บทที่ 18 ความกดดัน

เสียงนี้ฟังดูเรียบเฉยและเป็นธรรมชาติมากเสียจนเจียงเหอแทบจะคิดว่าตัวเองฟังผิดไป

เธอเงยหน้าขึ้นมองลู่ซินอี๋ แต่กลับพบว่าสีหน้าของลู่ซินอี๋ยังคงเป็นปกติ ราวกับไม่รู้สึกเลยว่าสิ่งที่ตัวเองพูดออกไปนั้นมีปัญหาอะไร

“เดี๋ยวก่อน มีอะไรเข้าใจผิดหรือเปล่า?

“ตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะผลัดกันชนะ?

“ตอนนี้เธอควรจะหมอบไพ่ไม่ใช่เหรอ?”

เจียงเหอมองลู่ซินอี๋อย่างเหลือเชื่อ หรือพูดให้ถูกก็คือ เธอตระหนักถึงปัญหาบางอย่างได้แล้ว เพียงแต่ในช่วงเวลาสั้นๆ เธอไม่อาจยอมรับมันได้

รู้หน้าไม่รู้ใจ เจียงเหอก็เคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่อีกฝ่ายจะพลิกลิ้นอยู่เหมือนกัน เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะขี้เกียจแสร้งทำดีแม้แต่วินาทีเดียว

ทว่าลู่ซินอี๋กลับยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจ และไม่ได้ให้คำอธิบายใดๆ เพียงแค่ชี้ไปที่เครื่องจับเวลาบนโต๊ะพนัน

“ทุกคนควรรีบตัดสินใจจะดีกว่านะคะ”

นอกจาก ‘โป๊กเกอร์สีเลือด’ จะจำกัดเวลาในการเล่นเกมทั้งหมดไว้ที่หนึ่งชั่วโมงแล้ว บนโต๊ะพนันแบบหลายคนยังจำกัดเวลาในการคิดของแต่ละคนไว้ที่ 1 นาทีอีกด้วย

บนโต๊ะมีเครื่องจับเวลาขนาดเล็กตั้งอยู่ หากหมดเวลา ก็จะถือว่าหมอบโดยอัตโนมัติ

ท้ายที่สุดแล้ว ในแต่ละเกมอาจมีการเกทับกลับไปกลับมาเกิดขึ้นได้ จึงต้องป้องกันไม่ให้มีการถ่วงเวลาอย่างไร้ความหมาย

ตัวเลขสีแดงสดบนเครื่องจับเวลากำลังขยับเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง

43

42

“ดี ดีเลย จะเล่นแบบนี้ใช่ไหม?”

สีหน้าของเจียงเหอมืดครึ้มลง เธอไม่คิดเลยว่าลู่ซินอี๋ที่ดูเป็นมิตรและประนีประนอม พอถึงเวลาพลิกลิ้นกลับไม่มีความเกรงใจแม้แต่นิดเดียว

เธอหยิบไพ่บนโต๊ะขึ้นมาดูอีกครั้ง

ไพ่คู่ 9

เธอรู้อยู่แล้วว่าหน้าไพ่คืออะไร แต่เพื่อป้องกันความผิดพลาดและเพื่อไม่ให้ตัวเองจำผิด เจียงเหอจึงดูอีกครั้ง

น่าเสียดาย ไพ่นี้ไม่ได้ถือว่าเล็ก แต่ก็ไม่ได้ถือว่าใหญ่มาก การจะกวาดเงินจากทุกคนคงเป็นไปได้ยาก

เกมยังคงดำเนินต่อไป ทางขวามือของลู่ซินอี๋คือผู้เล่นอีกคนจากชุมชนที่ 3 เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมสวมแว่นตา ชื่อ ลวี่หมิงเซวียน

เขาโยนชิป 1,000 สามเหรียญลงในพื้นที่สำหรับเดิมพันอีกครั้ง: “เกทับ”

พอมาถึงตาซูซิ่วเฉิน ในรอบนี้เธอเป็นเจ้ามือ และก็เป็นคนสุดท้ายที่ต้องตัดสินใจ

ก่อนหน้านี้ เจียงเหอ ลู่ซินอี๋ และลวี่หมิงเซวียนได้เกทับไปแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็หมอบไพ่ไปหมดแล้ว

