะเลย…

ในยุคราชวงศ์ฮั่น ชาจะใช้วิธีต้ม ไม่ใช่ชง และมักจะนิยมใส่ส่วนผสมต่างๆ ลงไปต้มรวมกัน…

ผางถ่งจ้องมองสีหน้าของเฟยเฉียนอย่างพินิจพิเคราะห์ กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเอ่ยอย่างลังเลว่า “…งั้นก็ได้ ถือว่าใช่ก็แล้วกัน ว่ามาสิ มีเรื่องอะไร ลองดูซิว่ามันจะคุ้มค่ากับชาน้ำชาสักถ้วยไหม…”

เฟยเฉียนไม่สนใจคำพูดเหน็บแนมของผางถ่ง รีบเล่าเรื่องที่โดนโยนความผิดให้ฟังราวกับเทน้ำออกจากกระบอกไม้ไผ่ จากนั้นก็เล่าเรื่องที่บังเอิญไปเจออีจี๋กับช่ายเหอ และคำพูดทั้งหมดของทั้งสองคนให้ฟังด้วย

นึกไม่ถึงว่าพอผางถ่งฟังจบ กลับตบมือหัวเราะร่า แล้วพูดว่า “สมควรแล้วล่ะ ใครใช้ให้ท่านเอาแต่รับเงินเดือนโดยไม่ยอมทำงานล่ะ ฮ่าฮ่า…”

หน้าของเฟยเฉียนเริ่มดำทะมึน ขยับเข้าไปใกล้ผางถ่งอีกนิด แล้วพูดว่า “เงินเดือนที่ข้ารับมา ข้าไม่ได้แบ่งให้เจ้ากินหรือไง? ตอนกินทำไมไม่เห็นพูดแบบนี้ล่ะ? ถ้ารังเกียจนักล่ะก็ เจ้ากินเข้าไปเท่าไหร่ก็คายออกมาให้หมดเลยนะ!”

“เอ่อ…” ผางถ่งถึงกับสะอึก ก่อนจะรีบพูดแก้เกี้ยวว่า “…เรื่องนี้มันไม่ยากหรอก ในเมื่อตระกูลช่ายอุตส่าห์มาบอกถึงขนาดนี้แล้ว ท่านจะกังวลอะไรอีกล่ะ? ก็แค่หาธนูไปส่งให้ตระกูลช่าย จะมากหรือน้อยมันก็แค่คำพูดคำเดียวไม่ใช่หรือ?”

เฟยเฉียนพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า ตอบว่า “แต่ข้าคิดว่ามันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก ในเมื่อตระกูลไคว่เป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา จะไม่มีวิธีควบคุมเลยเชียวหรือ?”

ผางถ่งฟังแล้วก็พยักหน้า พูดอย่างสบายๆ ว่า “จื่อเยวียน ที่ท่านคิดก็มีเหตุผล เป็นไปได้สูงเลยล่ะ แต่ทว่า… ตระกูลช่ายก็น่าจะมีวิธีรับมืออยู่แล้ว…”

เฟยเฉียนบ่นอย่างหงุดหงิด “แล้วทำไมต้องมาลงที่ข้าด้วยล่ะ? ข้าไม่ได้ไปหาเรื่องตระกูลไคว่เสียหน่อย…”

“ก็ไม่ได้เจาะจงที่ท่านหรอก ท่านน่ะไม่สำคัญอะไรหรอก พวกเขาแค่…” ผางถ่งพูดไปครึ่งประโยค ก็รู้ตัวว่าหลุดปาก จึงรีบหุบปากฉับ “…เอาเป็นว่า ข้าขอตัวกลับเข้าห้องก่อน ไว้ว่างๆ จะช่วยคิดให้แล้วกัน…”

เฟยเฉียนอึ้งไปครู่หนึ่ง คิดตามคำพูดของผางถ่ง ก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาทันที เขาคว้าตัวผางถ่งที่กำลังจะหนีไว้ แล้วพูดว่า “ที่แท้ข้าก็เป็นแค่หินเบิกทาง เป็นแค่แพะรับบาปนี่เอง! ไม่ได้การล่ะ ถ้าเป็นอย่างนี้ เรื่องนี้เจ้าก็มีส่วนรับผิดชอบด้วย เจ้าต้องช่วยข้าคิดหาวิธีแก้ปัญหาเดี๋ยวนี้เลย…”

เมื่อผางถ่งเห็นว่าเฟยเฉียนมองทะลุถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของเรื่องนี้แล้ว แถมตัวเองยังโดนดึงไว้จนหนีไม่ได้ ก็จำใจต้องกลับมา และเริ่มใช้ความคิดอย่างจริงจัง

