บทที่ 37 ข้อผิดพลาด

ไมเคิลรู้สึกกระดากกับคำพูดของตัวเองนิดหน่อย แต่ก็ไม่เห็นว่ามันจะผิดตรงไหน

ด้วยพรสวรรค์ของเขา ซากศพคืนชีพของเขาล้วนมีความพิเศษจริงๆ

การเรียกพวกมันว่าเป็นผู้มีสิทธิพิเศษก็ไม่ได้เกินจริงเลย

เขายังไม่เห็นว่ามันจะผิดตรงไหนที่จะตั้งชื่อให้ซากศพคืนชีพของเขาด้วย

ยิ่งซากศพคืนชีพแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ จิตสำนึกของมันก็จะยิ่งได้รับการพัฒนามากขึ้นเท่านั้น

แม้ว่าขอบเขตของมันจะขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ตามธรรมชาติของพวกมัน หรือความพยายามของจอมเวทมรณะก็ตาม

ต้องขอบคุณพรสวรรค์ของเขา ทำให้ไมเคิลมั่นใจว่าซากศพคืนชีพของเขาจะก้าวข้ามขีดจำกัดปกติในที่สุด และตื่นรู้จิตสำนึกอย่างเต็มรูปแบบได้ในไม่ช้าก็เร็ว

ในความเป็นจริง มันอาจจะใช้เวลาไม่นานเลยด้วยซ้ำ เพราะซากศพคืนชีพของเขาจะไม่ใช่อะไรที่ธรรมดาอยู่แล้ว

พรินซ์ ซึ่งยังเป็นซากศพคืนชีพที่เพิ่งสร้างใหม่ ยังไม่แสดงสัญญาณใดๆ ออกมา แต่ลัคกี้ก็เริ่มแสดงร่องรอยของการตระหนักรู้ให้เห็นบ้างแล้ว

ไมเคิลเคยจับได้ว่าหมาป่าพฤกษากำลังเคี้ยวตะไคร่น้ำจากกำแพง ก่อนจะบ้วนมันออกมาและเอียงคอด้วยความสับสนอย่างเห็นได้ชัด

มันน่าจะไม่สามารถรับรสอะไรได้เลย

ส่วนสาเหตุที่ว่าทำไมหมาป่าถึงกินอะไรที่เกี่ยวกับพืชนั้น…

บางทีมันอาจจะเป็นนิสัยที่หลงเหลือมาจากจิตสำนึกก่อนหน้านี้

เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตที่เป็นซากศพคืนชีพทั้งหมด ลัคกี้ยังคงรักษาร่องรอยบางอย่างของตัวตนเดิมเอาไว้ แม้จะผ่านการเปลี่ยนแปลงมาแล้วก็ตาม

ในขณะที่ความทรงจำและบุคลิกภาพของมันถูกลบออกไป แต่สัญชาตญาณและนิสัยบางอย่างก็อาจยังคงอยู่

หรือบางที ลัคกี้อาจจะโง่มาตั้งแต่เกิดแล้วก็ได้

ไมเคิลได้แต่หวังว่าจะไม่เป็นแบบนั้น

หรือไม่ก็ บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับธรรมชาติของหมาป่าพฤกษาเองด้วย

บางทีหมาป่าพฤกษาอาจจะเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ก็ได้

ไม่ว่าจะเป็นทางไหน พฤติกรรมนั้นก็ยืนยันได้ว่าจิตสำนึกของลัคกี้เริ่มตื่นขึ้นแล้ว และมันก็แข็งแกร่งกว่าที่ไมเคิลคาดไว้เสียอีก

หากสิ่งนี้เป็นผลมาจากระดับของมัน ซากศพคืนชีพทั้งหมดของเขาก็จะตระหนักรู้ในตนเองในที่สุด ซึ่งทำให้การตั้งชื่อให้พวกมันมีความหมายมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ไมเคิลรู้ว่าการตั้งชื่อให้ซากศพคืนชีพทุกตัวนั้นไม่สามารถทำได้จริง เมื่อถึงเลเวล 10 เขาจะมีซากศพคืนชีพอย่างน้อย 20 ตัว และเมื่อถึงเลเวล 100 ก็อาจจะมากถึง 200 ตัวหรือมากกว่านั้น

เขาเป็นคนตั้งชื่อไม่เก่ง และคงต้องหันไปใช้การเรียงหมายเลขแทน หากเขาพยายามจะตั้งชื่อให้พวกมันทั้งหมด

ดังนั้น ไมเคิลจึงตัดสินใจได้แล้ว

เฉพาะซากศพคืนชีพสองตัวแรกของแต่ละสายพันธุ์เท่านั้นที่จะได้รับชื่อ

ส่วนตัวอื่นๆ จะเป็นข้อยกเว้น โดยจะได้รับชื่อก็ต่อเมื่อมีความพิเศษในทางใดทางหนึ่งเท่านั้น

แน่นอนว่า ซากศพคืนชีพของเขาก็ยังจำเป็นต้องมีการระบุตัวตนอยู่ดี แต่นั่นก็เป็นปัญหาสำหรับวันหลัง

สำหรับตอนนี้…

“พอจัดการตรงนี้เสร็จ ฉันน่าจะลองหาวิธีเข้าถึงรอยแยกมิติในเมืองวูดสโตนดู นั่นน่าจะไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง” ไมเคิลพึมพำกับตัวเอง

แม้เขาจะกระตือรือร้นที่จะออกจากดินแดนแห่งต้นกำเนิด แต่ก็ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องทำ

การใช้ทักษะอาชีพอย่างที่สองของเขา {อัญเชิญซากศพ}

เว้นเสียแต่ว่าไมเคิลจะอยากแบกซากศพคืนชีพของเขาไปทุกที่ในพื้นที่อันคับแคบของตราประทับแห่งต้นกำเนิดของเขา ทักษะ {อัญเชิญซากศพ} นั้นก็ถือเป็นสิ่งจำเป็น

ทักษะนี้ทำงานคล้ายกับ {คืนชีพซากศพ} โดยอัตราความสำเร็จจะผูกติดกับระดับ {ความเชี่ยวชาญ} เว้นแต่ว่ามันไม่มีการจำกัดจำนวนครั้งที่พยายาม

อย่างไรก็ตาม มันใช้มานามากกว่ามาก

ค่าใช้จ่ายจะลดลงก็ต่อเมื่อทักษะทำงานสำเร็จเท่านั้น

ในระดับ {ความเชี่ยวชาญระดับกลาง} ในปัจจุบัน ไมเคิลมีอัตราความสำเร็จ 50 เปอร์เซ็นต์

แต่ความสำเร็จที่ว่านี้หมายถึงอะไรกันแน่?

{อัญเชิญซากศพ} อนุญาตให้ไมเคิลเรียกซากศพคืนชีพที่ทำสัญญาไว้ได้จากทุกที่และเลิกอัญเชิญพวกมันได้ตามต้องการ

สิ่งนี้จำเป็นต้องสร้างสัญญาระหว่างซากศพคืนชีพและมิติย่อยที่เรียกว่า ปรโลกบ้านของคนตาย

ด้วยการถ่ายเทมานา ไมเคิลจะพยายามพาซากศพคืนชีพของเขาไปยังปรโลก เพื่อให้พวกมันอาศัยอยู่ที่นั่นได้เมื่อไม่ได้ถูกอัญเชิญออกมา

ปรโลกเป็นสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมสำหรับเหล่าซากศพคืนชีพ แต่มันก็มาพร้อมกับข้อเสียที่น่ารำคาญ นั่นคือแรงต่อต้านของมัน

ทุกครั้งที่ความพยายามในการส่งซากศพคืนชีพไปยังปรโลกล้มเหลว จะทำให้ค่าใช้จ่ายในการลองใหม่เพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์

บทลงโทษที่ทวีคูณนี้สะท้อนให้เห็นถึงการต่อต้านของปรโลกที่เพิ่มขึ้นต่อสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่คนพื้นเมือง

สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงสำหรับซากศพคืนชีพที่แข็งแกร่งกว่า เนื่องจากพวกมันต้องการมานามากขึ้นในการทำสัญญาในตอนแรกและหากต้องลองใหม่ ก็จะยิ่งใช้มานามากขึ้นไปอีกแบบทวีคูณ

นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมอาชีพจอมเวทมรณะจึงพึ่งพาสติปัญญาอย่างหนัก: มานาคือเส้นเลือดใหญ่ของพวกเขาอย่างแท้จริง

ในตอนนี้ ไมเคิลยังมีปริมาณมานาที่เหลือเฟือ ซึ่งได้รับการเสริมพลังจากการเพิ่มค่าสถานะเมื่อไม่นานมานี้

