ตอนที่ 64 รอบรองชนะเลิศ

“ผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางอาศัยการวางแผนทางยุทธวิธีที่เหนือชั้น ทำให้สามารถเอาชนะแบบข้ามระดับได้อีกครั้ง! กลายเป็นผู้เข้าแข่งขันคนที่สามของรายการร้อยหน้าใหม่ที่ผ่านเข้าสู่รอบสี่คนสุดท้าย! และยังเป็นผู้เข้าแข่งขันเพียงคนเดียวที่ใช้สัตว์อสูรระดับเริ่มต้นคว้าชัยชนะมาได้! ทั้งสองท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับการแข่งขันในนัดนี้บ้างครับ?” พิธีกรบรรยายจบก็หันไปถามแขกรับเชิญทั้งสองท่านที่อยู่ข้างๆ

“ผมก็ยังขอยืนยันคำเดิมครับ ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้เจอเธอในการแข่งขันระดับภูมิภาคในอนาคต” ซาตั๋วตอบพร้อมรอยยิ้ม

“ทิศทางของการแข่งขันนัดนี้เหนือความคาดหมายของฉันไปมากเลยค่ะ ผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมาก การอาศัยการพลิกแพลงธาตุและยังสามารถเอาชนะข้ามระดับได้แบบนี้ เป็นสิ่งที่ฉันในวัยนั้นทำไม่ได้อย่างแน่นอนค่ะ แน่นอนว่าตอนนี้ฉันก็ยังทำไม่ได้เหมือนกัน” เกาซวี่ลู่ตอบอย่างจริงจัง

“คุณซวี่ลู่ก็ถ่อมตัวเกินไปครับ การเอาชนะข้ามระดับระหว่างสัตว์อสูรระดับเริ่มต้นกับระดับกลาง มันย่อมแตกต่างจากการเอาชนะข้ามระดับระหว่างสัตว์อสูรระดับแม่ทัพกับระดับราชันอยู่วันยันค่ำครับ” พิธีกรวัยกลางคนรีบพูดแก้เก้อให้

ทางด้านเฉียวซางก็กลับมาที่ที่นั่งของตัวเองแล้ว

เสียงจากโต๊ะผู้บรรยายดังฟังชัดตลอดทางตั้งแต่ช่องทางเดินหลังเวทีจนมาถึงอัฒจันทร์ที่นั่ง

ยังไม่ทันที่ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวจะได้พูดแสดงความตื่นเต้น เฉียวซางก็ชิงถามขึ้นมาก่อนว่า “เกาซวี่ลู่กับซาตั๋ว ใครมีชื่อเสียงมากกว่ากันเหรอ?”

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวชะงักไปนิดนึง

ถึงแม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมคุณอัจฉริยะเฉียวถึงถามคำถามนี้ขึ้นมา แต่เธอก็ลองคิดดูแล้วตอบว่า “ถึงแม้เกาซวี่ลู่จะเคยเอาชนะซาตั๋วมาได้ แต่จำนวนแฟนคลับของพวกเขาน่าจะพอๆ กันนะ คนที่ชื่นชอบเกาซวี่ลู่ส่วนใหญ่ก็เพราะฝีมือของเธอ ส่วนคนที่ชื่นชอบซาตั๋วส่วนใหญ่ก็เพราะเสน่ห์ส่วนตัวของเขา”

“งั้นฉันก็เบาใจแล้ว” เฉียวซางถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เมื่อกี้เธอไม่เบาใจเรื่องอะไรเหรอ?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวถามด้วยความสงสัย

“ก็เมื่อกี้เกาซวี่ลู่ออกปากชมฉันซะเยอะแยะเลย ฉันกลัวว่าแฟนคลับของเธอจะมาดักรอฉันแล้วขอท้าประลองแบบหมาหมู่เหมือนกันน่ะสิ ในเมื่อเธอไม่ได้ดังไปกว่าซาตั๋ว ฉันก็สบายใจแล้ว” เฉียวซางอธิบาย

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยว: “…”

บนลานประลอง

อาศัยช่วงเวลาที่นักแสดงสัตว์อสูรมาโชว์คั่นเวลา ทีมงานสามสี่คนก็เรียกสัตว์อสูรของตัวเองออกมาช่วยกันซ่อมแซมลานประลอง

หลังจากการแข่งขันแต่ละครั้ง ก็ต้องมีการซ่อมแซมลานประลองให้กลับมาอยู่ในสภาพเดิม เพื่อไม่ให้เป็นอุปสรรคต่อการแข่งขันในคู่ถัดไป

สำหรับการแข่งขันของผู้ฝึกอสูรระดับ F จำนวนครั้งที่ต้องซ่อมแซมลานประลองก็ยังถือว่าไม่เยอะเท่าไหร่นัก

ผู้ชนะในการแข่งขันคู่ที่สี่คือ หลี่หลั่งอี้ ถึงแม้เขาจะมีสัตว์อสูรในครอบครองถึงสองตัว แต่หนึ่งในนั้นยังอยู่ในระดับเริ่มต้น

ในการแข่งขันช่วงบ่าย ถ้าไม่มีอะไรพลิกล็อก เขาก็คงต้องส่งงูหางยาวที่เป็นสัตว์อสูรระดับกลางของเขาออกมาสู้อย่างแน่นอน

เฉียวซางมองดูรายชื่อผู้เข้าแข่งขันสามคนที่เหลืออยู่ในแอปจดบันทึกแล้วก็รู้สึกหนักใจนิดๆ

นอกจากหลี่หลั่งอี้แล้ว ถ้าต้องไปเจอกับอีกสองคนที่เหลือ เธอก็ไม่มีความมั่นใจเลย

ไม่เหมือนกับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ

โหวเซี่ยงอวี่และเวยเหวินย่าต่างก็คว้าชัยชนะมาได้แบบไล่ต้อนคู่แข่งอยู่ฝ่ายเดียว โดยไม่ได้พึ่งพากลยุทธ์อะไรเลย

พวกเขามีสัตว์อสูรระดับกลางที่มีธาตุต่างกันถึงสองตัว ทักษะที่งัดออกมาโชว์ให้เห็นก็มีแค่ไม่กี่ท่า ทำให้ยากต่อการประเมินและวิเคราะห์ฝีมือ

ไม่เหมือนกับเธอเลย

กลยุทธ์ก็ต้องเค้นสมองคิดแทบตาย ท่าไม้ตายอะไรก็โดนล้วงไส้ล้วงพุงไปหมดแล้ว

……

ณ ห้องพักนักกีฬา ลานประลองสัตว์อสูร

“คุณอัจฉริยะเฉียว เธอกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวถือกล่องอาหารเดินเข้ามา

เนื่องจากช่วงบ่ายจะมีการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของรายการร้อยหน้าใหม่ ผู้คนส่วนใหญ่จึงไม่ได้กลับไปไหน เลือกที่จะทานอาหารกันอยู่แถวๆ สวนโซ่วเค่อนี่แหละ

ในฐานะผู้เข้าแข่งขันรอบรองชนะเลิศ เฉียวซางเองก็ไม่ได้กลับไปไหนเหมือนกัน

“ฉันกำลังให้หมาเขี้ยวไฟจับฉลากอยู่น่ะ ถ้าจับได้ชื่อไหนก็แปลว่ารอบบ่ายฉันจะได้แข่งกับคนนั้น” เฉียวซางจ้องเขม็งไปที่การกระทำของหมาเขี้ยวไฟแล้วตอบ

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทางผู้จัดบังคับให้ทำใช่ไหม?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวอดถามไม่ได้

เธออดสงสัยไม่ได้จริงๆ เพราะอุปกรณ์ที่ใช้จับฉลากของหมาเขี้ยวไฟมันดูอนาถาซะเหลือเกิน

มีแค่กระดาษสามก้อนขยำรวมๆ กันวางไว้บนโต๊ะ ไม่มีแม้แต่อุปกรณ์อะไรมาช่วยปิดบังเลยสักนิด

“ไม่ใช่หรอก ฉันทำขึ้นมาเองน่ะ” เฉียวซางตอบ

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยว: “…”

กะไว้แล้วเชียว…

แต่ไม่คิดเลยนะว่าคุณอัจฉริยะเฉียวจะเป็นคนขี้เล่นแบบนี้…

ปกติก็ไม่เห็นจะแสดงออกเลยนี่นา…

หมาเขี้ยวไฟจ้องมองก้อนกระดาษบนโต๊ะอย่างลังเล ไม่ยอมขยับตัวทำอะไรสักที

ไม่ใช่ว่ามันตัดสินใจไม่ได้หรอกนะ แต่ทุกครั้งที่มันชี้ไปที่ก้อนกระดาษก้อนไหน ผู้ฝึกอสูรของมันพอดูกระดาษเสร็จก็จะเอากลับไปวางรวมกันให้มันเลือกใหม่อยู่ดี

จนมันเริ่มจะไม่รู้แล้วว่าตัวเองทำอะไรพลาดไปตรงไหน

30 วินาทีผ่านไป

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟใช้กรงเล็บเขี่ยก้อนกระดาษก้อนหนึ่งออกมา

เฉียวซางเปิดดูแล้วก็แทบจะกระอักเลือด

โหวเซี่ยงอวี่อีกแล้ว!

ครั้งที่สามแล้วนะ!

เขาว่ากันว่าเรื่องบังเอิญมีได้แค่สามครั้ง หมาเขี้ยวไฟจับได้โหวเซี่ยงอวี่สามครั้งติดแบบนี้ หรือว่าคู่แข่งนัดแรกในช่วงบ่ายจะเป็นเขาจริงๆ?

โหวเซี่ยงอวี่ดูออกง่ายๆ เลยว่าเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามคนนี้

นี่มันจะดวงซวยเกินไปแล้ว…

“ทำไมต้องให้หมาเขี้ยวไฟเป็นคนจับด้วยล่ะ ทำไมเธอไม่จับเอง?” จังหวะนั้นเอง ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวก็โพล่งถามขึ้นมา

“ก็หมาเขี้ยวไฟมันมีดวงเรื่องทายผลแปลกๆ น่ะสิ มันบอกว่าใครจะชนะ คนนั้นก็มักจะแพ้ประจำ แม่นสุดๆ ไปเลย” เฉียวซางอธิบาย

“อ้าว ถ้ามันทายสวนทาง งั้นคนที่มันจับได้ก็แปลว่าเธอจะไม่ได้เจอน่ะสิ จริงไหม?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวถามกลับ

เฉียวซางอึ้งไปนิดนึง ก่อนจะรู้สึกสว่างวาบขึ้นมาในหัว

เหมือนจะมีเหตุผลนะเนี่ย!

……

บ่าย 2 โมงตรง

ลานประลองสัตว์อสูร

“สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน! ผู้ชมในลานประลองและชาวเน็ตที่กำลังรับชมการถ่ายทอดสดรายการร้อยหน้าใหม่ของเรา! และแล้วก็มาถึงเวลาประกาศรายชื่อคู่แข่งขันรอบรองชนะเลิศกลุ่มแรกกันแล้วครับ! เชิญดูที่หน้าจอยักษ์ได้เลยครับ!”

รูปภาพของสี่ผู้เข้าแข่งขันที่เหลืออยู่สลับสับเปลี่ยนกันไปมาอย่างรวดเร็ว และหยุดลงหลังจากผ่านไป 6 วินาที

เฉียวซางจ้องมองผลการแบ่งสายบนหน้าจอด้วยความรู้สึกจุกอก หันไปมองหน้าหมาเขี้ยวไฟที่กำลังพยายามเก๊กหน้าขรึมอย่างยากลำบาก

“รายชื่อคู่แข่งขันกลุ่มแรกออกมาแล้วครับ! นั่นก็คือ ผู้เข้าแข่งขันเวยเหวินย่า ปะทะ ผู้เข้าแข่งขันหลี่หลั่งอี้! และผู้เข้าแข่งขันโหวเซี่ยงอวี่ก็จะพบกับผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางในกลุ่มที่สองโดยอัตโนมัติครับ!”

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวมองเฉียวซางด้วยความสงสาร “ไม่เป็นไรนะคุณอัจฉริยะเฉียว ถึงแม้จะแพ้ เธอก็ยังมีโอกาสชิงที่สามนะ หรือต่อให้พลาดจริงๆ ได้ที่สี่ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว”

ใครๆ ก็ดูออกว่า โหวเซี่ยงอวี่ที่มีตุ๊กตาควบคุมสมดุล เป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสี่คนนี้

ส่วนคุณอัจฉริยะเฉียวล่ะ…

เฉียวซางฝืนยิ้ม “ขอบใจนะ ช่วยปลอบใจฉันได้เยอะเลย”

มาไกลถึงขนาดนี้แล้ว ใครบ้างจะไม่อยากได้อันดับที่สูงกว่านี้?

