บทที่ 70 ปัญหาของจอมเวทมรณะ

เนื่องจากทุกคนในทีมมาถึงเลเวลสูงสุดกันหมดแล้ว ไมเคิลจึงตัดสินใจมอบค่าประสบการณ์ทั้งหมดให้กับพรินซ์

นอกเหนือจากการเป็น “บุคคล” เพียงผู้เดียวในบริเวณนี้ที่สมควรได้รับแล้ว ไมเคิลยังมีเหตุผลอื่นอีก

เขาต้องการทำการทดลอง

ซากศพคืนชีพที่แข็งแกร่งกว่าจะนำไปสู่ร่างที่ทรงพลังกว่าหลังจากการวิวัฒนาการหรือไม่?

ไมเคิลสงสัยว่ามันจะเป็นเช่นนั้น แต่เขาจำเป็นต้องยืนยันเรื่องนี้ผ่านการทดสอบด้วยตนเอง

“ตอนนี้เรามีซากศพกี่ศพแล้วล่ะ?” ไมเคิลหันไปถามลิเลียน

“เจ็ดสิบศพค่ะ” เธอตอบ

เวลาผ่านไปสี่ชั่วโมง และพวกเขาสามารถฆ่ามอนสเตอร์ระดับ 1 ได้มากมายขนาดนี้

สำหรับคนส่วนใหญ่และแม้แต่สำหรับมิร่าและลิเลียนนี่คือตัวเลขที่น่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม สำหรับไมเคิล มันรู้สึกว่าช้าเกินไปมาก

สิ่งเดียวที่พอจะทำให้เขาสบายใจได้บ้างก็คือ แม้ว่าพวกเขาจะฆ่าไปจำนวนมากแล้ว แต่ประตูทางออกก็ยังไม่ปรากฏขึ้น

นี่หมายความว่าพวกเขายังฆ่ามอนสเตอร์ไปไม่ถึงหนึ่งในสามเลยด้วยซ้ำ ซึ่งบ่งชี้ว่ามีมอนสเตอร์อย่างน้อย 200 ตัวในรอยแยกมิตินี้

มอนสเตอร์ที่มากขึ้นก็หมายถึงเงินที่มากขึ้น

ไมเคิลยังมั่นใจด้วยว่าซากศพทั้งหมดอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พอที่จะทำเงินได้อย่างน้อย 3,000 ดอลลาร์ต่อศพ

หากพวกเขาสามารถขายทั้งเจ็ดสิบศพในราคานั้นได้ ยอดรวมก็จะสูงถึง 210,000 ดอลลาร์มากกว่าที่เขาทำได้จากรอยแยกมิติระดับ 1 ทั้งรอยแยกมิติถึงสองเท่า!

จริงอยู่ที่รอยแยกมิตินั้นเต็มไปด้วยพวกก็อบลิน แต่ยังไงก็เถอะ!

การตระหนักรู้นี้ทำให้ไมเคิลยิ่งกระตือรือร้นที่จะออกล่ามอนสเตอร์เพิ่ม

นอกจากนี้ จำนวนที่ลิเลียนบอกก็คือจำนวนที่เธอเก็บไว้ในพื้นที่ของเธอในดินแดนแห่งต้นกำเนิด

ไมเคิลยังมีซากวานรดำที่เสียหายเล็กน้อยอีกสองสามศพในตราประทับแห่งต้นกำเนิดของเขาเพื่อใช้สำหรับทักษะ {คืนชีพซากศพ}

เขาไม่ลืมว่าเขาต้องการซากศพคืนชีพอีกสองตัวเพื่อให้ถึงจำนวนสูงสุดที่เลเวล 10

หลังจากที่มิร่าและลิเลียนถึงเลเวลสูงสุดและเห็นว่าพวกเธอจะได้รับผลประโยชน์มากมายขนาดไหน พวกเธอก็ตัดสินใจเรื่องส่วนแบ่งกำไร

พวกเธอเสนอส่วนแบ่งแบบ 90-10 โดยที่ไมเคิลจะได้รับ 90%

แม้ว่ามันอาจจะฟังดูมากเกินไป แต่มันก็สมเหตุสมผลดี เมื่อพิจารณาว่าต้องขอบคุณไมเคิลเป็นหลักที่ทำให้พวกเธอมีแนวโน้มที่จะออกจากรอยแยกมิติได้อย่างไร้รอยขีดข่วนและรอดชีวิตโดยไม่ต้องทำอะไรมากไปกว่าการเดินตาม

อย่างไรก็ตาม แม้ไมเคิลจะละโมบแค่ไหน เขาก็ไม่ได้ละโมบขนาดนั้น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้เอามอนสเตอร์สองสามตัวไปเป็นของตัวเองแล้ว