ซูซิ่วเฉินเองก็รู้สึกตกใจมากเช่นกัน สถานการณ์ในตอนนี้ได้ทำลายความคาดหมายของเธอไปโดยสิ้นเชิง

เจียงเหอขมวดคิ้ว: “ป้าซู สู้เลย”

ซูซิ่วเฉินยิ่งดูร้อนรนเข้าไปใหญ่: “ตะ…แต่ว่า…”

ในสายตาของเจียงเหอ สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนมาก: หากซูซิ่วเฉินหมอบ สถานการณ์บนโต๊ะก็จะเป็นหนึ่งต่อสอง และเธอจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมาก แต่ถ้าซูซิ่วเฉินเลือกที่จะสู้ ก็จะเป็นสองต่อสอง โอกาสชนะจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

แต่สีหน้าที่ร้อนรนของซูซิ่วเฉินได้เปิดเผยให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่า ไพ่ในมือของเธอนั้นเล็กมาก

ในระหว่างที่กำลังคุมเชิงกันอยู่นั้น ลู่ซินอี๋ก็เอ่ยปากขึ้น

ดูเหมือนเธอจะปลดเปลื้องหน้ากากที่อ่อนโยนและเป็นมิตรก่อนหน้านี้ทิ้งไปจนหมดสิ้น น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความก้าวร้าว: “คุณป้าคะ อย่าฝืนเลย หมอบเถอะค่ะ

“ในเกมนี้ พวกคุณไม่มีโอกาสชนะตั้งแต่ตอนที่ขึ้นโต๊ะพนันมาแล้วล่ะ

“แน่นอน พวกคุณจะดื้อดึงเลือกที่จะเกทับต่อไปก็ได้ ไม่ว่าพวกคุณจะเกทับเท่าไหร่ ฉันก็จะเกทับตามไปเรื่อยๆ”

[หมดเวลาตัดสินใจ ถือว่าหมอบโดยอัตโนมัติ]

ทันทีที่เสียงสัญญาณดังขึ้น ซูซิ่วเฉินก็ราวกับหมดเรี่ยวแรงในพริบตา เธอวางไพ่กลับลงบนโต๊ะอย่างอ่อนแรง

เวลาเพียงหนึ่งนาที มันยากมากสำหรับเธอที่จะตัดสินใจได้

ในตอนนี้หากต้องการจะสู้ ก็ต้องโยนชิปเพิ่มอีก 3,000 เหรียญ และในเมื่อไพ่ในมือของซูซิ่วเฉินเล็กมาก หากแพ้ เธอก็จะสูญเสียชิปไปถึง 4,000 จุดรวมถึงเงินเดิมพันขั้นต่ำ ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่เธอไม่อาจยอมรับได้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว หากแพ้หมดทั้งสิบเกมและเสียแค่เงินเดิมพันขั้นต่ำ มันก็แค่ 10,000 จุดเท่านั้น

หากแพ้ไป 4,000 ตั้งแต่เกมแรก แล้วเกมต่อๆ ไปจะทำอย่างไร? เกรงว่าต่อให้โชคดีได้ไพ่ใหญ่ ก็ยากที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้แล้ว

ในระหว่างที่เธอกำลังลังเลอยู่นั้น เวลาหนึ่งนาทีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

กลับมาที่ตาของเจียงเหออีกครั้ง

ในรอบที่แล้วมีสามคนเลือกที่จะเกทับ ดังนั้นในรอบนี้จึงยังไม่สามารถเปิดไพ่ได้

จะเปิดไพ่ได้ก็ต่อเมื่อมีเพียงคนเดียวที่เกทับ และคนอื่นๆ ทั้งหมดเลือกที่จะสู้เท่านั้น

เวลาถอยหลังสีแดงสดเริ่มนับจาก 60 อีกครั้ง และทางเลือกที่วางอยู่ตรงหน้าเจียงเหอก็มีเพียงสองทางเท่านั้น

จะสู้ จะเกทับ หรือจะหมอบ

“หมอบไม่ได้ ถ้าฉันยอมแพ้ตั้งแต่เกมแรก เกมต่อไปก็จะไม่มีโอกาสได้สู้กลับอีกเลย…

“อย่างน้อยก็ต้องรอดูว่าไพ่ของพวกเขาคืออะไรกันแน่

“ไพ่ของฉันคือคู่ 9 อย่างน้อยก็เป็นไพ่คู่ล่ะ สู้กับพวกเขาสองคน ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะเลยซะทีเดียว

“บ้าเอ๊ย คนที่แหกกฎก็ควรจะถูกคนอื่นรุมเล่นงานสิ แต่ทำไมอีกสามคนจากชุมชนที่ 3 ถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ?