เขาไม่รอช้า รีบเปิดใช้งาน {อัญเชิญซากศพ} และเริ่มกระบวนการทันที

พรินซ์ยืนอยู่ตรงหน้าเขา พร้อมที่จะเป็นหนูทดลองตัวแรกสำหรับ {อัญเชิญซากศพ}

ขั้นตอนการร่ายทักษะให้ความรู้สึกคล้ายกับ {คืนชีพซากศพ} แต่มีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่ง: มีวงเวทเพิ่มขึ้นมาอีกสองวงในระหว่างร่าย

แทนที่จะหดตัวและผสานเข้ากับร่างของซากศพเหมือนกับการคืนชีพ วงเวทเหล่านี้กลับขยายตัวออกไปด้านนอก ดึงมานาจากไมเคิลมากขึ้นในขณะที่พวกมันล้อมรอบพรินซ์ไว้

พวกมันเปล่งแสงสีเขียวอมดำขณะเลื่อนเข้าไปใต้ตัวเขา ทำให้ร่างของพรินซ์เรืองแสงจางๆ

มานาของไมเคิลลดลงอย่างรวดเร็ว

น่าเสียดายที่แม้จะใช้มานาไป 15 เปอร์เซ็นต์ของมานาทั้งหมด แต่คาถาก็ยังคงล้มเหลว

ไมเคิลขมวดคิ้ว

“มานาที่ใช้มันมากเกินไปหน่อยนะ”

เขาเข้าใจความหมายของมันได้อย่างรวดเร็ว

ในระดับ 1 ความแข็งแกร่งของพรินซ์น่าจะต้องการมานาเพิ่มขึ้นอย่างมากในการทำสัญญากับปรโลก

หากการพยายามครั้งแรกที่ใช้มานาไป 15 เปอร์เซ็นต์ยังล้มเหลว ครั้งที่สองก็คงจะต้องใช้ประมาณ 22 เปอร์เซ็นต์ และการพยายามครั้งต่อๆ ไปก็จะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง

“นี่มันมากเกินไปแล้ว!”

สีหน้าของไมเคิลมืดมนลงกว่าเดิม

ในความเร่งรีบที่จะวิวัฒนาการซากศพคืนชีพ เขาได้มองข้ามรายละเอียดสำคัญไปข้อหนึ่ง

ยิ่งซากศพคืนชีพแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ มานาเริ่มต้นที่ต้องใช้ในการทำสัญญากับปรโลกก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ตอนแรกเขาไม่รู้เรื่องนี้เลย แต่เขาควรจะนึกถึงมันหลังจากที่วิวัฒนาการลัคกี้ไปแล้ว

ด้วยการวิวัฒนาการพรินซ์เป็นระดับหายากก่อนที่จะพยายามทำพิธีอัญเชิญ ไมเคิลได้ทำให้กระบวนการนี้ยากขึ้นมากสำหรับตัวเขาเองโดยไม่ได้ตั้งใจ

หากเขาให้ความสำคัญกับการส่งซากศพคืนชีพของเขาไปยังปรโลกในขณะที่พวกมันยังอยู่ในระดับทั่วไป มันคงจะมีประสิทธิภาพมากกว่านี้มาก

ตอนนี้ ความแข็งแกร่งของซากศพคืนชีพของเขาซึ่งเปรียบเสมือนส่วนขยายความแข็งแกร่งของเขาได้กลายเป็นอุปสรรคที่น่าหงุดหงิดชั่วคราวเสียแล้ว

“ฉันคงต้องระวังให้มากกว่านี้เวลาจะวิวัฒนาการซากศพคืนชีพในอนาคต” ไมเคิลพึมพำ

ความตระหนักนี้ทำให้เขาเข้าใจอะไรได้มากขึ้น

บางทีเหตุผลที่จอมเวทมรณะที่แข็งแกร่งไม่ค่อยจะเติมช่องทำสัญญาของตนให้เต็ม ไม่ใช่แค่เพราะพวกเขามองหาซากศพคืนชีพที่มีศักยภาพดีกว่าเท่านั้น

อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถหาพวกที่มีความแข็งแกร่งน้อยแต่มีศักยภาพมากพอได้เลยต่างหาก

แน่นอนว่า จอมเวทมรณะสามารถละเว้นการใช้ {อัญเชิญซากศพ} และปล่อยให้ซากศพคืนชีพที่ทรงพลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงได้ แต่ไมเคิลก็สงสัยว่ามันจะสามารถทำได้จริงในสถานการณ์ส่วนใหญ่

ปรโลกเป็นวิธีที่ทรงประสิทธิภาพมากกว่าในการเก็บซากศพคืนชีพของเขา

“ฉันไม่ได้คิดให้รอบคอบจริงๆ นั่นแหละ” เขายอมรับอย่างหงุดหงิด

โชคดีที่ซากศพคืนชีพในปัจจุบันของเขาไม่ได้ตัวใหญ่เกินกว่าที่จะเก็บไว้ในตราประทับแห่งต้นกำเนิดของเขาได้

แม้ว่าที่เก็บของจะไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตได้ แต่ซากศพคืนชีพก็ถือว่าไม่ได้มีชีวิตอยู่จริง ทำให้มันเป็นวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวได้

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ทางแก้ปัญหาถาวร

สำหรับตอนนี้ ไมเคิลตัดสินใจปล่อยให้ปัญหานั้นเป็นหน้าที่ของตัวเองในอนาคตเป็นคนจัดการ

เพื่อความปลอดภัย ไมเคิลจึงเลิกอัญเชิญพรินซ์ให้ออกไปนอกห้องและเรียกลัคกี้กลับเข้ามา

ในบรรดาสองตัวนี้ ลัคกี้ดูจะเป็นตัวเลือกที่แข็งแกร่งกว่าในการเดิมพันกับความสำเร็จของทักษะ {อัญเชิญซากศพ}

ไมเคิลตั้งใจจะเดิมพันทุกอย่างกับลัคกี้

ด้วยความมุ่งมั่น เขาใช้แต้มคุณลักษณะทั้งหมดที่สะสมไว้กับสติปัญญา ดันให้ค่าสถานะไปถึง 30

“ลัคกี้ แกควรจะหวังให้ชื่อของแกนำโชคมาให้จริงๆ นะ!” ไมเคิลพึมพำด้วยความประหม่า

โดยไม่รอช้า เขาเริ่มร่ายทักษะ {อัญเชิญซากศพ} ใส่ลัคกี้

สำหรับตอนนี้ เขายังสามารถใช้ที่เก็บของเพื่อเคลื่อนย้ายซากศพคืนชีพไปยังโลกแห่งความเป็นจริงได้ แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกมันตัวใหญ่ขึ้นเมื่อแข็งแกร่งขึ้น?

หรือเมื่อจำนวนของพวกมันเพิ่มมากขึ้น?

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ดูเหมือนว่าพลังโดยรวมของเขาจะถูกแบ่งออกเป็นสองโลก ซึ่งทำให้เขาอ่อนแอลงอย่างมากเมื่อเขาเติบโตขึ้น

“ดูเหมือนว่าตอนนี้ ฉันคงต้องการมอนสเตอร์ที่อ่อนแอกว่าเลเวล 5 ถ้าฉันอยากจะหลีกเลี่ยงการยิงเท้าตัวเองด้วยระบบปรโลกที่น่าสะอิดสะเอียนนั่น กับทักษะ {อัญเชิญซากศพ} จอมต้มตุ๋นนี่” ไมเคิลบ่นอุบ

น่าเสียดายที่มอนสเตอร์ที่อ่อนแอกว่าก็ไม่ได้การันตีความสำเร็จเช่นกัน

ความกังวลในอนาคตก็เริ่มกองสูงขึ้นอีกครั้ง

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าไมเคิลจะไม่พยายามเติมช่องทำสัญญาและวิวัฒนาการซากศพคืนชีพของเขา

กระบวนการนี้อาจจะล่าช้าไปบ้าง แต่ก็ไม่อาจประนีประนอมได้

อย่างแย่ที่สุด เขาก็จะเก็บซากศพคืนชีพส่วนใหญ่ไว้ในดินแดนแห่งต้นกำเนิด โดยให้ความสำคัญกับพวกที่เขาสามารถเรียกมาและยกเลิกอัญเชิญได้ตามต้องการ

ซากศพคืนชีพที่ถูกเลือกเหล่านี้จะกลายเป็นตัวหลักของเขา และเขาจะให้ความสำคัญกับการเติบโตและวิวัฒนาการของพวกมัน

นอกจากนี้ เขาก็ไม่เชื่อหรอกว่าจอมเวทมรณะคนอื่นๆ จะไม่ได้นึกถึงธรรมชาติอันน่ารังเกียจของปรโลกและทักษะ {อัญเชิญซากศพ} จนคิดหาทางแก้ปัญหาอะไรไม่ได้เลย