บทที่ 19 พ่ายแพ้ราบคาบ

แต่สิ่งที่เจียงเหอไม่เข้าใจก็คือ ตามระบบจับคู่ของโถงระเบียง ชุมชนที่ 3 ก็น่าจะเพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงวันเดียวเหมือนกัน

ทำไมพวกเขาสามารถมีความไว้วางใจซึ่งกันและกันอย่างไม่มีเงื่อนไขเช่นนี้ได้?

อย่างที่เคยวิเคราะห์ไว้ในตอนแรก แม้จะอยู่ในชุมชนเดียวกัน แต่ระหว่างผู้เล่นด้วยกันก็ไม่ได้ถือว่าเป็นกลุ่มผลประโยชน์ร่วมกัน เวลาวีซ่าที่ลู่ซินอี๋ได้มา ก็ไม่น่าจะสามารถนำไปแลกเปลี่ยนกับคนอื่นได้

แล้วทำไมอีกสามคนถึงยอมร่วมมืออย่างไม่มีเงื่อนไขล่ะ?

เจียงเหอยังคิดเรื่องนี้ไม่ทันตก เกมใหม่ก็กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

ครั้งนี้ลู่ซินอี๋เป็นเจ้ามือ และลวี่หมิงเซวียนที่อยู่ทางขวามือของเธอคือคนแรกที่ต้องเคลื่อนไหว

และก็เห็นลวี่หมิงเซวียนมองดูหน้าไพ่ของตัวเอง ก่อนจะพูดขึ้น: “หมอบ”

นี่ทำให้เจียงเหอประหลาดใจเล็กน้อย เดิมทีเธอคิดว่าลวี่หมิงเซวียนจะเกทับต่อไป และทำซ้ำฉากละครคู่กับลู่ซินอี๋เหมือนในเกมที่แล้ว

พอมาถึงตาซูซิ่วเฉิน ตอนนี้เธอยิ่งทำตัวไม่ถูกเข้าไปใหญ่: “ฉัน ฉันนี่มัน…”

เธอถึงขั้นอยากจะยื่นไพ่ในมือให้เจียงเหอดูด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายก็อดกลั้นไว้ เพราะนี่ถือเป็นการทำผิดกฎ

บนโต๊ะพนันแบบหลายคนอนุญาตให้ผู้เล่นทำลูกเล่นนอกเหนือจากกฎได้บ้าง แต่การดูไพ่ของกันและกันเป็นสิ่งที่ห้ามทำอย่างเด็ดขาด

เจียงเหอปลอบใจ: “ไม่เป็นไรค่ะ ป้าซู ถ้าหน้าไพ่ของป้าค่อนข้างดี ก็สู้ไปก่อนเถอะ”

ทว่าเธอเพิ่งจะพูดได้เพียงครึ่งเดียว ลู่ซินอี๋ก็ขัดจังหวะขึ้นมา

“ยังไม่เข้าใจสถานการณ์อีกเหรอคะ?

“ในเกมนี้ พวกคุณไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย การต่อต้านในรูปแบบใดๆ ก็ตาม รังแต่จะทำให้พวกคุณสูญเสียมากขึ้นก็เท่านั้น”

“ไม่เชื่อเหรอคะ?

“ได้ค่ะ งั้นฉันจะอธิบายให้ฟัง”

ลู่ซินอี๋พูดขึ้นอย่างไม่เร่งรีบ: “เห็นได้อย่างชัดเจนว่า พวกคุณสามคนล้วนเป็น ‘สายระมัดระวัง’ นั่นก็คือประเภทที่เวลาไปซื้อกองทุนรวม ก็ต้องรับประกันเงินต้นและดอกเบี้ย ไม่ยอมรับความเสี่ยงใดๆ ทั้งสิ้น

“ฉันมองออกตั้งแต่แรกแล้ว พวกคุณต่อต้านการพนัน ต่อต้านความเสี่ยง ดังนั้นจึงเลือกแผนการนี้

“และจุดนี้ ก็สามารถดูได้จากจำนวนชิปของพวกคุณด้วย

“ก่อนหน้านี้ฉันแกล้งถามอย่างไม่ตั้งใจว่า ชิปของพวกคุณอยู่ที่ประมาณ 18,000 จุดใช่ไหม และพวกคุณก็ยอมรับ

“นี่แสดงว่าในตอนที่แลกชิป พวกคุณเลือกอัตราขั้นต่ำที่สุดคือ 20,000 และเล่นพนันเพียงสองเกมที่เป็นขีดจำกัดขั้นต่ำเท่านั้น จากนั้นก็รีบหยุดเพื่อลดความสูญเสีย

“ในเมื่อพวกคุณล้วนเป็นคนที่เกลียดชังความเสี่ยงอย่างสุดโต่ง ดังนั้นในตอนนี้ก็ย่อมไม่กล้าที่จะเทหมดหน้าตักกับฉันอย่างแน่นอน

“ทั้งในด้านจิตวิทยาและจำนวนชิป พวกเราไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยสักนิด”

ฉินเหยารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: “ชิปเหรอ? หรือว่าชิปของเธอไม่ได้มีแค่ 20,000 งั้นเหรอ?”

ก่อนหน้านี้เธอคิดไปเองว่า ชิปเริ่มต้นของทุกคนน่าจะอยู่ที่ประมาณ 18,000 จุด นอกเสียจากว่าจะมีคนโชคดี ได้ไพ่ดีแล้วชนะมา แต่ก็คงไม่เกิน 20,000 ต้นๆ หรอก

ลู่ซินอี๋ยิ้มออกมา: “แน่นอนค่ะ ชิปเริ่มต้นของฉัน มีเยอะกว่าที่พวกคุณคิดไว้มาก

“และพวกเขาสามคน ก็จะยังคงเสียชิปให้ฉันต่อไป

“ช่องว่างระหว่างจำนวนชิปในมือของพวกเราจะยิ่งห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ หากพวกคุณพอจะรู้เรื่องเทคนิคการเล่นพนันอยู่บ้าง ก็ควรจะรู้ว่า ผู้เล่นที่มีชิปเยอะกว่า จะเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างสมบูรณ์”

ในระหว่างที่คุยกัน ซูซิ่วเฉินก็หมดเวลาและถูกจับหมอบไปแล้ว

เจียงเหอกัดฟันเลือกที่จะสู้ด้วยชิป 1,000

และเพื่อเป็นการช่วยเหลือเจียงเหอ ฉินเหยาก็เลือกที่จะสู้ด้วยชิป 1,000 เช่นกัน

ผู้เล่นจากชุมชนที่ 3 ซึ่งอยู่ทางขวามือของฉินเหยาเลือกที่จะเกทับ ผู้เล่นคนถัดไปหมอบไพ่ และลู่ซินอี๋ก็เกทับอีกครั้ง

“ฉันเข้าใจแล้ว…”

เมื่อกลับมาถึงตาของเจียงเหออีกครั้ง เธอมองดูเครื่องจับเวลาบนโต๊ะ แล้วร่างกายก็ซูบซีดลงอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้อย่างชัดเจนว่า ผู้เล่นจากชุมชนที่ 3 ได้ตกลงกันไว้แล้วว่า จะให้ 2 คนหมอบ และอีก 2 คนเกทับ

ทำไมถึงไม่เกทับพร้อมกันทั้ง 4 คนล่ะ?

เพราะหากเกทับพร้อมกันทั้ง 4 คน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ใครสักคนจะใช้ชิปที่มีอยู่ทั้งหมดจนหมดอย่างรวดเร็วและต้องออกจากการแข่งขันไปก่อนกำหนด

ดังนั้น กลยุทธ์ของลู่ซินอี๋ก็คือ ใน 4 คนนี้จะมีเพียง 2 คนที่เกทับ และ 2 คนนี้ก็ไม่ได้เจาะจงว่าเป็นใคร แต่จะเป็นคนที่คิดว่าตัวเองมีหน้าไพ่ค่อนข้างดีถึงจะเกทับ

ส่วนอีก 2 คนที่เหลือก็จะหมอบไพ่ เพื่อรักษาชิปของตัวเองไว้ให้ได้มากที่สุด

การมี 2 คนเกทับ ไม่เพียงแต่จะรักษาสถานการณ์ที่ได้เปรียบที่สุดของฝ่ายตนไว้ได้ แต่ยังสามารถเกทับต่อไปเรื่อยๆ โดยที่ไม่ต้องเปิดไพ่ ซึ่งนี่เป็นการสร้างความกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาลให้กับพวกเจียงเหอ

หากเจียงเหอและฉินเหยายังคงสู้ต่อไป ลู่ซินอี๋และผู้เล่นอีกคนจากชุมชนที่ 3 ก็จะยังคงเกทับต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าชิปของทุกคนจะหมดลง

ในสถานการณ์ที่ไพ่ในมือไม่ใหญ่พอ เจียงเหอและฉินเหยาไม่มีทางกล้าเสี่ยงเดิมพันด้วยชิปทั้งหมดที่มีอย่างแน่นอน นี่เป็นสิ่งที่เกินขีดจำกัดความอดทนทางจิตใจของพวกเธอไปไกลมากแล้ว

หากเป็นนักพนันมือฉมัง ที่กล้ารับความเสี่ยงสูงๆ และยังมีทักษะการแสดงที่ยอดเยี่ยม ก็อาจจะพอหาทางออกได้

แต่น่าเสียดาย ที่ทั้งเจียงเหอ ฉินเหยา และซูซิ่วเฉินต่างก็ไม่ใช่คนแบบนั้น พวกเธอล้วนเป็นผู้เล่นที่เกลียดชังความเสี่ยง

และลู่ซินอี๋ก็มองเห็นจุดนี้ตั้งแต่แรก จึงจงใจเลือกใช้กลยุทธ์นี้มาเล่นงานพวกเธอ

“ช่างเถอะ พวกเราหมอบเถอะ”

เจียงเหอกับฉินเหยาเลือกที่จะหมอบไพ่ในที่สุด และเสียชิปไปคนละ 2,000 ชิป

เกมยังคงดำเนินต่อไป

ฉินเหยาลดเสียงลง: “พี่เจียงเหอ พวกเราทำแบบนี้มันไม่เวิร์คหรอกนะคะ? จนถึงตอนนี้ พวกเรายังไม่เคยเปิดไพ่เลยสักครั้ง ถ้าเปิดไพ่ พวกเราก็อาจจะไม่แพ้ก็ได้นี่นา?”

เจียงเหอถอนหายใจเบาๆ: “แต่ว่า ในสถานการณ์ที่หน้าไพ่ไม่ใหญ่พอ จะเทหมดหน้าตักเพื่อขอดูไพ่ เธอแน่ใจนะว่าจะรับความเสี่ยงนั้นได้?”

ฉินเหยาพูดไม่ออก เห็นได้อย่างชัดเจนว่า เธอทำไม่ได้

เจียงเหอลดเสียงลง: “ตอนนี้เหลือเพียงวิธีเดียวเท่านั้น

“ยังมีเวลาอีกหลายเกม ถ้าสามารถได้ไพ่ใหญ่มาสักใบ พวกเราค่อยเทหมดหน้าตัก เพื่อพยายามเอาชิปที่เสียไปก่อนหน้านี้คืนมา

“ฉันไม่เชื่อหรอกว่า โชคชะตาจะไม่เข้าข้างพวกเราบ้างเลย”

ฉินเหยาคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “แล้ว… แบบไหนถึงจะเรียกว่าไพ่ใหญ่ล่ะคะ?”

เจียงเหอพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง: “ถ้าจะเอาชัวร์… ฉันคิดว่าอย่างน้อยก็ต้องเป็นสเตรทขึ้นไปล่ะมั้ง

“เพราะอีกฝ่ายดูเหมือนจะมีสองคนที่สู้ แต่ความจริงแล้วพวกเขาเลือกไพ่ที่ใหญ่ที่สุดสองใบจากไพ่ของคนสี่คน ถ้าหน้าไพ่ของพวกเราเป็นแค่ไพ่คู่ล่ะก็ คงจะไม่ค่อยปลอดภัยนัก”

ฉินเหยาพยักหน้า: “เข้าใจแล้วค่ะ”

เจียงเหอขยับเข้าไปใกล้ซูซิ่วเฉิน แล้วพูดแบบเดียวกัน

ลู่ซินอี๋ย่อมสังเกตเห็นการกระซิบกระซาบของพวกเธออย่างแน่นอน แต่เธอดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ยังคงทำหน้าที่เป็นเจ้ามือ เกทับ และเก็บชิปตามปกติ

ไม่นาน แปดเกมก็ผ่านไป ชิปตรงหน้าลู่ซินอี๋กองสูงเป็นภูเขาเลากาแล้ว

เริ่มแจกไพ่อีกครั้ง เจียงเหอเปิดไพ่ดูอย่างไม่คาดหวังอะไร

แต่แล้วจู่ๆ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้นขึ้น

3 ดอกจิก, 7 ดอกจิก, คิว ดอกจิก

ฟลัชที่ใหญ่สุดคือ คิว!

แม้เจียงเหอจะไม่ค่อยได้เล่นไพ่ และไม่รู้เรื่องความน่าจะเป็นที่แน่นอน แต่เธอก็รู้ว่านี่ถือเป็นหน้าไพ่ที่ใหญ่มากอย่างแน่นอน

ความน่าจะเป็นที่คนอีกหกคนบนโต๊ะจะได้หน้าไพ่ที่ใหญ่กว่านี้ มีน้อยมากๆ

“ใจเย็นๆ ต้องใจเย็นๆ ห้ามแสดงออกให้เห็นเด็ดขาด…

“และก็ห้ามเกทับรวดเดียวเยอะๆ ด้วย แบบนั้นมันจะดูออกง่ายเกินไป สู้ไปก่อน รอให้อีกฝ่ายค่อยๆ เพิ่มเงินเดิมพันขึ้นมา…”

เจียงเหอก้มหน้าลง ทำทีเป็นว่ารู้สึกท้อแท้

เมื่อถึงคิวของเธอ เจียงเหอลังเลอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหยิบชิป 1,000 ออกมาจากกองชิปของตัวเอง แล้วนำไปวางในพื้นที่สำหรับเดิมพัน

“เกมนี้ฉันสู้”

ทว่าในวินาทีต่อมา ทุกคนก็พร้อมใจกันหมอบ

ลู่ซินอี๋ยิ้มพลางโยนไพ่ลงบนโต๊ะ: “ดูเหมือนว่าเกมนี้โชคจะเข้าข้างคุณนะ เอาชิปพวกนี้ไปเถอะ มันเป็นสิ่งที่คุณสมควรได้รับ”

สีหน้าของเจียงเหอแข็งค้างไปในทันที

แขนกลกวาดชิปมาตรงหน้าเธอ แต่เมื่อมองดูชิป 1,000 ไม่กี่เหรียญนี้ แม้เจียงเหอจะชนะ แต่เธอกลับรู้สึกแย่ยิ่งกว่าตอนที่แพ้เสียอีก

ราวกับฟางเส้นสุดท้ายขาดสะบั้น เจียงเหอทรุดฮวบลงอย่างหมดสภาพ

เดิมทีแม้เธอจะแพ้มาตลอด แต่ก็ยังมีความหวังอยู่บ้าง เธอคิดว่าถ้าตัวเองได้ไพ่ใหญ่แล้วเทหมดหน้าตักกับฝ่ายตรงข้าม ก็จะสามารถเอาเงินที่เสียไปทั้งหมดกลับคืนมาได้

