บทที่ 17 ผลึกวิญญาณ

เฉกเช่นเดียวกับไอเทมดรอปในเกม ดินแดนแห่งต้นกำเนิดก็มีเวอร์ชันของมันเอง

ข้อแตกต่างคือ คุณไม่สามารถแค่แตะซากมอนสเตอร์ ตะโกนว่า “เก็บของ” แล้วมองดูวัตถุดิบเด้งออกมาได้หรอกนะ

แม้บางครั้งซากมอนสเตอร์อาจจะมีของตกออกมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้ว ตัวซากศพนั่นแหละคือไอเทม และคุณต้องชำแหละมันด้วยตัวเองเพื่อให้ได้สิ่งที่คุณต้องการ

อย่างไรก็ตาม มีไอเทมดรอปทั่วไปอยู่ประเภทหนึ่งที่มักจะปรากฏออกมาจากมอนสเตอร์ที่ตายแล้ว

[ผลึกวิญญาณไร้ระดับ]

“ฉันได้ผลึกวิญญาณมาตั้งแต่การฆ่าครั้งแรกเลยเหรอเนี่ย! โชคดีชะมัด!”

ไมเคิลหยิบผลึกใสซึ่งมีของเหลวสว่างจ้าแข็งตัวอยู่ภายในขึ้นมา

ผลึกวิญญาณ ซึ่งว่ากันว่าเหนือกว่าผลึกมานา อันเป็นรูปแบบขั้นสูงของหินมานา ถือเป็นสิ่งที่มีมูลค่าสูงมาก

พวกมันเป็นวัตถุดิบที่หาได้จำนวนมากเฉพาะในดินแดนแห่งต้นกำเนิดเท่านั้น

หินมานาเป็นทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่ทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและผู้ตื่นรู้สามารถนำไปใช้เพื่อการเติบโตได้

หินมานาหนึ่งก้อนสามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้สูงสุดถึงสามเท่า

ซึ่งหมายความว่าการใช้หินมานาในการบำเพ็ญเพียรหนึ่งเดือน จะเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรแบบปกติถึงสามเดือน

คุณค่าของหินมานานั้นชัดเจนอยู่แล้ว

และยังมีเวอร์ชันที่ล้ำกว่านั้น: ผลึกเวทมนตร์ ซึ่งสามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ถึงห้าเท่า

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรห้าเท่าหมายความว่า การบำเพ็ญเพียรด้วยผลึกมานาหนึ่งเดือนเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรแบบปกติถึงห้าเดือน

เมื่อพิจารณาถึงความล้ำค่าของผลึกมานา ลองจินตนาการถึงมูลค่าของผลึกวิญญาณ ซึ่งอยู่เหนือกว่ามันขึ้นไปอีกขั้นดูสิ

แทบจะนำมาเปรียบเทียบกันไม่ได้เลย

ผลึกวิญญาณสามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ถึงสิบเท่า!

สิบเท่าหมายความว่า การบำเพ็ญเพียรด้วยผลึกวิญญาณหนึ่งเดือนนั้นแทบจะเท่ากับการบำเพ็ญเพียรแบบปกติเต็มๆ หนึ่งปี

อย่างไรก็ตาม ของล้ำค่าอย่างผลึกวิญญาณนั้นหายากและมีจำนวนจำกัด

แต่สิ่งที่ทำให้ไมเคิลตื่นเต้นจริงๆ เมื่อเห็นผลึกวิญญาณนี้ ไม่ใช่เพราะประโยชน์ด้านการบำเพ็ญเพียรของมัน

เช่นเดียวกับผู้ตื่นรู้ส่วนใหญ่ ไมเคิลไม่ได้ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งที่ได้จากการบำเพ็ญเพียรมากนัก

เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เขาตื่นเต้นกับผลึกวิญญาณคือมูลค่าของมันต่างหาก

สำหรับคนอย่างไมเคิล ผู้ซึ่งหน้ามืดตามัวเพราะความยากจน ศักยภาพในการทำเงินของการเป็นผู้ตื่นรู้คือแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่

วิธีหนึ่งที่เขาวางแผนจะทำกำไรก็คือการขายไอเทมที่ดรอปมาให้กับสมาคมผู้มีพลังพิเศษ

ในฐานะของดรอปทั่วไปที่ได้จากการฆ่าทุกๆ สามถึงสี่ครั้งหรือบางครั้งก็น้อยกว่านั้นด้วยซ้ำในสิบครั้งไมเคิลจึงให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดหลังจากที่ได้รู้ถึงการมีอยู่ของมัน

ในร้านค้าของสมาคมผู้มีพลังพิเศษ หินมานามีราคาอยู่ที่ 1,000 ดอลลาร์ ในขณะที่ผลึกมานาขายในราคา 5,000 ดอลลาร์ เนื่องจากความหายากและดูดซับได้ง่าย

เมื่ออยู่นอกสมาคม ราคาของพวกมันยิ่งสูงขึ้นไปอีก

ผลึกวิญญาณ ด้วยความหายากและมีมานาที่บริสุทธิ์และดูดซับได้ง่าย จึงมีมูลค่าสูงลิ่วถึง 20,000 ดอลลาร์

สองหมื่นดอลลาร์!

แม้ว่าราคาขายจะแตกต่างจากราคาในร้านค้า แต่ไมเคิลประเมินว่าเขาน่าจะยังได้เงินมากกว่า 15,000 ดอลลาร์จากมัน

ชัดเจนเลยว่าทำไมเขาถึงตื่นเต้นกับสิ่งที่พบขนาดนี้

“ไม่น่าเชื่อเลยว่าฉันจะทำเงินได้เท่ากับเงินช่วยเหลือรายเดือนจากสมาคมผู้มีพลังพิเศษได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ออกมา! การเป็นผู้ตื่นรู้นี่มันทางลัดสู่ความรวยชัดๆ!”

ไมเคิลรู้สึกยินดี แต่เขาก็เริ่มรู้สึกลังเลเมื่อนึกถึงประโยชน์อีกอย่างหนึ่งของผลึกวิญญาณ

นอกจากจะช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรแล้ว หินมานา ผลึกมานา และผลึกวิญญาณ ยังสามารถช่วยฟื้นฟูมานาที่หมดไปได้ แม้ว่าวิธีนี้มักจะถูกมองว่าเป็นการสิ้นเปลืองก็ตาม

อย่างไรก็ตาม พลังงานบางประเภท อย่างเช่น พลังงานวิญญาณ ไม่สามารถฟื้นฟูได้ด้วยหินมานาหรือผลึกมานา

เขาเคยเห็นโพสต์บางกระทู้ในเว็บบอร์ดของสมาคมผู้มีพลังพิเศษกล่าวถึงเรื่องวิญญาณ แต่หัวข้อนั้นดูห่างไกลและซับซ้อนเกินไป

ไมเคิลคิดว่าหัวข้อแบบนี้คงจะมีสอนในมหาวิทยาลัยสำหรับผู้ตื่นรู้ ถ้าเขาได้เข้าไปเรียนนะ

แม้ไมเคิลจะไม่ได้คิดถึงเรื่องวิญญาณมากนัก แต่เขารู้ว่าพลังงานวิญญาณนั้นผูกพันกับสิ่งที่เขามีพรสวรรค์

พรสวรรค์ถือเป็นรูปแบบขั้นสูงของเวทมนตร์ แต่ทรงพลังกว่า เนื่องจากทักษะส่วนใหญ่เทียบความสามารถของมันไม่ได้

พรสวรรค์ไม่ต้องใช้มานาในการใช้งาน แต่มันต้องการพลังงานวิญญาณ ซึ่งเป็นทรัพยากรที่ผู้ตื่นรู้ไม่มีวันมีเพียงพอ ทำให้พรสวรรค์เป็นเหมือนไพ่ตายจำแลง

เนื่องจากพลังงานวิญญาณไม่เหมือนกับมานา มันจึงไม่สามารถฟื้นฟูได้ด้วยหินมานาหรือผลึก

หากผู้ตื่นรู้ไม่อยากรอให้พลังงานวิญญาณฟื้นฟูอย่างช้าๆ ด้วยตัวเอง ก็สามารถใช้ผลึกวิญญาณเพื่อเติมเต็มมันได้

นี่ทำให้ผลึกวิญญาณมีค่าอย่างยิ่งสำหรับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่ต้องพึ่งพาพลังงานวิญญาณ ไม่ใช่แค่ผู้ตื่นรู้หรือผู้ถือครองพรสวรรค์เท่านั้น

ไมเคิลมีพรสวรรค์ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงรู้สึกลังเลที่จะใช้ผลึกวิญญาณแม้ว่าเขาจะไม่เคยใช้พรสวรรค์ของตัวเองเลยก็ตาม

พรสวรรค์เป็นความสามารถที่ทรงพลัง และแม้ไมเคิลจะพยายามไม่ใส่ใจกับการที่ตนเองไม่สามารถใช้มันได้ในตอนนี้ แต่เขาก็สลัดความรู้สึกไม่สบายใจออกไปไม่ได้

‘ฉันจะสามารถใช้พรสวรรค์ได้ในที่สุดหรือเปล่านะ ถ้าฉันดูดซับผลึกวิญญาณนี้?’

ไมเคิลไม่แน่ใจ ความลังเลนี้ทำให้เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะตัดสินใจได้

‘ไมเคิล มองภาพรวมสิ เงินก็ดีอยู่หรอก แต่ความแข็งแกร่งน่ะสำคัญกว่า!

ถ้าฉันหาผลึกวิญญาณมาได้หนึ่งอัน ฉันก็หาอันอื่นมาได้อีก

ใช้ผลึกวิญญาณนี้ไปเลยดีกว่า ถ้ามันมีโอกาสแม้เพียงน้อยนิดที่จะทำให้ใช้พรสวรรค์ได้

เมื่อมีความแข็งแกร่งมากขึ้น ฉันก็จะสามารถล่ามอนสเตอร์ได้มากขึ้น และหาผลึกวิญญาณมาได้อีก!’

ไมเคิลกัดฟัน ตัดสินใจดูดซับผลึกวิญญาณในที่สุด

________________________________________

หมายเหตุจากผู้เขียน:

ผู้บำเพ็ญเพียรฝึกหัดสามารถดูดซับมานาแบบติดตัวผ่านเทคนิคการหายใจหรือการทำสมาธิเท่านั้น โดยปริมาณจะขึ้นอยู่กับพรสวรรค์แต่กำเนิดของพวกเขา

พวกเขาไม่สามารถดึงมานาจากทรัพยากรอย่างหินมานามาใช้ได้โดยตรงจนกว่าจะเลื่อนขั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ

ข้อจำกัดนี้ทำให้ทรัพยากรที่ช่วยเร่งการบำเพ็ญเพียรสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรฝึกหัด โดยมีผลข้างเคียงน้อยมากหรือไม่มีเลย มีค่าอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม หินมานา ผลึกมานา และผลึกวิญญาณ ไม่ถูกรวมอยู่ในหมวดหมู่นี้ เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรฝึกหัดขาดความสามารถในการเข้าถึงมานาที่บรรจุอยู่ภายในพวกมัน

นอกจากนี้ แม้จะเลื่อนขั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรฝึกหัดก็ยังคงถูกเรียกว่าผู้บำเพ็ญเพียรฝึกหัดอยู่ดีแม้ว่าตอนนี้จะอยู่ในฐานะที่เป็นทางการมากขึ้นก็ตาม

ที่น่าสนใจคือ ก่อนหน้านี้ผู้ที่อยู่ในขั้นก่อนการเลื่อนระดับถูกเรียกว่า เด็กฝึก แต่คำนี้ก็ไม่ได้ถูกใช้อีกต่อไปเมื่อเวลาผ่านไป