บทที่ 16 ‘วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบ’

“วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบงั้นเหรอ?” ฉินเหยาและซูซิ่วเฉินต่างก็ประหลาดใจ “หมายความว่ามีวิธีที่ทำให้ชนะได้เงินอย่างมั่นคงงั้นเหรอ?”

เจียงเหอส่ายหน้าเบาๆ: “ทำให้ชนะอย่างมั่นคงน่ะทำไม่ได้หรอก แต่ทำให้ขาดทุนน้อยลงอย่างมั่นคงน่ะทำได้

“ขอเพียงแค่ความสูญเสียบนโต๊ะพนันของพวกเราทุกคนน้อยกว่าหนึ่งหมื่นมากๆ นั่นก็ถือเป็นตอนจบที่แฮปปี้เอนดิ้งแล้วล่ะ”

ฉินเหยาลองคิดดู แต่ก็ยังคิดไม่ออกว่าจะทำแบบนั้นได้อย่างไร

เจียงเหอมองไปยังผู้เล่นทั้ง 4 คนจากชุมชนที่ 3: “แน่นอนว่า การจะทำให้ได้ ‘วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบ’ ก็ต้องได้รับความร่วมมือจากพวกเขาด้วย”

ในระหว่างที่พูด ฉินเหยาก็สังเกตเห็นว่าผู้เล่นอีก 4 คนได้ปรึกษาหารือกันเสร็จแล้ว และกำลังเดินตรงมาทางพวกเธอ

กฎของเกมกำหนดไว้ว่า หากต้องการเปิดโต๊ะพนันแบบหลายคน จะต้องมีผู้เล่นจากทั้งสองชุมชนอย่างน้อยฝั่งละหนึ่งคน ดังนั้นการสื่อสารกันระหว่างสองชุมชนจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแต่จะช้าหรือเร็วก็เท่านั้น

“สวัสดีค่ะ ในเมื่อพวกเราอยู่ในเกมเดียวกัน สู้มาปรึกษาหารือแผนการรับมือด้วยกันดีไหมคะ ร่วมด้วยช่วยกัน บางทีอาจจะคิดหาวิธีที่ดีกว่าเดิมออกก็ได้

“ขอแนะนำตัวนะคะ พวกเราสี่คนมาจากชุมชนที่ 3 ฉันชื่อ ลู่ซินอี๋ ค่ะ”

ผู้นำกลุ่มคือหญิงสาวที่ดูอ่อนเยาว์และสวยงาม ไว้ผมสั้นประบ่า แม้จะไม่ได้แต่งหน้าอะไรมากมาย แต่ผิวพรรณที่ขาวเนียนและรอยยิ้มบางๆ ก็ยังคงแผ่ซ่านความสดใสแบบวัยรุ่นออกมา

อาจเป็นเพราะสูญเสียเลือด ใบหน้าของเธอจึงดูซีดเซียวเล็กน้อย แต่สภาพจิตใจยังถือว่าดีอยู่

ส่วนอีกสามคนเป็นชายสองหญิงหนึ่ง อายุตั้งแต่ยี่สิบไปจนถึงสี่สิบปี

เจียงเหอมองไปที่ฉินเหยาและซูซิ่วเฉินโดยสัญชาตญาณ และตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าตอนนี้มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่สามารถออกหน้าได้ จึงก้าวออกไปหนึ่งก้าว: “สวัสดีค่ะ ฉันชื่อเจียงเหอ มาจากชุมชนที่ 17”

ทั้งสองจับมือกัน แม้จะเป็นคนแปลกหน้า แต่ท่าทีที่เป็นมิตรก็ทำให้ทั้งสองกลุ่มรู้สึกใกล้ชิดกันมากขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็เพิ่งเคยเข้าร่วมเกมมรณะในโถงระเบียงเป็นครั้งแรก จึงเกิดความรู้สึกผิดเพี้ยนที่คล้ายกับ “ปรากฏการณ์สะพานแขวน” ขึ้นมา

“เวลาเหลือน้อย ฉันขอพูดความคิดเห็นของตัวเองก่อนเลยนะคะ”

ลู่ซินอี๋เลือกที่จะเข้าประเด็นโดยตรง: “พวกเราสี่คนปรึกษาหารือกันแล้ว และมีความเห็นตรงกันว่า เกมในรอบนี้เป็นกับดักที่อันตรายมากและอาจถึงตายได้

“แต่ขอเพียงพวกเรามีสติ ก็สามารถรอดชีวิตกลับไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอน”

เจียงเหอพยักหน้าอย่างเงียบๆ รอให้เธอพูดต่อ

ลู่ซินอี๋ก็ไม่ได้เล่นตัวอะไร เธอหยุดชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ: “ไม่ทราบว่าตอนที่อยู่ในชุมชน พวกคุณได้ลองวิเคราะห์เกมในโถงระเบียงดูบ้างไหมคะ?

“ฉันคิดว่า เกมที่เป็นตัวแทนได้ดีที่สุดในบรรดาเกมเหล่านี้ ก็น่าจะเป็น ‘รูเล็ตต์ไถ่บาป’ ที่ได้คะแนนประเมินสูงสุด แน่นอนว่า นี่ก็เป็นเกมที่ฉันชื่นชมมากที่สุดด้วย”

เจียงเหอพยักหน้า: “อืม พวกเราก็วิเคราะห์เกมนี้เป็นหลักเหมือนกัน”

ลู่ซินอี๋รู้สึกดีใจมาก: “ดีจังเลยค่ะ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็น่าจะหาข้อตกลงร่วมกันได้ง่ายขึ้น

“พูดง่ายๆ ก็คือ ฉันคิดว่าเกมการตัดสินในโถงระเบียงล้วนมีจุดเด่นอย่างหนึ่ง นั่นคือมันจะทดสอบข้อบกพร่องบางอย่างในสันดานของมนุษย์

“และเมื่อสอบไม่ผ่าน ก็จะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัส

“‘รูเล็ตต์ไถ่บาป’ คือการทดสอบ ‘ความเห็นแก่ตัว’ ของผู้เล่น หากผู้เล่นมีความเห็นแก่ตัวและทำเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองอย่างสุดโต่ง เขาก็จะต้องตายในเกม

“ส่วน ‘โป๊กเกอร์สีเลือด’ ในมุมมองของฉัน มันคือการทดสอบ ‘ความโลภ’ ของทุกคน

“หากโลภมากจนเกินไป ก็จะต้องตายในเกมอย่างแน่นอน

“กับดักที่ทำให้ตายในเกมนี้ความจริงแล้วมีเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือ เครื่องเจาะเลือด

“กฎของเกมบังคับให้พวกเราต้องขึ้นโต๊ะพนันเพื่อเล่นเกม ซ้ำยังต้องเดิมพันกับคนจากชุมชนอื่นให้ครบ 10 รอบ มิฉะนั้น ก็จะถูกหักเวลาวีซ่าไปหนึ่งหมื่นนาที

“แต่ทันทีที่พวกเราขึ้นโต๊ะพนัน ความโลภในใจก็จะถูกกระตุ้นขึ้นมา เมื่อแพ้ก็อยากได้ทุนคืน เมื่อชนะก็อยากชนะให้ได้มากกว่าเดิม

“หลังจากผ่านไปสิบเกม ชิปในมือของทุกคนก็จะถูกสับเปลี่ยน และคนที่เล่นจนหน้ามืดตามัวบางคน ก็มีโอกาสสูงมากที่จะเลือกใช้เลือดของตัวเองไปแลกชิปเพื่อนำมาพลิกสถานการณ์

“และเมื่อใดที่สูญเสียสติสัมปชัญญะไป ก็มีโอกาสสูงมากที่จะหมดสติหรือกระทั่งเสียชีวิตจากการสูญเสียเลือดมากเกินไป”

เจียงเหอฟังแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้อย่างชัดเจนว่า คำพูดของลู่ซินอี๋นี้ ช่างตรงกับความคิดของเธออย่างไม่ได้นัดหมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิเคราะห์เกี่ยวกับ ‘รูเล็ตต์ไถ่บาป’ ซึ่งตรงกับการวิเคราะห์ของทุกคนในชุมชนที่ 17 ก่อนหน้านี้ทุกประการ นี่แสดงให้เห็นว่าลู่ซินอี๋เป็นคนฉลาด

และการได้ร่วมงานกับคนฉลาด ก็มักจะทำให้รู้สึกสบายใจเสมอ

สิ่งที่น่ายกย่องยิ่งกว่าก็คือ ในฐานะที่เป็นคนฉลาด ลู่ซินอี๋กลับมีความคิดที่ว่า “เล่นสิบแพ้เก้า ไม่เล่นคือชนะ” ด้วย นี่แสดงให้เห็นว่าทั้งสองคนมีค่านิยมที่ใกล้เคียงกัน

เจียงเหอพยักหน้าเห็นด้วยทันที: “ใช่ค่ะ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน!

“แต่พวกเราก็ไม่สามารถไม่เล่นพนันได้ ในเมื่อกฎบังคับให้พวกเราต้องขึ้นโต๊ะพนันอย่างน้อยหนึ่งครั้ง และเมื่อขึ้นโต๊ะพนันแล้ว ก็ต้องมีแพ้มีชนะอยู่ดี”

ลู่ซินอี๋พยักหน้า: “ใช่ค่ะ นี่ก็คือปัญหาที่ทำให้พวกเราปวดหัวที่สุดเหมือนกัน

“ถ้าไม่ขึ้นโต๊ะพนัน ทุกคนก็จะต้องถูกหักเวลาวีซ่าไปหนึ่งหมื่นนาที แต่ถ้าขึ้นโต๊ะพนัน พวกเราก็ไม่มีประสบการณ์เอาเสียเลย…”

ดวงตาของเจียงเหอเป็นประกาย นี่คือสถานการณ์ที่เธอคาดหวังไว้พอดี

“ถ้าดูจากตรงนี้ สถานการณ์ของทั้งสองชุมชนก็คล้ายกันมากเลยนะคะ

“ฉันก็มีข้อเสนอแนะอย่างหนึ่ง

“ความจริงแล้ว เกมนี้มี ‘วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบ’ อยู่ พวกเราทุกคนสามารถนำชิปติดตัวออกไปได้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้”

ลู่ซินอี๋รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: “จริงเหรอคะ? พวกคุณก็น่าจะมีชิปอยู่ในมือประมาณ 18,000 จุดใช่ไหม ชิปเยอะขนาดนี้สามารถนำออกไปได้หมดเลยเหรอ?

“ถ้าคำนวณดูแล้วก็น่าจะเท่ากับเวลาวีซ่าประมาณ 2 สัปดาห์ ถ้าสามารถเก็บเข้ากระเป๋าได้อย่างปลอดภัย ก็ถือว่าดีมากเลยนะ”

เจียงเหอมองดูเวลาที่นับถอยหลังบนหน้าจอขนาดใหญ่: “เวลาเหลือน้อยแล้ว ฉันไม่ขออ้อมค้อมเลยก็แล้วกัน

“กฎของเกมแค่บอกให้พวกเราเล่นให้ครบสิบเกม แต่ไม่ได้มีข้อจำกัดเกี่ยวกับวิธีการเล่นของเราเลย

“ทำไมพวกเราต้องตั้งหน้าตั้งตาเล่นพนัน แข่งขันกันเอาเป็นเอาตายด้วยล่ะ?

“ขอเพียงแค่พวกเราผลัดกันเป็นเจ้ามือ ผลัดกันชนะ เงินก็แค่หมุนเวียนกันเองในกลุ่ม หลังจากผ่านไปสิบเกม พวกเราแต่ละคนก็จะยังคงรักษาชิปเดิมของตัวเองไว้ได้คร่าวๆ”

ซูซิ่วเฉินรู้สึกตกใจมาก: “แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?”

เจียงเหอพยักหน้าอย่างมั่นใจ: “แน่นอน ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ในกฎของเกมก็ไม่ได้บอกว่าห้ามทำแบบนี้นี่นา?

“ในเกมพวกนี้ ‘สิ่งที่กฎไม่ได้ห้าม ย่อมทำได้’ การสามารถหาช่องโหว่ของกฎได้ ก็ถือเป็นความสามารถอย่างหนึ่งเหมือนกัน”

ฉินเหยาอ่านข้อความบนหน้าจอขนาดใหญ่อย่างละเอียดอีกครั้ง และพบว่ามันไม่ได้มีข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับสถานการณ์เช่นนี้จริงๆ

ลู่ซินอี๋ครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง: “ดูเหมือนจะ… ทำได้จริงๆ ด้วย แต่พวกเรามีกัน 7 คน ถ้าแต่ละคนชนะคนละหนึ่งเกม แล้วอีก 3 เกมที่เหลือจะทำยังไงล่ะ?”