แม้ว่าตอนนี้ชิปของเธอจะเหลือไม่มากนัก และถึงจะเทหมดหน้าตักแล้วชนะก็จะได้มาแค่ไม่กี่พัน แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

แต่ตอนนี้เธอเพิ่งจะเข้าใจว่า เธอและลู่ซินอี๋ไม่ได้เป็นคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันเลย

จิตวิทยาของเธอถูกอีกฝ่ายอ่านออกจนหมดเปลือก และการแสดงอันอ่อนหัดของเธอก็ไม่อาจหลอกใครได้เลย

เกมสุดท้ายเริ่มแจกไพ่ แต่เจียงเหอ ฉินเหยา และซูซิ่วเฉินต่างก็หมดอาลัยตายอยากและหมดหนทางที่จะสู้กลับแล้ว พวกเธอทำได้เพียงภาวนาให้เกมนี้จบลงไวๆ

เมื่อต่างคนต่างดูหน้าไพ่ของตัวเอง ปาฏิหาริย์ก็ไม่เกิดขึ้นอีก

ล้วนแต่เป็นไพ่คละธรรมดาๆ

“หมอบ”

“หมอบ”

“หมอบ”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลู่ซินอี๋ เธอเป็นฝ่ายกวาดชิปทั้งหมดไปได้อีกครั้ง

“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอขอบคุณสำหรับการต้อนรับของทั้งสามท่านนะคะ หวังว่าวันหลังจะมีโอกาสได้ไปเยือนชุมชนที่ 3 ของเราบ้าง”

เจียงเหอเดินออกจากโต๊ะพนันอย่างคนไร้วิญญาณ เธอมองดูชิปที่เหลืออยู่ในมือ—14,000 จุด

ถือว่าดวงของเธอยังดีอยู่บ้าง ที่ในเกมที่ได้ฟลัชสามารถกวาดเงินเดิมพันขั้นต่ำ 6,000 จุดของทั้งโต๊ะมาได้ หากไม่ได้ชนะในเกมนั้น ป่านนี้เธอก็คงเหลือชิปแค่ 8,000 จุดแล้ว

ส่วนสถานการณ์ของฉินเหยาและซูซิ่วเฉินยิ่งเลวร้ายกว่า

ซูซิ่วเฉินหมอบไพ่มาตลอด แต่โชคดีที่เสียแค่เงินเดิมพันขั้นต่ำ จึงยังเหลือชิปอยู่ 8,000 จุด

ในขณะที่ฉินเหยาเคยเกทับตามเจียงเหอไปหนึ่งครั้ง จึงเหลือชิปอยู่ 7,000 จุด

เรียกได้ว่าแพ้ราบคาบเลยทีเดียว

รวมชิปของทั้งสามคนแล้ว สูญเสียไปทั้งหมด 26,000 จุด ซึ่งเมื่อแปลงเป็นเวลาวีซ่าแล้ว ก็จะเท่ากับประมาณ 18 วัน

เจียงเหอกลับมานั่งที่โซฟาในพื้นที่พักผ่อนอย่างคนหมดสภาพ

บนหน้าจอขนาดใหญ่ การจับเวลาถอยหลังของเกมยังคงดำเนินต่อไป

1:02:59

1:02:58

เป็นเพราะเกมแบบหลายคนในรอบนี้ทุกคนหมอบไพ่กันเร็วมาก ความจริงแล้วจึงใช้เวลาไปเพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น เวลาที่เหลือสำหรับเกมทั้งหมดคือหนึ่งชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้เจียงเหอและเพื่อนอีกสองคนไม่สามารถทำอะไรได้เลย นอกจากรอคอย

แต่ในตอนนั้นเอง ห้องที่ล็อคอยู่ตลอดในพื้นที่แลกเปลี่ยนชิปก็เปิดออก

“หืม?”

ฉินเหยามองไปทางนั้นด้วยความประหลาดใจ

หลินซือจือเดินออกมาจากห้องนั้น มือซ้ายล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อสูท เขามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย