ตอนที่ 59 รายชื่อคู่ประลองกลุ่มแรก

“เพล้ง!!!”

เครื่องวัดพลังแตกกระจายเกลื่อนพื้น แผ่นรับแรงกระแทกที่ทำจากวัสดุพิเศษก็ถูกเปลวไฟทะลวงจนทะลุ ส่งกลิ่นไหม้เหม็นหึ่งไปทั่ว

หมาเขี้ยวไฟมองดูผลงานตรงหน้าอย่างพึงพอใจ

มันหันหน้าไป หวังจะอวดผู้ฝึกอสูรของมันเสียหน่อย

แต่กลับพบว่าเธอกำลังยืนเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง นิ่งอึ้งเป็นรูปปั้นไปซะแล้ว ราวกับโดนฟ้าผ่าเข้าให้

“โฮ่ง?”

หมาเขี้ยวไฟรีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความเป็นห่วง

ผู้ฝึกอสูรของมันคงไม่ได้จู่ๆ ก็สติแตกไปหรอกนะ?

เฉียวซางยืนนิ่งอยู่นานกว่าจะทำใจยอมรับความจริงตรงหน้าได้

ถ้าสวรรค์ให้โอกาสเธอย้อนเวลากลับไปได้ล่ะก็

เธอขอสาบานเลยว่าจะไม่พาหมาเขี้ยวไฟก้าวเท้าเข้ามาในสถานออกกำลังกายสัตว์อสูรแห่งนี้อีกเป็นอันขาด!

ไม่สิ!

สถานออกกำลังกายสัตว์อสูรที่ไหนก็จะไม่ไปเหยียบทั้งนั้น!

ท่ามกลางสายตาของคนที่อยู่ในสถานออกกำลังกายสัตว์อสูรที่จ้องมองมาที่เธอเป็นตาเดียว เฉียวซางก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดโทรออกด้วยมือที่สั่นเทา

“ฮัลโหล แม่คะ…”

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เฉียวซางก็เดินคอตกตามหลังแม่เดินออกจากสถานออกกำลังกายสัตว์อสูรแห่งนี้ไป

“ในเวลาแค่เดือนเดียว สร้างเรื่องไปสามครั้งแล้วนะ” แม่เอ่ยขึ้น

เฉียวซางรู้ดีว่าแม่หมายถึงอะไร

ครั้งแรกคือทีวี ครั้งที่สองคือแจกันกระเบื้องเคลือบสีเขียว และครั้งที่สามก็คือเครื่องวัดพลังเมื่อกี้นี้

แต่สิ่งที่แม่ไม่รู้ก็คือ มันยังมีกำแพงในตรอกอีกครั้งนึง…

“หนูผิดเองค่ะ” เฉียวซางก้มหน้ายอมรับผิด

ทีวีก็เป็นคนเปิดให้ดู แจกันก็เป็นคนให้หมาเขี้ยวไฟช่วยทำความสะอาด เครื่องวัดพลังก็เป็นคนให้หมาเขี้ยวไฟไปทดสอบ

รวมถึงกำแพงในตรอกนั่นด้วย…

“แน่นอนว่าแกผิดอยู่แล้ว” แม่หันมามองเฉียวซางด้วยสายตาเย็นชา “เงินค่าเสียหายพวกนี้ต้องหักจากค่าขนมแก เดือนละ 2,000 หักไปจนกว่าจะครบ”

สมองของเฉียวซางประมวลผลอย่างรวดเร็ว

เมื่อกี้แม่เพิ่งจ่ายค่าเสียหายไป 34,000 เหรียญพันธมิตร

เดือนละ 2,000 ก็หมายความว่าต้องหักไปต่อเนื่องปีกว่าๆ…

นี่มันโศกนาฏกรรมระดับชาติชัดๆ…

……

เวลา 19.30 น.

เฉียวซางกำลังนั่งวิเคราะห์รายชื่อผู้เข้าแข่งขันร้อยหน้าใหม่ที่เหลืออยู่อย่างจริงจัง

จากการแข่งขันในวันนี้ ก็ได้ผู้ผ่านเข้ารอบ 16 คนสุดท้ายมาแล้ว

ขอเพียงแค่พรุ่งนี้ชนะ เธอก็จะก้าวเข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้าย

ต้องรู้ไว้ด้วยนะว่า อันดับ 4 ถึง 10 ถึงแม้จะไม่ได้รางวัลใหญ่เหมือน 3 อันดับแรก แต่ก็ได้เงินรางวัลปลอบใจตั้งคนละ 3 หมื่นเหรียญพันธมิตรเชียวนะ ซึ่งนั่นมันมากพอที่จะชดเชยค่าเสียหายของวันนี้ได้เลย

เฉียวซางมองดูรายชื่อที่เพิ่งจะจดเสร็จ

ในบรรดาผู้เข้ารอบ 16 คนสุดท้าย มีแค่ 4 คนเท่านั้นที่ยังมีสัตว์อสูรระดับเริ่มต้นอยู่ ซึ่งรวมถึงเธอด้วย

ส่วนอีก 12 คนที่เหลือ ล้วนแต่มีสัตว์อสูรระดับกลางแล้วทั้งสิ้น

และใน 12 คนนั้น ก็มีถึง 3 คนที่มีสัตว์อสูรระดับกลางถึงสองตัว

รวมๆ แล้วก็มีสัตว์อสูรระดับกลางอยู่ถึง 15 ตัว ขอแค่ไม่ไปเจอพวกนี้เข้าก็พอ…

เฉียวซางนั่งวิเคราะห์ข้อมูลอยู่นานกว่าชั่วโมง

“โฮ่ง”

ตอนนั้นเอง หมาเขี้ยวไฟที่อยู่ข้างๆ ก็เห่าขึ้นมา

เฉียวซางก้มลงมอง

ก็เห็นแว่นตากันแดดสามอัน สีเหลือง สีม่วง และสีเขียว วางเรียงกันอยู่บนพื้น

“โฮ่งโฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟมองหน้าผู้ฝึกอสูรของมันสลับกับแว่นตากันแดดด้วยสีหน้าลำบากใจสุดๆ

“เอาอันนี้แหละ” เฉียวซางชี้ไปที่แว่นตากันแดดสีม่วง

ช่วงที่ไปแข่งขัน หมาเขี้ยวไฟจะเปลี่ยนแว่นตากันแดดใส่ไม่ซ้ำวัน มันมีอาการตัดสินใจไม่ถูกอยู่บ้าง ทุกครั้งก็เลยต้องให้เฉียวซางเป็นคนช่วยเลือกให้

หมาเขี้ยวไฟหยิบแว่นตากันแดดสีม่วงที่ผู้ฝึกอสูรของมันเลือกให้มาสวม แล้วก็เดินไปส่องกระจกบานยาวที่อยู่ข้างๆ ทันที

เฉียวซางมองท่าทางของหมาเขี้ยวไฟแล้วก็อดขำไม่ได้ จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงส่งจิตสำนึกเข้าไปในคัมภีร์อสูร

มัวแต่คิดเรื่องเงินที่เสียไป จนลืมดูเลยว่าทักษะที่หมาเขี้ยวไฟตื่นรู้มาคืออะไร

【ชื่อ: หมาเขี้ยวไฟ】

【ธาตุ: ไฟ】

【ระดับ: ขั้นต้น (160/1000) +】

【ทักษะ: กัด (ขั้นเริ่มต้น 74/100) +

พุ่งชน (ขั้นเชี่ยวชาญ 466/500) +

เขี้ยวอัคคี (ขั้นชำนาญ 609/2000) +

ประกายไฟ (ขั้นชำนาญ 745/2000) +

แยกร่างเงา (ขั้นเริ่มต้น 72/100) +

วังวนเปลวเพลิง (ขั้นเชี่ยวชาญ 118/500) +

พุ่งชนเปลวเพลิง (ขั้นเริ่มต้น 1/100) +】

【คะแนน 220】

สองวันนี้หมาเขี้ยวไฟก็ไม่ได้หยุดพักการฝึกฝน ข้อมูลทุกด้านจึงมีพัฒนาการขึ้นมาเล็กน้อย

วังวนเปลวเพลิงเลื่อนขั้นจากเริ่มต้นเป็นเชี่ยวชาญแล้ว

คะแนนก็พุ่งพรวดขึ้นมา 80 คะแนนจากการเอาชนะจิ้งจอกหางทะเลทราย และอีก 14 คะแนนจากการเอาชนะหมูจอมพลัง

คะแนนจากการเอาชนะจิ้งจอกหางทะเลทรายทั้งสองครั้งไม่เท่ากัน

เฉียวซางเดาว่าน่าจะเป็นเพราะครั้งแรกที่สู้กับจิ้งจอกหางทะเลทราย หมาเขี้ยวไฟร่วมมือกับนกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ย ถึงแม้การโจมตีครั้งสุดท้ายจะเป็นฝีมือหมาเขี้ยวไฟ แต่ก็เลยได้คะแนนมาแค่ส่วนเดียว

และคะแนนที่ได้จากการเอาชนะหมูจอมพลังก็ไม่เหมือนกับตอนเอาชนะสัตว์อสูรระดับเริ่มต้นตัวอื่นๆ

น่าจะเป็นเพราะระดับความแข็งแกร่งที่ต่างกัน

สายตาของเฉียวซางเลื่อนลงมาที่ช่องทักษะสุดท้าย

ทักษะพุ่งชนเปลวเพลิงนี่เอง!

ทักษะนี้ถือว่าเป็นทักษะที่เรียนรู้ยากในบรรดาทักษะระดับกลางเลยนะ ถ้าไปจ้างสถาบันฝึกสอนทักษะให้สอนพุ่งชนเปลวเพลิงโดยเฉพาะ คงต้องเตรียมเงินไว้หลักแสนเหรียญพันธมิตรแน่ๆ

ถ้าตอนนั้นเธอมีเงินซื้อสมุนไพรมาให้หมาเขี้ยวไฟแช่น้ำตามที่รองผู้อำนวยการบอก ครั้งละหมื่นกว่าเหรียญพันธมิตร แช่ครึ่งเดือนก็ปาเข้าไปเกือบ 160,000 เหรียญพันธมิตร…

เฉียวซางนิ่งอึ้งไปพักใหญ่

ลองคิดดูดีๆ แบบนี้ก็เท่ากับว่าเธอได้กำไรแล้วนี่นา!

……

……

วันรุ่งขึ้น

สวนโซ่วเค่อ

ลานประลองสัตว์อสูร

เฉียวซางเห็นไป๋อวิ๋นเหมี่ยวที่โซน C ที่นั่งเดิม

“เป็นไงล่ะ พ่อแม่เธอทะเลาะกันอีกแล้วล่ะสิ?” เฉียวซางอุ้มหมาเขี้ยวไฟไปนั่งข้างๆ เธอแล้วเอ่ยแซว

“คุณอัจฉริยะเฉียว นี่เธอรู้ใจฉันจังเลยนะ!” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวทำหน้าเลื่อมใส

เฉียวซาง: “…”

“แล้วคราวนี้ทะเลาะกันเรื่องอะไรอีกล่ะ?” เฉียวซางถาม

“ก็ยังเป็นเรื่องเดิมเมื่อวานแหละ ก็คือฉันไปถามความเห็นของเถาวัลย์โปรยทองว่าอยากจะวิวัฒนาการเป็นเถาวัลย์กลิ่นหวาน ฉันก็เลยไปบอกพ่อกับแม่ แต่พ่อดันบอกว่าเป็นเพราะแม่นั่นแหละ ฉันถึงได้ตัดสินใจแบบนี้ แล้วสองคนนั้นก็เลยทะเลาะกัน” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวอธิบาย

เฉียวซาง: “…”

ชีวิตคู่ของสามีภรรยานี่ช่างเรียลจริงๆ…

เธอยังไม่ทันจะนึกหาคำมาปลอบใจ ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ “คุณอัจฉริยะเฉียว ทำไมฉันรู้สึกว่าวันนี้เธอดูไม่ค่อยเหมือนเมื่อสองวันก่อนเลยล่ะ?”

เฉียวซางชะงักไปนิดนึง ก่อนจะถามกลับ “ไม่เหมือนยังไงเหรอ?”

“สีหน้าไม่เหมือนเดิมน่ะสิ เมื่อสองวันก่อนเธอยังดูเป็นยอดฝีมือที่สุขุมเยือกเย็นอยู่เลย แต่วันนี้กลับดูมีออร่าความสุขเปล่งประกายออกมาเชียว” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวยื่นหน้าเข้ามาใกล้แล้วยิ้มถาม “เจอเรื่องอะไรดีๆ มาใช่ไหมล่ะ?”

“นี่เธอดูออกด้วยเหรอเนี่ย” เฉียวซางตอบอย่างจนใจ

“เรื่องอะไรเหรอ?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวทำหน้าอยากรู้อยากเห็นสุดๆ

“เมื่อวานเพื่อจะพุ่งชนเครื่องวัดพลังให้พัง…” เฉียวซางเว้นจังหวะไปนิดนึง

สายตาของไป๋อวิ๋นเหมี่ยวก็เผลอเลื่อนไปหยุดอยู่ที่หมาเขี้ยวไฟที่สวมแว่นตากันแดดโดยอัตโนมัติ

สมกับที่เป็นสัตว์อสูรธาตุไฟ นิสัยแบบนี้คงมีแต่คุณอัจฉริยะเฉียวคนเดียวเท่านั้นแหละที่รับมือไหว ถ้าเป็นเธอคงไม่เอาแน่ๆ

หลังจากนี้ ต่อให้ห้วงสมองของเธอจะพัฒนาไปอีกขั้นจนสามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรตัวที่สองได้ เธอก็จะไม่เลือกธาตุไฟเด็ดขาด…

“แล้วมันก็เรียนรู้ทักษะพุ่งชนเปลวเพลิงได้น่ะสิ” เฉียวซางพูดต่อให้จบ

“เชี่ย!” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

สัตว์อสูรธาตุไฟแบบนี้ ขอสักหมื่นตัวเลยได้ไหม!

การแข่งขันรอบ 16 คนสุดท้าย เนื่องจากผู้เข้าแข่งขันมีน้อยและเวลาเหลือเฟือ จึงไม่ได้ใช้วิธีแสดงรายชื่อการจับคู่ทั้งหมดบนหน้าจอเหมือนสองวันแรก

แต่จะใช้วิธีแสดงรายชื่อคู่แข่งขันทีละคู่เมื่อการแข่งขันคู่ก่อนหน้าจบลง

และผู้เข้าแข่งขันก็ไม่ต้องไปต่อคิวรอที่ห้องพักนักกีฬาล่วงหน้าด้วย

เพราะระหว่างเปลี่ยนคู่แข่งขัน จะมีนักแสดงสัตว์อสูรมาทำการแสดงคั่นเวลา เพื่อสร้างความบันเทิงให้กับผู้ชม

หลังจากเสียงพลุสัญญาณและนักแสดงสัตว์อสูรแสดงเสร็จสิ้น

เมื่อพิธีกรและแขกรับเชิญกล่าวเปิดรายการจบ หน้าจอยักษ์เหนือลานประลองก็เริ่มสุ่มสลับรูปถ่าย

5 วินาทีต่อมา รูปถ่ายคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

“รายชื่อคู่แข่งขันกลุ่มแรกออกมาแล้วครับ! นั่นก็คือผู้เข้าแข่งขันลู่โย่วที่มาพร้อมกับมังกรเขาเล็ก สัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่งและพลังอำนาจ! ปะทะกับผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางที่กล้าหาญทำสัญญากับหมาเขี้ยวไฟเป็นสัตว์อสูรตัวแรก!” พิธีกรประกาศด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเร้าใจ