เจียงเหอตอบ: “นี่ก็ช่วยไม่ได้ เงินเดิมพันขั้นต่ำคือ 1,000 ดังนั้นจึงไม่สามารถแบ่งให้เท่ากันได้พอดี

“ฉันคิดว่า ก็คงต้องพึ่งดวงแล้วล่ะ

“กฎบนโต๊ะพนันเขียนไว้ว่า เจ้ามือในเกมแรกจะถูกสุ่มเลือก จากนั้นคนชนะจะเป็นเจ้ามือในเกมต่อไป

“ตอนแรกพวกเราก็สุ่มที่นั่งกัน แล้วให้คนที่อยู่ทางขวามือของเจ้ามือเป็นฝ่ายชนะทุกครั้ง ส่วนเรื่องที่ว่าใครจะเป็นสามคนที่โชคดีได้ชนะเพิ่มอีกหนึ่งเกม ก็คงต้องพึ่งดวงล้วนๆ แล้ว”

ลู่ซินอี๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง: “อืม… พึ่งดวงทั้งหมด ก็ถือว่ายุติธรรมดี”

ฉินเหยารู้สึกกังวลเล็กน้อย จึงกระซิบถาม: “แต่ว่า… พี่เจียงเหอ ถ้าเกิดมีคนกลับคำขึ้นมาล่ะคะ? วิธีของพี่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรมาบังคับใช้ได้เลยนะ?”

ลู่ซินอี๋เงยหน้าขึ้นมองเธอ ก่อนจะยิ้มออกมา: “นี่ก็เป็นปัญหาที่พวกเรากังวลเหมือนกันค่ะ

“แต่พอลองคิดดูดีๆ ความเสี่ยงแบบนี้ก็ยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ พี่เจียงเหอก็น่าจะคิดถึงเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหมคะ?

“การกลับคำบนโต๊ะพนัน ความจริงแล้วไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนักหรอก”

ลู่ซินอี๋หยุดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ: “อย่างแรกเลย พวกคุณสามคนและพวกเราสี่คนต่างก็มาจากชุมชนเดียวกัน หลังจากที่ออกไปจากเกมนี้แล้ว พวกเราก็ยังต้องเจอกันในชุมชนอีก

“สมมติว่าฉันไม่ปฏิบัติตามข้อตกลง ไม่ยอมหมอบไพ่ในเวลาที่ควรหมอบ ฉันก็จะสูญเสียความไว้วางใจจากพวกเขาสามคน หรือกระทั่งสูญเสียความไว้วางใจจากผู้เล่นคนอื่นๆ ทั้งหมดในชุมชนที่ 3 ไปเลย

“พูดอีกอย่างก็คือ ฉันจะกลายเป็น ‘คนที่ตายไปแล้วจากสังคม’ ในชุมชนที่ 3

“ทางฝั่งพวกคุณ ก็ใช้หลักการเดียวกัน

“และการที่ต้องจ่ายค่าตอบแทนเช่นนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าเสมอไป ต่อให้ชนะได้หนึ่งเกม มันก็แค่ได้เงินเดิมพันขั้นต่ำของทุกคนไปเท่านั้น ผลตอบแทนมันไม่คุ้มกับค่าตอบแทนเลยสักนิด

“ยิ่งไปกว่านั้น คนที่กลับคำกลางโต๊ะพนัน ก็จะกลายเป็นศัตรูร่วมกันของพวกเราในทันที และจะถูกคนอีกหกคนที่เหลือรุมเล่นงาน

“กฎก็บอกไว้แล้วว่า การแจกไพ่บนโต๊ะพนันนั้นยุติธรรมอย่างแน่นอน ทุกคนจะได้ไพ่คนละสามใบ ต่อให้ใครโชคดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางชนะคนอีกหกคนที่เหลือได้หรอก

“ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด—พวกเราเจ็ดคนหมดความไว้วางใจซึ่งกันและกันอย่างสิ้นเชิง ต่างคนต่างเล่น มันก็แค่กลับไปสู่สถานการณ์ในตอนแรกสุด และไม่ได้มีความสูญเสียใดๆ เพิ่มเติมเลย

“ดังนั้น เมื่อมองดูโดยรวมแล้ว ฉันคิดว่าขอเพียงแค่เป็นคนที่มีเหตุผล ก็จะเลือกปฏิบัติตามคำสัญญาอย่างแน่นอน เพราะนี่คือทางเลือกที่ได้ประโยชน์สูงสุด

“มันก็เหมือนกับ… การซื้อประกัน ที่ทุกคนช่วยกันเฉลี่ยความเสี่ยง

“นี่อาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด แต่มันก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวร้ายที่สุดอย่างแน่นอน”

เจียงเหอพยักหน้าอย่างชื่นชม: “ถูกต้อง ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน การได้ร่วมงานกับคนฉลาดนี่มันสะดวกจริงๆ ไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความ”

ฉินเหยาก้มหน้าครุ่นคิด และก็คิดหาช่องโหว่ที่ใหญ่โตอะไรไม่ออกจริงๆ