บทที่ 29 สมเหตุสมผลและยุติธรรม

หลี่เหรินซูอธิบาย: “เพราะความจริงแล้วเกมนี้เป็นการจำลองกลไกการแจกจ่ายในโลกความเป็นจริงค่ะ

“วิธีการที่จะได้รับผลประโยชน์อันมหาศาล มักจะมาพร้อมกับความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่เสมอ

“และการทำตามๆ กันไป แม้ว่าจะสามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงได้ แต่มันก็จะลดขีดจำกัดสูงสุดของผลประโยชน์ลงอย่างมากเช่นกัน

“นอกจากนี้ ระหว่างผู้เล่นด้วยกัน หรือระหว่างชุมชนด้วยกัน ก็อาจจะมีสถานการณ์ที่แตกต่างกันออกไป เช่น การร่วมมือกัน หรือการหลอกลวงกัน

“ถ้าสามารถหาช่องโหว่หรือบั๊กที่ซ่อนอยู่ในกฎเจอได้ก่อนใคร ก็จะสามารถนำกลับมาใช้เป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขันกับผู้เล่นคนอื่นๆ ได้

“ถึงแม้ว่าฉันจะได้ชิปมาไม่เยอะ แต่พอมองคนที่ได้ชิปไปเยอะๆ อย่างพี่หวังกับทนายหลิน ฉันก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาเลยค่ะ

“มันสมเหตุสมผลดี”

สีหน้าของติงเหวินเฉียงดูแย่ลงเล็กน้อย: “มันสมเหตุสมผลตรงไหน

“ทั้งๆ ที่มันเป็นโลกในอุดมคติที่เหมือนกับยูโทเปีย แต่ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังส่งเสริมพวกผีพนัน พวกหลอกลวง และพวกฉวยโอกาสอยู่ดี?”

มุมปากของหวังหย่งซินกระตุกเล็กน้อย เขารู้สึกว่าคำพูดทั้งสามคำของติงเหวินเฉียงนั้นเป็นการหลอกด่าเขา แต่เขาก็ยังคงอดทนไว้และไม่พูดอะไร

ผู้กองเฉากลับแบมือออกอย่างไม่ใส่ใจนัก: “เรื่องแบบนี้ก็ปกตินะ โลกใบใหม่เคยบอกตอนไหนเหรอว่าเป็นยูโทเปีย?

“การที่คิดว่าที่นี่คือโลกยูโทเปียที่ทุกคนเท่าเทียมกัน มันก็เป็นเพียงแค่ความหวังลมๆ แล้งๆ ของพวกเราเท่านั้นแหละ

“ในทางตรงกันข้าม กฎของโลกใบใหม่กลับเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า: ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีสิทธิ์มีชีวิตอยู่ที่นี่ไปตลอดกาล ดังนั้นจึงมีเรื่องเวลาวีซ่า และมีเรื่องการตัดสินจากโถงระเบียง

“ถ้าหากโถงระเบียงมองว่าพวกผีพนันกับพวกหลอกลวงมีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่มากกว่าจริงๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก อย่างน้อยในมุมมองของทฤษฎีวิวัฒนาการทางสังคม พวกเขาก็เข้าข่ายผู้แข็งแกร่งมากกว่าจริงๆ

“แน่นอน ว่าไปแล้ว ผมก็คิดว่าไม่จำเป็นต้องมองโลกใบใหม่และโถงระเบียงในแง่ดีเกินไป แต่ก็ไม่จำเป็นต้องมองในแง่ร้ายเกินไปเหมือนกัน

“ถึงแม้ว่าจะมีคนที่เทหมดหน้าตักแบบไม่คิดชีวิตแล้วได้เวลาวีซ่าไปเป็นแสนในเกมนี้จริงๆ แต่ผมก็คิดว่า มันก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไปหรอกนะ”

หวังหย่งซินมองเขา: “ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?”

เฉาไห่ชวนลูบคลำไฟแช็กในมือเล่น: “ง่ายมาก พวกผีพนันอาจจะชนะเกมนี้มาเยอะจริงๆ แต่ถ้าเกิดครั้งหน้า คนออกแบบเกมเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมา แล้วออกแบบเกมที่ผู้เล่นแทบจะไม่มีโอกาสชนะเลย ต้องอาศัยแค่การหมอบเพื่อเอาชีวิตรอดล่ะ เขาจะเป็นยังไง?”