“หรือว่าพวกเขาจะคาดเดาสถานการณ์ในตอนนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว?

“ทำไมถึงมีสองคนหมอบ และอีกสองคนเกทับล่ะ?”

สมองของเจียงเหอสับสนวุ่นวายไปหมด ข้อมูลที่มากเกินไปทำให้เธอเรียบเรียงความคิดได้ยาก

เวลานับถอยหลังเหลือเพียง 20 วินาที

เจียงเหอตัดสินใจที่จะสู้ก่อน

ทว่าในขณะนั้นเอง ลู่ซินอี๋ก็เอ่ยปากขึ้น

“ขอเตือนด้วยความหวังดีนะคะ ถึงคุณจะเลือกสู้ในตอนนี้ มันก็ยังไม่เปิดไพ่หรอกนะ

“เพราะพวกเราสองคนจะเลือกเกทับไปเรื่อยๆ จนกว่าคุณจะเทชิปที่มีอยู่ทั้งหมดลงไป

“ดังนั้น ถ้าหน้าไพ่ของคุณใหญ่จริงๆ ก็เทหมดหน้าตัก หรือที่เรียกกันว่าการทุ่มจนหมดตัวไปเลยสิคะ จะได้ประหยัดเวลาหน่อย”

มือของเจียงเหอที่เพิ่งจะหยิบชิปขึ้นมาชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ตามกฎของเกม หากมีคนสองคนบนโต๊ะพนันเกทับไปเรื่อยๆ ก็จะไม่มีการเปิดไพ่ตลอดกาล จนกว่าชิปของทุกคนจะหมดและอยู่ในสถานะเทหมดหน้าตัก

การเทหมดหน้าตัก หรือ ALL-IN คือสถานการณ์ที่เดิมพันด้วยทุกอย่างที่มี

หากชนะ ชิปก็จะเพิ่มเป็นสองเท่า หากแพ้ ชิปก็จะเหลือศูนย์

สำหรับเจียงเหอแล้ว เธอพอจะเตรียมใจรับความสูญเสีย 4,000 ชิปได้ แต่ไม่ได้เตรียมใจที่จะสูญเสียทุกอย่างตั้งแต่เกมแรก

“ติ๊กต็อก”

[หมดเวลาตัดสินใจ ถือว่าหมอบโดยอัตโนมัติ]

ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปในพริบตา มือที่กำชิปไว้ของเจียงเหอก็ตกลงข้างลำตัวอีกครั้ง

“เกทับ”

“หมอบ”

ลวี่หมิงเซวียนเลือกที่จะหมอบ และในขณะที่ยังไม่มีใครถูกเปิดไพ่ ลู่ซินอี๋ก็สามารถกวาดชิปทั้งหมดบนโต๊ะไปได้

หักส่วนที่เธอวางเดิมพันไปเอง เธอได้กำไรสุทธิ 9,000 ชิป

คนที่ขาดทุนหนักที่สุดในนี้คือลวี่หมิงเซวียน เมื่อรวมกับเงินเดิมพันขั้นต่ำ เขาแพ้ไปทั้งหมด 4,000 ชิป

แต่ลวี่หมิงเซวียนกลับไม่มีสีหน้าใดๆ เลย เขาไม่แม้แต่จะคิดที่จะสู้เพื่อขอดูไพ่ แต่กลับมอบชิปเหล่านี้ให้ไปอย่างง่ายดาย

นี่ทำให้เจียงเหอยิ่งมั่นใจ: ผู้เล่นทั้ง 4 คนจากชุมชนที่ 3 น่าจะวางแผนสร้างสถานการณ์แบบนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว