บทที่ 69 ภารกิจเลื่อนขั้นและแผนการ

ไมเคิลสัมผัสได้ถึงพลังอันคุ้นเคยที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายขณะที่เขาเลเวลอัป

ทว่า ความสนใจของเขากลับไม่ได้อยู่ที่ความรู้สึกนั้น

“ในที่สุดก็มาถึงจนได้”

มันมีความรู้สึกถึงความสมดุลอย่างแท้จริงในทุกๆ สิ่ง

ภารกิจเลื่อนขั้น

มันเทียบเท่ากับอุปสรรคในการทะลวงระดับสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร แต่ถูกปรับแต่งมาเพื่อผู้ตื่นรู้

เมื่อถึงเลเวลสูงสุดของแต่ละระดับ จะไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้หากไม่ทำภารกิจเลื่อนขั้นให้สำเร็จ

ความยากนั้นแตกต่างกันไปอย่างมาก ขึ้นอยู่กับอาชีพและโชคของแต่ละบุคคล

อย่างไรก็ตาม การทำภารกิจให้สำเร็จจะมอบพลังอันมหาศาล ผลักดันให้เข้าใกล้การเป็นสิ่งมีชีวิตที่สูงส่งขึ้นไปอีกขั้น

โชคดีสำหรับไมเคิล เขาได้รับภารกิจเลื่อนขั้นสู่ระดับ 1 ที่ง่ายดาย

งานที่อาจจะดูน่าหวั่นเกรงสำหรับคนอื่น แต่มันจัดการได้ง่ายสำหรับเขา

[ภารกิจเลื่อนขั้น: มีซากศพคืนชีพระดับ 1 จำนวน 10 ตัว – ความคืบหน้า: 2/10]

“นี่มันเยี่ยมไปเลย” ไมเคิลพึมพำ “ฉันก็หวังว่าจะไม่ได้อะไรที่จะทำให้การเลเวลอัปของฉันต้องช้าลงเป็นสัปดาห์หรือแย่กว่านั้นคือ เป็นเดือน โชคดีที่มันไม่แย่ขนาดนั้น”

ความคิดที่จะต้องติดแหง็กอยู่ในเลเวลเดิมนานเกินไปเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดสำหรับผู้ตื่นรู้ทุกคน

ไมเคิลเคยอ่านเจอในเว็บบอร์ดว่าค่าประสบการณ์ที่ได้รับในขณะที่เลเวลสูงสุดของระดับจะสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิง

พวกมันจะไม่แม้แต่จะสะสมเอาไว้

ตอนนี้ ต่อให้เขากวาดล้างวานรดำทุกตัวในรอยแยกมิตินี้ ความพยายามทั้งหมดก็จะไม่เกิดผลอะไรเลย เพราะค่าประสบการณ์เหล่านั้นไม่สามารถนำมาใช้เลเวลอัปได้

‘ฉันมีซากศพคืนชีพระดับ 1 สองตัวแล้วต้องขอบคุณแต้มวิวัฒนาการของฉัน

มันใช้แค่หกแต้มต่อซากศพคืนชีพระดับ 1 หนึ่งตัว เพราะงั้นอย่างมากฉันก็จะทำเรื่องนี้เสร็จภายในสองวัน’

สำหรับจอมเวทมรณะฝึกหัดคนอื่นๆ ภารกิจนี้คงจะท้าทายอย่างยิ่ง

พวกเขาต้องทำให้ซากศพคืนชีพถึงสิบตัวขึ้นไปถึงระดับ 1 ให้ได้

เมื่อซากศพคืนชีพแต่ละตัวต้องการค่าประสบการณ์เฉลี่ย 2,000 แต้มในการเลเวลอัป การทำภารกิจนี้ให้สำเร็จจะต้องใช้ความพยายามและเวลาอย่างมาก

ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่ภารกิจเลื่อนขั้นที่เลวร้ายที่สุดที่เขาจะได้รับ

อะไรทำนอง “เรียนรู้เวทมนตร์มรณะ 10 บท” คงจะแย่กว่านี้มาก

หากไม่มีพื้นฐานที่แข็งแกร่งในด้านเวทมนตร์มรณะส่วนใหญ่เป็นเพราะเวลาอันสั้นที่เขาเพิ่งจะเป็นผู้ตื่นรู้ไมเคิลรู้ว่าเขาคงไม่มีความหวังที่จะทำงานดังกล่าวสำเร็จได้เลย

ถ้าเป็นอย่างนั้น การเข้าเรียนในสถาบันเฉพาะทางสำหรับผู้ตื่นรู้คงจะเป็นได้แค่ความฝันที่ห่างไกล

“ว่ากันว่าตั้งแต่ภารกิจเลื่อนขั้นแรก ภารกิจต่อๆ ไปอาจจะเป็นภารกิจต่อเนื่องที่อิงจากคำอธิบายด้วย” ไมเคิลคิด

ไม่ว่ายังไง ภารกิจนี้ก็สมบูรณ์แบบสำหรับเขามันเหมือนยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ทำให้มันเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่เขาจะคาดหวังได้

สำหรับอาชีพอย่างจอมเวทมรณะหรือนักฝึกสัตว์ เป็นที่ทราบกันดีว่าลูกสมุนของพวกเขาไม่ควรมีระดับสูงกว่าพวกเขาเกินสองระดับ

หากเป็นเช่นนั้น จะมีความเสี่ยงสูงที่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นจะหลุดจากการควบคุม และในกรณีส่วนใหญ่ พวกมันจะหันกลับมาทำร้ายเจ้านายของตัวเอง

ต่อให้ไมเคิลสามารถสะสมแต้มวิวัฒนาการได้ถึง 125 แต้มซึ่งเขาสงสัยว่าน่าจะเพียงพอที่จะวิวัฒนาการลัคกี้ให้กลายเป็นซากศพคืนชีพระดับพิเศษก็ยังมีโอกาสสูงที่มันจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับ 2 แทนที่จะหยุดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับ 1 ซึ่งนั่นจะเป็นปัญหาแน่ๆ

ไมเคิลไม่ต้องการเผชิญกับสถานการณ์ที่ซากศพคืนชีพที่เขาลงทุนไปอย่างหนักหันกลับมาเล่นงานเขา และเขาไม่อยากเสี่ยงที่จะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับพิเศษ

ต้องขอบคุณภารกิจเลื่อนขั้นของเขา ตอนนี้เขามีเหตุผลมากขึ้นที่จะต้องมุ่งเน้นไปที่ซากศพคืนชีพตัวอื่นๆ

มีบางสิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับภารกิจเลื่อนขั้น พวกมันไม่ได้เป็นเพียงสัญญาณของความก้าวหน้า แต่ยังนำเสนอโอกาสด้วย

ในแง่หนึ่ง ภารกิจเลื่อนขั้นเปรียบเสมือนการวางรากฐานที่แข็งแกร่ง

ทุกๆ การเลื่อนขั้นจะเพิ่มค่าสถานะทั้งหมดอย่างน้อย 29% โดยที่ค่าสถานะที่สำคัญที่สุดจะเพิ่มขึ้นถึง 50%

ยิ่งค่าสถานะของคุณแข็งแกร่งก่อนการเลื่อนขั้น คุณก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นหลังจากนั้น

ไมเคิลคิดว่านี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ผู้ตื่นรู้ได้รับการส่งเสริมให้บำเพ็ญเพียร

น่าเสียดายที่เขาไม่มีเวลามากพอ

ถึงกระนั้น ก็ยังมีวิธีที่จะทำให้การเลื่อนขั้นให้ผลตอบแทนมากกว่าปกติได้

วิธีหนึ่งคือการทำเกินกว่าข้อกำหนดของภารกิจ ซึ่งจะเพิ่มความยากของมัน

เพียงเพราะรางวัลสำหรับการทำภารกิจเลื่อนขั้นสำเร็จคือการเลื่อนขั้น ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีอะไรให้ได้รับเพิ่มเติม

ไมเคิลตั้งทฤษฎีว่าอาชีพลับและอาชีพเฉพาะตัวน่าจะแข็งแกร่งมาก เพราะภารกิจเลื่อนขั้นของพวกมันและรางวัลจากพวกมันอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

สิ่งนี้ยังแสดงให้เห็นถึงอีกเหตุผลหนึ่งที่ว่าทำไมความแข็งแกร่งจึงขึ้นอยู่กับตัวผู้ตื่นรู้เอง ไม่มีใครรู้หรอกว่าใครเป็นใคร

“ยังไงก็ตาม” ไมเคิลพึมพำ “ฉันยังห่างไกลจากการมีซากศพคืนชีพระดับ 1 ถึง 10 ตัว”

ว่ากันว่าหากใครทำเกินกว่าข้อกำหนดของภารกิจโดยไม่ได้เลื่อนขั้น คำอธิบายของภารกิจจะเปลี่ยนไป กลายเป็นความท้าทายแบบจำกัดเวลาพร้อมรางวัลที่สูงขึ้น

การเลื่อนขั้นไม่เพียงแต่เพิ่มพลังให้เท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้ตื่นรู้ได้รับทักษะใหม่ๆ อีกด้วย

ดังนั้นรางวัลที่สูงกว่านี้ต้องเป็นอะไรที่ดีมากแน่ๆ

ไมเคิลตัดสินใจว่าควรรวบรวมแต้มวิวัฒนาการให้เพียงพอเพื่อทำภารกิจของซากศพคืนชีพอีก 10 ตัวที่เหลือให้เสร็จในรวดเดียวหลังจากบรรลุข้อกำหนดพื้นฐานแล้วจะดีกว่า

ยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องพิจารณาเกี่ยวกับการเลื่อนขั้นของเขา แต่สำหรับตอนนี้ เขามีสิ่งที่สำคัญกว่า

“นายเลเวลอัปแล้วเหรอ?”

ไมเคิลได้ยินเสียงหนึ่งอยู่ข้างๆ เขา และหันไปเห็นมิร่ากำลังพูดกับเขาอยู่

“ใช่ ฉันเลเวลสูงสุดแล้ว”

“ส-สุดยอดไปเลย” ลิเลียนพูดติดอ่างด้วยความเขินอาย น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความทึ่ง

เธอต้องพูดติดอ่างตลอดเลยหรือไง?

ไมเคิลสงสัย แอบคาดเดาในใจว่าลิเลียนอาจจะเป็นคนขี้อายเรื้อรัง

“เธอเก็บร่างมันได้แล้วใช่ไหม?” เขาถาม พลางส่งคำถามไปทางลิเลียน

“ด-ได้แล้วค่ะ” เธอตอบทันที

ในเมื่อมีคนอื่นคอยจัดการเรื่องนี้แล้ว ไมเคิลก็ไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องทำอะไรให้มันยุ่งยากขึ้น

ลิเลียนรีบเก็บร่างอันใหญ่โตของวานรดำอย่างรวดเร็ว

ไมเคิลพูดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเริ่มแฝงไปด้วยความเป็นผู้นำ

โดยไม่รู้ตัว ด้วยความแข็งแกร่งของเขา บทบาทหัวหน้าทีมจึงค่อยๆ เปลี่ยนมาเป็นเขา

“เรามีเวลาอยู่ที่นี่แค่วันเดียว เพราะงั้นมาใช้มันให้คุ้มค่าที่สุดเถอะ” เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

แต่ในใจเขากลับเสริมว่า และการใช้มันให้คุ้มค่าที่สุด ฉันหมายถึงการกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่มีชีวิตในรอยแยกมิตินี้

เด็กสาวสองคนไม่ได้คัดค้านคำพูดของไมเคิล และเดินตามเขาไปขณะที่พวกเขาเริ่มสำรวจต่อ

ด้วยซากศพคืนชีพของเขาที่คอยนำทาง ไมเคิลก็สามารถค้นหามอนสเตอร์ในรอยแยกมิติได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาเลเวลสูงสุดแล้วและการฆ่าพวกมันจะเป็นการสูญเสียค่าประสบการณ์ เขาจึงทำตามแผนเดิมของเขา

เขาปล่อยให้มิร่าและลิเลียนเป็นคนจัดการฆ่า โดยให้แน่ใจว่าทั้งสองคนแบ่งค่าประสบการณ์กัน

ไม่นานนัก หลังจากกำจัดมอนสเตอร์ไปได้อีกหลายตัว เด็กสาวทั้งสองก็ถึงเลเวลสูงสุดเช่นกัน

เรื่องนี้ไม่ได้น่าประหลาดใจเลย

มอนสเตอร์ในรอยแยกมิตินี้แข็งแกร่งกว่าในโลกก็อบลินมาก ซึ่งเต็มไปด้วยก็อบลินที่อ่อนแอ

สำหรับผู้ตื่นรู้ ค่าประสบการณ์จะทวีคูณขึ้นตามความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ที่ถูกกำจัดเมื่อเทียบกับตัวผู้ตื่นรู้เอง

รอยแยกมิตินี้เต็มไปด้วยมอนสเตอร์ระดับ 1 ซึ่งมีเลเวลสูงกว่าอย่างน้อย 5 เลเวล แม้แต่กับลิเลียน ซึ่งเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในสองสาว ที่เข้ามาในรอยแยกมิติด้วยเลเวล 5

การฆ่าแต่ละครั้งแทบจะรับประกันได้เลยว่าจะเลเวลอัปในทันที แน่นอนว่า ทั้งสองคนย่อมมาถึงเลเวลสูงสุดในเวลาไม่นาน!

เมื่อเทียบกับท่าทีสงบนิ่งของไมเคิล มิร่าและลิเลียนกลับรู้สึกท่วมท้นกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของพวกเธอ

พวกเธอไม่ได้ทำอะไรมากนักแทบไม่ได้ทำอะไรเลยด้วยซ้ำแต่พวกเธอกลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ความรู้สึกนั้นอันตรายจนน่าหลงใหล

หากพวกเธอไม่ระวัง พวกเธออาจจะพบว่าตัวเองไม่สามารถต้านทานความต้องการที่จะเชิญไมเคิลมาเป็น “เพื่อนร่วมทีม” ทุกครั้งที่พวกเธอวางแผนจะเข้าไปในรอยแยกมิติได้

ถ้าไมเคิลรู้ความคิดของพวกเธอ เขาคงจะตื่นเต้นมาก

ทำไมเขาจะไม่ตื่นเต้นล่ะ?

ยิ่งได้รับคำเชิญมากเท่าไหร่ ก็หมายถึงการได้เข้าไปในรอยแยกมิติมากขึ้นเท่านั้น และการได้เข้าไปมากขึ้นก็หมายถึงเงินที่จะเอาไปซื้อแต้มวิวัฒนาการมากขึ้นด้วย

เขาอาจจะเสนอให้พวกเธอยุบทีมไปเลย แล้วค่อยไปยื่นเรื่องขอเข้าไปในรอยแยกมิติแบบเดี่ยวๆ แทน โดยเสนอว่าจะให้ยืมซากศพคืนชีพของเขาเพื่อเป็นกำลังเสริม

สมาคมคงจะไม่ห้ามพวกเขาเช่นกัน

มันรู้สึกเหมือนเป็นการใช้ช่องโหว่ แต่มีเพียงผู้ตื่นรู้เท่านั้นที่จะสามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสเช่นนี้ได้

ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาจะไม่แม้แต่จะคิดเรื่องการลุยรอยแยกมิติคนเดียวด้วยซ้ำ

แถมยังไม่มีกฎข้อไหนห้ามไม่ให้เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมให้กับหลายๆ ทีมด้วย

ในขณะที่มิร่าและลิเลียนกำลังต่อสู้กับความรู้สึกที่ขัดแย้งกันของพวกเธอ ไมเคิลกลับพอใจอย่างเต็มที่กับความรวดเร็วในการพัฒนาของพวกเธอ

แม้ว่าเขาจะอยากรู้บ้างว่าผู้ตื่นรู้คนอื่นๆ ต่อสู้กันอย่างไรและใช้วิธีไหน แต่เขาก็ไม่ได้สนใจที่จะดูพวกเธอแสดงฝีมือเท่าไหร่นัก

ความสนใจของเขาจับจ้องไปที่มอนสเตอร์นับไม่ถ้วนที่เขาสามารถฆ่าได้ในอีก 24 ชั่วโมงข้างหน้าอย่างแน่วแน่

การใช้เวลาไปกับการหามอนสเตอร์เพิ่มในรอยแยกมิติให้ความรู้สึกคุ้มค่ากว่าการไปสังเกตการณ์ฝีมือคนอื่นมาก

ส่วนเรื่องภารกิจเลื่อนขั้นที่มิร่าและลิเลียนได้รับนั้น? ไมเคิลไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

โดยมีไมเคิลนำทางและซากศพคืนชีพของเขาคอยเป็นกองหน้า กลุ่มของพวกเขาก็ใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงต่อมาในการล่าและจัดการวานรดำไปอีกหลายสิบตัวอย่างมีประสิทธิภาพ

________________________________________

[ชื่อ: ไมเคิล นอร์แมน]

[อาชีพ: จอมเวทมรณะฝึกหัด[สูงสุด]]

[เลเวล: 10[สูงสุด]]

[ค่าประสบการณ์: 2000/2000[สูงสุด]]

[พละกำลัง: 7.6]

[ความคล่องตัว: 13.6]

[ความทนทาน: 9.2]

[สติปัญญา: 46.3]

[แต้มคุณลักษณะ: 19]

[ทักษะ: อัญเชิญซากศพ, คืนชีพซากศพ, ตรวจสอบ, ยิงพื้นฐาน, แบ่งปันประสาทสัมผัส, วิชาหอก]

[พรสวรรค์: วิวัฒนาการไร้ที่สิ้นสุด]

[ทักษะอาชีพ: ช่องทำสัญญา{18/20}]

[ของขวัญพิเศษ: ตราประทับแห่งต้นกำเนิด]

________________________________________

[ภารกิจเลื่อนขั้น: มีซากศพคืนชีพระดับ 1 จำนวน 10 ตัว – ความคืบหน้า: 2/10]

________________________________________

เส้นทางการเลื่อนขั้นอาชีพจอมเวทมรณะ

ขั้นยังไม่มีระดับ: จอมเวทมรณะฝึกหัด (เลเวล 1 – 10)

ระดับ 1: จอมเวทมรณะผู้เชี่ยวชาญ (เลเวล 11 – 25)

ระดับ 2: ???

ระดับ 3: ???

??

??