ไม่มีใครพูดอะไรต่อ เพราะคำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

มองจากภายนอก หากเป็นผีพนัน ก็ย่อมจะชนะเกมนี้มาเยอะอย่างแน่นอน

แต่นั่นก็เป็นการฝังรากปัญหาในอนาคตเช่นกัน

เหมือนกับในโลกความเป็นจริง คนที่เล่นพนันแล้วแพ้ตลอด จะไม่มีทางกลายเป็นผีพนันได้เลย ส่วนพวกผีพนัน ก็มักจะเป็นพวกที่เริ่มเล่นปุ๊บก็ชนะมาโดยตลอดนั่นแหละ

ความสำเร็จรูปแบบนี้ จะเข้าไปทำลายความสามารถในการคิดอย่างมีเหตุผลของเขาไปจนหมด และทำให้เขาเกิดการยึดติดกับรูปแบบเดิมๆ อย่างรุนแรง

ถ้าอย่างนั้น ในเกมตาต่อไป ขอเพียงแค่เปลี่ยนรายละเอียดไปเพียงเล็กน้อย “ประสบการณ์แห่งความสำเร็จ” แบบนี้ ก็อาจจะฆ่าเขาได้

เฉาไห่ชวนปลอบใจ: “ดังนั้น ทุกคนไม่ต้องรู้สึกท้อแท้ไปหรอก โถงระเบียงไม่ได้เปิดแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวหรอกนะ ในอนาคตเราต้องได้เจอเกมรูปแบบอื่นๆ อีกแน่นอน

“เกมพวกนี้อาจจะมีกฎและตรรกะที่แตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง อาจจะเป็นอันตรายถึงชีวิต และก็อาจจะทำให้ได้เวลาวีซ่ามากขึ้นด้วย

“เกมนี้อาจจะเข้าทางคุณ แต่เกมหน้าอาจจะเข้าทางเขา นี่เป็นเรื่องปกติมาก

“สรุปก็คือ ครั้งนี้ทุกคนก็ปลอดภัยดี แถมยังได้เวลาวีซ่ากลับมาด้วย แค่นี้ก็ดีมากแล้วล่ะ

“ถึงจะได้ชิปมาแค่หมื่นจุด แต่นั่นก็ช่วยยืดเวลาวีซ่าออกไปได้อีกตั้งหนึ่งสัปดาห์ไม่ใช่เหรอ?

“การศึกษากฎเกณฑ์และความชอบของเกมในโถงระเบียง ก็มีไว้เพื่อให้พวกเราสามารถหาทางออกให้กับเกมเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้นในอนาคต ส่วนเรื่องที่ผ่านไปแล้ว ก็ปล่อยมันผ่านไปเถอะ ไม่จำเป็นต้องไปยึดติดให้มากความ”

ทุกคนต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

แม้ว่าผู้กองเฉาส่วนใหญ่จะดูเป็นคนง่ายๆ สบายๆ แต่คำพูดของเขาในชั่วขณะสำคัญมักจะมอบความเชื่อมั่นและความรู้สึกปลอดภัยอันหนักแน่นให้กับทุกคนได้เสมอ

ฟู่เฉินลุกขึ้นยืน: “สรุปก็คือ วันนี้ทุกคนเหนื่อยกันมากแล้ว ในเมื่อเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไปแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปคิดอะไรมาก

“ทุกคนแยกย้ายกันไปพักผ่อนให้สบายเถอะครับ”

…

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินซือจือตื่นเช้ามาก

เขาใช้เวลาสั่งกาแฟหนึ่งแก้วและแซนด์วิชหนึ่งชิ้นเหมือนเช่นเคย แล้วไปนั่งกินอย่างสบายใจที่โต๊ะยาวในห้องโถง

แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นว่าประตูห้องครัวที่อยู่ด้านข้างแง้มอยู่ ดูเหมือนจะมีร่างของติงเหวินเฉียงกำลังวุ่นวายอยู่ข้างใน

มีเสียงของซูซิ่วเฉินแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ: “พี่ติง ทำแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ…”

แต่หลังจากนั้นเสียงพูดคุยของทั้งสองคนก็เบาลงมาก และสุดท้ายก็ได้ยินเพียงเสียงถอนหายใจของซูซิ่วเฉิน

ผ่านไปไม่นาน ฟู่เฉินก็ตื่นแล้วเช่นกัน

เขาสั่งน้ำเต้าหู้หนึ่งชามและปาท่องโก๋สองสามชิ้น ก่อนจะไปนั่งข้างหลินซือจืออย่างเป็นธรรมชาติ

ทั้งสองคนกินอย่างเงียบๆ และไม่ได้พูดอะไรกันมาก

ผ่านไปไม่นาน ซูซิ่วเฉินก็เดินออกมาจากห้องครัว เธอมานั่งที่โต๊ะยาวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ฟู่เฉินสังเกตเห็นถึงจุดนี้ได้อย่างเฉียบแหลม จึงเอ่ยถาม: “ป้าซู เป็นอะไรหรือเปล่าครับ?”

