บทที่ 18 ข้อสงสัย

หลังจากดูดซับผลึกวิญญาณเข้าไป ไมเคิลก็ไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ ในทันที

แต่เมื่อเขาตรวจสอบสถานะเพื่อดูพรสวรรค์ของเขา ในที่สุดเขาก็เห็นความเปลี่ยนแปลง

[พรสวรรค์: วิวัฒนาการไร้ที่สิ้นสุด]

แต้มวิวัฒนาการ: 3

‘แต้มวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?’ คิ้วของไมเคิลเลิกขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

ยังเหลือเวลาอีกปีกว่าๆ จะครบหนึ่งชั่วโมงนับตั้งแต่เขาปลุกพลังเมื่อวานนี้ ซึ่งหมายความว่าแต้มวิวัฒนาการรายวันจะเข้ามาในเร็วๆ นี้ ทำให้ยอดรวมของเขากลายเป็นสี่

‘ถึงแม้ว่าแต้มวิวัฒนาการที่เพิ่มขึ้นจะเป็นเรื่องดีก็เถอะ แต่ทำไมฉันถึงยังไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงอะไรเลยล่ะ?

แต้มพวกนี้ต้องสะสมไปถึงระดับหนึ่งก่อนหรือเปล่า ฉันถึงจะใช้พรสวรรค์ได้?’ ไมเคิลตั้งข้อสันนิษฐาน

เขายังมีข้อสงสัยอีกอย่างเกี่ยวกับพรสวรรค์ของตนเอง

‘บางทีพรสวรรค์ของฉันอาจจะเชื่อมโยงกับอาชีพในการเปิดใช้งาน

จากที่ฉันอ่านในเว็บบอร์ด นั่นก็เป็นปัญหาที่พบบ่อยเหมือนกัน

บางทีฉันอาจจะต้องมีร่างอัญเชิญซากศพก่อน ถึงจะใช้พรสวรรค์ได้’

ไมเคิลถอนหายใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้

เขาอยากได้ร่างอัญเชิญซากศพเหมือนกัน

แต่เว้นเสียแต่ว่าเขาจะบังเอิญเจอมอนสเตอร์ที่จัดการง่ายๆ อย่างสไลม์ในตึกนี้อีกซึ่งเขาคิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้เขาก็ทำอะไรมากไม่ได้

สำหรับตอนนี้ เขาคงต้องปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ

‘บางทีเว็บบอร์ดของสมาคมผู้มีพลังพิเศษอาจจะมีวิธีแก้ปัญหาก็ได้ ไว้จัดการธุระที่นี่เสร็จแล้วค่อยไปค้นดูละกัน’

แม้ว่าเขาจะใช้ผลึกวิญญาณอันล้ำค่าไปแล้วและยังคงไม่สามารถใช้พรสวรรค์ได้ แต่ไมเคิลก็พยายามที่จะไม่รู้สึกแย่กับมัน

อย่างน้อยเขาก็ได้รับบางสิ่งเป็นการตอบแทน แม้ว่ามันจะยังใช้การไม่ได้ก็ตาม

เมื่อละความสนใจจากพรสวรรค์ ไมเคิลหันไปดู “ไอเทมดรอป” ชิ้นอื่นจาก “ซาก” ของสไลม์กรด

นั่นคือแกนกลางของสไลม์

แกนกลางแตกกระจายเล็กน้อยบนพื้น น่าจะเป็นเพราะกระสุนที่ปลิดชีพมัน

‘ฉันไม่รู้หรอกว่ามันมีค่าหรือเปล่า แต่เก็บไว้ก่อนละกัน เผื่อไว้’

ด้วยความที่ไม่ยอมทิ้งของที่อาจจะมีค่าไป ไมเคิลจึงรวบรวมแกนกลางของสไลม์กรด ซึ่งมีขนาดประมาณลูกปิงปอง และนำไปเก็บไว้ในตราประทับแห่งต้นกำเนิดของเขา

หลังจากนั้น เขาก็เดินย้อนกลับไปตามทางที่เคยเจอสไลม์เป็นครั้งแรก ตามรอยที่มันทิ้งไว้

ไมเคิลทำแบบนี้เพื่อเก็บปลอกกระสุนที่เขาทำตกไว้ตอนพยายามทิ้งระยะห่างจากการพ่นกรดของสไลม์

โชคร้ายที่กระสุนบางนัดถูกสไลม์กรดทำลายไปในระหว่างการไล่ล่า แม้ว่าจะมีบางนัดที่ยังรอดมาได้ในสภาพสมบูรณ์ก็ตาม

แน่นอนว่าแค่ปลอกกระสุนได้รับความเสียหาย ก็ไม่ได้หมายความว่าไมเคิลจะยอมทิ้งกระสุนที่ยังสมบูรณ์อยู่ข้างในไปหรอกนะ

กระสุนทุกนัดมีค่าเป็นเงิน และเขาก็ไม่ได้ใจกว้างขนาดที่จะทิ้งมันไว้ให้ธรรมชาติ

หลังจากเก็บปลอกกระสุนที่ทำหล่นไว้จนหมด ไมเคิลก็กลับมาสแกนดูรอบๆ อีกครั้ง

‘ตอนแรกฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจหรอก แต่หลังจากเลี้ยวมาหลายครั้ง ฉันคิดว่าที่นี่อาจจะเป็นหอพัก หรืออย่างน้อยก็เป็นที่ที่เคยมีคนอยู่เยอะแยะ เมื่อดูจากขนาดห้องและโครงสร้างของตึก’

ไมเคิลยังคงไม่แน่ใจ เพราะเขาเพิ่งสำรวจอาคารไปเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น และยังไม่อาจเดาได้อย่างแม่นยำ

‘ลองสำรวจต่อไปดูละกัน เผื่อจะมีมอนสเตอร์ตัวอื่นอยู่ในตึกนี้อีก

หวังว่าจะเป็นสไลม์นะและทางที่ดีอย่าเป็นอะไรที่พิสดารเกินไปล่ะ’

ไม่ใช่ว่าไมเคิลกลัวมอนสเตอร์ประเภทอื่นหรอกนะ

ประสบการณ์สอนให้เขารู้ว่า สไลม์คือสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวที่เขาสามารถรับมือได้ในสภาพปัจจุบัน

มีแค่กระต่ายเท่านั้นแหละที่พอจะใกล้เคียง

ถ้าเขาอยู่ใกล้อารยธรรมมากกว่านี้ เขาอาจจะได้รับภารกิจให้ไปล่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ได้ อย่างไรก็ตาม สถานที่เริ่มต้นของเขานั้นห่างไกลจากหมู่บ้านหรือเมืองใดๆ ไม่เหมือนกับผู้ตื่นรู้หน้าใหม่บางคน

ส่วนเหตุผลที่เขาแน่ใจว่าจะรับมือได้แค่สไลม์ในตอนนี้ ก็เป็นเพราะความสามารถในการต่อสู้ของเขาเอง

มีเหตุผลที่ปืนจะไร้ประโยชน์สำหรับผู้ตื่นรู้เมื่อเวลาผ่านไประยะหนึ่ง

ในเว็บบอร์ดไม่ได้อธิบายไว้อย่างชัดเจน เพียงแค่บอกใบ้ว่าผิวหนังของมอนสเตอร์จะหนาขึ้น หรือไม่ก็พวกมันพัฒนาทักษะที่ทำให้อาวุธวิถีโค้งอย่างกระสุนปืนไร้ผล

อย่างไรก็ตาม หลังจากเพิ่มค่าสถานะบางอย่าง โดยเฉพาะความทนทาน ไมเคิลก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว

[พละกำลัง: 1.6]

[ความคล่องตัว: 4.9]

[ความทนทาน: 3.4]

[สติปัญญา: 5.5]

[แต้มคุณลักษณะ: 1]

ด้วยความทนทานที่มากกว่ามนุษย์ทั่วไปเกือบสี่เท่า ความทนทานที่เพิ่มขึ้นของไมเคิลส่งผลต่อพลังชีวิต ความอดทน และความต้านทานต่อความเสียหายทางกายภาพและธาตุ รวมถึงปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม

เขาสงสัยว่าแม้แต่กระสุนปืนที่ยิงมาที่เขาก็อาจไม่ทำให้บาดเจ็บสาหัสได้

เขาอาจจะไม่เลือดออกเลยด้วยซ้ำ เนื่องจากผิวหนังของเขามีความเหนียวเพิ่มขึ้น

เช่นเดียวกับที่ไฟแช็กไม่สามารถทำร้ายคนทั่วไปได้ ด้วยความทนทานที่ตอนนี้มากกว่ามนุษย์ปกติถึงสามเท่า ไมเคิลมีเหตุผลให้เชื่อว่าเขาจะถูกฆ่าได้ยากขึ้นมากด้วยอาวุธธรรมดา

ถ้ามันเป็นจริงสำหรับเขา แล้วมอนสเตอร์ล่ะ?

แม้ว่าแต้มคุณลักษณะจะให้ความได้เปรียบที่สำคัญราวกับโกง ซึ่งเปรียบเสมือนการ “โกง” ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งกว่ามอนสเตอร์ส่วนใหญ่ในเลเวลเดียวกัน แต่ก็ยังมีมอนสเตอร์เลเวลสูงกว่าที่ต้องระมัดระวังอยู่ดี

มอนสเตอร์บางตัวอาจมีความทนทานเท่ากับหรือมากกว่าเขาด้วยซ้ำ ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ระดับของมอนสเตอร์ และจำนวนดาว

เมื่อเทียบกับมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งเหล่านั้น สิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายค่อนข้างอ่อนแออย่างสไลม์กรดคือคู่ต่อสู้ที่ปลอดภัยกว่าสำหรับมือใหม่อย่างเขาอย่างแน่นอน

ไมเคิลไม่ได้จมอยู่กับความคิดเหล่านี้นานนัก

ไม่นานหลังจากเดินผ่านอาคารใหญ่ที่เขาสงสัยว่าเคยเป็นที่อยู่อาศัย เขาก็เจอมอนสเตอร์ตัวที่สอง

อย่างไรก็ตาม เขากลับรู้สึกขัดแย้งกับภาพที่เห็นตรงหน้า

‘ฉันควรจะดีใจดีไหมเนี่ย?’

[สไลม์กรด เลเวล 7]

[ระดับ: ทั่วไป ★★ ]

สไลม์ที่ดูไร้พิษสงแต่สามารถพ่นกรดได้