ไมเคิลให้พวกเธอแก้ไขส่วนแบ่งใหม่ และในที่สุด พวกเขาก็ตกลงแบ่งกันที่ 80-20 โดยที่เด็กสาวสองคนจะแบ่งกัน 20% ของกำไรทั้งหมดที่ทำได้

ไมเคิลพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้อย่างที่สุด

เนื่องจากทุกคนต้องการเพิ่มผลกำไรให้ได้มากที่สุด โดยแทบจะไม่ได้พักผ่อนเลย พวกเขาจึงกวาดล้างรอยแยกมิติไปจนหมด

ในอีก 15 ชั่วโมงต่อมา ประตูทางออกก็เปิดขึ้นเป็นครั้งที่สี่ เป็นสัญญาณว่ามอนสเตอร์ตัวสุดท้ายในรอยแยกมิติได้ถูกฆ่าตายแล้วในที่สุด

“ตอนนี้มีกี่ศพแล้ว ลิเลียน?” ไมเคิลถาม พลางวางร่างวานรดำที่เพิ่งถูกฆ่าสดๆ ร้อนๆ ลงข้างๆ

“น่าจะ 340 นะคะ” ลิเลียนตอบด้วยความไม่มั่นใจเล็กน้อย ไมเคิลซึ่งคอยนับคร่าวๆ ด้วยตัวเอง ก็รู้สึกว่าน่าจะประมาณนั้นเหมือนกัน

ลิเลียนไม่ค่อยเขินอายเมื่ออยู่ใกล้เขาแล้ว ดังนั้นเธอจึงไม่พูดติดอ่างมากนัก แม้ว่าเสียงของเธอจะยังคงนุ่มนวลอยู่ก็ตาม

“340 งั้นเหรอ? ถ้าทุกศพขายได้อย่างน้อย 3,000 ดอลลาร์ เราก็กำลังมองดูเงินกว่าหนึ่งล้านอยู่นะ” ไมเคิลพูดอย่างตื่นเต้น

ดวงตาของมิร่าและลิเลียนก็เป็นประกายขึ้นมาเช่นกัน สิ่งหนึ่งที่ทั้งสามคนมีเหมือนกันคือความยากจน

แม้ว่ามิร่าและลิเลียนจะแบ่งกันแค่ 20% ของรายได้ทั้งหมด แต่ถ้าของทุกอย่างขายได้อย่างน้อยหนึ่งล้านดอลลาร์ แต่ละคนก็จะได้เงินไปอย่างน้อย 100,000 ดอลลาร์และนั่นก็แทบจะไม่ได้ลงแรงอะไรเลย

นี่แหละคือชีวิตที่พวกเธอใฝ่ฝันถึง

แต่กลุ่มทั้งสามคนก็ไม่ได้เป็นผู้ได้รับประโยชน์เพียงฝ่ายเดียว แม้แต่พรินซ์ก็ได้รับส่วนแบ่งผลกำไรของตัวเองเช่นกัน

ไมเคิลคอยติดตามความก้าวหน้าของมันอยู่ตลอด

หลังจากที่มันลงมือฆ่ามอนสเตอร์ระดับ 1 ไปกว่า 300 ตัวด้วยตัวเอง พรินซ์ก็สามารถเลเวลอัปไปได้ถึงหกครั้ง สะสมค่าประสบการณ์ไปได้ประมาณ 112,000 แต้ม

ตอนนี้ มันอยู่ในเลเวล 17 ตามหลังลัคกี้เพียงแค่เลเวลเดียวเท่านั้น

ไมเคิลตื่นเต้นมากกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของมัน แม้ว่าเขาจะรู้สึกกังวลอยู่บ้างก็ตาม

แม้ว่าการไปถึงระดับ 2 อาจจะดูเหมือนไม่ยากนัก แต่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไปมาก

เขาสังเกตว่าตั้งแต่ระดับ 1 เป็นต้นไป ทุกๆ เลเวลจะต้องการค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 50% จากเลเวลก่อนหน้า:

เลเวล 11 ไป 12: 3,500 ค่าประสบการณ์

เลเวล 12 ไป 13: 5,250 ค่าประสบการณ์

ไมเคิลคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

ในการไปถึงเลเวล 25 ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของระดับ 1 โดยเริ่มจากเลเวล 11 จะต้องใช้ค่าประสบการณ์อย่างน้อย 2,000,000 แต้ม

ตัวเลขนั้นน่าหวั่นเกรงมาก ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ในฐานะจอมเวทมรณะ เว้นแต่ว่าเขาจะยอมสละข้อได้เปรียบของอาชีพตัวเอง ความก้าวหน้าของเขาก็จะยิ่งช้าลงไปอีก

โชคดีที่เขายังมีแต้มวิวัฒนาการจากพรสวรรค์ให้พึ่งพาอยู่

ด้วยสิ่งนี้ ซากศพคืนชีพของเขาจึงพัฒนาได้เร็วกว่าเขามาก

“เอาล่ะ ออกจากรอยแยกมิติกันเถอะ เราเสียเวลาที่นี่มามากพอแล้ว” ไมเคิลพูด น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตื่นเต้นและความเหนื่อยล้า

แม้ว่าพวกเธอจะไม่ได้ต่อสู้อะไรกันมากนัก แต่การเคลื่อนไหวไปมาอย่างไม่หยุดหย่อนเป็นเวลาหลายชั่วโมงก็ทำให้เหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจ ไม่ว่าค่าสถานะของพวกเธอจะสูงแค่ไหนก็ตาม

ขณะที่พวกเขากำลังเดินไปที่ทางออก ไมเคิลก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าจริงๆ แล้วรอยแยกมิติสามารถใหญ่ได้ขนาดไหน

“บางทีอาจจะมีรอยแยกมิติที่ใหญ่เท่ากับโลกทั้งใบเลยก็ได้นะ” เขารำพึงกับตัวเอง

ความคิดนี้ไม่ได้ดูไกลเกินจริงเลย บางทีดินแดนออโรร่าเองก็อาจจะเป็นแค่รอยแยกมิติแห่งหนึ่งก็เป็นได้

เมื่อไม่มีอะไรเหลือให้ทำในรอยแยกมิติแล้ว ทีมทั้งสามคนก็ก้าวผ่านประตูทางออกและกลับคืนสู่โลกความเป็นจริง

วินาทีที่พวกเขาออกมา พวกเขาก็กดปุ่มเพื่อเรียกผู้ดูแล

ห้องที่เก็บรอยแยกระดับ 2 นั้นใหญ่และหรูหรากว่ามากเมื่อเทียบกับห้องที่ไมเคิลเคยเห็นกับตาเฒ่าหลิว

สถานที่แห่งนี้รู้สึกเหมือนเป็นพระราชวังเมื่อเทียบกันแล้ว แทบจะเหมือนสวรรค์เลยทีเดียว

ไมเคิลอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า: ถ้าพื้นที่รอบๆ รอยแยกมิติระดับสูงดูเป็นแบบนี้ แล้วพื้นที่สำหรับรอยแยกมิติระดับสูงจริงๆ จะหรูหราขนาดไหนกันนะ?

เขานั่งบนเก้าอี้โลหะแข็งแรงร่วมกับมิร่าและลิเลียน รอให้ผู้ดูแลมาถึง

แม้จะใช้เวลาเกือบ 20 ชั่วโมงในรอยแยกมิติซึ่งใกล้จะเป็นเวลาเต็มวันแต่มันก็ผ่านไปแค่ไม่ถึงสามชั่วโมงในโลกความเป็นจริง

ขณะที่เขาเปิดเมนูสถานะขึ้นมาดูส่วนพรสวรรค์ของเขาอย่างไม่ใส่ใจนัก ไมเคิลก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองไปที่หน้าจอด้วยความงุนงง

ดูเหมือนว่าโดยที่เขาไม่ทันสังเกต แต้มวิวัฒนาการรายวันของเขาได้รีเฟรชไปแล้ว และในเวลาไม่ถึงสี่ชั่วโมง มันก็จะรีเฟรชอีกครั้ง

ปัจจุบัน ไมเคิลมีซากศพคืนชีพอยู่ภายใต้การควบคุม 18 ตัว ซึ่งเมื่อรวมกับตัวเขาเองแล้ว ก็จะทำให้เขาได้รับแต้มวิวัฒนาการ 19 แต้มต่อวัน

หากเขาไม่ทำสัญญากับซากศพคืนชีพเพิ่มในช่วงไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้านี้ เขาจะได้รับแต้มเพิ่มอีก 19 แต้ม ทำให้ยอดรวมแต้มวิวัฒนาการของเขาอยู่ที่ 38 แต้ม

มันเป็นจำนวนที่เยอะมากทีเดียว

เพียงพอแล้วที่จะวิวัฒนาการพรินซ์ให้กลายเป็นซากศพคืนชีพระดับหายากสามดาว หรือสร้างซากศพคืนชีพระดับ 1 จำนวนหนึ่งดาวหายากได้อีกอย่างน้อยห้าตัว ซึ่งจะทำให้เขาเข้าใกล้การทำภารกิจเลื่อนขั้นให้สำเร็จอย่างมาก

ตัวเลือกไหนก็ไม่ถือว่าขาดทุน แต่ไมเคิลได้ตัดสินใจเลือกอย่างหลังแล้ว

ตอนนี้ พรินซ์อยู่ที่เลเวล 17 และไมเคิลก็กลัวว่าการวิวัฒนาการพรินซ์ตอนนี้อาจทำให้เกิดการทะลวงระดับสู่ระดับ 2 ในทันที

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ยืนยันข้อสงสัยนี้ แต่มันก็เป็นความเสี่ยงที่เขายังไม่พร้อมจะรับ

สิ่งมีชีวิตระดับ 2 ไม่ใช่เรื่องตลก และหากเขาสูญเสียการควบคุมพรินซ์ มันก็จะเป็นหายนะ

สำหรับตอนนี้ มันจะดีกว่าถ้าจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างซากศพคืนชีพระดับ 1 ให้มากขึ้นเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองกำลังของเขาและรับประกันความก้าวหน้าอย่างมั่นคงสู่เป้าหมายของเขา

ขณะที่ความคิดต่างๆ แล่นผ่านเข้ามาในหัวไมเคิล ประตูห้องกักเก็บรอยแยกมิติก็เปิดออก และหญิงชราผู้ดูแลที่คุ้นเคยก็เดินเข้ามาเพียงลำพัง

ชายชุดดำสองสามคนยืนรออยู่ที่ทางเข้า ยืนนิ่งเงียบ

ไมเคิลสังเกตเห็นหญิงชราขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อสายตาของเธอกวาดมองดูสภาพรอยแยกมิติที่ดูวุ่นวายน้อยลง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอก็ผ่อนคลายลง

ไมเคิลพอจะเดาออกว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ก็รู้สึกขอบคุณที่เธอไม่ได้มีปฏิกิริยาแบบเดียวกับตาเฒ่าหลิว

‘ฉันเหนื่อยเกินกว่าจะมารับมือกับใครที่พยายามจะโชว์พาวด้วยการกดดันพวกเราแล้ว’ ไมเคิลคิด

“ดูเหมือนพวกคุณจะสนุกกันนะ” ผู้ดูแลพูดขึ้น พลางเหลือบมองไมเคิลและคนอื่นๆ

รูปลักษณ์ที่ค่อนข้างสะอาดและไม่ค่อยมีรอยยับยู่ยี่ทำให้พวกเขาดูเหมือนเพิ่งไปเที่ยวแบบสบายๆ และมีฝุ่นเกาะนิดหน่อย มากกว่าที่จะเพิ่งไปฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มา

“ก็พอประมาณค่ะ” มิร่าตอบ น้ำเสียงของเธอเป็นกลาง จากนั้น เธอก็พูดขึ้นราวกับนัดกันมา “ที่นี่รับซื้อซากมอนสเตอร์ใช่ไหมคะ?”

หญิงชราพยักหน้า ส่งสัญญาณให้พวกเขาตามมาขณะที่เธอเริ่มเดินนำไป

เธอส่งสัญญาณให้ชายที่ทางเข้าช่วยรักษาความปลอดภัยของพื้นที่ที่มีรอยแยกมิติอยู่ ก่อนจะตอบคำถามของมิร่า

“ใช่แล้วล่ะ เรารับซื้อซากมอนสเตอร์หรือของมีค่าอื่นๆ ที่พวกเธออาจจะนำออกมาจากรอยแยกมิติ พวกเธอต้องการจะขายอะไรล่ะ?”

“ซากของวานรดำค่ะ” มิร่าตอบเรียบๆ

“น่าจะเยอะเลยล่ะสิ ใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ” มิร่ายืนยัน

ผู้ดูแลหญิงชราหัวเราะเบาๆ กับคำตอบ ดูเหมือนจะอารมณ์ดี

ไมเคิลที่เดินตามหลังมาเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคุ้นๆ

การสนทนานี้ทำให้เขานึกถึงปฏิกิริยาของไบรอันและตาเฒ่าหลิวเมื่อตอนที่เขาเพิ่งลุยรอยแยกมิติเสร็จ

มันมีอะไรเกี่ยวกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่ทำให้ผู้ดูแลอายุมากพวกนี้ประทับใจกันนะ? ไมเคิลสงสัย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับจิตสังหารเลย

บางทีเธออาจจะไม่สนใจ หรือบางทีทีมของเขาอาจจะไม่ได้มีมันมากตั้งแต่แรกแล้ว เขารำพึง โดยพิจารณาว่าพรินซ์เป็นคนลงมือฆ่าไปเสียส่วนใหญ่ด้วยซ้ำ

ไม่นาน ไมเคิลก็ปัดความคิดเหล่านี้ทิ้งไปขณะที่ผู้ดูแลนำพวกเขาลงไปยังพื้นที่ชั้นใต้ดิน

บรรยากาศที่เย็นสบายและถูกควบคุมไว้ ทำให้ไมเคิลนึกถึงสาขาของสมาคมผู้มีพลังพิเศษ

“เอาล่ะ มาเข้าเรื่องกันเถอะ” หญิงชรากล่าว พลางหันมาเผชิญหน้ากับพวกเขาด้วยสีหน้าสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความคาดหวัง