ตอนที่ 53 แต่งตัวมาไม่เสียเปล่า

“กระบวนท่าเดียว! ใช้แค่กระบวนท่าเดียวเท่านั้น! ซาตั๋ว คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับการแข่งขันนัดนี้ครับ?” พิธีกรวัยกลางคนเอ่ยขึ้น

การเอาชนะได้ในกระบวนท่าเดียวในการแข่งขันระดับนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เมื่อระยะเวลาการแข่งขันสั้นเกินไปจนไม่ทันได้สร้างบรรยากาศ ผู้ชมก็อาจจะมองไม่เห็นถึงความเป็นมืออาชีพ นี่แหละคือช่วงเวลาที่พิธีกรและแขกรับเชิญจะต้องทำหน้าที่

“ความเร็วในการโจมตีและอานุภาพของทักษะของหมาเขี้ยวไฟนั้นเหนือกว่างูโซ่ไฟอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะความเร็วในการโจมตี แทบจะเรียกได้ว่ามันปล่อยทักษะออกมาตั้งแต่ตอนที่การแข่งขันเพิ่งจะเริ่ม และผู้เข้าแข่งขันเซี่ยเจี้ยนอิ๋นยังสั่งการไม่จบด้วยซ้ำ” ซาตั๋ววิเคราะห์

ทว่าพิธีกรวัยกลางคนที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ กลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป

ความเร็วในการโจมตีเป็นเรื่องสำคัญก็จริง แต่เขาคิดว่าจุดชี้ขาดชัยชนะน่าจะอยู่ที่ท่าประกายไฟนั่นมากกว่า

นั่นมันคือท่าประกายไฟขั้นเชี่ยวชาญเชียวนะ

หากท่าประกายไฟนั้นเป็นเพียงแค่ขั้นเริ่มต้น อานุภาพของมันก็คงไม่มากพอที่จะสร้างแรงกระแทกจากการระเบิดจนทำให้งูโซ่ไฟสลบไปได้หรอก

เขาจำได้ว่าในประวัติของผู้เข้าแข่งขันเฉียวซาง ระบุไว้ว่าเธอเพิ่งจะเรียนจบ ม.3 หมาดๆ…

พิธีกรดำเนินรายการต่อโดยประกาศชื่อผู้เข้าแข่งขันกลุ่มที่ 4 ในขณะที่ผู้ชมยังคงวิพากษ์วิจารณ์การแข่งขันเมื่อครู่นี้กันอย่างออกรส

“เซี่ยเจี้ยนอิ๋นคิดอะไรอยู่นะ มีงูหางยาวทำไมไม่ใช้ ดันส่งงูโซ่ไฟออกมาซะงั้น?”

“เขาคงคิดว่าส่งงูโซ่ไฟออกมาก็น่าจะชนะได้เหมือนกันแหละมั้ง”

“รู้สึกเหมือนจงใจมาแจกแต้มยังไงก็ไม่รู้ แอบไปมีดีลลับอะไรกันหรือเปล่าเนี่ย?”

“หมาเขี้ยวไฟก็เก่งอยู่แล้ว ชนะก็ไม่เห็นจะแปลกตรงไหน ถ้าจะล้มมวยก็ต้องดึงเกมให้ยืดเยื้อหน่อยสิ จะมายอมแพ้เร็วขนาดนี้ทำไม แล้วอีกอย่าง การแข่งขันเล็กๆ แบบนี้จะไปล้มมวยให้มันได้อะไรขึ้นมา?”

สมัยนี้มีการแข่งขันให้ดูมากมาย ยิ่งเป็นรายการใหญ่ สื่อและแพลตฟอร์มออนไลน์ก็ยิ่งแย่งกันทำข่าว

หากเป็นการแข่งขันระดับสูงที่จำกัดเฉพาะผู้ฝึกอสูรระดับ A ขึ้นไป ยอดผู้ชมก็คงจะทะลุหลักร้อยล้านอย่างแน่นอน

ขอเพียงแค่ได้ปรากฏตัวในการแข่งขันระดับนี้ ผู้ฝึกอสูรก็จะได้แฟนคลับเพิ่มขึ้นมหาศาล และค่าตัวก็จะพุ่งสูงขึ้นเป็นพลุแตก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการคว้าอันดับใดอันดับหนึ่งในการแข่งขันเลย

การแข่งขันระดับนั้นต่างหากล่ะถึงจะมีการล้มมวยเกิดขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นสปอนเซอร์ที่อยู่เบื้องหลัง หรือผู้ฝึกอสูรที่หวังจะดังข้ามคืน ต่างก็ต้องหาวิธีทำอะไรลับหลังกันทั้งนั้น

แต่การแข่งขันร้อยหน้าใหม่ที่แม้แต่เรตติ้งยังต้องพึ่งพาญาติมิตรของผู้เข้าแข่งขันให้มาช่วยกันเชียร์แบบนี้ การล้มมวยมันไม่มีความหมายอะไรเลยสักนิด

ทางด้านเฉียวซางอุ้มหมาเขี้ยวไฟกลับมานั่งที่เดิม

“คุณอัจฉริยะเฉียว เท่สุดๆ ไปเลย! ฉันยังไม่ทันตั้งตัว เธอก็ชนะซะแล้ว” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม

“ความจริงฉันเองก็ยังไม่ทันตั้งตัวเหมือนกันแหละ” เฉียวซางตอบกลับ

“โฮ่งโฮ่ง!”

หมาเขี้ยวไฟพยักหน้ารับ เห็นด้วยสุดๆ

“ฮ่าๆ เมื่อกี้หมาเขี้ยวไฟรู้ตัวว่าชนะแล้วทำหน้าเหวอไปเลย ตลกมาก เสียดายฉันไม่ได้ถ่ายไว้ เดี๋ยวเธอกลับไปดูย้อนหลังในเน็ตเอาเองละกัน เอามาทำเป็นมีมได้สบายๆ เลยนะเนี่ย” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวหัวเราะร่วน

“โฮ่ง!”

หมาเขี้ยวไฟเริ่มจะนั่งไม่ติดเก้าอี้ซะแล้ว

ที่แพร่กระจายอยู่ในเน็ตมันไม่ควรจะเป็นภาพความเท่ของมันบนลานประลองหรอกเหรอ?

แล้วหน้าตามันเป็นยังไงล่ะ?

ทำไมถึงบอกว่าตลกล่ะ?

เฉียวซางเองก็สงสัยเหมือนกัน ตอนต่อสู้หมาเขี้ยวไฟหันหลังให้เธอ เธอเลยไม่ทันเห็นสีหน้าของมันเลย

แต่ตอนนี้แพลตฟอร์มกำลังถ่ายทอดสดอยู่ คงต้องรอให้การแข่งขันช่วงเช้าจบลงแล้วกลับไปดูย้อนหลัง ถึงจะได้รู้ความจริง

การแข่งขันยังคงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

พอถึงคิวของผู้เข้าแข่งขันกลุ่มที่ 20 ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวก็ล้วงเอากระจกออกมาจากกระเป๋าสะพายข้างแล้วส่องดูความเรียบร้อย

จากนั้นก็หยิบหวีออกมาสางผมม้าซีทรูของเธอให้เข้าทรง

เฉียวซางอดไม่ได้ที่จะทักขึ้น “นี่ยังอุตส่าห์พกหวีมาด้วยเหรอ”

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวตอบอย่างจริงจัง “ในฐานะผู้ฝึกอสูรที่ใส่ใจในภาพลักษณ์ เวลาอยู่หน้ากล้องก็ต้องเป๊ะตลอดเวลาสิ”

เฉียวซาง: “…”

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้ยินคนใช้คำว่า ‘ใส่ใจในภาพลักษณ์’ มาอธิบายผู้ฝึกอสูร คำนี้มันน่าจะเหมาะกับผู้ประสานงานมากกว่านะ

ก็แหม ผู้ประสานงานนอกจากจะต้องดูแลภาพลักษณ์ของสัตว์อสูรแล้ว ก็ต้องดูแลภาพลักษณ์ของตัวเองด้วยนี่นา

เธอรู้สึกว่าไป๋อวิ๋นเหมี่ยวมีแววจะได้เป็นผู้ประสานงานนะเนี่ย…

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวคือผู้เข้าแข่งขันกลุ่มที่ 25 คู่แข่งของเธอไม่ได้อยู่ในรายชื่อที่เฉียวซางจดไว้ในแอปจดบันทึก

“หมาเขี้ยวไฟ แกคิดว่าใครจะชนะ?” เฉียวซางถามตามปกติ

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟชี้ไปที่ร่างบนลานประลองที่ทำให้มันรู้สึกเอ็นดู — นกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ย

เฉียวซางคิดว่าเมื่อกี้ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวไม่ได้ชมว่ามันเท่ มันก็เลยตัดสินอย่างยุติธรรม เลือกตัวที่มันคิดว่าน่าจะชนะแทน…

สัตว์อสูรของไป๋อวิ๋นเหมี่ยวคือ เถาวัลย์โปรยทอง

ตัวสูงประมาณ 90 เซนติเมตร รูปร่างกลมๆ เล็กๆ สีเขียวอ่อน ดวงตาสีทองไม่มีรูม่านตา บนหัวมีเถาวัลย์สั้นๆ ม้วนตัวอยู่หนึ่งเส้นยาวประมาณ 5 เซนติเมตร ดูน่ารักน่าชัง

บนลานประลอง ทั้งสองฝ่ายปะทะกันมาสองนาทีแล้ว ต่างก็สูญเสียพละกำลังไปพอสมควร

ระดับความสูงในการบินของนกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ยก็ลดต่ำลงเล็กน้อย

เถาวัลย์โปรยทองสะบัดหัวอย่างแรง ใบไม้คมกริบหลายใบก็พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่นกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ย

นกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ยกระพือปีกบินหลบหลีกอย่างตื่นตระหนก กว่าจะรอดพ้นจากการโจมตีระลอกนี้มาได้ก็แทบแย่ ยังไม่ทันได้ถอนหายใจ เถาวัลย์สองเส้นก็พุ่งออกมาจากนิ้วชี้ของเถาวัลย์โปรยทอง เข้ามารัดตัวมันไว้แน่น

วินาทีต่อมา มุมมองของนกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ยก็ถูกจับหมุน 180 องศา

“กุ๊ก!!”

ภายใต้การควบคุมของเถาวัลย์ นกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ยก็ถูกจับฟาดลงกับพื้นอย่างแรง โดยเอาหัวลง

“ผู้เข้าแข่งขันไป๋อวิ๋นเหมี่ยวเป็นฝ่ายชนะ” กรรมการประกาศผล

หมาเขี้ยวไฟเอามือปิดตา ทนดูความโหดร้ายไม่ไหว

เฉียวซางมองดูหมาเขี้ยวไฟที่เอามือปิดตา

นี่มันตัวซวยชัดๆ ใช่ไหมเนี่ย?

“เป็นไงบ้างๆ เมื่อกี้บนลานประลองผมฉันเสียทรงหรือเปล่า?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวเพิ่งจะกลับมานั่งก็รีบถามทันที

“ก็ดูดีนะ” เฉียวซางตอบ

ทรงผมดังโงะของไป๋อวิ๋นเหมี่ยวถูกมัดไว้แน่นหนา ถ้าไม่ได้ไปทำกิจกรรมผาดโผนอะไร มันก็ไม่มีทางหลุดลุ่ยหรอก

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแป้นอย่างพอใจ ก่อนจะล้วงกระจกกับหวีออกมาจัดแจงหน้าม้าของเธออีกรอบ

……

เมื่อการแข่งขันช่วงเช้าจบลง ผู้เข้าแข่งขันและผู้ชมก็ทยอยเดินออกจากลานประลอง

บริเวณประตูทางออก

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวชี้ไปที่นักข่าวที่กำลังถือไมค์อยู่ไม่ไกลด้วยความตื่นเต้นปนกังวล “ทำไงดีๆ ฉันตื่นเต้นจังเลย ถ้าเดินผ่านพวกเขาแล้วโดนเรียกสัมภาษณ์ ฉันจะพูดอะไรดีล่ะเนี่ย?”

เฉียวซางตอบกลับ “ก็ต้องดูว่าเขาจะถามอะไรล่ะมั้ง ส่วนใหญ่ก็คงถามว่าทำไมถึงมาลงแข่ง หรือไม่ก็คิดยังไงกับการแข่งขัน อะไรทำนองนี้แหละ”

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวพยักหน้ารับ แล้วถามต่อ

“ตอนนี้ฉันดูเป็นไงบ้าง?”

“สวย” เฉียวซางเอ่ยชม

“งั้นฉัน… กรี๊ด! พวกเขามองมาทางนี้แล้ว! กรี๊ดๆๆ! พวกเขากำลังเดินมาแล้ว!” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

“ใจเย็นๆ รักษาภาพลักษณ์ไว้สิ” เฉียวซางปราม

“เธอพูดถูก… พวกเขาเหมือนจะเดินตรงมาหาพวกเราเลยนะเนี่ย!” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวกระซิบด้วยความตื่นเต้น

เฉียวซางมองตามไป ก็เห็นว่านักข่าวถือไมค์กำลังเดินตรงมาทางพวกเธอจริงๆ

ดูเหมือนว่าวิสัยทัศน์ของไป๋อวิ๋นเหมี่ยวจะถูกต้องแฮะ

แต่งตัวมาไม่เสียเปล่าเลย

ไม่นาน นักข่าวถือไมค์กับทีมงานก็มายืนอยู่ตรงหน้าพวกเธอ

“ผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางคะ ฉันเป็นนักข่าวจากแพลตฟอร์มรวมข่าวหางกั่งค่ะ อยากจะขอสัมภาษณ์เกี่ยวกับหมาเขี้ยวไฟและการแข่งขันสักหน่อย ไม่ทราบว่าตอนนี้สะดวกไหมคะ?”

เฉียวซางมองดูไมค์ที่ยื่นมาจ่อตรงหน้าแล้วก็ถึงกับพูดไม่ออก

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยว: “…!”

(จบตอน)