บทที่ 90 ความคิดที่ผุดขึ้นมากะทันหัน

เมื่อมองดูคุณสมบัติของของที่ดรอปมา ไมเคิลก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด

สายตาของเขาเลื่อนไปยังโครงสร้างสีดำสูงตระหง่านในระยะไกล

“เมื่อก่อนที่นี่เคยเป็นศูนย์วิจัยอะไรทำนองนั้นหรือเปล่านะ?”

การออกแบบที่ซับซ้อนและการทำงานของกลไกภายในของการ์กอยล์ทำให้เขาทึ่ง

แม้จะถูกทิ้งร้างมาหลายปี แต่มันก็ยังทำงานได้ แม้ว่าจะอยู่ในระดับที่ลดลงก็ตาม

สิ่งนี้เพียงอย่างเดียวก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทักษะและความเฉลียวฉลาดของผู้สร้างแล้ว

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของการ์กอยล์ก็ทำให้เขาต้องหยุดคิด

ซากปรักหักพังนั้นชัดเจนว่าถูกทิ้งร้างมาหลายปี แต่ร่องรอยของการสลายตัวนั้นเป็นไปตามธรรมชาติ ไม่ใช่ผลพวงของความขัดแย้งที่รุนแรง

“แล้วคนที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่หายไปไหนกันหมดล่ะ?”

ไมเคิลขมวดคิ้ว พิจารณาถึงความเป็นไปได้ต่างๆ

พวกเขาอพยพออกไป โดยเอาของมีค่าทั้งหมดไปด้วยงั้นเหรอ?

อย่างไรก็ตาม อะไรจะทำให้คนที่มีทรัพยากรขนาดนี้ต้องอพยพได้ล่ะ?

ไมเคิลไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดในการวิเคราะห์เรื่องแบบนี้ และหลังจากที่คาดเดาไปอย่างไร้ผล เขาก็ยอมแพ้

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่นี่ มันก็เป็นอดีตไปนานแล้ว ตอนนี้ที่นี่ถูกทิ้งร้างแล้ว… แต่ฉันก็ยังควรต้องระวังตัวอยู่ดี ใครจะไปรู้ว่าอาจจะมีสิ่งประดิษฐ์ประเภทไหนหลงเหลืออยู่อีกบ้าง?”

ความคาดหวังของไมเคิลไม่ได้สูงนัก

ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ถูกทำลายลงอย่างกะทันหัน แต่เป็นสถานที่ที่ดูเหมือนจะถูกอพยพอย่างเป็นระบบ

ของที่มีค่าจริงๆ น่าจะถูกเอาไปนานแล้ว และอะไรก็ตามที่ไม่ได้เอาไป ตอนนี้ก็คงจะเสื่อมสภาพกลายเป็นฝุ่นไปแล้ว

ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงยึดติดกับความหวังที่จะพบสิ่งของมีค่าพอที่จะเอาไปขายและทำเงินได้

โดยที่ไมเคิลไม่รู้ตัว ความรู้สึกถึงคุณค่าของเขากำลังค่อยๆ บิดเบี้ยว

เมื่อเทียบกับแต้มวิวัฒนาการที่พรสวรรค์ของเขามอบให้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

ในขณะที่คนอื่นๆ อาจจะรู้สึกผิดหวังกับแนวโน้มที่จะไม่มีสมบัติ ไมเคิลเพียงแค่ยักไหล่และปล่อยให้มันเป็นไปตามน้ำ โดยมุ่งความสนใจไปที่ความเป็นไปได้ในการนำไปขายแทน

ด้วยกรอบความคิดที่บิดเบี้ยวเช่นนี้ ก็มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าไมเคิลอาจจะมองว่าสิ่งใดมีค่า

ไมเคิลเลิกจมอยู่กับประวัติศาสตร์ที่เป็นไปได้ของซากปรักหักพัง และเก็บซากของการ์กอยล์ทั้งหมดไว้ในพื้นที่มิติของเขา

“น่าเสียดายที่พวกมันไม่ใช่มอนสเตอร์ที่มีเลือดเนื้อ ฉันก็เลยใช้ {คืนชีพซากศพ} กับพวกมันไม่ได้” เขาพึมพำ

ความคิดนั้นทำให้เขาหงุดหงิด

หลังจากได้เห็นความเก่งกาจและความสามารถในการบินของการ์กอยล์ ความปรารถนาที่จะเพิ่มซากศพคืนชีพที่บินได้ลงในคลังอาวุธของเขาก็เพิ่มขึ้น

น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าความปรารถนานั้นจะไม่สมหวังง่ายๆ

“ถ้าเพียงแต่ฉันสามารถวิวัฒนาการสัตว์ธรรมดาๆ อย่างพวกนกอินทรีได้ล่ะก็” จู่ๆ ไมเคิลก็ชะงักไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปขณะที่เขากัดฟันแน่น

“นี่ฉันเพิ่งจะมานึกเรื่องนี้ออกเอาป่านนี้เนี่ยนะ?”

ตราบใดที่มันยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ มันก็สามารถเปลี่ยนเป็นซากศพคืนชีพได้

นกอินทรี หรือแม้แต่ของธรรมดาๆ อย่างปลา ก็เข้าเกณฑ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวเขาในฐานะสิ่งที่เป็นทั้งเรื่องง่ายๆ และชาญฉลาด

จอมเวทมรณะส่วนใหญ่จะไม่เสียเวลากับสัตว์ธรรมดาๆ โดยมองว่ามันเป็นการสิ้นเปลืองช่องทำสัญญาอันมีค่าไปเปล่าๆ

แต่ไมเคิล ด้วยความสามารถเฉพาะตัวของเขาในการจัดหาซากศพคืนชีพระดับสูงมาได้อย่างไม่ยากเย็นนัก สามารถคิดต่างออกไปได้

“สัตว์ธรรมดาๆ อย่างเก่งก็คงจะเป็นสิ่งมีชีวิตระดับทั่วไปหนึ่งดาว แต่หลังจากกลายเป็นซากศพคืนชีพแล้ว ฉันก็น่าจะใช้แต้มวิวัฒนาการกับมันได้ใช่ไหมล่ะ?”

ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมา ไมเคิลก็ไม่สามารถสลัดมันทิ้งไปได้เลย

ความคิดของเขาหมุนวนไปด้วยความเป็นไปได้ต่างๆ นานา

มด ผึ้ง และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ นับไม่ถ้วนที่มีลักษณะน่าสนใจ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาวิวัฒนาการพวกมันล่ะ?

ความคิดนั้นเติมเต็มเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้นที่เพิ่งค้นพบสำหรับการทดลอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ว่าเขามีงานที่ต้องทำ ไมเคิลจึงบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

เมื่อเขาจัดการกับความคิดของตัวเองได้แล้ว ไมเคิลก็เปลี่ยนสายตาไปยังหอคอยสีดำ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สั่งการทางจิตให้ลัคกี้และพรินซ์ตามเขามา โดยให้พวกมันอยู่ข้างหน้าขณะที่เขาเข้าใกล้ทางเข้าของโครงสร้างอันโอ่อ่า

ทางเข้าเป็นประตูคู่โลหะสีดำที่ดูหนักอึ้งและน่าเกรงขามเมื่อมองแวบแรก

แต่ไมเคิลก็ไม่ได้กังวลเป็นพิเศษ

ไม่ว่าจะเป็นโลหะหรือหิน การใช้กำลังที่มากพอก็จะสามารถพังมันลงมาได้ในที่สุด

เขากวาดสายตามองรอบๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียกออร์คตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดมา ขัดจังหวะการค้นหาของมัน

“พังมันซะ” ไมเคิลสั่ง พลางชี้ตรงไปที่ประตู

ออร์คทำตามคำสั่งโดยไม่ลังเล

มันง้างหมัดและต่อยไปที่ประตูอย่างแรง

ตู้ม!

เสียงปะทะดังก้อง แต่ประตูก็ยังไม่ได้รับความเสียหาย

แต่กลับมีวงเวทอันซับซ้อนเรืองแสงจางๆ ขึ้นมาบนพื้นผิวของมัน ดูดซับแรงจากการโจมตีเอาไว้แทน

“วงเวทเหรอ? แล้วมันยังทำงานอยู่อีกเหรอเนี่ย?” ไมเคิลพึมพำ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความประหลาดใจและความสนใจ

แม้จะมีอุปสรรคปรากฏให้เห็น แต่ไมเคิลก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน

“ทำต่อไป อย่าหยุด”

ออร์คทำตาม ทุบประตูด้วยหมัดอย่างไม่ลดละ

ปัง! ปัง! ปัง!

ซากปรักหักพังที่เคยเงียบสงบ ซึ่งเงียบสงบไปได้ครู่หนึ่งหลังจากการต่อสู้กับการ์กอยล์ ตอนนี้กลับมามีชีวิตชีวาด้วยเสียงอีกครั้ง

ไมเคิลเฝ้าสังเกตอย่างเงียบๆ ขณะที่การโจมตีของออร์คยังคงดำเนินต่อไป

ค่อยๆ เขาสังเกตเห็นว่าแสงจากวงเวทค่อยๆ หรี่ลงตามการโจมตีแต่ละครั้ง

“ไม่แปลกใจเลย” ไมเคิลคิด “หลังจากผ่านไปหลายปี พวกมันก็ไม่น่าจะอยู่ในจุดสูงสุดแล้ว มันก็แค่เรื่องของเวลา ออร์คในฐานะที่เป็นซากศพคืนชีพที่มีความแข็งแกร่งไม่จำกัด สามารถทำแบบนี้ต่อไปได้เป็นวันๆ ถ้ายอมจำเป็น”

ความจริงที่ว่าวงเวทยังคงทำงานอยู่ทำให้ไมเคิลมีความหวัง

หากการป้องกันของหอคอยยังคงอยู่มาได้นานขนาดนี้โดยไม่ต้องบำรุงรักษา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีสมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่ข้างใน

ขณะที่ออร์คยังคงโจมตีอย่างไม่ลดละ ไมเคิลก็ลองพิจารณาที่จะไปสำรวจส่วนอื่นๆ ของซากปรักหักพังดูครู่หนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขารีบปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็วเมื่อเขาสังเกตเห็นหมอกจางๆ ซึมออกมาจากร่างของออร์ค

ร่างกายของออร์คก็ขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แต่มันก็มองเห็นได้

ด้วยความสงสัย ไมเคิลดึงจุดเชื่อมต่อของเขากับออร์ค และตระหนักว่ามันรู้สึกหงุดหงิดกับความก้าวหน้าที่ไม่คืบหน้าของมัน

ด้วยความรำคาญ ออร์คจึงเปิดใช้งานทักษะอย่างหนึ่งของมันตามสัญชาตญาณ

ปัง! ปัง!

การโจมตีหนักขึ้น เร็วขึ้น และรุนแรงขึ้น

แสงของวงเวทหรี่ลงในอัตราที่เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ไมเคิลเปลี่ยนความสนใจจากประตูไปชั่วขณะ และตรวจสอบรายละเอียดของทักษะที่ออร์คได้เปิดใช้งาน

มันเป็นทักษะที่เขาไม่เคยตรวจสอบมาก่อนเลย แม้ว่าจะใช้เวลาไปกับการวิวัฒนาการซากศพคืนชีพของเขามาตลอดก็ตาม

[{บ้าคลั่ง} (ความเชี่ยวชาญระดับพื้นฐาน) ความชำนาญ: 0.7%]

บ้าคลั่ง จะเพิ่มพละกำลังและความคล่องตัวทางกายภาพของผู้ใช้ชั่วคราวอย่างละ 25% โดยแลกกับการลดการป้องกันลง 10% และเพิ่มความก้าวร้าวอย่างมีนัยสำคัญ

ความแข็งแกร่งจะถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็วเมื่อเปิดใช้งานทักษะ