ถ้าคู่แข่งในรอบรองชนะเลิศของเธอคือหลี่หลั่งอี้ จากที่ได้ศึกษาข้อมูลงูหางยาวมา เธอมั่นใจว่ามีโอกาสชนะสูงมาก และจะการันตีได้เข้าไปชิงตั๋วรอบชิงชนะเลิศแน่นอน

ถึงเธอจะไม่ได้หวังว่าจะได้ที่หนึ่ง แต่ที่สองเธอก็แอบหวังอยู่ลึกๆ นะ…

ยังไงซะรางวัลที่สองมันก็ดีกว่าที่สามตั้งเยอะ

ไม่ต้องพูดถึงเงินหรอก แค่มูลค่าของมอเตอร์ไซค์กับหินวิวัฒนาการธาตุน้ำมันก็ห่างกันลิบลับแล้ว

เธอเคยวางแผนไว้ด้วยซ้ำว่า ถ้าได้หินวิวัฒนาการธาตุน้ำมา จะเอาไปประกาศขายในเว็บมือสอง…

แถมตั้งราคาไว้ในใจเสร็จสรรพแล้วด้วย…

……

บนลานประลอง สิ้นเสียงนกหวีดของกรรมการ ทั้งสองฝ่ายก็อัญเชิญงูหางยาวและเป็ดหัวจอมพลังออกมา

การแข่งขันไม่ได้มีอะไรพลิกล็อก

เป็ดหัวจอมพลังซึ่งเป็นสัตว์อสูรตัวแรกของเวยเหวินย่า ไม่ว่าจะมองเรื่องการประสานงานหรือการใช้ท่าไม้ตายก็เหนือกว่าคู่แข่งอยู่หนึ่งขุม

ทักษะของงูหางยาวถูกเป็ดหัวจอมพลังหลบหลีกได้หมด และสุดท้ายเป็ดหัวจอมพลังก็ปิดเกมไปได้ด้วยท่าปืนฉีดน้ำแรงดันสูง

ดังนั้นคู่แข่งในรอบต่อไปของเธอ ก็คือหลี่หลั่งอี้

เฉียวซางมองผลการแข่งขันอย่างไม่แปลกใจเลยสักนิด…

ไม่นานก็มาถึงการแข่งขันรอบรองชนะเลิศคู่ที่สอง

“จะเป็นผู้เข้าแข่งขันโหวเซี่ยงอวี่ที่เอาชนะคู่แข่งไปได้แบบม้วนเดียวจบอีกครั้ง หรือว่าผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางจะสร้างปาฏิหาริย์ในการเอาชนะข้ามระดับได้อีกรอบ! ตั๋วใบสุดท้ายสำหรับรอบชิงชนะเลิศจะตกเป็นของใครกันแน่!” พิธีกรบรรยายอย่างเร้าใจ

พูดจบเขาก็ไม่ลืมหันไปถามความเห็นของแขกรับเชิญ “ทั้งสองท่านคิดเห็นอย่างไรครับ?”

ผู้ชมส่วนใหญ่ในงานนี้มาเพราะแขกรับเชิญทั้งนั้น แน่นอนว่าต้องให้พวกเขาได้พูดเยอะๆ หน่อย

“ถ้าพูดตามความรู้สึก ฉันอยากให้ผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางชนะค่ะ แต่ถ้าวิเคราะห์ตามหลักเหตุผลแล้ว น่าจะเป็นผู้เข้าแข่งขันโหวเซี่ยงอวี่ที่มีโอกาสชนะมากกว่า” ซาตั๋วตอบยิ้มๆ

“แล้วคุณซวี่ลู่ล่ะครับ?”

“ฉันก็คิดเหมือนกันค่ะ” เกาซวี่ลู่ตอบ

พิธีกร: “…”

“เป็นคำตอบที่กระชับและชัดเจนมากครับ เอาล่ะครับ ตอนนี้เรามาจับตาดูการแข่งขันที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในลานประลองกันดีกว่าครับ”

(จบตอน)