ผางถ่งนับนิ้ว แจกแจงไปทีละข้อ “ข้อแรก ตระกูลไคว่เพิ่งจะเข้ารับราชการ แม้จะได้กุมตำแหน่งสำคัญไว้บ้าง แต่เมื่อเทียบกับตำแหน่งของท่านแล้ว…” พูดพลางก็ปรายตามองเฟยเฉียนแวบหนึ่ง

“อืมๆ ไม่ต้องมองข้าหรอก ข้ารู้แล้ว ว่าต่อ ว่าต่อ…”

“ข้อสอง รากฐานของตระกูลไคว่อยู่ที่หนานจวิ้น สั่งสมมานานหลายปี รากฐานค่อนข้างมั่นคง ตอนนี้เมื่อมาอยู่เซียงหยาง ก็ย่อมมีความคิดที่จะขยายอิทธิพลในเซียงหยาง…” ผางถ่งพับนิ้วที่สองลง

ผางถ่งพูดต่อ “…ข้อสาม ตระกูลผางตั้งรกรากอยู่ในจิงเซียงมานาน แต่คราวนี้ผู้ว่าการหลิวมาเชิญแล้วแต่ไม่ยอมไป ตระกูลไคว่อาจจะถือโอกาสนี้ยุยงให้ผู้ว่าการหลิวบาดหมางกับตระกูลผาง…”

“…ดังนั้น จื่อเยวียน ท่านจึงเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุด หากทำสำเร็จ ก็อาจจะได้ตำแหน่งเปี๋ยเจี้ยมาครอง แถมยังได้บั่นทอนชื่อเสียงของตระกูลผาง และใช้โอกาสนี้ขยายอิทธิพลของตระกูลไคว่ในเซียงหยาง แต่หากไม่สำเร็จ ก็ไม่ได้เสียหายอะไร ยังไงตระกูลไคว่ก็อ้างความชอบธรรมได้ และท่านซึ่งเป็นแค่คนนอก ก็คงสร้างความวุ่นวายในเซียงหยางไม่ได้มากนักหรอก…”

เฟยเฉียนพยักหน้า กล่าวว่า “ที่แท้ตระกูลไคว่ก็วางแผนมาอย่างนี้นี่เอง แล้วตระกูลช่ายล่ะ มีเจตนาอะไร?”

ผางถ่งยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า “ส่วนตระกูลช่ายน่ะหรือ หึหึ เดาว่าคงอยากจะใช้ตระกูลผางมาสกัดกั้นการแผ่อิทธิพลของตระกูลไคว่มากกว่า ยังไงเสียรากฐานของตระกูลช่ายก็อยู่ในเซียงหยาง จะยอมให้ตระกูลไคว่เข้ามามีบทบาทง่ายๆ ได้อย่างไร? หากจื่อเยวียนอยากจะแก้ปัญหาแบบง่ายๆ ก็แค่ทำตามที่ตระกูลช่ายเสนอ อย่างมากก็แค่ติดค้างน้ำใจตระกูลช่ายเท่านั้น ทำแบบนี้ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ…”

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของผางถ่ง เฟยเฉียนก็เริ่มกระจ่างขึ้นมาบ้าง ดูท่าตระกูลช่ายกับตระกูลไคว่คงไม่ได้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเสียแล้ว และความหมายที่ช่ายเหอพูดถึงเสมียนทหาร ก็คือการส่งสัญญาณให้เฟยเฉียนรู้ว่า ขอแค่ส่งลูกธนูไปให้ตระกูลช่ายแบบลวกๆ คนของตระกูลช่ายก็จะจัดการปลอมแปลงบัญชี หรือเอาของอื่นมาสวมรอยให้เอง รับรองว่ายอดลูกธนูของเฟยเฉียนจะครบสี่หมื่นดอกอย่างแน่นอน…

ส่วนเรื่องที่ตระกูลไคว่จะมาขอสุ่มตรวจอะไรนั่น ตามความเห็นของผางถ่ง คาดว่าตระกูลช่ายก็คงมีวิธีรับมือเตรียมไว้แล้วเช่นกัน

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็เท่ากับว่าเฟยเฉียนต้องติดค้างน้ำใจตระกูลช่ายไปโดยปริยาย เหมือนกับมอบจุดอ่อนของตัวเองให้ตระกูลช่าย หากวันหน้าตระกูลช่ายมีเรื่องมาขอให้ช่วย ก็คงจะปฏิเสธได้ยาก

ดังนั้น เฟยเฉียนจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามผางถ่งว่า “ถ้าข้าไม่อยากติดค้างน้ำใจตระกูลช่าย จะมีวิธีอื่นอีกไหม?”

“ถ้าไม่ใช้เส้นทางของตระกูลช่าย…” ผางถ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “…ก็พอจะมีวิธีอื่นอยู่อีกวิธีหนึ่ง…”