ซูซิ่วเฉินถอนหายใจ: “ป้าไม่เป็นไรหรอก แต่พี่ติงน่ะสิ… เฮ้อ แกตั้งใจว่าหลังจากนี้ทุกมื้อจะกินแค่หมั่นโถวกับผักกาดดอง ป้าอยากจะห้ามแก แต่ก็ห้ามไม่ได้…”

ฟู่เฉินอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเริ่มจริงจังขึ้น

ในห้องครัวมีหม้อนึ่งและอุปกรณ์ทำครัวต่างๆ ครบครัน และในชุมชนก็สามารถใช้เวลาวีซ่าซื้อแป้งสาลีและยีสต์ได้ การทำหมั่นโถวจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ปัญหาก็คือ ทำไมติงเหวินเฉียงถึงต้องทำแบบนี้

ความจริงแล้วคำตอบก็ไม่ได้เดายากนัก: เพราะติงเหวินเฉียงมีเวลาวีซ่าน้อยที่สุดในบรรดาผู้เล่นทุกคนนั่นเอง

ในตอนเริ่มต้น ติงเหวินเฉียงมีเวลาวีซ่าเพียง 11 วันเท่านั้น หลังจากนั้นในเกม ‘โป๊กเกอร์สีเลือด’ เขาก็ได้เวลาวีซ่ามาเพียง 15,000 นาที

ซึ่งก็เท่ากับสิบวันกว่าๆ เท่านั้น

แม้จะดูเหมือนไม่น้อย แต่ก็ไม่มีใครกล้ารับประกันได้ว่าโถงระเบียงจะเปิดขึ้นอีกเมื่อไหร่ และก็ยิ่งไม่กล้ารับประกันว่าเมื่อมันเปิดขึ้นอีกครั้ง ติงเหวินเฉียงจะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมเกมหรือไม่

ดังนั้น แม้เวลาวีซ่าที่ใช้ไปกับอาหารสามมื้อต่อวันจะดูไม่เยอะนัก ยกตัวอย่างเช่น ข้าวราดไข่ผัดมะเขือเทศหนึ่งจานต้องใช้เวลาวีซ่า 45 นาที แต่สำหรับติงเหวินเฉียงแล้ว เขาจำเป็นต้องหาวิธีประหยัดให้ได้มากที่สุด

ถ้าเกิดพลาดการเข้าร่วมเกมในครั้งหน้าไปเพียงแค่ไม่กี่นาที มันคงจะเป็นเรื่องที่น่าสิ้นหวังมาก

การซื้อแป้งสาลีมาทำหมั่นโถวครั้งละเยอะๆ แล้วกินคู่กับผักกาดดองเพียงเล็กน้อย ถือเป็นวิธีการกินที่สิ้นเปลืองน้อยที่สุดแล้วในตอนนี้

แน่นอนว่าซูซิ่วเฉินย่อมเป็นห่วง แต่ต่อให้จะเป็นห่วงแค่ไหนก็ต้องยอมรับว่า นี่คือทางออกที่ดีที่สุดสำหรับติงเหวินเฉียงในตอนนี้

ถ้าขืนลืมเรื่องเวลาวีซ่าไปเสียสนิท แล้วเอาแต่กินดื่มอย่างมีความสุข นั่นถึงจะเรียกว่าบ้าของจริง

ฟู่เฉินมีสีหน้าหนักอึ้ง: “จริงด้วยครับ สถานการณ์ของลุงติงดูไม่ค่อยดีนัก

“พวกเราต้องหาวิธีช่วยแกแล้วล่ะ

“ป้าซู ป้าอย่าเพิ่งกังวลไปเลย เดี๋ยวพวกเราค่อยคุยกันเรื่องนี้ดู เผื่อจะคิดหาวิธีช่วยได้

“ต่อให้จะไม่สามารถมอบเวลาวีซ่าให้ได้โดยตรง อย่างน้อยก็ต้องหาวิธีช่วยลุงติงเรื่องอาหารการกินให้ได้ล่ะครับ”

สีหน้าของซูซิ่วเฉินดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย: “ดีเลย ขอบใจนะเสี่ยวฟู่ เฮ้อ การที่ได้อยู่ชุมชนเดียวกับเด็กดีๆ อย่างเธอและเสี่ยวหลิน ถือเป็นโชคดีของพวกเราจริงๆ นะ

“แต่ว่า… จะมีวิธีช่วยจริงๆ เหรอ”

เห็นได้อย่างชัดเจนว่า แม้เธอจะได้รับความสบายใจขึ้นบ้างแล้ว แต่ลึกๆ ก็ยังคงไม่มั่นใจอยู่ดี

[ห้ามมิให้ผู้เล่นทำการซื้อขาย ‘เวลาวีซ่า’ ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อมโดยเด็ดขาด การใช้เวลาวีซ่าซื้อสิ่งของแล้วนำไปมอบให้ผู้อื่น ซึ่งถือเป็นการซื้อขายแอบแฝง ก็ไม่ได้รับอนุญาตเช่นกัน]

นี่คือกฎเกณฑ์พื้นฐานของชุมชน ซึ่งได้แจ้งให้ทุกคนทราบอย่างชัดเจนแล้วตั้งแต่วันแรก